只见崔呈秀猛然回身，大喝道：“看打！”
他右手食指一弹，一个铁珠约有莲子大小，直奔孙承宗的面门打来。
孙承宗早已看出他的行动有异，这时略一偏身，那小铁珠儿便从眼前飞过——“嗖”地一下带着风声。幸亏孙承宗警觉性高。要是粗心大意一点，非给打着不可！
这时，孙承宗一个纵跳，把宝刀收住，说：“你是谁派来的强盗，既不敢露面，又用暗器伤人，真是蛇蝎心肠！”
崔呈秀笑着说：“孙承宗，别发火！俺不想陪你窜来跳去，这太浪费时间了。你来看，俺这里共有九颗珠子，刚才你躲开一颗，俺手里还有八颗，俺就用这八颗珠子要你的性命，你要小心了！”
原来这铁珠子是一种罕见的暗器。往外打，靠的是指力弹射出去。
崔呈秀的铁珠子发射熟练，技艺高超。他两只手可以同时发射，或是交替发射，弹射力又非常强，十步之内，百发百中。
这珠子发射出去，专打眼睛。因为那珠子很小，令人难躲，难防。
孙承宗从他发射来的那颗铁珠子，就知道此人手毒心狠！现在，他要用八颗铁珠子来置俺于死地。孙承宗手提宝刀，冷笑一声，说：“强盗！你明着来，还是暗着来，随你的便！至于说能不能够打着俺，那就得看你的手段了！最好将你全身的本事都亮出来！”
崔呈秀说道：“孙承宗，你可不能后悔了！俺这八颗珠子，将要送你去西天！你听着没有？”
孙承宗笑着说：“强盗！俺就站在这儿给你当个活靶子！慢说八颗珠子，就是十八颗，八十颗，尽管冲俺这里打就是了！”
崔呈秀说道：“别把话说绝了！既然你愿意让俺打，你可要谨慎、小心了！”
他一边说着，一边两手里的珠子在掌中来回地滚动，“霍啷啷”地直响。
崔呈秀饿鹰般的眼睛，死死地盯住了孙承宗。孙承宗还是那么坦然自若，丁字步站在距离崔呈秀一丈远的地方，上身不摇，下身不动，显得心平气和。身后的侍卫们全都屏息宁神地看着，不知这一番较量后果将会如何。
大家再看崔呈秀的两只手，同时向上一抬，说了声：“招打！”
随着他的话音，他两手中指同时一弹，就听“噹啷”一声！人们以为铁珠子打出来了，其实什么也没有，这叫虚晃一招儿。
孙承宗站在他的对面，还是纹丝儿没动，并没有被他的虚招儿所左右。
崔呈秀从这一点就看出来了孙承宗的两只眼很有功夫。自己虚晃招儿，在孙承宗面前不起作用。
于是他左手指一卷，随着胳膊勾前甩动，食指同时弹了出来。
这个动作就仿佛是用食指指点什么似的，他指的是孙承宗的右眼，“打！”嗖——一只铁珠直向孙承宗的右眼飞来。
孙承宗看得真切，铁珠出手的速度好快，疾如流星，快似闪电！他向左一歪头，躲过了。
可是，就在孙承宗一歪头的工夫，崔呈秀右手里的珠子，也跟着打来一颗，直取他的左眼，这叫“流星赶月”！
只见孙承宗一个蹲式儿，两颗珠子先后从头顶飞过。就在他刚蹲下的时候，崔呈秀两手同时又发出两只弹丸，还是来打孙承宗的两眼。
这一次真不好躲了。躲左边儿的，右边就得挨打；躲右边儿的，左边就得挨上。再想往下蹲，已无法再蹲下去。
孙承宗觉得实在是躲不开了，他只好一横宝刀遮住脸，只听“嘡！嘡！”两声响，两颗珠子打在刀片儿上，弹落在地。
