“我什么都没说过。”霍天北踱步到庭院正中，询问几名官员，“孰是孰非，可有定论？”
几名官员早已是如坐针毡，听得方才兄弟二人的话更是毛骨悚然，此时慌忙起身，一人干笑道：“一场误会，一场误会……这是侯爷家事，侯爷做主处置便是。倒是卑职，不明就里前来，着实失礼，还望侯爷不要怪罪。”语毕，旁人纷纷附和。
霍天北又问：“方才可曾听到、看到什么？”
官员哪里不知话中深意，忙道：“没有没有！卑职今日不曾来过侯府。”
霍天北颔首，“去吧。”
霍天赐看着忙不迭离去的幕僚，面色惨然，无声谩骂着。
太夫人回过神来，走到霍天北面前，哀声道，“老四，一切都是我的不是。我知道这些年我没悉心照顾你，没尽到本分，你有火气只管冲我来，别迁怒你大哥，行不行？……”她说着话，伸手要去抓住霍天北衣袖。
霍天北却是猛一拂袖，负手而立，之后便是退后一步。
顾云筝看到了他极其抵触、厌恶的神色。
霍天北语声有着此时绝不该有的温和：“有火气只管冲你？我能将你怎样？我还能让九泉之下的父亲休了你么？”
太夫人的手尴尬地停在半空，片刻后，她双膝一软，跪了下去，“我、我是个罪人，由你发落，我只求你不要刁难天赐、天齐……”
“娘！”
霍天赐与霍天齐同时嘶声喊着，疾步到了太夫人身侧，要将她搀起来。
“你们走开！”太夫人恨铁不成钢地瞪着两个儿子。到了这关头，他们竟还没看清形势。顾云筝的目的是要将她击垮，而霍天北的目的却远非如此，他恐怕会赶尽杀绝，不会再给他们翻身的余地。因为他说，新帐旧账一并清算。
“四弟，你这是为什么？”霍天齐见太夫人执意不起，索性陪着太夫人跪倒在地，“原本不是好好儿的么？今日娘是有过错，让她给四弟妹赔礼认错不就行了？原本你只关心战事、公务，怎么开始计较这些家宅内的琐事了？”他真正想说的是，那个以往只在沙场上意气风发的四弟，怎么忽然变得这么老谋深算了？
“怎么会。”霍天北轻笑，“分明是旁人联手陷害太夫人，这可是她亲口说的。”
“都是我的错，老四，你只管追究我的过错。”太夫人已是老泪纵横，“这样吧，你……你将我打发到寺里去吧，我常伴青灯古佛，总不会再惹你不悦了。我只求你不要刁难你大哥二哥，便是我这当娘的不成体统，他们也终究是你的手足。”
顾云筝微笑。这老狐狸想用缓兵之计从长计议，可惜的是，霍天北恐怕不会心软。
正是这时候，院外传来嘈杂声。连翘在两名护卫保护下，抱着熠航惊慌失措地跑进来，嘴里求救道：“夫人，侯爷，大少爷像是疯了一般，从他房里逃了出来，方才去正房抓小少爷，说什么要用小少爷的命换太夫人与大夫人的命。”
太夫人闭了闭眼，心里已是苦不堪言。霍锦安在这种时候做这种事，不亚于火上浇油。霍天北就算是没火气，也被激出火气来了。
霍锦安身形出现在院门，手持弓箭，气势汹汹地瞪着霍天北，“四叔，方才的事我都听说了，你怎能袒护那祸水！你敢动我祖母、娘亲，我就要了那祸水和那野孩子的命！”
霍天北从牙缝里磨出一句：“你试试。”
太夫人抹一把泪，无力摆手，“锦安，不得胡闹！回房去！”
霍天齐起身走向霍锦安，责怪道：“谁准你掺和大人的事情的？快些回房！你祖母与你娘岂是你救得了的？自不量力！”却在趋近时连给霍锦安递了几个眼神，只是他背对着众人，除了霍锦安，无人知晓。
这时的熠航小声唤着霍天北，挣扎着下地，又看一眼顾云筝，不知道叫什么，却向她颠颠儿地走过去。
顾云筝看着明显受到了惊吓的熠航，莫名想到了幼年时的霍天北。四岁，比熠航大一岁而已，那时无助时，可有人让他依靠、投奔？他如今给熠航一个家，在尽心善待、弥补的，是熠航，还是幼年时的他。
这么想着的时候，有些心酸，她稍稍错转视线。刹那间，她心头发凉，是有危险的预感，便因此捕捉到了霍锦安的弓箭调整着方向。
“我杀了你这祸水！”霍锦安恨声说着的时候，箭离弦，袭向顾云筝。
“小心！”霍天北腾身到了顾云筝近前，将危险挡下。
电光火石间，顾云筝身形飞掠到了他前方。落地时，右腿膝上中箭。她袖中的匕首亦在同时落入手中，未出鞘，旋转着袭向霍锦安头部。
霍锦安面门被击中，噗通倒地。
变化来得太快，众人一时间不知该先看谁伤得更重。最先惊呼出声的是顾丰，“云筝！”
