眼看着镜中自己的脸渐渐变白，白得像鹿堇的脸，两颊又涂了朱，像是娇羞的红晕，眉用石黛绘成弯弯长长的蛾眉，双唇点上丹脂……晏薇几乎认不出镜中人便是自己，看上去大了好几岁，既成熟，又美艳。
接着，晏薇的一头长发被打散，梳顺，分缕涂上兰泽香胶，依次盘到头顶梳成高髻。“这叫望仙髻！河神娘娘必须梳这个髻的，整个怀都城现下也就我一个人会梳……”巫姠在那里絮絮叨叨，晏薇也懒得搭话。
有个妇人捧过一个漆盒来，打开一看，满室粲然生光，有雕镂精致的玉笄，有镶嵌宝石的骨笄，也有纹理天成的角笄。一双明月珰又白又亮，更有上百颗蚌珠、珊瑚和雕贝穿成的珠串，一套黄玉的组佩更是名贵无比。
晏薇出身于官宦之家，虽说家道中落，毕竟见识不凡，但此时也不禁惊讶。之前鹿堇扮演河神娘娘时只远远看见，并未觉得这些首饰如何珍贵，如今在室内近观，方才体味到这些珠宝令人心旌动摇的魅力。
巫姠见晏薇看得直了眼，掩口笑道：“我还以为薇姑娘是个特别的呢，没想到也爱这些珠宝玉石。”
晏薇白了她一眼，道：“我杨国自古尚玉，人人佩玉，喜欢珠宝玉石有什么稀罕。”以晏薇牙尖嘴利的性子，若是平素，说话肯定更为尖刻，也许是衣饰真能改变人的性格，此时的晏薇，俨然多了几分雍容华贵、文静娴雅。
巫姠一面在晏薇头上插笄，一面道：“其他的先不忙戴，先把衣服穿上。这些东西可都金贵得很，千万不能弄坏了，否则你可赔不起，尤其这挂在颈中的珠串，线是丝线，不结实的，若断了，这些珠子散入水里，便再也找不回了。”
那个拿首饰的妇人笑道：“哪儿有你说的那么严重，这珠子与珠子之间，线是打了结的，就算是断了，也只会失却一颗珠子。”
巫姠啐道：“我当然知道！只是故意说得严重些，让这妮子多上点儿心，你不知道，她可不比鹿堇温柔娈顺，活脱脱是个假小子。”
晏薇心中不快，却又不便发作，只嘟起了嘴巴。
巫姠把所有的头饰插好，对晏薇说：“起来吧！该穿衣服了。”说着就势托起晏薇左臂，晏薇右臂一按凭几，站了起来，跪坐得久了，腿都有些酸麻了。
这河神娘娘的衣服，果然比婚服还要烦琐些，足有七八层。晏薇原还担心丝绸的衣服会冷，一层层穿下来，倒出了一身的汗。
姜国的织绣，果然冠绝天下，十几种色彩的丝线精心搭配出千百种效果，耀眼生花，百鸟和繁卉，无不栩栩如生。下裳的正中，绣着一只一飞冲天的火红凤凰，周围祥云缭绕。
巫姠看晏薇细看衣服上的刺绣，忙解释道：“虽说都是凤凰，每一年都不一样呢！去年的是一只昂首阔步的侧身行凤，今年是飞凤在天，真是好兆头啊。”晏薇一笑，也不在意。
系上最后一条酱色的绮罗带，衣服总算是穿好了。巫姠小心翼翼地给晏薇佩戴上了那条珠串和那玉组佩，又不放心地牵拉了两下，才长出了一口气。
此时，室外，祭典的鼓乐声已经响起。
晏薇知道河神娘娘出场是整个河神祭的尾声，前面还有冗长的牲祭仪式和鼓乐歌舞。之前每年都围观的，今年却只能待在房里等待，衣饰已经穿戴停当，就只能站着等，每一刻都觉漫长。
只见巫姠进进出出来来回回的，打探着外面的情况。
“今年是公子瑝代大王致祭呢！”巫姠跑进来兴冲冲地说。
“公子瑝？”晏薇随口接了一句。
