山区的环境，专门向政府申请的一个专利。德国政府很重视，为了能在山东尽快修建铁路，掠夺煤炭和铁矿，特批德国的化学家——老学究维勒，建立了一个专攻钢铁的研习团，历经三年的时间，改良了传统的冶炼技术，又在其中添了不少的他材料，试验了几百回才研究出来的宝物”。燕叔边说边像爱人一样地抚摸，待他擦去了上面的积尘，锋利无比的刃口立刻冒出一股寒光，看来这果真是盗墓贼千金难求的尖儿货。
燕叔得了宝贝，心情异常的激动，当场就甩给商行老板一张五百两的银票，老板根本没有想到燕叔出手这么阔绰，忙令伙计用油布把那两把工兵铲包上带着。他哪里知道，眼前这个干瘦的老人，就是京城潘家园黑市里最著名的盗墓贼，他随便挖开一个盗洞就有数不尽的财宝首饰，怎能在乎这几千两银子。一切货物都已包好，船老板亲自出马，牵驴套车把货物押运到码头 —— 看来商行老板在蓬莱还是满吃得开的，就连德国岗哨也不加阻拦。
货品在船老板的掩护下被成功运上了船，燕叔为了稳妥，把那些敏感物品都覆到了黑布之下，一切都异常顺利地进行着。商行老板见事已办妥，便提出要返回店铺照顾买卖。燕叔是个老江湖，通过藏货和过路这几件事儿的力度来看，商行老板不是一般商人，起码在蓬莱岛上是一个黑白通吃的面儿上人。在人生地不熟的时候，能遇到这样的人，不利用一番哪能轻易放走呢？眼下我们刚刚失去了之前掌舵的船老大，在海上已经举步维艰，如果能托商行老板的关系圈子，雇到一个经验丰富的舵手，岂不是一桩美事？
打定主意，燕叔便和商行老板打儿起了感情牌。这老板本是个财迷，之前已被银票砸的晕头转向，再被燕叔这么一捧，就更加飘飘然了，俩人亲热地拥在一起，做出一副相见恨晚的姿态，就差跪下拜把子了。很多人都说友情虚伪，人心不古，其实在我看来，寻常人的友情就和窑子里的供求关系一样，我花钱，你办事儿，大家都受益，如此而已。
但戏还是得演，就像窑姐儿，虽然一天要接二三十个客，但每次仍要装的像黄花大闺女似的。燕叔和老板两人，当然也要走经历这个过程。男人与女人不同，俩女的要好，就爱相约一同逛街，一齐去买些折价的水粉胭脂和绫罗绸缎；但俩男人要好，不是喝酒就是一同逛窑子，当然燕叔和商行老板还没熟到一起逛窑子的地步，只好先去喝酒。经老板介绍，我们被带到蓬莱最高档的一间酒楼：望仙楼。
望仙楼坐北朝南，毗邻渤海，隔窗望去，海涛波澜壮阔，潮起潮落，甚是好看。此时正是饭口，一楼的座位早已被占据一空，众人只好在掌柜的带领下，来到二楼的单间儿。我们所进的房间名叫水仙厅，屋里装饰得古朴高雅又不失灵气，让人看了心里有说不出的痛快。商行老板显然已是这儿的老主顾，不用拿菜单，就点了一桌子的好酒菜。我在心中暗想：“赚了那么多，也该你出回血了”。
燕叔依旧很大方，从始至终从没让老板往外掏一文钱，随手就扔给掌柜的五十两银子的银票 —— 燕叔甚是了解经商人的心理：越有钱的，就越抠门；越没钱的，就越爱穷装。酒楼掌柜一见燕叔出手如此阔绰，也立刻缩回三孙子的形态，对我们毕恭毕敬，商行老板当然也跟着沾光，显得特别高兴。酒席宴上，燕叔不谈别的，专挑肉麻的唠，把商行老板说得满脸红润，神采熠熠。我在心里暗想：“钱可真是个好东西，它能让一个干巴老头对另一个干巴老头的感觉，比一位妙龄窑姐还好”。
