候，万氏生下幼子。柳老二便租种了我们家的田。”
如梅几人听了，见春华和小月的脸色，知道她们俩没听说过这般偏心的娘亲和婆婆。便笑道：“想来那柳老娘没有什么好结果的，柳老大和柳老三连自己同胞兄弟也是这般欺辱，自然得不到村里人的好感。且他们俩肯定会在折腾完柳老二家后，便互相争斗吧？”
福婶点点头：“姑娘果真聪慧，确实如此。三年前，柳老娘瘫痪在床，柳老大家和柳老三家无一人上前服侍，最后发丧都是柳老二举债葬母的。而柳家老三，好吃懒做，如今也租种着我们家三十亩地。”说着指向一片长满枯黄野草的地儿道：“那片就是了。来和太太哭诉的人家里，就有柳老三呢。”
如梅点点头，看着树烟深处的村落璀然一笑：“这村里的好吃懒做的家伙，可别都是我家的佃户吧！”
福婶一笑：“姑娘再看看，再打听打听就知道啦！”
大房：大老太爷，大老太太
大老爷：已逝，大夫人：安氏：一子沈润，一女：
二老爷（在外地为官，没有出场）
三老爷：沈予，族长。三太太：周氏（继室），一女如薇。大姑娘如槿（已故三太太所出）姨娘：林氏（四太太的族妹）一女如芹。
四老爷：沈宜，四太太：林氏（丫鬟宝贵），两女：如芸，如芙2
二房
三房：大老爷沈经，大太太孔氏 一子沈汛（黄州七品县令）一女：如蓉，另一子未出场
二老爷沈齐，二太太叶氏，两女如萍和如茵，一子沈沁（未出场） 四房：三太太高氏，如茗，如芷
；
五房：五老太太，曾劝过六房的殷老太太。姑娘如芝，如菂
2
六房：老太爷；；老太太殷氏（丫鬟喜福，添福）大老爷沈圭（已逝）大太太：齐氏（吕嬷嬷，水翠，水碧）；一女如梅（真嬷嬷，被赶；春华，小月，冬儿，秋红被赶），长子沈渊，次子沈泽（胡嬷嬷，宁嬷嬷，翠环，翠珠）。殷姨娘（崔嬷嬷），两女，如蔷（翠柳，春娇，），如兰。吴姨娘无所出。
管家沈喜，福伯。
大姑奶奶：沈锦（已逝）一女白悦儿。
二姑奶奶：沈宁（端姑）；二姑老爷：高成（已逝）
两子两女：高彦江，高彦雪（丫鬟春凝，春巧），高彦冰（春妮），高彦海。
三姑奶奶：沈窈（未出场）
七房场人物：七老太爷。
& 八房未出场。
' 九房出场人物：大老爷（已逝且未出场）
二老爷沈须（未出场已逝）————冯氏素娘（婚前三日守寡）
三老爷——沈故，三太太：黄氏；
乡居生活（二）
齐氏让水翠送走了四房的两位侄媳，自己则瘫坐在靠椅上。
“太太，不如给长房的三太太送点礼，请三老爷发话让人早点启程？”吕嬷嬷看不过齐氏这般辛苦，因为这个，这两天就是对白悦儿也不及从前那般周到了。
齐氏无奈道：“你以为周氏说的话那般管用？大头的钱我们已经花出去了，现在上门的人，虽然累点还能应付。何必还白白给长房送银子？”
两人又说了一会儿话，如兰在小丫鬟的通传后进了屋。
“太太好。可有什么地方女儿能为娘亲分担一二。”如兰行过礼就关心的问道。
齐氏温和道：“这几日你悦儿表妹都是你照看，已经是帮我分担不少事儿了。其后几天，你还是好好照顾她，让她早日康复才是。”
如兰知道齐氏的意思，也不再多说什么。
“再过三日我便要回柳家村的庄子，你是跟着我去呢？还是留在老宅里？”齐氏想到这个，不经意的问道。
