作者：醉酒微酣
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第一章 除孝服
青山绿水，野花唱春。许家村后山的半山腰上，立着一座坟。
此刻坟前插着香燃着蜡，还摆了几碟祭拜用的果子。一位身着素服的女子跪在坟前，恭恭敬敬地朝着墓碑磕了三个响头，然后双手举起盛满酒的白瓷杯，说道：“婆婆，今儿个是您的祭日，不知您在那边一切可还安好？您有没有遇到相公？若是遇上了您给我托个梦捎个信，也好让我给他立个衣冠冢。”
“整整四年了，还是没有相公的音讯，当初和相公一起偷跑出去的李木匠家的小子，叫李成连的，去年都已经回来了，赚了大钱不说，还带回来个漂亮媳妇儿，上个月更是生了个大胖小子，日子过得和和美美。”
“我问过他相公的下落，可是他也说不知道，只说出村之后相公便一个人北上了……唉，这么些年过去了，我真怕相公他……婆婆，三年孝期已过，喝了这杯酒，我就要离开许家村了。”
“我答应过我爹，要替他到处转转，看看这天底下的美景，再尝尝各地的佳肴，兴许以后不能常来看您了，您一个人可要多保重。”
这女子对着坟冢说了许久的话，然后把酒洒进了面前的土里，又取出一大摞纸钱外加几个锡纸做的元宝烧了，这才拾缀一番准备离开。
“酒儿——酒儿——”
喊人的声音由远至近，这女子提起竹篮，循声回头，看见一个熟悉的声音正往这边走来。
她张嘴应了一声，嗓音甜甜脆脆的：“哎！王大婶我在这儿呢！”
一身花布衣裳的王大婶赶紧走了过来，看见易酒儿一身素服，皱了皱眉头道：“这守孝可算是守够了！瞧瞧你这身打扮，比我这半老婆子还素净，待会儿回家你就脱了这碍眼的孝衣，换身好点的衣裳。明明是个俊俏的小娘子，别整得跟七老八十的老太婆一样！”
易酒儿闻言笑了笑，脸颊浮现两个梨涡，看得王大婶心生爱怜，忍不住帮她理了理耳边垂下的秀发。
这易酒儿是许家村出了名的俏姑娘，她长相极为甜美，白白的皮肤，弯弯的柳叶眉，还有一双会说话的杏眼。盯着你瞧的时候眼睛眨一下，看得人心都要酥了。如果她笑起来那更是吃了蜜一样甜，任何人见了都觉得自己要化掉一般。
易酒儿十一岁随了她爹来到许家村，就此住下。易老爹做得一手好菜，平日村里谁家有个红白喜事都请他前去帮忙。他做的菜好吃，花样又多，就是盘素茄子都能做出不同的风味来，村里人常打趣他应该进御膳房当大厨，要不就开个酒楼经营经营，别埋没了这一手好手艺。
易老爹闻言总是笑笑不说话，他家娘子早死，平素就他带着酒儿过活，靠着这点手艺挣两个钱，日子倒也过得去。他没什么飞黄腾达的心思，平时就爱喝上两盅，然后听自家闺女弹点琵琶小曲儿。
酒儿从小跟着他爹跑堂子，自然也学到了那么一手两手做菜的手艺，而且她还弹得一手好琵琶。据说她死去的娘也是出身大户人家，琴棋书画样样皆精，只是不知为何跟了当厨子的易老爹，两人背井离乡，成婚后倒也鹣鲽情深，可惜天妒红颜，酒儿娘在她十岁的时候便去了。
易娘子早死，别的没来得及教女儿太多，可这一手精妙琵琶酒儿却是学了个十成十。闲暇无事，酒儿会给她爹温上一壶酒，炸个花生米当下酒菜，抱了琵琶坐在院子里弹一曲“浔阳月夜”。
清清脆脆的琵琶声响起，就像那珍珠粒子落在了玉盘之上，听得人耳朵都酥了。每逢此时易老爹总要喝口酒感慨一番，有时候还会落两滴泪，酒儿见了，知道自家老爹必是又想娘了。
其实她也想呢，不过娘亲去了，她还是得好好活下去不是？娘亲说了，最希望看见的，便是酒儿一辈子开开心心，过自己想过的日子。
所以酒儿爱笑，她才不会哭哩，娘亲要她一辈子开心，她就一辈子都笑着过。
后来，酒儿十三岁的时候，易老爹得了重病，卧榻不起。他担心自己走后酒儿没人照顾，于是给酒儿定了门亲事，是同村成家的独子成凯勋。
成家家境殷实，酒儿同成凯勋一早就认识，也算是青梅竹马，加上成家大娘为人和善，酒儿嫁过去应该不会受气。
才把亲事说定，还没来得及商量多久办喜事，易老爹突然就走了。这下忙着敛葬入棺，还有做法事、选墓穴……最后丧事办完了，酒儿又得守孝，这门亲事便这么耽搁下来。
成家大娘身体也不好，早想酒儿嫁到自家做媳妇儿，于是同酒儿商量把这三年的孝期改作两年，等她十五岁及笄就同成凯勋成婚。
