一天，努尔哈赤带着大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰，还有费格拉哈、柯汝洞四人，从界几城回赫图阿拉途中，遭到“长白四侠”的袭击。
当时，费格拉哈让大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰陪汗王先走，“长白四侠”由自己和柯汝洞顶住。
且说“长白四快”与朝鲜人金应何，前次烧了努尔哈赤的马圈之后，回到伍胡里的住地，由于风声太紧，只住了两个晚上，便匆匆离开，回到沈阳城。
金应何告辞“长白四侠”，回朝鲜去了。
吴华人等兄弟四人，在沈阳过了一段日子，听说努尔哈赤常常去界凡城，便立即动身，往界凡进发。
兄弟四人在界几通往赫图阿拉的苍茫山林之中，一连潜伏了两三天，带的干粮快吃完了。
这一天，努尔哈赤带着大贝勒、三贝勒，还有费格拉哈、柯汝洞五人，从界凡回赫图阿拉去。
五人刚走出山林，来到悬崖倒挂、山路崎岖的峡谷，“长白四快”便迎了上去，打了起来。
费格拉哈耽心汗王有失，遂让代善、莽古尔泰护送汗王先回赫图阿拉去，自己与柯汝洞顶住四侠厮杀。
费格拉哈迎住四侠说道：“你们多次前来扰乱，实是可恨！这次定叫你们有来无回！”
老大吴华人说道：“你别说大话，能胜咱手中大刀，才是你的本事！”
说罢，大刀一挥，向费格拉哈来了个猛虎掏心。
费格拉哈不慌不忙，举起雌雄剑，向外一拨，将那大刀隔开，随即又用剑向上一翻，使了个“虎口锁喉”。
二人杀到一处，这边铁弹手——胡大义，也手提宝刀上来助战。
柯汝洞手使三节鞭刚要举起，铁腿——武治中，倒肘王——耽有何两人一齐接住，双战柯汝洞。
六人刀剑齐举，发出清脆的响声，在山谷中回响不绝。吓得林中的鸟儿，成群地飞跑了。
再说汗王努尔哈赤由大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰护送回到赫图阿拉。
汗王立即命令四贝勒皇太极带五百名弓弩兵，快去虎来洼山谷杀敌，争取全歼那四名明朝派来的刺客。
从赫图阿拉到虎来洼山谷，不过二十来里地。皇太极骑着快马，带着五百名弓弩兵，风驰电掣般地奔跑着。
再说费格拉哈、柯汝洞分别迎住二人拼杀。俗话说：一人难敌二虎。那吴华人与胡大义、武治中、耽有何全是久闯江湖，什么场面未经历过？他们看到对方只有两个人，耽心大队兵马前来，于是步步紧逼，想尽快结束战斗。
吴华人在前，胡大义在后，使费格拉哈前后有敌，左右遭袭，弄得手忙脚乱。
这时，吴华人起右手，以“龙飞天阙”势，将费格拉哈的宝剑隔开；急伸左手，使“肘底藏花”，从腑下出掌，直向费格啦哈的胸部推出，那掌起生风，内蕴刚劲，来得急，去得猛。
费格拉哈一见，知道这一招乃夺命的毒招，一旦被击中，断无活命。他急忙一个闪身，翻身用剑上卷，吸住那刀，然后用剑直刺对方助下。
这时，胡大义从背后一剑刺来。费格拉哈忽听脑后风声，遂纵身跳出圈外。谁知用力过猛，双脚落在悬崖边上。
说时迟，那时快。吴华人用剑朝前一指，费格拉哈无法闪躲，脚下一滑，只听“哗啦”一声，连同碎石，一同跌入崖下深渊。
这边柯汝洞正与武治中、耽有何杀得难解难分，忽见费格拉哈坠入崖下，心中不觉慌乱。
突然，身后传来马蹄哒哒的声音。接着喊杀声渐近。
吴华人一见后金骑兵前来助战，不敢再斗下去。心想，若被他们围住，万难逃脱，不如趁早撤退。
只听吴华人吹声口哨，即向山上跑去。胡大义、武治中、耽有何遂丢下柯汝洞，随着吴华人，也往山顶逃去。
因山石随峭，骑兵不便攀登，皇太极来到柯汝洞面前，问道：“费格拉哈到哪去了？”
柯汝洞非常难过地朝崖下一指，说道：“坠下去了！”
“啊！”
皇太极惊得喊了一声，并走到崖上朝下看去，只见下面黑洞洞，阵阵冷风从那里吹来，不觉打个寒颤。
他让柯汝洞带领二百名弓弩兵，从旁边下去，寻找费格拉哈，说道：“即使是尸首，也得找回来！”
等柯汝洞他们走后，皇太极也带着剩下的弓弩兵，回赫图阿拉去了。
直到天黑，柯汝洞带着那二百名骑兵才回来，却没有找到费格拉哈。
