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杜七脸上一片赫色，低声道：“杜七不是不通情理之人，大小姐待我一片仁心，我……我没齿不忘！”
凌惜惜道：“可我万万没有想到，您会编出一段谎言，欺骗了所有的人。您这样做，对得起我吗？对得起我爹娘的亡灵吗？”
杜七嘴唇颤抖，费了好大的力气，才发出声音：“大小姐，江湖中有许多事，与你想象的不一样，每个人都有苦衷。”
凌惜惜道：“我知道您有苦衷，那必是极难言的隐情。可是为了这个谎言，多少人失落幸福，多少人抱憾终生……”说到这里，她话音哽咽了，不得不停了下来，过了片刻，才道：“想必您还不知道，萧青麟萧大哥去世了。直到他临死的那一刻，我还未解开这个误会，当年若不是因为此事，萧大哥不会离开我们，也就不会死！这个遗憾，我一辈子都无法弥补，每当想起，我心里都象刀割一般。”
杜七听得仿佛呆了，喃喃说道：“想不到谁都逃不开这一劫，唉，都是命啊！”
凌惜惜道：“七叔，请您扪心自问，这些年来，您能逃避良心的煎熬吗？面对我爹娘的灵位，您夜里是不是会被恶梦惊醒？”
杜七没有回答，目光却不由自主地望向凌少堂夫妇的牌位，不难看出，这番话的每一个字都深深触动他的心旌。
凌惜惜接着道：“您还打算隐瞒多久，这种人不象人、鬼不象鬼的日子，活着还有什么意味？七叔，听说您当年也是一条铁骨铮铮的好汉，如今却醉生梦死，您甘心吗？为什么不说出真相？”
杜七闭上双眼，脸上呈现出痛苦之色，举起酒壶送到口边，才发现酒水早已喝空，颓然将酒壶扔在地上。过了良久，他睁开眼睛，道：“常言道：纸里包不住火。这件事终归要败露，只是没有想到，竟由大小姐来揭破。唉……”一声叹息，他起身走到凌少堂夫妇的牌位前，双膝跪倒，重重叩了几个响头，道：“大爷、夫人，我杜七对不住你们！当年我没有陪你们一起死，在世上白白多活了几十年，是福？是苦？谁也难说得很！幸好现在一切都该结束了。”
他转身对凌惜惜道：“你想知道真相，我可以告诉你，但你必须答应我一件事。”
凌惜惜见他的目光变得炯炯有神，浑身再无一丝醉意。她又是惊讶，又是紧张，道：“什么事？”
杜七道：“经常给送酒的那个丫鬟，叫做洁蕊，对不对？”
凌惜惜道：“是啊。她是我的贴身丫鬟，也是我从小到大的伙伴，我当她是亲妹妹一般。”
杜七道：“很好。请你好好待她，不叫她受到丝毫伤害，将来给她找一个好婆家，成亲生子，一生平安喜乐。”
凌惜惜奇道：“那是自然，我与洁蕊情同手足，她的事便如我的事。可是她与您有什么牵连？您对她关切至深，这……这是什么缘由？”
杜七道：“凌府上下众人，全当杜某是个没用的废物，见了我理都不理。只有这个姑娘记挂着我，时常来到祠堂，陪我说上几句闲话。嘿，杜七愧承她这份心意，可惜身无长物，没有任何东西可以给她。此刻恳请大小姐在她婚配之日，准备一笔丰厚的嫁妆，算是杜某的一片心意。”
凌惜惜听他语气诚恳，显是怀了极深的感情，但她心中挂记着父母的疑案，也没想得太多，当即应道：“七叔尽可放心，惜惜决不让您失望！”
杜七长吁一口气，仿佛放下一桩极大的心事，从床角取出一壶酒，道：“这壶酒在你父母遇害之后就已备下，想不到直至今日才来喝它，唉，几十年的日子，几十年的煎熬……”说着端起酒壶，一饮而尽，用力抹了抹嘴，道：“大小姐，你想知道双亲的死因，好，我告诉你。当年杀死你父亲的凶手，就是我！”
凌惜惜“啊”地一声惊叫，几乎不能自己的耳朵，颤声道：“您说什么？难道是您……您害了我父亲！”
杜七惨然笑道：“不错，是我杀害的凌少堂。什么梅花庵血案，什么萧铁棠，都是骗人的鬼话。我身上的这道剑伤，乃是你母亲所刺……”
凌惜惜脑中一片昏眩，这许多变故接踵而来，让她几乎喘不过气来。她扶着桌子，定了定神，才道：“为什么嫁祸给萧铁棠？”
杜七道：“因为没人敢找萧铁棠寻仇，这件事的真相也就永远无法揭穿。”
凌惜惜道：“您这样做，害了多少人！”
杜七道：“萧铁棠身负血债无数，也不在乎多几条人命。我仅仅是一个小人物，为了保全性命，什么勾当干不出来？想来想去，只是对不起凌老府主，这些年骗得他好苦……”他目光直直盯着屋顶，身子却向后滑倒，喘息道：“我在噩梦中活了几十年，没有一天安宁过。现在真相大白，我……我也不该再留在世上……”
