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徐谦也不客气，将马交给了这女子的随从，轻巧的登上车，只是他看不到女子的面容，心里便又想：“这个女子如此年纪，只怕早已许了人家了，只是不知许的是谁家？看她和桂萼的关系很是亲密，莫非是小妾？”
他旋即又摇头：“不可能是小妾，若是小妾，怎么可能会留在杭州？况且看这女子的神态也是不像。”
他胡思乱想，这女子突然道：“你可以叫我桂稚儿，你的大名，我早已闻名久矣，是了，听说你们徐家还要押解那御使李固进京是吗？”
徐谦看了桂稚儿一眼，心里不禁觉得这女子耳目很是灵通，便道：“徐家不过是奉大诰行事而已，一切按规矩来。”
桂稚儿似乎是忍不住嫣然一笑，透过轻纱，幽幽地看着徐谦，道：“这种诓人的话骗些乡野村夫也就罢了，却是骗不了我，这个李固，却是你爹送去京师的投名状，哎……你们徐家太阴险了，你爹这一次入了东厂，只怕去了京师之后就会受到大用。”
徐谦的心事被她一眼猜穿，忍不住道：“小姐似乎耳目很是灵通，对这京师、杭州的事都了若指掌。”
桂稚儿平淡地道：“这不算什么，不过我想劝诫你，这李固既是你爹的进身之阶，同样也是一块烫手山芋，你想要乱中取栗却是要小心了。不过……你们闹出这么大的动静，至少近日不会有人再招惹你们，其实……我有件事请你帮忙。”
帮忙……
徐谦好奇地看了桂稚儿一眼，道：“你想我帮什么忙？”
桂稚儿道：“我一个弱女子被兄长留在杭州，可是有些事却又不得不做，过几日你来寻我罢，到时我会明说，事情做成，少不了你的好处。”
她卖了个关子，让徐谦生出好奇，只是这时候不免要装出几分矜持的样子，以免被人看轻，于是只能苦笑，道：“不是去作奸犯科罢，我忠良之后从不做坏事的。”
桂稚儿透着轻纱似是冷冷地看了他一眼，若是徐谦能看到她的眼神，定能看出这眼神中的意味：“小子，你是什么人，我会不晓得？”
第一百一十章：人挡杀人而已
被大姑娘用疑似鄙夷的眼光扫过之后，徐谦顿时便没了兴致，靠在马车里闭门养神，马车在徐家门口停下，徐谦下了车，恰好徐申从徐家出来，眯眼看到徐谦从一个女子的马车里下车，脸上不动声色，待那马车走了，便将徐谦拉到一旁板着脸问：“大白天的，你竟也做这等下流勾当？”
徐谦愣了一下，道：“下流勾当？”
徐申便立即摆出长辈的样子，腰杆子一挺，吹着胡子道：“你小小年纪，读书才是要紧，像这等抛头露面的女子，多半是哪个勾栏里的姐儿，你少沾这荤腥，老叔公和你爹全指着你给咱们徐家争气呢。”
徐谦还要解释，徐申却是摆手，正气凛然道：“我不听你辩解，这件事我不和你爹说，可是你自己要安份。”
徐谦欲哭无泪，眼睁睁地看着徐申往街上走了，临末了还交代：“明日你爹他们就要启程，我去打些酒，为他送行。”
这一日，一大家子人聚在徐家，直接吃了个通宵达旦，第二日清早，黄锦那边已经派了人来，徐昌带着徐寒、徐勇这几个族人背上了行囊，在族中老幼的护送之下前往码头。
徐谦的心情顿时跌落到了谷底，他当然知道，老爷子这一去是去追寻他的前程，每一个人都希望自己成为重要的人，每一个人都希望得到别人的认可，正如自己要读书，徐昌拼了命也要为他筹措，为他扫清障碍一样。
可是现在，徐谦也必须如此，他不怕被人咒骂有个东厂的爹，不怕被人笑话为阉党，这是他为人子者理应做到的牺牲，长久以来，他和老爷子相依为命，虽然每日喊打喊杀，每日你骂一句我顶撞一句，只是即将离别，徐谦却有一种说不出的悲凉。
码头处，徐昌看着徐谦，这一向世故的眼眸，今日却是出奇的清澈，他叹了口气，随即大手压了压徐谦的肩，道：“爹不在的时候，不要以为无人管教就没了王法，家里还有梦婷在，我倒也放心你的寝食，你好好考试，黄公公那边说了，只要这一次你乡试成功，便可入京，到时直接参加北榜会试。到时你我父子再相见罢。”
徐谦点点头，眼中竟是闪出些许的泪花，道：“爹，你到了京师可要争气，不要丢我们徐家的脸。还有，有些事目光要放长远，切莫因为蝇头小利与人计较，毕竟京师不比杭州，那里是龙潭虎穴，在缉事厂里公干，更要记得谨慎一些，不可把钱塘的习气带去。”
