“我家夫人有几句话要我转告：一些事虽然看似与秦家无关，可想找出或做出证据也是不难，想来您是能够明白其中深意的。所以，您三思而后行，有活路的话，就不要自寻死路。哪日您自尽在自家府中，别人也只以为您是无颜面对天下人，以死谢过。到时您就是不写遗书，夫人也会找人帮您写好的。”
秦阁老听了，面色煞白。
徐默笑着行礼，转身回去了。
**
三日后，太夫人搬回正院，大夫人前去“侍疾”。
大夫人心情愉悦地对太夫人道：“您病了，病得不轻，日后都要闭门谢客，而我是长媳，又不似三位弟妹那般繁忙，每日都要服侍在您床前。”
太夫人看着自心底透着畅快的大夫人，看着室内无一识得的下人，怆然一笑，“到底，我还是输在了小四手里。他对我该是恨之入骨，怎的不将我处死？”
大夫人笑意更浓，“死多容易，活着才难。侯爷以往不心急，如今就更不会急了。侯爷说，你这半辈子都在害他，如今也该帮他一把了。”她叹息一声，“这话还真是至理。你这种人，死八百次也是个为人不齿的东西，若能利用你得到些好处，何乐不为。”
太夫人难掩惊讶。她设想过无数次的，想着自己若是落到霍天北手里，会死得何其痛苦，可如今……她看了一眼大夫人，入骨生寒。落在这人手里，日后怕是生不如死了……这人的孩子、夫君，都是死在了她手里，不被百般折磨才怪。
大夫人命丫鬟上茶，悠闲地啜了一口，“你一定很奇怪吧？想让侯爷、四弟妹陷入巫蛊是非自身难保，却是屡次不成事。为何？因为杨妈妈早就对贺冲说出了所知一切，二爷、凤之浣都不可能靠近侯府，你想陷害人，是不可能的。我之前也不过是跟四弟妹提了几句，没想到，她小小年纪，却辨得出轻重真假，告知了侯爷。唉，要说这府里，最了解你的，莫过于我了。可我没法子对付你，只能让侯爷、四弟妹出手相助。”
“……”
“对了，秦阁老上折子了，参了二爷一本，说他玩忽职守贪赃枉法，连凤之浣也一并拉下水了。皇上似乎很愿意处理这类大义灭亲的事，把两个人一并修理了，让三法司着重查办。我看啊，二爷丢官是轻的，出来时丢半条命是不能免的。”
皇上当然愿意处理这类事，愿意让凤阁老、霍天北的矛盾到达水火不容的地步。那个沉迷于酒色的昏君，怕是还以为一切都在他掌控之中沾沾自喜呢。
大夫人放下茶盏，又道：“听说秦阁老想要举荐叶松取代凤阁老的兵部尚书职呢，至于您二儿媳的娘家人——西域巡抚范大人，过些日子也要回京述职，至于是述职还是要面临兴师问罪，就不清楚了。”
太夫人的目光变得暗沉浑浊，再无往日光彩。良久，她冷笑，“那又怎样？他便是让我为娘家唾弃，为世人不齿，他的日子也不会好过。他的夫人，他自己选对了，我当初阻止未成，如今看起来也对了。”说着瞥一眼大夫人，“他的身世、经历、性情，都决定了他一辈子只能认准一个人给予名分、付出情意，可他的夫人，未见得就能领情，单看顾云筝私自服药的事便能笃定，她不愿意给他生儿育女。”
这话说得大夫人神色一滞。太夫人说的这些，她又何尝不明白。就是因为明白，才想将三妹送到府中，为她所用，也为霍天北生下一儿半女。如今顾云筝的心意可曾改变？到何时才能让霍天北的日子变得圆满无憾？
太夫人笑开来，满带愉悦，“到底，我还是害了章氏的一辈子，也害了章氏最亏欠的儿子的一辈子，我死也知足。”
大夫人怒极反笑，“如今你便是要寻死也是不能了。我一定会让你活着，要你看到侯爷的日子过得美满，要你看着以往一切谋划都成空，才是你身死之日。”语必，她目光充斥着憎恶，变得阴冷之至。
女子折磨女子，何其容易。
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八月里，内阁很是热闹了一阵子。
一时凤阁老上折子历数秦阁老治家不严失德之事，一时秦阁老用凤之浣、静妃之事反诘回去——都不是好东西，要丢人就一起，凤阁老这心思显而易见。
说起来，凤阁老本就是一身官司——来路不明的莫名其妙进宫的女儿，凤之浣与霍天赐过从甚密一并收入三法司，比秦阁老的日子还要糟心。上折子参秦阁老，只是不甘心罢了，谁叫秦阁老每日嚷着要他让出兵部尚书职的。他做兵部尚书，才能处处挟制霍天北，若到了别处，他岂不是要被霍天北踩在脚下喘不得气？