撂下我在心中胡思乱想不提，独孤璞、燕叔和商行老板三人推杯换盏，走了好几个来回。酒过三巡，菜过五味，三个人都有点迷糊，趁着一丝醉意，燕叔继续给老板套夹板：“咱哥仨今日能够相聚蓬莱，是老天赐予的恩惠，老弟能冒着风险卖给我们这么多尖儿货，真是令老哥我感激涕零啊”，商行老板一摆手，打了个嗝，吐出一口酒气，晃着头说：“天下人管天下事儿，都是老天爷底下的子民，能碰上就是缘分，你们还客气个啥？两位哥哥，我也在商场上混迹这么多年，从一打眼我就瞧出，您二位呀，绝对不是平常人”。独孤璞抿了一口酒，笑道：“老弟，那依你看，我们像是干什么的？”，商行老板涩涩地笑了笑，答道：“小弟不敢说”。燕叔一挥手：“但说无妨”。老板夹了一口菜，坏笑了一阵，才抬起头来说：“按您二位花钱的力度，我觉着，你们不是倒腾鸦片的毒贩子，就是倒腾大姑娘的人贩子”。燕叔和独孤璞闻听此言，差点儿笑喷过去，就连我和含炯都笑得钻进桌子底下，敢情外表正派俩干巴老头，在商行老板的眼里，就是俩皮条客。
众人笑罢收势，燕叔喘了口气儿，缓慢地说：“诶呀老弟，你还真敢想，我们是做正当买卖的，被你这一说，竟成了十恶不赦的坏人”。商行老板一愣，接到：“但不知二位老哥在那条道上发财”，燕叔见老板阅历极深，如果临时胡编乱造一个职业必将露馅，就稍稍变通了一下：“我和你旁边儿这位老兄，都是天津的古玩商人，前些天听道上的人说，云南有个大卖家要出一批软玉，品相极好，售价又极低，我俩寻思着跑上一把云南，弄好了倒腾回天津就能赚他个十几二十万两银子”。燕叔编完这套瞎话，觉得很满意，即使老板不信，问起玉器知识，独孤璞也能应答。
“但众位为何不走平坦的陆路，反而挑选了危险的水路呢？”，众人谁也没想到，商行老板没有问玉器的知识，反而问了一个最平常的问题。
“这个……”，燕叔卡在那里，一时还真没想好要怎样应答。
独孤璞酒喝的比较少，头脑也相对清醒，看燕叔答不上来，就上前解围道：“我们哥俩年轻时，从陆路跑过云南，当时年轻气盛，在外省的地界上得罪过一些绿林小人，这些小人现在很多都占山为王成了响马，我俩虽然想发笔小财，但也不能拿脑袋开玩笑不是？”，燕叔听过，忙跟着附和，以赞许的目光瞅着妹夫。商行老板听罢，摆出一副恍然大悟的表情。
→第六十九章 … 斗鸡（四）←
话说刚来的苗族姑娘在给公鸡喂下了蚯蚓和蘑菇之后，自己也蹲在地垄沟的一边向下观瞧场上的形势：现在垄沟里的三只公鸡仍然疲劳地相互牵制着，谁都不敢贸然向对手进攻，那姑娘瞅准时机，两指微微一掐，在口中轻声叨咕了几句，又向垄沟底下轻轻一甩，只见刚才还平静着的公鸡，身上的羽毛瞬间由平复变得根根竖立，我知道，这公鸡是中蛊了。
苗族姑娘见状，在垄沟旁边选了一块儿干净的地面盘腿坐下，两指捏在一起，口中不住地念叨着听不明白的咒语。只见公鸡脖子一歪，像着魔似的摆出一副君临天下的气势，从麦地直接下进垄沟里面。那三只公鸡刚才缠斗得已然耗光了所有力气，此刻看见一只健康的公鸡呲着羽毛从地垄上大摇大摆地走了下来，全都感到了十二分的不安。这感觉恐怕就像魏蜀吴在鏖战多年，正在休养生息的间隙，突然看见董卓从地里冒出来，领着冥界的二十万大军的无异。几只公鸡全都忘了眼前的敌人，把矛头一齐指向了姑娘的公鸡。