酒儿想着反正守孝也只是个形式，就算不穿孝衣，她爹她娘也永远在她心里边儿，于是便应了成大娘的提议。
眼看这两年就快过去的时候，酒儿马上就十五了。谁知在这节骨眼儿上，成家却出事了。
成凯勋走了。
没人知道成凯勋去哪儿了，他留信只说要出去闯荡一番，不闯出点名堂决不回来。成家大娘早年失了夫君，一个人把儿子拉扯大也不容易，这下儿子还一声不响地跑了，气得不轻，一下就倒在床上起不来了。
酒儿就是在这时嫁进成家的，婚礼当日，没有新郎，她跟着一只大公鸡拜了堂。之后酒儿便在成家住了下来，照顾体弱的婆婆，帮忙打理家务。
酒儿觉得成亲对她也没什么影响，反正在哪里过日子都是过，若非说要有什么不同，那就是她缺少一个名副其实的相公。
她每天变着花样做好吃的伺候婆婆，给婆婆裁衣纳鞋，顺便还会给不知所踪的成凯勋也做一些。还有，那只跟她拜堂的大公鸡，被她喂得好好的，每天早上打鸣的声音可嘹亮了。
不过，虽然酒儿天性乐观，成家大娘却是抑郁难当，儿子一走数月都没消息，托了人多方打探也无果，加上她身体本就有病，于是这么一再受到打击，最后成家大娘也死了。
酒儿还是很难过的，虽然没有相公，可是婆婆对她很好，就像亲娘一样。其实她觉得两人就这样相依为命也不错啊，真不明白为什么婆婆老是要去想不知身在何方的成凯勋。
反正该回来的时候，想回来的时候，人自然而然就回来了嘛。
酒儿如是想到。她对成凯勋倒是没什么特殊的情感，不过是她名义上的相公而已。他要回来，她就和他好好过日子，他要是不回来，她一个人过得也不差。
话说给婆婆的三年守孝期过了，酒儿也已经快十八岁了，成凯勋依旧杳无音讯。于是酒儿决定自己出去走走，看看名山大川，游历一番，老留在许家村也没什么意思，亲人都死光了，她孤零零一个人守着屋子也不好过。
今日酒儿准备上山拜别了婆婆，明儿个就离开村子，可是又碰到了邻居王大婶来找，不知有什么事？
酒儿笑得甜甜的，问道：“婶子找我有事儿？”
王大婶又仔细瞧了瞧酒儿，暗自称赞，啧啧，看这窈窕身段儿，该凸的凸，该翘的翘，还有这一张惹人爱的小脸儿，真是水灵！怪不得有那么多人都眼馋着这个小娘子！
她试探着问：“酒儿啊，你看这孝期也过了，你到底有什么打算呐？”
“我想出去走走，到其他地方看看，兴许能遇到相公也说不准。”
“嗨！我说你还想着那死没良心的成家小子干嘛呢？！”
王大婶不满地啐了一口成凯勋，“他一声不响就跑了，连个信儿也没捎回来过。老娘病了死了都不管，让你一个人嫁进门不说，还做牛做马操持家务。这都三四年过去了，你也算对成家仁至义尽了。按我说你别老等着那姓成的，你还年轻着，模样儿又生得好，重新找户好人家正正经经过日子才是。哪儿能一辈子给他成家当寡妇？！”
酒儿一听又笑了：“我嫁进了成家自然就是成家媳妇儿，相公不在，我当然要替他守着家业了。没准儿相公哪天就回来了呢！”
王大婶想着自家的小儿子总是在她面前说酒儿这样，酒儿那样的，瞎子都看得出来是喜欢上了这小娘子。她也觉得酒儿蛮好，人漂亮又能干，关键她嫁进成家没圆房，还是个清白的身子，若是弄进自家门也不错。所以她今日急匆匆跑来找酒儿，想趁着别人下手前说动她，要知道村里记挂着这小娘子的人可不在少数咧。
“那可是没准儿的事！要我说他这么多年没消息，是不是死在外面了都没人知道。就算姓成的没死，他今年也该二十三四了吧？说不定早在别处娶了媳妇安了家，难不成以后他回来你还要去给他做小？再说了，他要是隔个十年八年再回来接你，到时候你大把青春都过了，成了黄脸婆子，那又有什么意思？”王大婶不甘心，一句接一句劝着酒儿。
“婶子您说得不无道理。只是我如今真没那改嫁的心思，如果相公在外有了别人，到时候我们和离便是，我不会硬缠着他的。现在我顶着成家媳妇儿的名头，也不能贸贸然再嫁他人不是？那说出去多不好听。”
酒儿婉转拒绝了王大婶，然后提着篮子慢悠悠向山下走去。徒留王大婶站在原地，看着她的背影不高兴地呶呶嘴，暗道一句真是个死心眼儿的丫头！
春草茵茵，野花漫漫。酒儿一路走着，嘴里哼着一支小曲儿。
“燕子双飞去，今昔离别难再聚。相思依旧，情难留守。伊人说尽沧桑，只余等候……”
翌日，春光明媚，桃红芳菲。酒儿收拾好行囊，锁好家门，背上她娘留给她的琵琶，一个人踏上了外出的路途。