“是啊！就是大王的大公子！他可是有十多年没露面了，听说是有病需要静养，不知道现在可是病好了吗？”
“有病？”晏薇暗暗思忖，父亲晏长楚是杨国最好的医者，虽无官职，但经常进出禁宫给公子后妃们治病，却从未听说给这个公子瑝看过病。
旁边的妇人又插口道：“巫姠，你还真是人老爱忘事，你不记得了？这公子瑝就是十几年前那次河神祭出事，他下水去救人，落下了寒疾。”
巫姠一拍脑门，道：“哦！我想起来了！那时候公子瑝也就你这般岁数，现在可真是老了。”巫姠一面说，一面指着晏薇。说罢似乎又觉得提及那起事故彩头不好，遂掩了口，不再出声。
好不容易盼到正午时分，前面那些冗长的仪式总算进行完了，该河神娘娘出场了。前面由六个盛装女巫引导着，晏薇走在中间，后面是巫姠等一干男女巫觋们。
所谓的庄重典雅、仪态万方到底是怎么来的，晏薇总算明白了：满头的珠翠、流苏、璎珞，就算是扭头也要小心，自然要缓缓地转身回眸，脖子不能扭，也不能快，怎能不优雅？沉重的珠串和组佩压着，自然步伐舒缓，举止从容，就算想像平素那样举止如风也是不能够的。
走出门，冷风一吹，晏薇不禁打了个寒战，心中一颤，竟微微有些怯场。周围人山人海，自己是万众瞩目，这情景，是平生从未经历过的。
晏薇微微低着头，跟着前面巫女的步伐，默记着之前巫姠教过的仪程，一步一步，走到祭台面前，转身站定。
燃烛，焚香。一拜，再拜，三拜，起身将香插在香炉上，致祭酒。一祭天，二祭地，三自饮……晏薇做得端凝大方，一丝不苟。不知是不是因为那杯酒的缘故，晏薇自觉渐渐入了戏，仿佛自己就是这绛水的女神，一举手，一投足，渐渐流畅起来，再无起初的生涩。
仪式结束，晏薇转身站定，微微垂头。接着是公子瑝代表大王，将河神的祭文手卷交到她手里，再转身，登筏，由四个觋人将筏子推到河心，她宣读祭文，而后将手卷投入水中，筏子顺水而下，一切就都结束了。
眼前，一双丝履轻缓走来，织锦的鞋面，是菱形的对龙对凤纹，鞋头镶着浅金色的砗磲，鞋的边缘以真丝缀着细小的米珠，微微沾染着尘，华贵而不张扬。
一双手，肌肤微黑，手指颀长，指甲粉润，干净而干燥，双手执着一卷帛，绮绫为衬，乌木为轴，中间是金色的绦子，系成蝴蝶结。
晏薇伸手去接，一抬头，是一张清俊的脸，鼻直唇薄，五官如刻，清晰而锐利。那人并不松手，还是那样双手紧紧握着手卷两端，眼睛贪婪地盯着晏薇的脸，似乎只要一眨眼，眼前这丽人便会消失，不眨眼，便可天长地久。
晏薇有些慌乱，稍用力夺了一下手卷，却没有撼动分毫。周围很静，仿佛所有人都屏息看着他们，那一刻，像一生一样长……
晏薇心中急躁，低声喝道：“松手！”
像触了电一般，那人的手一颤，松开了卷轴。晏薇就势捧过卷轴，一转身，昂然向岸边的筏子走去。转身转得急了，身上的玉佩琤琤有声，这声音像是一道符咒，划破了周围的安静，嘈杂的人声又喧噪起来。
晏薇定住心神，登筏，离岸，渐近河心……一切都很顺利。晏薇牢记鹿堇所教的法门，双脚在裙下分开来，不丁不八站定，根据水波的晃动，脚尖脚跟四个点分别使力，维持筏子的平衡。在长裙的掩盖下，一切都做得波澜不惊，在岸上众人看来，她只是端凝伫立。