这时，孙承宗才挺直身躯。崔呈秀现在已是六颗珠子落地了，又接着发出第七、第八两颗。
原来这两颗换了位置了，准备一颗打孙承宗的咽喉，另一颗打天灵盖。
但是，孙承宗却不躲闪，他突然猛一挥刀，只听“呛！呛！”两声响，这一回孙承宗大大地露一手，用龙阙宝刀去削那飞着的两粒珠子，结果都是迎刃而解！
郑方良等侍卫们齐喊了一声：“好！”
他们上前捡起那四瓣儿的铁珠子，有人说：“呀！削的怎么这样齐刷，都是从正中间被切开的！”
他们看着，议论着，把那破开的珠子往锦衣卫中间一扔，郑方良说：“瞧！四瓣儿一般大，不信你拿回去秤去！”
那十名锦衣卫一看这情形，当时全都目瞪口呆！崔呈秀看到孙承宗最后这一手，他也暗暗吃惊！
崔呈秀心想：这真是好眼力！手眼相配合，反应能力倒有多快呀！那手头又有多准！
想到这里，崔呈秀的嫉妒之火又燃烧起来了。就冲这一手儿，也不能容他在世了。
于是他向身后的锦衣卫大喝一声：“现在不动手，更待何时？”
话音未落，又将那九节钢鞭一抖，“霍啷啷”一声响，对准孙承宗的头顶拟将下来，这叫作“力劈华山”！
孙承宗不慌不忙，抡起宝刀迎上去，二人又重新战将起来。
这边侍卫一见锦衣卫挥刀上来，他们也手持兵器迎了上去。
郑方良把阿宝颈上的套子一卸，只见它狂吠一声，扑向锦衣卫中去了。
那些锦衣卫只顾挥刀拼杀，不曾想那阿宝的速度像闪电一般，一下扑来。
这阿宝是袁崇焕训练多年的猛犬！从刚满月开始，他就让阿宝去扑咬草人，专门咬人的脖颈。它那又长又锋利的牙齿，上去一口咬住谁的颈脖，谁便立刻毙命。
此时，在阿宝的袭击下，那些锦衣卫防不胜防，已有两、三个人倒下。他们为了防备阿宝扑咬，一不注意又会被孙承宗的侍卫砍倒。那阿宝灵活的身躯，窜来跳去，不一会儿，那十名锦衣卫，已全部丧命。
崔呈秀一见，不觉心慌。那阿宝从背后，猛地扑来，他急忙闪身躲过。
孙承宗指挥着众待卫，把崔呈秀图在当中，崔呈秀一看形势不利，立即纵身一跳，顺手打倒一个侍卫，向林中逃去。
未等孙承宗发出追击的命令，阿宝就一下窜过去，随后就追。
崔呈秀原以为孙承宗会去追他的，他还留下最毒辣的一招儿。他那十颗铁珠子，如今已打出去九颗了，还有最后一颗在右手里攥着呢！
他想等孙承宗来追他，在纵身逃脱的一瞬间，再去打他这最后一颗珠子。到那时，孙承宗的身体腾空，没有半点防备，再打他眼睛，就将万无一失了。
但是，他万万没想到，孙承宗没有追他，那个厉害无比的阿宝却追来了！
崔呈秀心里烦透了阿宝，他知道，若不是阿宝前去撕咬，十名锦衣卫怎么会全部死掉。
于是，他拿定了主意：干脆，剩下的这颗就赏给它吧！
只见崔呈秀一甩手“嗖！”这颗珠子向阿宝弹射了过来，打向阿宝右边的那只眼睛。
这时候，那颗铁珠离阿宝不过一尺远的距离。在这千钧一发的危急关头，跟在阿宝后面的孙承宗，突然挥起宝刀，扁着向外一扇，就听“噹”的一声，那刀头正扇在珠子上，将那珠子抽了回去。它回去的劲头跟弹出来的时候可大不一样，无论是力量和速度，都比原先加了几倍，说来也巧，崔呈秀作梦也不曾想到珠子会被弹回来，一大意儿，正打在右手腕子上。