柳、孟、徐三位阁老隔岸观火，蓄势待发。等两个人掐架掐的面红耳赤了，才站出来，赞同秦阁老的提议，并拟出人选，提议让西域总督叶松回京任兵部尚书。
这一次，一向不参与内阁争斗的简阁老也一反常态，支持四位阁老的提议。
凤阁老傻眼了。
皇上也傻眼了。他的内阁一共也就六个人，眼下五个一边倒，他不同意是不行的，可若是同意……他历时几年促成的局面不就打破了？日后还能睡安稳觉么？
以前，柳、孟、徐三位阁老力保霍天北，皇上以为是他们三个善于揣度他心思，如今看来，这三个人是不是一早就成了霍天北的后盾？——叶松是什么人？是霍天北在西域的良师益友，也一度是霍天北麾下最得力的战将。让叶松进兵部入阁拜相，资历倒是全不在话下，可那样一来，若两人联手，天下兵权不就完全掌握在他们手里了？
这真是一想就一身冷汗，越想越毛骨悚然。这事儿得细细思量一番。
他不同意也不否决，把这事搁置了。
倒是惦记着蒋晨东的事，琢磨着把人放在何处最妥当，怎么着也得给个三四品的官职吧，好歹也是他妹夫呢，又是名士倚重的人才。便着人去寻找名士陆骞，听蒋晨东自己说精通什么，就不如让他的授业恩师给些建议。陆骞那人，品行高洁孤傲，说谁能用，必然能用。
霍天北也正琢磨着陆先生的事，吩咐贺冲：“去找先生一趟，说我过几日要出门巡视，他想做什么就快一些，我没工夫在府里等着他生事。”
贺冲听这话就知道，霍天北有些气不顺，眼中含笑，恭声称是。隔一日，带回了结果：
“先生昨夜奉召进宫，皇上与先生畅谈至后半夜。一早已下旨，册封驸马爷为兵部右侍郎。属下见到先生了，他说一半日就来侯府小住。”
霍天北按了按眉心。服了。聪明人老来作怪，活神仙都得吐血。
至于蒋晨东，三品大员，不知是否满意。
这样看来，叶松进京的事是成了。陆先生还是深知轻重的，此番定为叶松美言了几句。不让他如愿，蒋晨东也只能做个为人耻笑的驸马爷，休想进官场搅和。
知道轻重，也给他和叶松添了个绊脚石，还是一块特别碍眼难以踢走的绊脚石。先生从不做吃亏的事。先生最想要的，是蒋晨东光芒万丈权倾朝野。
想想也真是讽刺。他用去十个年头，有了如今的地位，文官们却还总是冷嘲热讽，说不过是凭借运气打了几场漂亮的硬仗。而蒋晨东呢？蒋晨东只需娶个花痴公主、先生美言几句，就能成为三品大员，耗时不过三两个月。
他是不是也该嫉妒蒋晨东一下？这样想着，他笑了笑。
自然，他承认，蒋晨东有真才实学，不输他什么。他能借着皇上的昏庸亦或大胆扬名天下，蒋晨东就能利用皇上的劣性高官得做。只是他是机缘巧合，蒋晨东则是蓄意为之。
顾云筝听他说了陆骞的事，只是问：“先生过来住在哪儿合适？”
“就让他在外书房住着。”平白住到家里的人，还是他的授业恩师，他不能不跟她交底，“他来这么一出，是要告诉天下人，我们四人是他一手教导带大的学生，并且亲如手足，日后要兄友弟恭，不能够自相残杀。他既是住进来，晨东、燕西、江南都少不得过来看望他，官员们也少不得过来与他叙谈。在外书房正好，方便他会客。”
陆先生哪里是名士，分明是个老狐狸啊。顾云筝笑了笑，“明白了，我吩咐人将外书房收拾出来。”又问，“我每日要去给他请安么？”
一日为师，终生为父。
“不用。我那高堂不是还没死么，先生只是客。”
顾云筝强忍着才没笑出声来。
翌日上午，徐默来请顾云筝去外院，“陆先生过来了，您要不要去见见？”
“自然。”顾云筝去了外书房。
书房厅堂正面的太师椅上，坐着一位六旬左右的老者，身着一袭道袍，双鬓斑白，目光迥然，唇角挂着温和的笑容。
陆骞的气质正如堇竹曾向顾云筝说过的，当真是道骨仙风。可在她之前了解到的一些事，分明感觉这是个有点儿怪脾气的人。人不可貌相的人何其多。心里感慨着，上前施礼。
陆骞略略打量顾云筝两眼，笑道：“坐吧。”
顾云筝敛去对陆骞的探究，此时只尽本分，询问可有短缺之物，对这儿满不满意。
陆骞言辞和善地说一切都很好。
闲话几句，顾云筝起身道辞。
在她走后，陆骞询问身边的小厮：“天北将外院交给夫人打理了？”
小厮称是。
陆骞笑了笑，“倒是选了个伶俐的人。”
小厮困惑，“很多主母都是如此啊。”
陆骞慢悠悠地说道：“我以前以为，他选的是个傻子。”他还不了解霍天北么？要不就娶个人精，要不就娶个傻子，那才叫皆大欢喜。眼下这顾云筝，摆明了是从傻子变成人精了，难怪霍太夫人怀疑她借尸还魂。