一番嘱咐，仿佛徐昌成了徐谦的儿子，徐昌听得刺耳，却又无可奈何，从前的时候指望着儿子出息，现在出息是出息了，他娘的居然教训起了做爹的，这个爹做得还真不是很有面子。
嘱咐之后，徐谦又把徐寒、徐勇等人聚起来，请他们照顾徐昌，同时又不免告诉他们到了京师如何如何。这些人多是年轻人，想到要去京师那花花世界，况且去了之后，徐昌还允诺请他们帮闲，给东厂帮闲好处多多，不比在这里做小吏差，因此徐谦的嘱咐大多都喂了狗，被他们左耳朵进右耳朵出了。
徐谦心中惆怅，忍不住想：“他娘的早知如此何必说这么多废话。”
正想着，却有个船上的护卫过来，将徐谦拉到一边，道：“宫中女官有请，请徐公子到舱中说话。”
徐谦本不想去，可是想到这女官应该地位不低，招惹了她说不定这沿途上要连累徐昌，于是点点头，连忙沿着船板上船，被这护卫引到舱中，略显低矮却被冉冉烛光照的灯火通明的舱里头，红秀拧着柳眉正捧着一本书看，徐谦忍不住问：“不知姑娘看的什么书？”
红秀抬眸，嫣然一笑，道：“大诰。”
徐谦下巴都要掉下来，却不得不虚伪地道：“好书，我常常对人说，学好太祖诰，走遍天下都不怕，姑娘应当多看才是。”
红秀上下打量他，忍不住欣喜地道：“你竟是哭了，是不是因为我要回京，所以你触景生情……”
徐谦连忙想要解释，想告诉她这是因为父子别离的缘故。谁知这红秀却是制止他，道：“你不要多说，我明白的，哎……说起来，从此以后我入了宫，你我就不能再相见了，你若是有良心，便为我做首诗罢。”
徐谦苦笑：“我现在心里惆怅，做不出诗来。”
红秀蹙眉道：“你这人好不识趣，有人欺你，是我为你报信，黄公公那边，我也给你多有美言，现在求你作诗道别，你竟是推三阻四。”
到了这个地步，徐谦也不得不打起精神来，在脑海中搜寻了好一会，才道：“我做不出诗来，不如只赠你一句话罢。”
红秀一副觉得他是敷衍的样子，徐谦忙道：“等到那孤帆远影碧空尽，才知道思念总比西湖瘦。愿姑娘此去一帆风顺……”
红秀眉目一动，忍不住道：“这虽不是诗，却有些意思，才知道思念总比西湖痩，哎……”
叹了口气，这小宫女竟显得有几分感触，眼睛略略有几分红肿，便将俏脸别到一边去，突然道：“滚出去罢！”
我靠！
徐谦真真是无言以对，想骂人又觉得不合时宜，只得心里感叹：“宫里出来的女子，多半都容易更年期提前，不理她了。”因此灰溜溜地退了出去。
看着那漕船升起了白帆，悄悄的驾离栈桥越来越远，徐谦木然不动，他心里已忘了是什么滋味，浑浑噩噩地离开码头，一路漫无目的地行走，冷不防撞到了个人，这人正要叫骂，认清了是徐谦，却不由惊讶道：“原来是徐兄，失敬，失敬。”
徐谦定睛看他，却也认得此人是自己同榜的秀才，二人也不知在哪里说过话，这人的家境应当不是很富裕，因此对徐谦不是很反感。
徐谦朝他作揖道：“你好，你好。”
此人微微一笑，道：“我正四处寻你呢，新任的提学官刚刚上任，已经放出了布告来，说是后日清早时分要召集今年新秀才训话，到时我们同去如何？”
徐谦这几日没有关注提学衙门那边的事，这时听了其实也不惊讶，新官上任，自然是要见一见下头的生员和秀才，因此他点点头道：“好说。”
徐谦今日是实在没有心情和人闲扯，正要告辞，这人却是不肯放过，四下张望了一眼，随即压低声音道：“外头的流言，你听说了没有？新任提学似乎对徐兄印象并不好。”
能遇到桂萼这种奇葩，已是徐谦幸运了，他当然不指望新任提学对自己这种大刺头有多好的印象，现在功名到手，徐谦倒也不怕他，难道这新任提学还敢擅自作废此前的院试成绩？
徐谦显得很冷漠地道：“他能如何？他若是赏脸，我叫他一声宗师，若是不赏脸，大家各行其事就是。”
这句话有点离经叛道了，也亏得徐谦有自己的底气在，一般人绝没这胆子说。
这秀才愣了一下，旋即苦笑道：“徐兄小心些好，这种话休要再说，你就不怕我传出去，引来非议吗？”
徐谦这时候笑了，道：“我说出来的话只入了你一人的耳，你去张扬，那只是流言而已，没有人佐证，怕个什么？哎，实不相瞒，今日我心中烦躁，你我改日再叙吧，告辞！”说罢，扬长而去。
这秀才看着徐谦去远，虽处闹市，身影却有着一种说不出的孤独，不禁有些愕然了。
第一百一十一章：金钱如粪土
