正是懊恼，夕暖却听得左重明轻唤了一声：“萱草。”
啊，原来没有发现我呢 ！夕暖拍了拍胸口，长长地舒了口气。
可是 ，她没有发觉有人正从 背后悄悄走近，然后 ，她只觉脖间微微一凉。
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（第十八章·完）
第十九章（上）
弈朝持帝无央二十五年九月初十，滨州百名守卫集体被杀，悬尸于城墙上。
九月十一，毗邻滨州的青国、苏国等十余个部落小国突遭夜袭，节节败退，一夜失国。
九月十二，滨州忽现十万大军，一玄衣之人于滨州城墙之上举旗：“灭弈朝，立新朝”，赫然是启州公子启戈。
九月十二晚，持帝查封启家，却已是人去楼空。
九月十三，启戈率兵进攻景州。
九月十四至九月十六，景州失随城、白城、渭城。
九月十七至九月二十一，景州连失七座城池。
九月二十二，竖沙自愿归顺启戈名下。
至十月初，启戈已然占领弈朝北部大片疆域。
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许多年后，当白发苍苍的老者谈论起无央二十五年的冬季，依然会蓦地缄默，而后余下一声长长的叹息。
这一年，弈朝的统治者从糜乱腐朽的繁华梦中惊醒，讶然诧异弈朝这件华美的衣袍已是千疮百孔，那些在乱世中拔出利剑的少年们只需轻轻一击，便可让其碎成一堆烂絮。
只是，当风云变乱，江山更迭，后世的史官们拿起手中的笔，却是不知，该将这段历史纪录成一段传奇，还是仅仅只是一场残忍的游戏。
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十月初三，三皇子左重明请缨出兵平叛，持帝断然拒绝。
十月初四，靖伦将军奉诏挂帅，领兵十万支援景州。
十月初六，持帝方欲罢朝，前线又传噩耗：景州日失两城！
一时，举朝哗然，人心惶惶。
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“咔嚓。”
一刀剪过，便有一株枯荷从花茎上跌落下来，漾开盈盈涟漪。
左重明抬眸看去，剪去方才那株不合时宜的枯荷，现在挽莲池中只剩挺立的莲蓬，一眼望去，颇是整齐。
“将这些莲子种了，明年的挽莲池就愈发热闹了。”左重明剪刀一挑，便挑出一颗饱满的莲子，“等一下给亭华宫送去些，不然七弟又要吵吵嚷嚷了。”
左重明用剪刀挑着莲蓬，却是许久不闻有人答话，不由得诧异的抬起头来，却见萱草神色怔忠＇的看着满池莲蓬，面色微微发白。
“萱姨？”左重明微微皱眉。
“是。”萱草一惊，连忙回过神来，“皇子有什么吩咐？”
左重明轻轻蹙眉，墨黑的眸中掠过一层薄雾：“汐暖是个好孩子，天真单纯得像一张白纸——你很喜 欢＇炫。书。网＇她吧？”
萱草浑身一震，不敢抬头看左重明的眼睛。
“这样的好孩子确实很难让人对她下手，连我都觉得不忍心了 。”左重明望着虚空，语气淡淡，却是已带出了几分危险，“可是我明明记得叫你杀了她的，你能告诉我她的尸体在哪儿么？”
萱草猛地脸色一变，忽然“扑嗵”一声跪倒在地：“皇子，她只是个孩子，她什么也不会说的……”
“还为她求情？你真的很喜 欢＇炫。书。网＇她呀。”左重明浅浅一笑，眼神如冰，“你为什么不问问我会怎么处置不听我话 的人？”
萱草一怔，已是脸色惨白：“皇子……”
左重明抬手制止了萱草下面的话，转头看向明华宫院门，温和的一笑：“原是五弟、七弟过来了，明华宫素来人少，恕招待不周了。”
“哪里的话，三哥，自家兄弟要招呼什么？”七皇子左重亭一下子溜到左重明身边，探身在挽莲池里摘了一个莲蓬，“若是三哥真的觉得愧疚，今年就多送些莲子给我好了。”
“七弟……”左重明失笑，“明明每年都是你讨要了最多。”
“可不是么，七弟，你怎的还不满足？”五皇子左重易不知何时已走到了他们身边，他撇了一眼跪在地上的萱草，似笑非笑地看向左重明，“三哥这是在做什么？管束下人么？萱草这是做了什么错事，连三个也动怒了？”
“不过些小事。”左重明摇头一笑，“萱草，你起来。”