如兰想起那窄小的院落，乡下那充斥着各种牲畜叫声和奇怪味道的地儿，脸色不由得白了白，虽然短短的一瞬间，齐氏还是看到了。
“不知道吴姨娘和悦儿妹妹这次是否跟着一起去呢？不若我就在城里帮着吴姨娘照顾表妹……”如兰知道不管自己再怎么讨好，齐氏也不可能像对如梅那样对自己，天天在她面前凑，只会让她更加厌烦，且乡下是自己极其不喜欢去的。想到殷姨娘的嘱咐，聪明的如兰自然知道，她现在要做的不过是两件事情，一是面上敬着齐氏，二是好好学规矩学理家。可惜第二件事儿，齐氏是不可能尽心教她的，所以她必须留在城里。
齐氏哪里不明白如兰的心思？笑道：“兰丫头懂事多了~如此也好。正好城里的什么都方便些，你便好好协助吴姨娘照顾悦儿吧。吴姨娘虽然是姨娘，但是也算你的长辈，你有什么不懂的，或者要什么都和她讲。若是她有什么不对的地儿，你也不要闷在心里，你是这家里的二姑娘，若是谁有什么不妥的地方，就拿出正经主子的款儿来。
如兰心中明了，这是要自己和吴姨娘互相制衡，谁在这老宅里都不能做大。
齐氏见如兰点头，心里放下一个疙瘩了。语气更加爱温婉地说：“我们过年若是不回来，我便遣人接你和吴姨娘去柳家村过年。 另外吴姨娘的学工厨艺都不错，你可向她好好学学。当然，女训之类的也不可疏忽了。至于族学，年后再看。这几天族中人频频来访，什么样子的你也知道，和什么人来往要注意分寸，尤其是我这个嫡母不在身边时。”
如兰想起前几天网长房送去的“薄礼”，心里一跳，眼角偷见齐氏的脸色平和，才镇定下来：“是，太太，女儿谨记太太的教诲。”
齐氏这才让如兰下去。 “吕嬷嬷，满打满算，为大姑奶奶这事儿，花费不下一千三百两银子呢！比两个田庄一年的收益好多……好了，随我去看看悦儿吧。她虽然小，但是有些话还是要说给她知道的。如今我们家里境况不好，钱财不多，也无成年男子支家，若不是不管，也没人说我们家刻薄。如今管了，那是我们家仁义，可不是必须的……”齐氏和吕嬷嬷缓步往客院去了，身后的丫鬟们都落后五六步的距离。
吕嬷嬷点点头：“谁说不是呢？这钱送了出去，咱们家账上的现银已经不足三百两了。”
齐氏皱眉道：“回去乡下，得想法子赚钱了，还不能引起其他几房的注意。”
吕嬷嬷倒是笑道：“就是二姑娘都不愿意去乡下，其他房里的爷们太太那更是不想去了，若是靠田庄赚钱，倒是不打眼的。”
齐氏看着十米开外的客院叹息道：“农事赚钱不多还慢……算了，到了乡下在做打算把。”说完让后面的一个丫鬟去叩门不提。
如梅坐在灯下看着田簿佃户名册，而一边的沈泽和沈渊则摆弄着各自的弹弓。
这两天里，沈渊和沈泽和村里的孩子已经熟悉了，毕竟都是小孩子，他们还没有像村里大人们那样对沈家敬而远之。他们觉得沈渊和沈泽除了认识几个字外真是什么都不会，被狠狠的鄙视嘲笑了一番。若不是沈渊和沈泽脾气好，说不定他们两人的小厮就和村里孩子打起来了。
这时候没有南下过冬的鸟儿及小兔子之类的动物都是挺肥的，村后的密林比村前的小河更加吸引孩子们。几乎人手一把弹弓，在密林是追逐着。沈渊和沈泽俩孩子哪里见过这个？下午回家，就让郭旺财的老爹郭二和门房的林木一起为他们做弹弓。这样俭省的玩意，倒是比以前的小珠子之类的东西更得兄弟两喜欢。