小厮无语，抽了抽鼻子。
**
霍天北第二日就要启程去山东巡视，那边有十几个左军属卫，这阵子几个卫所不干净也不平静，他得过去收拾几个刺儿头，让那边有个样子。
春桃、堇竹观望着夫妻两个，一脸狐疑。两个都是一脸平静，一如往常，看书的看书，绣花的绣花——好歹显出点儿依依惜别的样子来不行吗？两个人暗自嘀咕着。
其实，两个人是还来不及依依惜别。霍天北思忖着到了山东首要的几件事，顾云筝思忖着趁他不在府中要抓紧办完哪几件事。
歇下之后，两个人才想到了彼此。
霍天北很干脆：“要不然你跟我一起去？”
顾云筝更干脆，“不行，回来之后府里就全乱了，传出去我也就不用见人了。”
“有人欺负你怎么办？”
“那你要去打仗的话，我也要跟去？”
“也行啊，你扮成我贴身护卫就行。”
顾云筝笑着戳了戳他心口，“就会胡扯。”
霍天北也只是临时起意，一想就知道行不通，真会影响到她名声。手指沿着她曲线游走时，他柔声道：“等我回来，有件事，我们要好好儿商量一番。”
顾云筝身形动了动，“什么事？”
他沉默片刻，手落在一处，轻柔辗转，“准确地说，是有件事要告诉你。”
她扭转身形，他的手如影随形。她气息不宁起来，把住他的手，“现在说不行？”
“现在……”说了大抵要闹得不欢而散，他笑着索吻，语声模糊，“现在不是时候，有更要紧的事。”说着话，翻身覆上她身形。
第80章 竟风流（5）
霍天北想说的是什么事；顾云筝到底没问出来；第二日一早就把这件事放下；带着熠航；送霍天北到了垂花门外。
熠航依依不舍地望着霍天北；随时要哭出来的样子。
霍天北把他抱起来；宽慰道：“过段日子我就回来了；到时候带礼物给你；好么？”
“嗯。”熠航依着顾云筝教他说的话；道，“四叔一路顺风。”
“乖。”霍天北把熠航交给顾云筝，对她道，“家里就交给你了。”
“放心。”顾云筝笑着点头；“保重。”
“走了。”霍天北笑着转身；上了马车。
顾云筝看着他马车沿着笔直的甬道远去，忽然想起他似乎没跟陆骞道别，也不知是忘了还是已提前告诉了陆骞。
“这就走了？”熠航喃喃的说着，也不知是在问谁。
顾云筝揉了揉他的脸，“走了，没多久就回来了。”说着转身上了青帷小油车，“你上午习字，下午和益明、杜蘅玩儿，晚间我带你去酒楼吃饭。吃云南菜，好不好？”
熠航就这样转移了心绪，露出了笑脸，问云南菜都有哪些，他吃过没有。
两个人说着话，回到正房。
顾云筝说的酒楼，是她与汪鸣珂合开的云南菜系酒楼，名为浣香楼。两个主厨是从云南找来的名厨，做的一手原汁原味的云南菜；再有一个是京城小有名气的厨子，以备不时之需，做些京味儿菜肴。八月初就开张了，方元碌与汪鸣珂一班旧识常呼朋唤友前去捧场，便是只冲着这些人，生意就有了保障，加上菜色确实味美鲜香，不愁没个好前景。
她先前只是听燕袭说的这些，加之前一段琐事不少，一直留在府中，就还没过去看。眼下霍天北不在府中，她白日里做主母，晚间尽可找些消遣。
顾云筝命人唤来高程，说了黄昏时出门的事，“你将手边的事早些安排好，到时随我们一起过去。”
高程称是。
“你手里还有没有身手不错的护卫？有的话就安排到府中。”
“还有几名，我尽快唤进府中当差。”
顾云筝啜了口茶，“能否与我说说以前的事？你们在路上遭遇了什么？四奶奶因何殒命的？”
高程沉吟着。
顾云筝微眯了眸子，“你不会是想让我问熠航吧？小孩子，让他回忆那些，总是不大好。”
“夫人说的是。”高程权衡之后，低声答道，“我们本是要去南疆，赶路时遇到了劫杀，那些人是要取——取五少爷的性命，四奶奶为了保护熠航，受了一处刀伤。她本来身体就不好，受伤后每况愈下，加之不得静养，拖了些时日便去世了。我与紫菀将四奶奶仓促的安葬了，乔装改扮之后，带着五少爷继续去往南疆，岂料那些人穷追不舍，我们都受了重伤。就是那时候，祁公子与侯爷俱亲自率领手下前去搭救。祁公子先到一步，救下了我们三人，侯爷则命死士将那些人杀了，又一路追到京城，将五少爷从祁公子手里抢下，后来的事，夫人就都知道了。”
要去南疆，必是要去投奔萧让。“是什么人劫杀你们？”她问。
“是蒲家�
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