立秋水，望佳人，偏何姗姗其来迟。
第二章 谋生计
一年之后，易酒儿来到了潼城。
小城天气温暖，四季如春，城中水巷纵横，时常可见小船摇曳水道之上，悠悠闲闲，酒儿第一眼就喜欢上了这里。
这一年来她走过了不少地方，见识到了各种各样的风土人情，阅历大增，可是这囊中的银子却是所剩无几。酒儿摸摸口袋，发现只剩下四五两。
看来得在此地停留一阵了，想法子赚点钱再说。酒儿如是想到。于是她向路人询问一番，去了城东专门供人找活儿的集市。
一到集市，只见人头攒动，来往热闹非凡。招工的人找工的人都挤在一起，摩肩擦踵。
酒儿一边在人群里穿梭，一边留意有哪些活儿适合自己。
虽然现如今女子地位有所提高，女人也能正大光明出来上学堂、做生意，但毕竟男权当道这么多年，这天底下适合女子做的的活计还是那么几样，丫环、洗衣婆子、奶娘、厨娘……
酒儿别的不会，但做得一手好菜，于是她仔细看了看，眼神只落在那些府里招厨娘的工上。
不多时，酒儿就见一四十来岁的大叔坐在一处，身前立了个板子，上写“厨子，月钱三十两，包吃住。”
三十两！
酒儿暗自咂舌，心想这家人可真大方，给的月钱是别家的三倍还多了，要知道在潼城这样的地方，一户普通的三口之家一月开销也不过十来两而已。
不过越是大方的东家，她越是喜欢，这样做上半年就能攒够百多两银子，够她再到处玩好一阵的了。
于是酒儿走了过去，对着那招工的人道：“大叔，您府上要厨子？您看我怎样？筵席大菜，家常小炒我都行，我还会腌酱菜做面点渍蜜饯，保证手艺不必那些酒楼大厨差！”
这中年大叔生得矮矮的，身板结实，皮肤略黑，浓眉大眼一脸憨厚模样。他循声抬头看见酒儿，顿时眼前一亮，好一个娇俏甜美的小娘子！
可是没一会儿他眼神便暗了下去，摆手道：“姑娘，我家府上是要招工，不过只要男的，不要女子。”
其实原先府里也来过几个年轻的丫环厨娘，可偏偏这些人就存了那不该有的念想，于是都被公子撵了出去。
招工大叔想起府中杂事，不禁感慨一番：唉，找个称心如意的厨子咋就这么难呢？
酒儿闻言有些失望，可又不甘心错过这份差事，继续问道：“为何不要女子？大叔，我手脚麻利人又勤快，做起事来不输给男子，您要不再考虑看看？”
“这……”
大叔有些为难，公子过两日就要回来了，偏偏这关键时候原先的厨子撂担子说不干了，主动辞工拿钱走人。要不他也不会急吼吼出来寻个新的厨子，眼前的姑娘看起来倒是不错，样貌乖巧性子又活泼，是个好相与的。但是公子明说过府里不准招年轻女子，真是难办啊难办……
酒儿见对方有些动摇，又加了把劲：“大叔，您看我初来乍到的，也没个生计，我除了做菜别的都不会，您就行行好吧！要不月钱我少要五两？您看成不？大叔~~~”
酒儿说话声音一如其貌，也是甜甜的，加上略带撒娇的口气，这大叔听了一下心都要化了。
“姑娘，不是我不想给你这份差事，实在是府里有规矩，我不能……”
大叔说着话，忽然一顿，因为他看见了酒儿脑后的发髻，是已婚妇人梳的样式。他瞬时眼睛一亮，语带惊喜地问：“姑娘你成家了？”
酒儿乍闻此问，有些丈二和尚摸不着头脑，她木木地点点头：“是啊，成婚四年多了呢，怎么了？”
“哎呀！这就好办了！”
只见这大叔脸色一下明媚起来，说话也轻快不少：“虽说不要女子，可是这已经嫁人的另当别论，我看你不错，就你了吧！”
既然有相公，那应该不会对公子感兴趣了吧？再说了，厨房隔正厅那么远，俩人也不一定能碰上面。远水救不了近火，干脆先让这小娘子进府先撑两日。
大叔打定主意，又问：“不知小娘子怎么称呼？”
酒儿被这人一阵风一阵雨的转变弄得有些发懵，不过她一听对方愿意要自己，顿时大喜，笑着道：“我夫家姓成，我叫易酒儿，大叔叫我酒儿便是。”
“我姓曹，是府里的管家。你叫我曹管家或者曹大叔都行！随你喜欢。”
商定之后，两人便出了集市往家走。
曹管家一边走一边说道：“我家公子嘴刁，对吃食挑得紧，原先府里不知来过多少厨子，都做不长久。待会儿回了家我可得先考考你的手艺。”
“好嘞！没问题！”酒儿笑嘻嘻的，一张小脸比桃花还好看，“曹大叔您喜欢吃什么？甜的咸�
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