这个亏可吃得太大了！崔呈秀疼得一声惨叫，将手中的九节钢鞭跌落在地上，又打了一个踉跄，差点儿摔倒。此时，阿宝已窜到他身后，上去一口，咬住屁股，崔呈秀不敢怠慢，往前一纵，只听“嗞啦”一声，连布带肉被阿宝撕下来一块！
崔呈秀忍着剧痛，逃进林子深处去了。他的右手腕被珠子打断，裤子被阿宝撕烂，右半个屁股被阿宝咬掉一块肉，顺着裤子往外流血哩！
孙承宗对侍卫们说：“不用追了！让他活着去向九千岁交差吧！”
说罢，孙承宗弯下腰来，搂着阿宝的颈项，轻声地说：“阿宝勇敢，阿宝是好样的！……”
十五名侍卫，只有一人受伤。孙承宗向他们说道：“俺现在要回老家高阳去。你们要回家的，发给路费；愿意去高阳的，咱们一起走。”
孙承宗与八名侍卫，背着那受伤的，带着阿宝，一起回高阳去了。
且说高第以兵部尚书经略蓟辽，驻山海关。他一到任，就因为柳河新败，心怀畏惧，认为关外必不可守。
于是，高第准备将山海关外的驻兵全部撤进关内，完全采取不谋进取，只图守关的消极防御的策略。
袁崇焕向高第建议说：“兵法书上说：有进无退。锦州、右屯一带，既安设兵将，藏卸粮、料，又部署厅官，怎能不加防守，就撤退下来呢？自古以来，万万没有这个道理，更没有这种做法！一旦从一地撤防，都将影响全局，这等于公开地向鞑子示弱。”
马世龙也说道：“柳河兵败，是俺误听了消息，这是俺的罪责。锦州、右屯、大凌河三城是关外的要塞，如果仓皇撤防，不仅使刚兴工修建的城堡毁弃了，而且把关外的四百里封疆，等于拱手送给后金国。”
袁崇焕见高第无动于衷，又坚持说道：“锦州两次、松山一次反击战的胜利，看不到；柳河一次小的兵败，却盯着不放。这叫作因小失大，只见树木，不见森林。总之，兵不能撤，城不可弃，古人说：一失足，遂成千古恨。……”
但是，高第凭借着皇帝赐给的尚方宝剑，又有魏忠贤的鼎力支持，他力排众议，坚持对山海关总兵马世龙说：“不仅要撤除锦州、右屯、大凌河的守军，宁远、前屯的军队也要撤！谁若不听从命令，有尚方宝剑在此！”
于是，锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山的守城兵卒、器械全被撤下来。
高第的不战而退的策略，闹得军心不振，民怨沸腾，死亡塞路，哭声震野。并且丢弃米粟十余万石，造成军无战心，士气低落。
高第又催袁崇焕撤军，遭到袁崇焕的坚决反抗，他对高第说：“锦州、古屯等城已撤兵了，宁远、前屯若再撤兵，山海关将完全暴露在鞑子面前，关内也受到震动，没有保障了。”
高第仍然不答应，执意要袁崇焕撤军。他挥着御赐的尚方宝剑说：“俺是蓟辽经略，谁不听俺的命令，俺就有权制裁他！”
袁崇焕见高第动辙以尚方宝剑压人，遂愤怒地说道：“俺是皇上派来的宁前道！官在宁、前，俺袁崇焕即使战死在宁、前，也不当孬种，退后一步！”
高第听了袁崇焕的话，脸上一阵红，一阵白。知道皇上比较信任袁崇焕，魏忠贤还想拉拢他袁崇焕，他自己心里又怀着不可告人的目的，所以，高第只得让步，不再坚持要袁崇焕尽撤宁、前的驻军了。