解开手卷上金色的绦子，展开手卷……一阵疾风吹过，吹得晏薇衣袂飘扬，玉佩琤琤。
“凌汛！”一个觋人低声惊呼。
晏薇一回首，但见上游大量冰块夹杂着水花奔涌而来，隆隆有声，犹如千军万马，瞬间已到近前。一个觋人为躲浮冰，手用力按在筏子上，晏薇站立不稳，一扬手，那卷轴如一道游龙激射而出，在半空飘展开，缓缓落入水中，迅即被吞没，筏子也随即倾覆了……
晏薇喝了两口水，稳住心神，双手划水，将头探出水面，还没等看清周围的形势，脑后一痛，便失去了知觉。
第四章 出于逆水，入于彼穴
头痛欲裂。
晏薇缓缓睁开眼，周围一片黑，是个山洞，只右侧有光。
晏薇转过头，慢慢看清楚周遭：身侧一堆火，火的上方，横着一根竹，两端各有扎成束的三根竹架着，上面晾着的，正是河神娘娘的那件飞凤外衣，浸了水，衣服有点皱缩，绣飞凤的红色丝线也掉了颜色，周围晕染了一片，衬着火光，倒更像浴火重生的凤凰。
衣服后面，还有另一堆火，衣服上，映着一个男子侧身的轮廓。
晏薇心中一惊，忙低头看自己，躺在微温的石头上，身下垫着几层衣，身上盖着一层衣。揭开身上的衣，发现自己还穿着小衣，登时松了一口气。
那边的男子听到衣服的窸窣，开口问道：“醒了？”
晏薇轻轻地嗯了一声，只觉得身子昏重，头痛欲裂。一扶额，发现头上缠着布带。
那人继续道：“你的小衣我没动，只在那石头上点了几堆火烘热了安置你躺下，你最好把小衣换下来晾干，否则要生病的。”
晏薇当然知道这个道理，但是旁边有个陌生男子，只隔着一件衣服换衣，还是有点羞涩。
那人似乎知她心意，懒洋洋地笑道：“你放心，我不会偷看，该看的，早看过了。”
晏薇一咬牙，想要发作，又没力气，只得故意将衣服的窸窣声弄得很大，一边盯着衣服上映着的影子，一边匆匆换衣。
那男子果然说到做到，身子动也没动，只一口一口地喝着酒，周围漾着氤氲的酒香。
衣服换好了，晏薇才发现，身下自己衣服的下面，还垫着一身男子的衣服，赭色的，密密绣着卷草，黑色的锦缎镶边，看上去甚为华贵。
想到要把小衣晾起来烘干，晏薇又觉得尴尬，脸红得像火烧。
见这边没有动静，那男子又开口道：“好了吗？好了就晾起来，把我的衣服给我，我快冷死啦！光靠酒是顶不住的。”
听他这么说，晏薇倒觉得不好意思了，忙匆匆把那件衣服折叠好，掀开晾着的衣服。
衣服后的那男子，箕踞着，裸着上身，一身金铜色的肌肤，披着发，脸上似笑非笑，嘴角挂了一丝嘲讽，看着晏薇，像是早已把晏薇看透。
晏薇有些不快，又不便发作，只伸长了手，将衣服递过去。
那男子却并不伸手去接，还是笑，笑得眼睛都眯成了弯月，道：“看什么？我这样子还过得去吗？被我迷住了？”晏薇更怒，抬手将衣服抛过去。
那男子稳稳接住，笑道：“就这么回报救命恩人吗？看来好人做不得啊……”
晏薇才想起，定是这人将自己从凌汛中救出来的。便不作声，默默将小衣晾好，坐回原来睡过的那块大石，石头仍然微温，丝毫不觉得冷。
虽然只是隔了一层小衣，晏薇已觉得心安，轻声说：“多谢救命之恩。”
那男子爽朗一笑，道：“这声谢我还是当得起的，这次的凌汛很凶，若不是我，你死定了。”
