，不知为什么，他的心中忽然涌起一种极其不舒服的感觉。不是因为危险，仅仅只是对未来感到一种莫名的担忧。然而，担忧的源头究竟从何而来，连雷成自己也说不清楚……
接下来的几天里，雷成在这个巨大无比地下基地里的生活，完全可以用无所事事来形容。机器人给了他一张基地内可以自由进出的电子地图。上面用红、绿两种颜色表示着能够涉及与禁止出入的区域范围。当然，那也是对自由活动的一种限制。雷成的好奇心很强。却也没有强到想要对地图上红色禁入区域仔细探究一番的地步。阻拦在这条线外的大量激光自动防卫器，还有那些武装到牙齿，脸上几乎从来没有笑容的重装卫兵，根本不会对跨越雷池的人讲任何情面。雷成相信，就算只要自己的一个小脚趾头越刚刚越过那条警戒线，从四面八方扫射过来的几十道炽热光线和密密麻麻的子弹，当场就能把自己打得连渣儿都不剩。与红色区域森严警戒形成鲜明对比的，则是绿色区域中那种就算是你把屋顶捅穿也没人管你的可怕自由。军官休息室、图书馆、游戏房、健身中心……甚至还有一种根据人类性欲需要，通过刺激大脑皮层，制造出一种模拟性交场面的幻梦机。在依靠这种机器熟睡的时间里，你可以幻想和世界上任何一个女（男）人做爱。从最具艳色的当红明星，到身份无比高贵的名门淑女，在机器的记忆库中都有存储。你甚至可以把英联邦皇室所有女性贵胄，从七老八十满脸皱纹的女王本人，到仅有六岁的小公主都点个遍。在梦中，她们都会以最娴熟的挑逗技巧，迎合着你获得最大的快感。
当然，对于蹂躏幼女，和被没剩几颗牙齿的老太太蹂躏，这种事情通常都不是一个健全男人的理想选择。雷成光顾最多的，除了图书馆，就是健身房。他从小就牢记两句话：知识就是力量。身体是革命的本钱。更何况，这样悠闲的日子，估计不会持续太久。只不过，他并不知道，在基地的所有角落，随时都有着各种无法叫出名称的监视设备，仔细观察着他的一举一动。而这些在日常生活中搜集到的相关数据，也令那些隐藏在暗处的权力者，将意味深长的目光越来越多地投射到他的身上……
四天后，机器人非常有礼貌地通知雷成：用完早餐后，请到位于军官休息区中心的二号会议室集中。能够容纳五百人的巨大房间，依序坐满了身穿灰绿色标准常服的军人。只不过，他们当中大多数人的言行举止，实在无法与一名军人相提并论。还没走进会议室，雷成便听到从中传来一阵高声阔语混杂而成的“嗡嗡”声。这种声音他非常熟悉。记得上学时与女友看电影，在开场前的影院里总能听到这种人声混杂的噪音。当然，对于普通平民来说，无论在任何时间地点自由交谈是自己的权利。然而对于纪律森严的军人，则根本就是一种没有约束的表现。所有的人肩膀上，都配戴着与雷成一样的红色星状准尉军衔。可是，无论他怎么看，除了服装，这些人的身上根本就找不出任何与军队有关的东西。哄乱并没有持续太久，一名面色威严且军容整齐的上校走上的主席台。相应的，台下那种类似蜂房里的噪音也慢慢随之平息。“起立！”
随着一声洪亮的命令，雷成下意识地猛然离开自己的座位，以标准的军姿挺身而起。
在昆明基地的几天，老兵教的东西他一直没有忘记。也正是如此，发令的上校眼中也才流露出那么一丝难以察觉的赞意。在雷成的带动下，其他与会人员这才开始有所反应。只不过，在动作上，显然缺少了那种应有的迅速和利落。“坐下！”上校面色不变地从桌上拿起一份人员名单，依序念了一遍。雷成留意到，包括自己在内，名单上的人共有四百二十名之多。这也是目前在会议室里所有准尉级军官的数字。“我要说的话不多，留心听好我所说每一个字。”上校把阴沉的目光从名单上缓缓移开：“你们都是从全国各地基干军事力量中，精心挑选出来的合格人员。当你们自愿穿上这身军装的时候，就已经完全与自己的平民身份脱离。因此，作为一名军人，你们必须清楚自己的责任和义务。”上校的这番开场白使得所有会场中的人一愣。而雷成也似乎开始明白，自己的不安究竟源于何处。“从明天开始，你们就会开始执行自己的首次任务。至于任务的具体安排与详细计划，会有专门人员对你们进行讲解。在此，我只想告诉你们，最好彻底打消那种进了军队就能高枕无忧的傻瓜念头。记住，你们是军人，必须要有与军人相匹配的表现。”上校说话的口气很严厉，以至于引起了台下一些人的不满。那种开会前已经消失的“嗡嗡”声，又再次从人群里发出，重新回荡在会议室的上空。“安静！”