“哎，这可不行，”左重易胖乎乎的脸上堆满了笑，令人平生几丝厌恶，“这下人呢，犯了错就该好好教训，怎么能算了呢？萱草你自己说，怎么惹主子生气了？”
萱草一愣，下意识地望向左重明，可左重明却是低头看着满池莲蓬 ，只是用剪刀轻轻敲了敲挽莲池的栏杆。
毕竟是在左重明身边呆了这么多年，萱草立刻明白过来，垂首道：“回五皇子的话……池里有些荷花没结子，三皇子想剪了它们，可奴婢不忍心，不免起了争执——做奴婢的不该忤了主子的意思，自然该罚。”
“噢？就为了这点小事？”左重易看了一眼左重明，有些夸张的笑起来，“三哥不应该是泰山崩于前而面不改色么？三哥今日怎的不像三哥了？”
左重明指了指方才被他剪去的花茎，从容温雅的笑道：“可是有些花在不该开的时候开花，还开得那般煞景，不应该剪去么？五弟？”
说着，左重明抬眸看左重易一眼，眸中浮了莫测的笑意，左重易眼神一变，暗中狠狠咬了咬牙齿，面上却是笑容不变：“三哥说的极是。”
左重亭站在一旁见两人你一句我一句的没个完，不由得扯了扯左重明的袖子：“三哥，萱草还跪着呢。”
“哦，和五弟聊天总是入神呢。”左重明微微一笑，转首道，“萱草，你且下去拿些茶水点心来。”
“不用了，三哥，我们马上就走的。”左重亭急忙摆手，有左重易在，他怕是也坐不安稳。
“是呢，三哥，我们不能久呆。”左重易笑了几声，斜眼看着左重明，“如今边疆时有骚乱，百姓不安，你我理应尽力为父皇分忧，哪来的闲工夫喝茶呢？”
左重明长眉一挑，没有说话。左重亭却是忍不住了，方才他到明华宫来，“偶遇”了左重易，只好与他同行，他本来就觉得左重易来找三哥不会有什么好事，果然这只笑面虎是闲着无聊来找渣的！
“五哥，话不能这么说，那日父皇问起谁愿领兵平乱，只有三哥一人站出来了，其他人可都像木头一样杵着！”左重亭斜睨了左重易一眼……
其他人都像木头一样杵着？虽然骂了老五，可是不把你自己也骂进去了？左重明差点笑出来，急忙用拳头抵住嘴微咳了两声。
左重易一愣，干笑了几声，“当然，三哥向来为国着想，相比与太子殿下，我看父皇更喜 欢＇炫。书。网＇三哥呢。”左重易小眼微微一动，片刻后才道，“说来真是奇 怪｛炫；书；网，父皇为什么不让你领兵平乱呢？难道——父皇觉得 把兵权交给三哥是一件很不让人放心的事么？”
“五哥，你在说什么？”未等左重易说完，左重亭已是怒然打断他，以前明嘲暗讽到也算了，现在居然越说越直白。
“我在说什么难道三哥还不清楚？”左重易挑衅的看着左重明，可是左重明眼中空蒙，无一丝怒气，甚至隐了些——笑意？
竟然看不起我？左重易一下怒上心来：“父皇是怕兵权一旦交到三哥手上就再也收不回来了吧？”
“喂，左重易你闭嘴，不许你这样污蔑三哥！”左重亭眼一瞪，气得差点没跳起来。
“我污蔑他？七弟你……”
“好了，你们吵够了没有？”左重明忽然出声，淡淡的扫了左重易、左重亭一眼，那眼神干净得没一丝情绪，被他看着的两人只觉心头一冷，话语便滞在了喉间。
可是下一刻，左重明微微一笑：“老七，你不是来拿莲子的？怎么一会儿就忘了？老五，你也带些回去。”话语轻柔，如释寒冰。左重易虽是不愿承认，可不得不说 ，这一刻自己是松了一口气 。
“三哥客气了，我可没有老七这般嘴馋，三哥记得剩我一些就好了 。”左重易哈哈一笑，既然左重明给他台阶，他当然乐得下。
“那是自然。”左重明浅浅一笑，这个皇宫，其实有时候也是挺好玩的呢。
两人拿了莲子便各回寝宫去。
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剩下的几天，前线忽然失了消息。
左重明依旧悠闲，喝茶、看书、赏月、吟诗，能活得多出尘就多出尘。
太子草包一只，错误犯了一个又一个，皇子们虎视眈眈，明争暗斗，势力涨落此起彼伏，倒是累了大臣们一会倒向这边，一会又倒向那边，忙得晕头转向。
而那日在明华宫里没讨到便宜，反是受了一肚子气的五皇子左重易却是得到了一个消息：他以前送给三皇子的那个叫汐暖的小丫头，似乎从明华宫里消失了。