晏薇回思冰凌冰块汹涌而来的情景，也是后怕，道：“多谢了，请教恩人大名？”
那男子道：“呵呵！我叫童率，你叫晏薇，是吧？”
晏薇略觉惊讶：“哎！你怎么知道我名字？”
童率笑道：“河神娘娘嘛，谁人不知，哪个不晓？过了今天，只怕更是全国闻名了，十年不遇的河神娘娘落水，百年不遇的大凌汛中逃生，好造化！”
晏薇听他语含讥讽，也不好说什么，便沉默了。周围只有火光明灭，柴声哔剥作响。
童率缓缓披了衣服，又拨弄着柴，道：“天快亮了，再歇一下便回城吧！”
晏薇一惊，没想到自己昏睡了一夜，忙道：“这里是哪里？”
童率懒洋洋地道：“我又不是怀都人，只来过几次，哪里知道这是哪里，总不过是下游某个地方，大约也被冲出四五里了吧！好大的凌汛，险些把我的命也赔进去。”
晏薇惊道：“那其他人呢？”
童率道：“其他人？死了吧？谁知道！我哪里顾得上他们？总之水性要是比我差那么一点点，肯定难以逃命的。”
晏薇道：“你的水性就那么好？”
童率轻哼一声，道：“别的国家不敢说，在杨国，我认第二就没人敢认第一了！”
晏薇心中不服，又不知说什么好，她一向牙尖嘴利，素不服人，这次却处处被这童率压着一头。
柴渐渐燃尽，火渐渐小了，山洞口也露出了曙色。童率喝下葫芦里最后一口酒，用力晃了晃，涓滴不剩，才将葫芦系回腰间，熄了火，说道：“走吧！路途不近呢！”
晏薇突然一惊，叫道：“哎呀！”
“怎么了？”童率忙问。
晏薇颓然坐倒，道：“那些首饰、玉佩，全都被水冲走了。”
童率大笑道：“果然是女人，见识短浅，舍命不舍财。钱财乃身外之物，留得命在，想要什么没有？就这点事情，还值得一惊一乍？”
晏薇焦躁道：“你懂什么！这又不是我的，是宫中的物事，明年河神祭还要用的，这么贵重，我怎么赔得起？”说罢急得几乎落泪。
童率笑道：“你赔不起我赔得起！我索性好人做到底，帮你赔了便是！”
“真的？！”晏薇抬起头，看着童率，眼里都是惊喜。
童率依然是一脸促狭笑容，指着自己鼻子道：“你求我啊……也许我会答应。”
晏薇不作声，折好小衣，披上外衣，对童率敛衽为礼，昂然向洞外走去。
童率急了，一把拉住她，晏薇用力一挣，因那衣服在水中被冰凌擦蹭，已经破了几处，两下一用力，一片袖子便被撕了下来。
晏薇涨红了脸，昂首说道：“你救了我，我自然是万分感激的，你但有所需，我水里来火里去，绝不含糊！纵没有所需，我也会尽我所能报答。但若觉得我这条命是你给的，你可以对我予取予求，那是万万不能够的！你若这样，也只会让我看轻你，不过是个市恩的小人罢了！”
童率见她真动了怒，倒讪讪的像个孩子，捏着那半片衣袖不知所措，半晌才道：“走吧，我送你回去，买衣服，买首饰，看病疗伤，都由我来出钱，算我心甘情愿赔给你的，求你收下，好不好？”
晏薇扑哧一笑，道：“看病便不用了，我自己会！”
出了山洞，是一个空阔山谷，山路下几尺，就是奔腾呼啸的绛水，夹带着块块浮冰，浪花直拍打到身前，溅起阵阵水花。晏薇暗暗心惊，道：“水已经涨这么高了？”
童率道：“你以为呢！绝对是百年不遇，我们两个能活着，必定是河神爷保