一场激斗是免不了，我以前只在京城里见过一对一的斗鸡，今天却在这云南苗寨里看到一对三的奇景，而且还是中了蛊的鸡。地垄沟里瞬时烟雾升腾，公鸡随着苗族姑娘的意念翩然游走于群鸡之间，忽而双翅齐张，忽而单腿着地，将敌人逼得步步后退。那边的三人意识到了眼前的危险，也全都孤注一掷，一同闭上双眼，不住地念咒催促自己的雄鸡进攻。
斗了好一阵，场上并没有一只鸡败下阵来。不过从形势上来看，小姑娘渐入佳境，操纵着公鸡愈战愈勇，看来取得胜利只是时间问题了，燕叔一看没有悬念，就趁这个间隙低下身子和那妇女聊了起来。
“大妹子，我们都是好人，你有什么便说什么，不要有任何的顾忌，说对说错我都不会责怪的”
“唔……”，妇人低着头应了一声
“从刚才的几招里，我看你家的孩子绝非是等闲之辈，其施蛊的本领远在其他成人之上，请问大妹子，她是从何处学来的妙法呢”
“这个……”，妇人还是不敢回答，怯懦的打量四周。
“若是有什么难言之隐，我也就不强迫了”
“老哥，不是的…… 我只是怕苗寨的其他人听到影响到这孩子今后的前程……”
“那你放心，这附近全都是官军，苗寨的族众全都在那边看热闹呢，而且我们是官军，办完事就要离开这里，我敢保证，绝不会有一丝言语流落回去。况且你的女儿如果被我们选上，你就马上能拿到三百两赏银，到时你和全家随便找个地方隐居都够下半辈子的了，何苦要受舆论之苦呢”
“嗯，老哥，你说的也在理。那我就说了：我男人本是一个普通的农夫，八年之前，他一个远房姑姑家的表哥从关里回来，说京城义和拳闹得正凶，与其窝在家里种一辈子地、务一辈子农，还不如和大伙一起杀老毛子成就一番大事业。我男人开始也不同意，但禁不住他表哥三天两头来劝，最后他还是随着招募的大队伍走了，走之前我抱着尚在吃奶的孩子，领着梦蓉她们几兄妹苦苦的哀求我家男人，但他心意已决，还信誓旦旦地和我说，以后要大富大贵地回来迎我……”，说到这儿，女人鼻子一酸，眼泪大滴大滴地顺脸颊滑落。
“那他最后是回没回来？”，独孤璞迫不及待地催问。
“回是回来了，不过是横着回来的……”
“哦？”，众人闻听之后全都倒吸了一口冷气。
“嗯……”，妇人看了看我们惊异的表情继续说道：“各位老爷，你们可能误解了，我说的横着回来不是死了，而是让人抬回来的”
“哦……”，众人长出了一口气。
“那个死鬼，当初不听我的苦苦劝告，不顾孩子们的挽留，像鬼迷了心窍似的非要去杀什么洋毛子，结果官没当成，钱没拿到，倒在混乱之中被自己人给误伤了，好在伤势有致命，但也不能再下地种田了，整天躺在家里成了一个废人，至此以后，我家就彻底的破落了，各位官老爷您们想想，一个女人，要养活五个孩子，还有伺候一个残废男人，那日子能好过么？那时梦蓉刚好八岁，以前她在小伙伴儿里一提起她爹，那是分外的荣光，可自从她爹负伤回来之后，在她们小伙伴里头的地位就改变了，很多人开始在背后耻笑她爹，有一次被她知道了还与人家打了一仗，从那以后梦蓉就变得孤僻，对任何人都不信任，我们家的情况也是一天不如一天，吃糠咽菜都要混不饱肚皮。