不过相比与日后的战乱，这些日子还算是平和安宁的 ，因为到了十月初十，前方传来的消息震惊了整个朝野——十月处六由靖伦将军带领的十万精兵尽殁于景州！
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第十九章·未完
第十九章（中）
御龙殿彻夜燃灯，香炉里麝香幽幽，以诡谲而曼妙的烟波渐渐缠住镀金红柱，绕梁藻井。
若是时间回溯于往日，这会是一个穷奢极欲的淫靡之夜。可是当大军以迅雷不及掩耳之势侵蚀着弈朝的土地时，任凭哪一个国君也无法至若罔闻。
持帝一皱眉，猛地将手中的奏折扔出丈远。
“啪！”
声音短促但刺耳，躺在床上的人微微一惊。
“皇上，您还不睡么？”水色夫人撩开重重层叠的帐帘，探出半张容颜来。
“怎么睡得着？”持帝指了指地上的奏折，一脸怒气未消，“这群人平日说得如此好听，一到关键时候一个个的 都……居然让朕把景州送给启戈，这让朕如何在天下百姓面前抬起头来？”
“哎呀，那些人的胡话也休得皇上去信？皇上自己气坏了身子可不好了。”水色夫人抬指捋开额前的碎发，她方才被吵醒，此刻衣衫微乱，甜腻的嗓音慵懒媚惑，直勾得人心魂一颤。
持帝看向自己的宠妾，方才还暴怒的心此时已被撩拨得发痒。
持帝已近耳顺之年，头发皆是花白，布满皱纹的脸上是常年的纵欲留下的疲惫与苍老。
“难道朕想生气？着实是这些人太过分！”持帝叹了一口气，看着睡意朦胧的水色夫人，眼神跳动了一下：这女人真是风/骚/妖/媚，若不是现在有了身孕，不然……罢了，恐怕等她将孩子生下来，自己这副身子也不怎么能用了吧？
“呀！”水色夫人忽然惊呼一声。
“怎么了？”持帝连忙走过去，再过二十余天，水色夫人便要临盆了，这些天可马虎不得。
“他动了。”水色夫人微微按住隆起的肚子，脸上掩不住欣喜之色，可当她看见持帝走近，她忽然哼了一声，将脸转向内侧，“皇上您还是不要过来的好。”
“咦，这是生什么气呢？”持帝一愣，坐在床沿上，双手扶住水色夫人的肩，却被她轻轻推开：
“臣妾以为皇上一人会孤独，特地从寝宫里跑到御龙殿来，皇上可好，尽是批奏折，根本不管臣妾，原来是臣妾一厢情愿了。”
水色夫人竟是将脸埋在手里，抽咽起来。
“好，好，好，是朕方才冷落爱妾了，现在朕不是来陪你了么？”持帝一阵心疼，把水色夫人揽在怀里，为她擦去眼泪，“你现在可不能哭，要影响孩子了。”
水色夫人伏在持帝怀里，声音带着哭腔，却是甜腻到骨子里：“臣妾不哭，但臣妾要皇上一直陪着臣妾。”
“好，朕陪着你，朕不批奏折了。”
“明天晚上呢？”
“明天也陪你。”
持帝低头亲了亲水色夫人的脸，痒得她一阵咯咯的娇笑：“哎呀，皇上真是的……您压到臣妾的肚子了！”
很快，御龙殿便熄了灯。
持帝抱着宠爱的女人却是久久不能入睡。
四周明明极其安静，持帝却觉得吵闹至极。
不知怎的 ，往事忽然一一浮现，那些人，那些事，即使这么多年过去，依旧历历在目，搅得他心烦意乱。
“皇上还在担心启戈的事么？”感觉到持帝身体微微一僵，水色夫人轻声问道。
持帝叹了一声，没有答她。
“臣妾觉得……”水色夫人顿了一下，见持帝没有反应，才说下去，“臣妾觉得几位皇子都长大了，也是时候让他们历练一下了。”
“……”持帝微一蹙眉，“那么你的意思……该让谁去历练？”
“这……”水色夫人捏了持帝一下，娇笑道，“皇上莫不是忘了，臣妾是后宫之人，不得参与国事的。”
“不，你说来让朕听听。”
“依臣妾看……三皇子是个人选。”
“你说重明？”持帝沉默了一会儿，忽然摇头苦笑。
“还让臣妾说呢，皇上根本不会听。”水色夫人一推持帝，嗔怒道。
“朕何时不听你的话了？”持帝抱住水色夫人，叹气，“他确实是个不错的人选，只是他……朕真的不放心。”
“为什么，皇上？”水色夫人微微抬头，但是黑暗中看不清持帝的表情。
“因为……”持帝忽然一顿，沉默半晌，却只是叹了口气。
“皇上？”水色夫人轻唤了一声，心中一紧，却是怎么也想不出自己方才有说错什么。
“嗯？”持帝回过神，揉了揉怀里的女子，“好了，美人，何必说那些无聊的事？”
“哎呀，疼！”水色夫人轻吸了口气，“皇上您一点也不懂怜香惜玉。”
“哈哈，朕还不够疼你？