凌惜惜大骇，叫道：“您怎么啦？”
这时，大门砰的一声震开，一个人影裹着寒气闪入，运指如风，连点杜七的十八处玄关重穴。
凌惜惜一见来人正是狄梦庭，顿时象救星到了一般，道：“庭哥哥，快看看他，还有救没有？”
狄梦庭神情肃然，将手掌抵住杜七的丹田，为他护住心脉，道：“杜七，你的话还没说完，你不能死！”
杜七眼神渐渐涣散，挣扎道：“该说的话……都说了，该死的人……也该死了！杜七这一生罪孽深重，不要……救我，让我死……让我……死……”
狄梦庭拿起他刚才喝过的酒壶闻了闻，向凌惜惜摇了摇头，道：“鹤顶红加孔雀胆，被酒力送入内腑，没有救了。”
凌惜惜望着杜七痛苦的神色，心里不知是痛恨他，还是怜悯他，终于叹了口气，俯在他耳边说道：“我答应你的事，一定做到，你放心走吧。”
杜七露出一丝笑容，道：“谢谢……谢……”话未说完，身子一挺，就此一动不动了。
狄梦庭缓缓合上他不瞑的双眼，低声道：“倒退三十年，‘鬼手快枪’杜七也是江湖中一条响当当的耿直汉子，自从做了这件亏心事，生不如死。现在撒手尘寰，对他而言，未尝不是一种解脱。”
凌惜惜只觉全身脱力，慢慢坐在椅子上，道：“庭哥哥，你怎么会来？”
狄梦庭道：“我看见你出门，猜到你会找杜七询问往事，便悄悄跟来，听他说些什么话。想不到还是晚了一步，没能救下他的性命。”
凌惜惜摇头道：“他既决意一死，谁也救不活他。其实早在我爹娘遇害的那一天，他的灵魂已经死了，现在不过是将躯体灭亡而已。”她揭下一张床单，盖在杜七的尸体上，道：“明天悄悄将他下葬，别惊动太多人。”
狄梦庭点了点头，道：“善良、罪恶，终归于土。愿他的灵魂能够安息。”拉起凌惜惜的手，两人一同走出祠堂。
凌府的院中极静，夜风掠过树叶的沙沙声清晰可闻。
狄梦庭扶着凌惜惜，从长长的甬道中走过。春寒料峭，一阵冷风吹来，凌惜惜忍不住打了一个冷战。狄梦庭解下外衣，披在她的肩上。
凌惜惜感激地一笑，道：“你就不冷么？”
狄梦庭道：“我不怕冷。”便在这时，忽听院中传来一长两短的竹哨声，尖锐刺耳，在夜色中传来，甚是突兀。
凌惜惜一怔，道：“这是老府主在找你。”
狄梦庭眉头微皱，道：“定是出了要紧的事，不然的话，老府主不会用这个法子找我。”
正说着，两个家丁快步跑来，见着狄梦庭，躬身施礼，道：“凌老府主有急事找您，请快随我们去书房相见。”
狄梦庭道：“你们两人送夫人回房，我即刻去见老府主。”说罢，身形一飘，消失在院墙之后。
他连穿几个院落，来到凌关山的书房，不待家丁禀报，自行推门而入。只见凌关山站在一张条案边，手中握着笔，满面忧色，与日间招待宾客之时竟似判若两人，显得说不出的苍老。
狄梦庭暗暗一惊，轻轻走到凌关山身后，道：“老府主，您找我？”
凌关山指着桌上的条幅，道：“我刚写的，笔法如何？”
狄梦庭看去，只见条幅上写着“风雨欲来”四个大字，每个字都是墨迹凝重，仿佛身负千钧重担，却又傲然不屈，一勾一划间，遍布肃杀之意。狄梦庭不由自主攥紧拳，道：“出了什么事？”
凌关山将笔一扔，道：“你跟我来。”径自走进里屋。
狄梦庭跟随其后。两人进屋之后，凌关山反手锁上房门，走到北墙的书柜前，将手伸入柜顶，用力掀了掀，又转了几转，只听得喀喇喇一声响，书柜向两旁分开，露出一个隐秘的房门。
狄梦庭甚是惊讶，他进出这间书房无数次，许多机密之事都是在这里与凌关山商谋的，却全然不知此处藏着密室。只见这间密室不大，摆设也十分简单，只有正当中的桌上放着一口箱子，甚为显眼。
凌关山走到箱前，用手指弹了弹箱盖，发出“叮叮”的沉闷声响，道：“这是我请波斯巧匠精心制造的密箱，非金非铁，却坚硬逾钢，纵有利刃，也难以伤其分毫。”他从抽屉里取出一柄精钢短剑，在箱盖上一划，剑尖火星迸射，箱子上却连一道划痕都没留下。
狄梦庭心念一动，道：“这等神物，世间罕有。倒让我想起一件往事，记得那是八年前，您曾经得到过一张古楼兰王的藏宝图，请远威镖局护送，却在城外被铁衣山庄劫持，此事一度震惊江湖。”