如梅仔细估算了下正割田庄的收益，如梅叹了口气。怨不得族人对自己田庄看不上眼呢，就是这近四百亩的田庄，一年收益也不过四五百两银子，这还是年景好的时候。若是年景不好，那收益更少了。而自家的田地有一百一十多亩被四户好吃懒、做嗜酒好赌的人家租种着。他们几乎年年拖欠田租，还时不时的来自家闹着求着减免田租，实在是不像话啊！
如梅看了眼兴致勃勃的兄弟俩，不由得失笑，果然是年少不知愁啊！看了一遍格子架上的滴漏，便道：“还没摆弄够？时辰不早了，回去睡吧！”然后又让耳房里守着的冬儿叫了胡嬷嬷和宁嬷嬷去。
兄弟俩虽然有些意犹未尽，但还是依如梅之言，收起了弹弓。
“姐姐，明天我们给你打个小兔子回来！”泽儿双眼亮晶晶的。
如梅听了一笑：“好了！我等着泽儿你的小兔子！可别最后只有你哥哥打到兔子哟~”
沈泽见姐姐这样说忙撅起嘴巴，看了沈渊一眼道：“我一定会打到的~” 沈渊嘴角一弯，听见门外嬷嬷们的说话声，忙拉着沈泽对如梅行了一礼才出了屋子。
窗外的风吹着树枝咯咯的响，如梅听着那风声，不由得辗转反侧，这庄田怎么样才能挣更多的钱呢？想来想去却没有什么好的主意，不由得有些失望：自己于经济方面是真的不如余新娘啊！前世据说余家后来的境况大好，便是因为有余欣娘在。不过六七年时间，余家在平洲城里便成了富户，虽然不及很多世家大族的底子厚，但是余新娘的名头却传了出去……
如梅咬了咬唇，自己真是糊涂了！便是名声出去了又怎么样最后却还不是和那些出身偏门女子一样，赶着躺儿上前做妾！哼奇＇﹕＇书＇﹕网＇，自己又怎么会输给她？想着也不是没有农事方面的书籍卖，明儿就让喜管事回城里书肆买去，顺便去看看老宅的情形……至于这里，那四户不老实的佃户，明年这土地也不会再租孤给他们了。恩，其他几处的田庄也要遣人去好好看看了，这样不老实种田或者是看着自家人心善还故意拖欠租子的佃户，肯定还有。田地自然是一律要收回来的，具体上种什么，倒是应该好好筹谋一番……
第二天用过早膳，如梅细细叮嘱了两个弟弟一番，又让胡嬷嬷们好好的告诫了四个小厮几句，才放他们出门去。然后，才遣了喜管事带了一人回城去了。
“小月，你去和福婶说，就说我想请几位村里农事好的人家的大娘嫂子来说话。还有，你和她一起去请人。”
小月是沈家的家生子，对村里的夫人早就好奇得紧，那天就近看见的村人也不过是万氏一人，如今能和福婶一起去，自瑞那是高兴莫名的。
等小月去了，如梅才对冬儿道：“让厨房准备几样糕点来。恩，嘱咐下去，多备点，等说完话给人家带回去。怎么也算是麻烦人家走一趟的。”
冬儿却是在外面长大的，虽然买进府里时年岁尚幼，但是却还记得幼时在家里对吃食的渴望。因此也是高高兴兴的去了厨房。
春华见小月、冬儿都不在了。忙笑着上前道：“姑娘可有事情吩咐我？”
如梅一笑：“怎么会没有？给我从新梳个头吧，恩，这衣服也换件。虽然是村里的妇人，也不能过于失礼了。”
春华笑道：“姑娘也太过小心了，她们不过是大字不识得一个的村妇人，见到姑娘您，是她们的福分了，还能挑姑娘刺儿不成？”