顾云筝在这时已落入霍天北臂弯。她瞪着霍天北，很是恼火的样子。
霍天北无暇顾及她神色，只敛目看向她腿部。鲜血已经渗出。
“徐默！将这些人全部带去外院看管起来！打折那孽障的腿！郎中留下！”霍天北一面冷声吩咐，一面抱起顾云筝走向室内，“连翘，带熠航回正房。”
“是！”徐默与连翘称是而去。
转入室内，顾云筝恨恨地剜了霍天北一眼，“你捣什么乱！明明我可以躲开的！都怪你！”说着蹙了蹙眉，中箭的疼实在是难以消受。
“还好意思说我？”霍天北拧眉瞪了回去，“你留在原处即可，逞能的感觉如何？”
“你才逞能！”顾云筝又蹙了蹙眉，“不想欠你……”
“闭嘴！”霍天北苦笑着将她放在架子床上，语调倏然变得温和之至，“等我去拿药，忍一忍。”
顾云筝撇一撇嘴，推他一把，“要是瘸了我再跟你算账！”
霍天北笑了笑，找出上好的金疮药，又从郎中那里拿了所需之物。返回时，见顾云筝坐了起来。他站在她面前，看着那支箭，有些犯难。拔箭可远比中箭时更疼。
他坐在她身侧，剪开箭支周围的衣衫，又将她揽到怀里，“忍着点儿。”
“嗯。”顾云筝垂眸盯着他的手和那支箭。
“你不能看看别的？”霍天北要去拔箭的手倏然转了方向，托起她的脸。
“看你？”顾云筝一脸嫌弃，看他更没好气，“还是我自己来吧，你趁机报复我可怎么办……”
霍天北双唇覆上，让她的话淹没在唇齿之间。牙齿轻叩，吮咬着她的唇。
顾云筝也不知道是疼的，还是被他撩拨所致，双唇轻轻颤栗着，心里恨得厉害。还有比他更黑心的人么？居然在这种时候讨便宜……正在心里抱怨的时候，撕裂的锐痛不期而至。
他利用这空隙拔出了箭，飞快拿过棉布捂住她伤口，阻止血花飞溅。
“是不是疼得厉害？”他和她拉开距离，柔声问道。
顾云筝缓缓呼吸，“还……好。”这方式虽然上不得台面，却不得不承认，比眼睁睁等待、承受要好过很多。
霍天北一面熟练地给她上药包扎，一面歉意地道，“今日委屈你了。你所承受的这一切，我会连本带利讨回来。”
“那就好。”顾云筝经过这么一番折腾，已有些失力，语声显得虚弱几分，“你总归也是好意，我就不跟你计较了。”
霍天北看了她一眼，想笑，笑不出。那巴掌大的小脸儿，此时已格外苍白。这种疼痛，寻常大男人都忍不住呼痛，可她却是一声不吭。
他沉默下来，只专心给她处理伤口，手势沉稳，却渐渐连呼吸都屏住。她探出手去，碰了碰他浓眉，低声问道：“霍天北，你在担心我？”
“废话！”语气粗暴。
顾云筝却微笑起来，已是微凉的指尖摩挲着他肌肤，“你很厌恶人碰到你。”例如之前他回避太夫人靠近，例如平日里他不会让丫鬟服侍更衣沐浴。
“……”
顾云筝又问：“你怎么不打开我的手？”
包扎完伤口，霍天北握住她的手，深凝住她，“还想走么？”
“……”到了这地步，于她而言，最明智是留在他身边，否则后患无穷。可于他却是不同，最明智是该将她与太夫人等人一起逐出府去，落得清净自在，再无纷扰。他不会不明白，却仍是挽留。
霍天北含笑问道：“日后安心留在我身边，好么？”
“……”顾云筝凝住他那双漂亮之至的眼睛，仍是沉默。
在霍天北以为她不会答复要转移话题之时，听到她轻声说：
“好。”
第025章
霍天北到了外院的时候，恰好听得霍锦安一声惨叫。
徐默上前来解释：“大少爷这才醒过来，是以这才动手。”
霍天北颔首，在院子正中落座，先唤了顾丰与顾太太到近前，“只要你们不乱说话，没人会追究顾太太的底细。”
这件事他已命人着手处理，这种事情若是闹大，终究是脸上无光。之前守口如瓶，是因看不上顾太太的品行，懒得说。
顾太太长舒一口气，跪倒在地连声道谢。
顾丰则记挂着顾云筝的伤势：“云筝还好么？可有大碍？”
“无大碍。”霍天北提醒道，“她已与你们无关，日后你若来侯府，只有公事。回去。”
顾丰走的时候，一身萧索，步调分外沉重。
随即，霍天北打发霍天齐与二夫人回房去，命人将太夫人带到近前来，直言道：“有些事我一直不解，又不好在明面上查证，以往也就没心思理会家中事。近期我命人寻找一个人的下落，已有结果，也就到了与你清算一切之日。你安心等着，明日人就到侯府了。”
怪不得，他的狼性开始在府中显露；怪不得，他在短短几日间就能与顾云筝联手将她逼入绝境。原来是于他最佳的时机已到。太夫人不得不承认，她与大夫人以往对他们夫妻存了轻视，所以才败得这般彻底。