拍击桌子的巨响重新震慑了整个会场。上校似乎也不再愿意与台下的人们多话。只是按照人员以五人一队的方式重新念了一遍。命令各组人员在会后在机器人的带领下，前往各自的集合地点接受任务。雷成的所在是第十七小队。基地西面一个类似教室般的小房间，就是规定的集合目的地。在他进来之后不久，另外四人也顺序赶到了这里。
三个男人，一个女人。两个身材高大的男人外貌极其相似。看上去，应该是一对孪生兄弟。不过，让雷成为之侧目的是，对方身上那粗壮无比的胳膊大腿，以及隐藏在军服下面那一块块微微隆起的块状肌肉。相比之下，另外一个男人则显得身材较为单薄。只是从那锐利的眼神中，多少才能看出一丝与之外表相匹配的机警。至于女人，则让包括雷成在内的所有人都不由得多看了几眼。她很漂亮。被军服束缚住的身形显出诱人的曲线，从领口部位裸露的脖颈，也渗出一片粉嫩的白晰。尤其是胸前那两团高高隆起的小丘，更是令所有注目于此的男人产生一种想要犯罪的冲动。不过，此时男人们的目光注视的部分并不是这里。他们的眼睛，显然在看美女身上的另外一处。脸。那张无论是外廓形状，或者皮肤颜色都均符合东方审美观点的秀脸上，三道并列在一起的平行爪痕，斜斜地从她的右边耳垂，一直拉伸到左面嘴唇的下方。新生的肌肉与外翻腐殖部分的交合处，已经结成了紫黑色的硬痂。乍看上去，就好像一张无比美妙的画卷上，突兀地被人撕开一道丑陋的裂口。“不用担心，这伤口已经没事了。”女人轻轻摸了摸脸上的伤痕，淡然道：“这是一头怪物给我留下的纪念。不过，它也为此付出了代价。我割下它的脑袋，喝光了里面所有的脑浆。”说话的声音很轻，很淡，也很悦耳。就像舒伯特所作的小夜曲……
一名神色冷峻的中尉推门而入，走到五人座位的台前。
“起立！”“坐下！”
“自我介绍一下，我叫王立翔。也是负责这一小队的教官。”中尉的话简单而清楚：“这是你们的第一次任务。从成都市区外围的一处建筑中，救出被怪物困在那里的十四位平民。相关装备会由机器人送到你们各人的休息间。电子地图也会在同一时刻下发给你们。”“我们？”清瘦的男人闻言叫道：“你是说，就只有我们五个人来完成这次任务吗？那么其他人呢？”“没错！就只有你们五个人。”中尉用锐利的目光回视着他：“至于别人，用不着你来操心。”傲慢的回答，激起了其他几人的愤怒。身强力壮的孪生兄弟，顿时就有一种想要把中尉按在地上狠揍一顿的冲动。“有具体的任务资料吗？”
雷成的话适时地插了进来。使得另外四人一楞，而中尉的眼中，也不由自主闪出一丝莫名的光采。“详细资料会和电子地图一起送到你们手上。”中尉朗声道：“记住，交给你们的，仅仅只是资料。至于行进路线和具体细节安排，必须由你们自己独立完成。我能告诉你们的，就这么多。”这哪里是在布置任务，根本就是在把活人往火坑里推。不知为什么，雷成总觉得这个基地里到处都透着一种神秘。从自己接到命令抵达之后，所有的事情似乎都在以暗中操纵的方式进行。虽然他确信军方上层这样做并非出于恶意，也绝对不会要自己去白白送死。毕竟，对方所说的任务，似乎是一种必要的试探。只是，直到现在，他实在不明白这样做的意义究竟何在。“当然，你们也可以选择拒绝执行。”中尉话锋一转：“脱下这身军装，你们就和军队再无半点关系。只不过，那时的你们，将不再受到军队的任何保护。明白我的意思吗？”这话说的非常隐晦，也很清楚。在到处都是吃人怪物的时候，抛弃军队的你，将会第一个成为怪物口中被吞噬的鲜肉。“妈的！这是威胁，老子不……”孪生兄弟之一正要发怒，却被旁边伸过来的一只大手重重按了下去。“我还有两个问题。”雷成轻轻拍了拍身边愤怒男人的肩膀，盯着中尉的眼睛沉声道：“今后的任务都会和这次的一样吗？我指的是详细程度和组织方面。”
“等你活着回来，自然就能获得应有的解释。”“既然如此，那么我想知道另外一个问题的答案。”雷成并不在意对方的态度，追问道：“那些怪物究竟从何而来？能告诉我吗？”这应该是房间里除了中尉之外，所有人都最想弄清楚的事情。问题刚一出口，另外四人也都把紧张而热切的目光，纷纷投向了被问者的身上。“还是那句话。”中尉一字一句地答道：“只要你能活着回来，才能拥有知道一切的资格。”