在家歇了一日，徐谦不自禁地拿出《大诰》来读，其实大诰还真是一本神书，里头有诸多案例可循，都是针对官吏，什么剥皮、充草、断筋之类，若不是徐谦知道眼下是官老爷的天堂，《大诰》不过是一纸空文，只怕早就吓得不敢去科举做官了。
次日清早，徐谦在琢磨新任提学的事，提学对下头的生员秀才不友好，其实也没什么，只要不被对方抓住把柄即可，只是不怕贼偷就怕贼惦记，有个不友好的提学，总让徐谦心里有点不自在。
正在这时，赵梦婷拿了拜帖来，瞥了徐谦一眼，目光中闪露着别有意味的复杂，对徐谦道：“外面有人到访，请你出去见面，说是之前就和你约定好了。”
徐谦这才想起，不禁恍然道：“是了，那我出去见见她罢。”
赵梦婷却有些踟躇，随即欲言又止道：“你爹说，让我管好你，让你不可胡闹。”
徐谦见她吞吞吐吐，俏脸通红，便问她：“只是会个友人而已，这哪里是胡闹？”
赵梦婷估计真的气了，声音也比平日大了一些，道：“你爹说不许你和不三不四的女人来往。”
徐谦抚摸额头，顿时头痛，忙解释道：“事情不是你想的那么复杂，罢罢罢，我回来再向你解释，我现在只能告诉你，此人是桂提学的妹妹。”
他丢下话，逃亡似的溜了，到了门前，果然看到熟悉的马车稳稳停在外头，桂稚儿掀开帘子，朝他招招手，徐谦也不客气，直接登上车。
“桂姐姐，不知这是去哪里？”
桂稚儿仍旧面上遮着轻纱，不禁道：“我很老吗，为何叫我姐姐？还有，不是让你去找我吗？”
这……
这是一个两难的问题，若是点头，那便是承认桂稚儿年纪太大，很容易伤人自尊，可要是摇头，良心上又有些过不去。
徐谦想了想，道：“哪里，哪里，桂姐姐正在豆蔻之年，只是我太年轻而已。那个……你不是说让我过几日再去找你的吗？”
回答完之后，徐谦暗暗抹汗，心道好险，而桂稚儿也没有接他后面的话，一路上，两人像是有默契似的安静起来。
马车竟是一路出了城，沿着官道向东而去，徐谦不由生疑，道：“明日清早，新任提学还要召集秀才生员训话，若是去得太远，就怕赶不回来。”
桂稚儿道：“你放心，今夜就能回来。”
马车出城十数里之后，便在一处桃花林里停下，桃林边有一座山峰，桂稚儿和徐谦都下了车，便沿着人工铺就的石阶登上山峰，半山腰上是一处寺庙，这里四下没有人烟，唯有这寺庙孤零零的矗立在这里，只是说也奇怪，这附近没有人烟，寺庙之中一点香火都没有，可是修缮得却是极好，门前的小沙弥一个个油光满面，竟是没有饿死。
徐谦啧啧称奇，心里说，这些和尚多半是被临近的富户们包下来的，等徐小爷有了银子，也包养十几个和尚。
那沙弥对桂稚儿自然客气，也没讲什么清规戒律，欢天喜地地引着桂稚儿和徐谦进入寺中，弯弯绕绕，随即在寺中的后院里停下，告辞出去。
徐谦这才发现这后院颇为热闹，竟有十几个车夫和仆役在这里候着，而远处有个亭子，亭子里有六七个公子就坐。
众人见了桂稚儿来，纷纷上前来，一个个规规矩矩行礼，这个道：“见过表姐。”那个说：“桂夫人好。”
夫人……
徐谦疑惑地看了桂稚儿一眼，怎么也想不到，她已经是夫人了。
不过……这是什么聚会？为什么她带自己来这里。
桂稚儿面上看不到表情，款款道：“诸位都不必客气了，我今日带来的，乃是久负盛名的徐公子，你们不是要比试吗？那就让徐公子来裁决吧。”
徐谦的名声在读书人里头一般是比较臭的，有人嫉恨，也有人看不起他的出身，可是这些公子听了，却都呵呵一笑，竟是一点避嫌都没有，纷纷过来行礼，道：“久闻徐公子大名，早盼一见。”
徐谦见他们这样说，心里便想，这些人多半都不是读书人，可是他们斯斯文文，不是读书人也说不过去，于是含笑和他们见礼。
众人分宾坐下，徐谦才感觉到，这些公子之间似乎还带着一股子火药味。
桂稚儿一一介绍之后，便对徐谦道：“今日请你帮我这个忙，其实只是不值一提的小事，这些都是我桂家的故旧好友，平时偶尔也会小聚，这位赵公子是我表弟，赵家想必你也知道，还有这位吴公子亦是好朋友，他们之间有些小摩擦，因此我便来作合，他们既然相互对不上眼，便让他们来比一比。”
这赵公子叫赵尚，手里摇着一柄扇子朝徐谦友好地点点头，随即道：“上茶罢。”
立即有几个沙弥斟茶上来，赵公子微微一笑道：“这茶乃是我从家中带来，乃是最上等的武夷岩茶，前些时日新茶刚刚上枝，