她只是好奇，“你找的人是哪一个？”
“十九年前，与我娘对峙，污蔑我娘与他私通的畜生。”霍天北说得很慢，语调阴沉得让人喘不过气来，“十九年前，被您老人家收买的那个人。还记得么？”
“他……”太夫人身形猛地一震，踉跄后退。他竟还活着？
“狡诈得很，你以为他已经死了吧？”霍天北轻笑，“爱财之人都惜命，他怎么可能轻易意外身亡，连你都被他骗了吧？”
太夫人面如死灰，嘴里则是出于本能地为自己开解：“一面之词，你不能信。”
“与当年事有关的还在世人，我都已找到。”霍天北微眯了眸子，望向万里长空，“我不孝，要在时隔多年之后，才能让他们给我娘陪葬。”
太夫人濒临绝望了，“你打算、打算怎么、怎么……”极重的恐惧让她丧失了言语的能力。
“我还在想。”霍天北摆一摆手，“安心等着。”
过了半晌，太夫人才找回神智，哀求道：“这件事与你两位兄长、嫂嫂无关，我求你，放过他们，给他们一条活路。”
他们自然有他们的债要还。霍天北冷笑，“你已劳心劳力多年，眼下好生歇息才是。”
“老四，你听我一句劝。”太夫人怎么肯放弃为儿子儿媳求情的机会，“若是府里变故连连，于你全无益处。便是官运也会被殃及，你万万不可意气用事。”
谁都知道，他生平最善用兵征战。他在战场上学到的至理之一，便是斩草除根，方无后患。况且，其心当诛之人，为何要仁慈相待。只是，这些全无必要对太夫人讲。
他打手势，命人将太夫人带下去。
唤来管家，让他尽快将太夫人、大夫人在外置办的全部产业查清，理清账目后交给顾云筝。管家称是，带着人手彻查了太夫人、大夫人房中所有账目，又逐一讯问两人亲信。
午间，霍天北回到书房，唤人传饭。
顾云筝还在沉睡。原本她要回正房，他坚持之下，她才满脸不情愿地歇在了这里。
已经换了一袭丁香色寝衣，头上簪钗除去，一头浓密长发铺散在枕上。脸色很差，唇色泛白，眉宇间却无一丝痛楚，平宁恬静。
春桃带着小丫鬟将饭桌搬到里间，摆好饭菜碗筷，俱是将动作放到最轻，随即无声退出。
霍天北轻摇顾云筝肩头，“醒醒。”
顾云筝蹙眉，睁了睁眼，“有什么事么？”
“有，吃点东西再睡。”
“不吃，我再睡会儿。”顾云筝想要翻身向里，伤口作痛，提醒她不要乱动，只得放弃，气呼呼嘀咕，“伤哪儿不好？偏偏伤了腿。”
霍天北失笑，“快起来，听话。”
“不是说了，不想吃……”
霍天北已将锦被丢到一旁，将她抱起来，没忘了提醒一句，“放松些。”
顾云筝恨得连鼻子都要皱起来了，又想着他也是好心，就忍了吧。坐到椅子上的时候，看到满桌美味，就有了食欲，拿起筷子。
霍天北找来一件厚实的披风给她搭在肩头，在她身侧落座后，故意逗她，举筷挡下她伸向火腿炖肘子的筷子，“你受伤了，这些不能吃。”
顾云筝瞪着他，“那我吃什么？”
霍天北用下巴点一点她手边的米粥。
“谁说我只能喝粥了？受伤的人最要紧是多吃多睡多走动，饭菜不合心意的话，对伤势恢复全无益处。”顾云筝被气得不轻，“只让我喝粥的话，你把我抱这儿来干嘛？故意气我馋着我？你不要太心黑行不行？”
霍天北被引得轻笑，“我说一句你就有八句等着。我也不求你贤淑大度，说话委婉些不行？”
“不行！”顾云筝打开他捣乱的筷子，“我也不求你无微不至，饭菜让我如意些都不行？”
霍天北侧目看着示威一般大快朵颐的她，怎么看怎么觉得像是一只坏脾气的猫。情绪不佳，吃相却极为优雅悦目。
顾云筝心里也有分寸，晓得适可而止。由着性子胡吃海喝的话，对伤势全无益处，到最后倒霉的可是她。
席间，霍天北问她：“你见祁连城，查的事情之一，是不是就是你自己？”
顾云筝也不瞒他，“是，不然我怎么会知道顾太太的底细。”
“还查了什么？”
“不告诉你。”顾云筝斜睇他一眼，“我瞒不过你眼线的话，是我无能，我认；可我能瞒过你眼线的话，你也就别管了，行不行？我只是要了解一些事，又不是跟你作对。”
霍天北笑了笑，“也只是有点好奇而已，没想查实。”
“那你呢？怎么处理的那些人？”
霍天北大略与她提�
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