正在我发愁这日子如何过的时候，有一天梦蓉回家突然塞进我手里一大块儿碎银子，说让我给他爹治病 —— 这可给我吓了一大跳，我急忙问她银子是从哪儿得来的，她说是在路边捡的，除了这包银子之外，还有一包像是香灰一样的东西，她此刻已经把那香灰倒掉，用包它的绸子改作了一块儿手绢儿”
那个妇人说道这儿，警觉地朝周围看了看，发现旁边没有认识的邻居之后她才接着说：“在我们苗家有一个传说：当蛊养到了极致，它就会化有形为无形，不管之前你养的是蛇还是蝎，一旦经过一年闷罐厮杀还能存活下来的，都会变为一个金黄色的，形似蚕样的东西，这叫‘金蚕蛊’”
听到这儿，燕叔右颧骨上的肉轻轻地跳了一下，尽管十分难于被人察觉，我还是发现了，我不禁倒吸了一口冷气，心想：这回恐怕真是遇到了一个不善的茬子，否则怎能将见多识广的燕叔也惊成了这样呢？
燕叔一摆手示意女人先停下，继而歪头想了片刻，小黄眼珠在眼眶里转了几圈儿，终于鼓起勇气向她说道：“大妹子，如果我说得没错，这孩子一定是因为贪图银子被人‘嫁了金蚕’”
女人顿了口气，吃惊地说道：“老哥，这个您都知道？”
燕叔微微地点了点头，示意女人压低声音，不要让其他苗人听见。独孤璞在一旁沉不住气了，急忙催促道：“这个金蚕又不是人，什么又娶又嫁的，你俩是明白怎么回事儿了，你不知道我听得有多迷糊”
燕叔见独孤璞见状忙上去捂住了独孤璞的嘴骂道：“这你呆子，没看见我要你们小点儿声说么？这个蛊术可谓是苗寨的禁术，要是被别人听见是要影响这个孩子一生前途的”
独孤璞本来就年老体弱，被燕叔的大手一堵差点儿没喘上这口气儿来，他拨开燕叔的大手说道：“行啦，那我就小点声讲，而且我保证再不外传，不过你得马上同我说，我最受不了别人说话大喘气，说了一半儿就不说了的”
燕叔继续说道：“我也是从师父那里听说的，传说苗寨里面里的蛊毒共有百种，像蛇蛊、蛤蟆蛊、蚰蜒蛊这些都是比较出名的。但蛊术与绿林绝学非常类似：那些最让人熟悉，最让人耳熟能详的未必就是最厉害的，武术崇尚一个‘快’字，天下武功，无坚不摧，但唯快不破；天下百蛊，无毒不解，但唯无形不可防。金蚕蛊与其他蛊术最大的不同就是它生于无形，无法被他人察觉和感知，而且传说中曾提到，金蚕一经练成变有了人的智慧，能够与人对话，同人算账……”
独孤璞听到这里，老脸被惊得愈加显得发灰，忙把大手一挥：“停……”
“怎么？”，燕叔正说得兴起，冷不丁被打断显得有些不悦。
“说了这么半天，我还不知道这金蚕到底是什么来头，难道真的是由嗜桑吐丝的天蚕所变的么”
“那倒不是，金蚕只是对炼成此蛊的毒物的一种描述，其实可能为毒蛇、蝎子、蛤蟆、巨蜂等等之中的一种，练金蚕蛊比刚才我说的蛇蛊更加困难：传言必须要在端午当日抓来十二种不同的毒物，将之放入闷罐之中，埋于十字路口之下，一年之后挖开此罐，如果有一物尚存就是金蚕，这毒物经过生死搏杀和一年修炼之后，已然能够与人交流，刚被掘出来的时候，它的外形酷似天蚕，外面罩着一层金光