凌关山点了点头，道：“你记性不错，当年铁衣山庄抢走的，正是这口箱子。”
狄梦庭奇道：“被铁衣山庄抢走的东西，不啻于羊入虎口，您怎么夺回来的？”
凌关山道：“不是夺，而是铁衣山庄送回来的。”见狄梦庭满脸疑惑之色，他又道：“这间密室乃是凌府最机密的地方，除我之外，再无第二人知晓。可是今天我送走宾客，回到这里，却发现箱子已经摆在桌上了。梦庭，你来看看，铁衣山庄真是无孔不入！这等神出鬼没的手段，着实令人惊惧，却又深为佩服。”
狄梦庭想了想，道：“您这间密室虽然隐秘，但只要找到当年建屋的工匠，便不难查出它的所在。铁衣山庄出没诡异，倒还在其次，我只是想不明白，薛野禅费了那么大的周折才得到这口箱子，怎么会拱手送回？”
凌关山道：“这正是他的厉害之处！梦庭，你还记得八年前那一场激战么？当时图谋这口箱子的，可不只薛野禅一个人。”
狄梦庭道：“那夜出手的，还有神龙堂堂主莫独峰。您是说他？”
凌关山道：“对，就是莫独峰！当时我见他们二人同时现身，料想这口箱子是保不住了，却不甘心便宜给薛野禅，于是从马元霸手中要过钥匙，扔给了莫独峰。”
狄梦庭暗道一声：“好！”以当时的情形，他若贪心财宝，必遭杀身之报，凌关山当机立断，的确是最明智之举。
凌关山道：“这样一来，铁衣山庄得到箱子，神龙堂却掌握钥匙，双方相互牵制，由此引发明争暗斗，各自伤亡的高手不计其数。薛野禅这八年间未在江湖走动，足见花费了无数心思，却拿这口箱子毫无办法”
狄梦庭猛然醒悟，道：“我明白了，薛野禅已经耗尽了耐心，他将箱子送回，是看咱们如何处理。如果咱们能够打开箱子，他便伺机抢夺。如果咱们打不开箱子，神龙堂也不会放过咱们。这一计一石二鸟，果然厉害之极！”
凌关山道：“不管哪一种结果，凌府都难免一场浩劫。我个人的生死荣辱微不足道，只是这百年家业若是毁于一旦，我凌关山有何面目去见列祖列宗！”
狄梦庭拍了拍箱子，叹道：“若能打开这口箱子就好了，可惜亿万财富摆在眼前，偏却无能为力……”
凌关山道：“开箱倒是不难，当初我留了一把备用的钥匙，本以为多此一举，不想这时却能派上用场。”
狄梦庭大喜，道：“那还担心什么？有了这富可敌国的财宝，足以招募千军万马，凭此与铁衣山庄一拼高下，不信赢不了他们。”
凌关山脸上挂着无奈的苦笑，道：“若真如你想象的一般，我又何必忧心重重？”他取出一把金灿灿的钥匙，在箱孔中转了转，揭开箱盖，从中拿出一卷羊皮书，交给狄梦庭，道：“你看过便知，古楼兰王的宝藏，哪有这么容易得到？”
狄梦庭打开羊皮书，却见书中空空如也，一图一字皆无，脱口叫道：“这……这是什么藏宝图？”
凌关山一字一字说道：“你现在知道了，没有藏宝图，也没有宝藏，这是一个骗局。”
狄梦庭望着凌关山，惊得目瞪口呆，一切事情来得这样突然，饶是他心机过人，此刻也有些摸不着头脑。
凌关山淡淡说道：“我设计这个骗局，就是要在铁衣山庄与神龙堂之间制造冲突，他们为了得到这笔财宝，势必无止无休地拼斗下去，凌府便能在两大势力的夹缝中求得生存。随着事态的发展，证明我预料的没错，在这八年间，铁衣山庄暗袭神龙堂一十三次，无一得手，神龙堂回击铁衣山庄九次，同样徒劳无功，双方仅折损的第一流高手就达百余人，各自大伤元气。”
狄梦庭却不知为什么忽然想到马元霸，尤其是他死不瞑目的样子，忍不住说道：“若把死伤的人都算上，还得加上远威镖局的几十条性命。”
凌关山哼道：“镖局干的就是刀头舔血的买卖，死便死了，有什么大惊小怪？”
狄梦庭道：“您明知铁衣山庄要劫这支镖，还叫他们去送死。这样做，是不是太不仗义？”
凌关山横了他一眼，道：“薛野禅的目光何等犀利，不死掉几十个人，难道能够蒙混过关？”
狄梦庭道：“可马老镖师是您的朋友。”
凌关山嗤然冷笑，道：“朋友？你不觉得说这种话很好笑吗？在江湖中处世，唯一的原则只有两个字：利益！我是个生意人，只知道怎样用最小的代价换取最大的收益。凌府能有今天这种局面，便是遵从这个信条。”
听着这一番话，狄梦庭只觉背心冒出一股冷气，不由得想起萧青麟对凌关山的评价，越发感到心寒。
凌关山却没注意狄梦庭神情变化，继续说道：“梦庭，你为人端方重义，这本是一件好事，但你时常怀有妇人之仁，便是犯了