如梅摇摇头往起居室走去道：“福分不福分的先别说，只说她们做的事情，你就别看不起这些村妇！比起城里的千金大小姐们来，她们都真是强了许多，操持一家的吃穿住行，为男人生儿育女，农忙时节还随着夫婿下地……你说你能做到么？”
春华打开衣笼，取出一件白底淡蓝花纹的对襟棉袄，有些咋舌道：“那些事儿我可真不能做到。现在姑娘这么一说啊，我倒是有些佩服那些嫂子们了。怨不得这几日里，厨房里的大娘说，村里的妇人们常向她们打听，咱们家是否还要丫鬟呢！不说吃穿比自家好些，还有月钱可拿。”
如梅脱下外袍，任春华给自己换上棉袄，叹了口气道：“过得下去的人家，谁愿意买儿女为奴婢的呢？她们也是打听清楚了我们家收促使丫鬟都不是签长契，这才来打听的。”
待如梅收拾妥当，往花厅里去，才见左右两边各站着三位妇人。右边最前一人乃是上次见过的万氏。
“各位大娘，恕如梅来迟了，还望见谅。”如梅笑着向几人一一点头致礼。眼光迅速的扫过几位夫妇人，倒没有谁是那种刻薄长相的，东首最前面的妇人衣着是几人里最为好的，就是头上都插着两根银簪。
“沈姑娘太客气了！”几个妇人忙道。
如梅在主位上坐了，对着福婶点点头。福婶忙笑着道：“这是我家三姑娘，今天请几位嫂子来也想和几位说说话儿。”然后一一指着几人对如梅道：“这是里正家的娘子牛嫂子。”
那牛嫂子就是那东首最前面的人。忙起身对着如梅笑了笑：“早就想来拜访沈姑娘，不过怕突然上门不好，所以就没来。今儿得沈姑娘的请，我们可真是高兴呢。”
其他的几个夫人忙附和着。
“那这几位就麻烦牛嫂子给我介绍下了。”如梅点点头，让福婶下去了。
牛氏自是高兴，忙将几人姓氏是否租种了沈家田地也都说明了。除了牛氏外，东首其余两人，一是魏氏，一是曹氏。在村里家境算得上是不错的，除了自家的田地外，也各租了十余亩沈家的田地。而西首连万氏在内的三人，则是自家没有田地的，完全靠租种沈家的田地过日子。一是花氏，一于氏。
如梅看福婶带着冬儿将四色点心端上来边说：“我们家这儿田地乃是十几年前家母的陪嫁，这么些年来，我们家人虽然没怎么过来，倒是叶算得上半个柳家村的人家了。牛嫂子看我这话说得可对？”
牛氏虽然是小小的里正娘子，但是却没见过什么富家大户。她听自家男人说过这田庄东家乃是开封城里的沈家人，还是在京里做官的。如今虽然人没有了，但是也不是他们这些平头百姓轻易见得着的。如今见如梅这话说得客气，心里自然是高兴的。忙扯着几个妇人，将柳家村一起吹嘘了一遍才罢休。
如梅听得轻声一笑：“柳家村里的人，我也听老管家福伯说过，大多是老实轻快的人家。哎，说起来，也怨我们家，因为多年在京里，这庄子交代下面的人管，佃户都换了几截我们都不清楚。如今回来了，才发觉好多田地都荒废了。说起来，这几年年景不差，我们家的租子不高，不知道什么缘故？且这村里长满枯草的田地居然都是我家的！”
几位妇人互相看了一眼，大概猜到了如梅的心思。东首的牛氏、魏氏、曹氏三人的顾虑没万氏等三人多，互相看了一眼，忙将事情说了出来。
如梅等她们说话，才道：“想不到这几人这般人品，我们家的田地自是不