第十五节 骨头
初冬的风，清冷而干燥。起伏的丘陵限制了它们太多的自由。使得原本应该呼啸着从空中横行而过的它们，只能以细碎的脚步，仿佛步履蹒跚的老人一般，小心地躲避着坚硬的山石和密布其中的植被。这些冷硬不讲情面的家伙，会毫不留情地撕裂它们的身躯，将厚厚的风向生生扯成细小的气流。无奈之下，风儿只能减缓自己的速度，在其中微小的缝隙中慢慢穿行。却没有想到，如此一来，却越发加快了自己消亡的速度。
雷成蹲在地上，一面看着手腕上的电子地图，一面仔细观察着周围的地理环境。在他的身边，四名荷枪实弹的队员以环形拱卫的方式，将其牢牢挡在了中间。目标所在位置，是成都市郊经济开发区内一座食品加工厂。两天前，基地观测站接收到从那里发出的一个求救信号，声称：在工厂最为坚固的中心仓库里，还有十四名尚在苦苦支撑的幸存者。基地与加工厂之间的距离约为一百五十公里。一架“夜鹰III型”武装运输直升机，将第十七小队五名成员连带所有装备送到指定降落地点后，便好像那些隐没在清晨淡蓝天际中的臃懒星辰一般，在队员们刚刚将最后一箱子弹搬出机舱的那一瞬间，立刻拉升高度，以最快的速度消失在地平线上那一抹即将跃出山谷的金色之中。这里是城市的边缘，东行数里便是工厂的所在。从电子地图上标注的可行区域和路线来看，那条从众多低矮建筑物中央横穿而过的宽阔大道，就是通往工厂的最快捷径。“就是这边。”
关上地图屏幕的雷成从地上站起，小心地张望了一下四周，指挥四名队友编成警戒阵形，小心地朝着正前方的街道尽头快速跑去。空旷的街道远比隐蔽的房屋安全。这不仅仅是雷成的个人想法，也是其他四个人的共同经验。和雷成一样，他们也同样是从其它被怪物攻陷的城市中，凭着个人的力量从那些早已被遗忘的角落里，拼死杀出重围的幸存者。孪生兄弟姓高，哥哥大勇，弟弟大彪。都是沈阳市一家汽车修理厂的工人。外表粗犷且身材高大魁梧的他们，自小对散打与搏击有着浓厚的兴趣。也正因为如此，他们才得以在诸多怪物的血口獠牙之下，以两把不甚锋利的消防斧开路，终于冲到了由大批武警据守的市公安局，搭上了最后一架满载平民撤离的直升机。K50P型轻机枪有着极其强大的火力。如果不是因为耗弹量多得可怕，这种武器一定会成为联邦军首选的最佳单兵装备。不过，高家兄弟似乎天生就属于那种拥有怪力的肌肉男子。五公斤标准装的弹药箱在他们看来，就好比是一团轻巧无比的玩具。区区十几箱子弹的背负量，自然也不在话下。
（关于枪械方面的设定标准，请参看姐妹篇《末世狩猎者》一书。最近有朋友提出老黑在弹药口径方面的俄制7。92与北约5。56之间的差别。在此老黑多句嘴：本书纯属虚构，如有雷同，确系偶然。）
清瘦的男人叫陈章。说他瘦，那只是被军服所遮盖的外表。雷成留心注意过他露出袖口的手臂，那里的肌肉有着流畅的外形。以至于能够轻而易举地，抓起一具附带榴弹发射器的改进型狙击步枪平举发射，并且达到惊人的命中精度。如此优秀的控枪能力，着实让高家兄弟佩服不已。陈章很少说话，相比在会议室与中尉争吵的时候，平常的他几乎一言不发。就好像是一个被剪除了声带的忧郁病人。至少，在其他人看来是如此。只不过，就在选定装备临登机前。雷成发现：这个沉默寡言的男人，躲在卫生间角落里，对着一张似乎是他与另外一个女人子的合影，偷偷地抽泣着……
作为一个女人，严蕊拥有一个非常好听的名字，也拥有令其它女人嫉妒的近乎完美的身体。如果不是那道完全破坏了面部美感的抓痕，雷成相信，她所拥有的一切，哪怕是传说中的天使也会动心。若要以在城市中生存的时间来计算，严蕊应该是五人中仅屈居于雷成之下的第二人。她整整在那片完全被瓦砾所覆盖的废墟中呆了八个月。没有人知道她究竟是怎么走出那片可怕的死亡地狱，甚至就连那些在城外负责救援的士兵们，也仅仅只知道，刚刚发现这个外表柔弱女人的时候，她对于新鲜的动物内脏和肉类，似乎有着一种异乎寻常的特殊喜好……
工厂的入口就在前面，两扇已经被巨大冲击力撞得凹陷进去的铁门，正孤零零地卡在墙壁与门杠的死角之间。将自己原本紧密闭合守护之地，被迫撕开一道再也无法关上的裂口。按照联邦法律规定，任何房屋