但是，高第用心险恶，他将宁远、前屯以外的其他各城、堡统统进行撤防，使宁远城变成一座孤城，如海中的孤岛一样。
由此可以看出，明朝末年，朝政腐败，宦官专权，用人不当，竟将高第这样的庸人——无赖加流氓，委以封疆大任，其后果必然是不堪设想。
且说后金汗王努尔哈赤，在占领广宁之后的四年之间，虽然派兵夺取旅顺，但未曾大举进攻明朝。这固然因为后金汗王努尔哈赤忙于巩固其对辽沈地区的统治，整顿内部，移民运粮，训练军队，发展生产，施行社会改革，镇压汉民反抗。同时，更由于孙承宗，袁崇焕等边防工作井然有序，无懈可击。因此，努尔哈赤蛰伏不动，等待时机。
善于待机而动的努尔哈赤，曾乘熊廷弼下台之机，夺占辽沈；这次又得到孙承宗罢职还乡，高第撤军关内、宁远孤守的哨报，决定派兵攻打宁远，进攻袁崇焕。
且说崔呈秀负伤后，回到京城，见到魏忠贤，那九千岁见到崔呈秀的狼狈相，真是气不打一处来，竟训斥他说：“前次去夜刺的时候，连孙承宗的一根毫毛未动掉；这次，不仅丢掉俺十余条锦衣卫的性命，连你自己也负了重伤。真是打鸡不成，反失一把大米！”
崔呈秀只得说道：“那孙承宗的武功，确实厉害；他还有一条很厉害的狗，魏忠贤越听越不耐烦了：”孙承宗的武功厉害，他的狗也厉害，俺的锦衣卫还不如孙承宗的一条狗厉害，连你这个锦衣卫的教师爷，也没有那条狗厉害？……这简直是尿克郎打嚏喷——满嘴喷粪！“
崔呈秀没有再说什么，停了一会儿，才嗫嗫嚅嚅地说道：“千岁爷要是……要是没什么事，俺……俺回去……休息了。”
正在这时，张广微走了进来，他一见崔呈秀这般模样，不禁愣住了。等了一会，说道：“怎么败……败得这么惨？……”
崔呈秀只是咧了咧嘴，一拐一瘸地走了出去。
那九千岁正在不高兴的时候，见张广微来了，遂问道：“有什么事吗？”
张广微只得说道：“没有什么大事？俺只是想……”
“你想什么？”
张广微嘴里怎么也说不出口，他是想九干岁的那个阿香！但是，自己替他出了那么大力，想出了那么好的点子，才把孙承宗堵住，才救了他九千岁的驾，还亲口说过要重赏俺，怎么现在倒忘了不成？于是，他鼓足了勇气，说：“千岁爷曾讲过，要重赏俺的。现在俺是来……来讨赏的！”
“噢！你要俺赏你什么呀？”
魏忠贤满肚子不高兴，还是压住火气，问了他一句。
张广微见九千岁态度好一些了，又在问他，胆子也就壮起来，便说道：“俺别的什么都不要，只是想……想要千岁爷的那个……那个阿香！”
“放你妈的七十二个滚龙屁！……”
魏忠贤气得火冒三丈六尺高，真想去扇他几个耳瓜子。但是，他毕竟忍住了，没有去动手。只是非常厌恶地朝他挥了挥手，意思是：“滚你妈的去罢……”
四、袁崇焕，好你个袁蛮干
话说努尔哈赤的用兵，一向见机行事，一天探马来报说：“明朝辽东经略孙承宗被罢职回乡，新任经略高第，将锦州、右屯、大凌河等城的军队全撤回山海关去了。关外只剩宁远一座孤城了。”
汗王努尔哈赤听了，十分高兴地说：“朕四年来未犯明朝边界，都因为孙承宗这个人厉害。如今，他已被罢职，俺放心大胆了。”
便对侍卫说：“快去喊军师范文程来！”
侍卫走后，乌拉