努尔哈赤非常难过。第二天，皇太极、柯汝洞，又带着骑兵去找了一天，仍不见踪影。以后，汗王又让他们去找，前后共寻找了五天，终于没有消息。大家认为：可能受伤以后，被野兽吞食了。
费格拉哈丢失的消息，汗王不让告诉费英东，怕加重他的病情。以致费英东去世前，一直以为儿子仍在汗王身边。
且说汗王努尔哈赤，为费英东办完丧事之后，回到辽阳城。
天启二年（1622年，天命七年）正月十八日，努尔哈赤亲率诸贝勒大臣，领兵十万余人，向辽河以西进发。十九日，大军在东昌堡（牛庄附近）宿营。二十日，前哨兵挺进到辽河岸边。
再说广宁巡抚王化贞，一天，正与部下议论熊廷弼的坏话，忽有探马前来报告说：“努尔哈赤亲领十几万人马，正往广宁开来。”
王化贞不觉大惊失色，说道：“这么快就来攻俺广宁了！”
于是，仓促之间，立即布兵防守。王化贞派总兵刘渠，领兵二万守镇武。总兵刘利寿领兵一万守阎阳。分南北两路，与广宁成犄角。
又派副总兵罗一贵，率三千人守西平堡。在镇宁也派兵把守。
王化贞自己带领二、三万人，守广宁，企图以四堡屏障广宁，狙击后金军的进犯。
这样分散兵力的布防，熊廷粥是不赞成的。但是王化贞有阉党魏忠贤支持，对熊廷弼根本不予理会。
再说李小芳与马承林，在辽阳被攻破的第二天，接受汗王努尔哈赤的派遣，前往广宁城。
来到广宁城东门，见城门已开始戒严。但是检查马虎，防守松懈。他们一说是游击孙得功的亲戚，立即放行。
二人见到孙得功以后，受到热忱欢迎与接待。马承林指着李小芳对孙得功说：“他是俺妹婿李小芳，辽阳城最大的一家珠宝店，就是他开的。”
论年纪，马承林长孙得功三岁，孙得功说：“姨兄认得的人，全是有头面的人物，俺早已信服。不知姨兄这次来到广宁，有何要事？在这兵荒马乱之际，还是少出门为好！”
马承林说道：“姨弟说得不一定全对。当前虽说是兵荒马乱，但是，荒不了咱，也乱不了咱。只是荒乱了你们这样的人。”
孙得功听了马承林的话，说道：“姨兄说得对，还是当老百姓随便，俺这吃皇粮的人，就得听从皇上的指挥。”
“依俺的看法，当老百姓也好，吃皇粮的也好，头脑都得清醒，不能糊里糊涂过日子，更不能事事任人摆布，由人牵着鼻子走。”
孙得功是一个聪明人。听姨兄这话里似乎有内容，随说道：“姨兄教训得有道理。这里没有外人，姨兄有话，就请直说罢！小弟一定洗耳恭听。”
马承林说道：“俺是个‘巷子里拉竹竿——直来直去’的人。不喜欢绕弯于，兜圈子，也根本学不会那一套迷眼法。这一阵子，俺都在想，沈阳、辽阳多大呀！被大金几天就攻破了，将死兵亡，尸堆成山。你们这小小广宁城，还能守得住？因为你不是俺姨弟吗？怎能看着你去走死路？就是为了这，俺才来看看你……”
孙得功听了马承林的话，大腿一拍，说道：“姨兄这话可说到俺心坎里了！你姨弟何尝未想到这一层？只是‘苦海无边’，也得‘回头有路’呀！”
马承林立即说道：“这好办！路，就在你的脚下。他，就是你的引路人！”
马承林说着，用手指着李小芳，接着说：“你可知道，他是有根底的人呢？”
“啊！小弟不明，清指点迷津！”
孙得功说着，随走过去，拉住李小芳的手，显得非常热情与渴望。
李小芳也站起来，将孙得功拉在自己身边坐下，向他说道：“常言道：识时务者为俊杰。如今明朝腐败太监当权，官吏无能，已呈土崩瓦解之势，天下人心向着大金。这辽东已属大金版图，辽西广宁这弹凡之地，还能苟安几时？孙将军是明智之人，不如寻机献出此城，立一大功，也可以作为归向大金的进见之礼。这是一举两得之事，孙将军该不会犹豫吧？”
孙得功听完李小芳的话，心里十分高兴，立即说道：“这正是俺朝思暮想的。”
孙得功说完，顺手从桌上拿起一只茶杯，对地上一掷，说道：“从今往后，俺若与大金国三心二意，将有如此杯！”
李小芳、马承林同时站起来，紧紧握住孙得功的手，三人拥抱在一起，……
且说努尔哈赤的十万大军，不直接攻广宁，却先去攻打广宁的前哨西平堡。其战略意图，是为了引诱广宁的驻军出城来援，到旷野的地方，在大规模的运动战中，将其歼灭。这样，可以减轻后金兵在攻打广宁城时的困难。
当天，后金主力开始渡河。王化贞部署的防河兵，见后金军来势凶猛，掉头就跑。
后金军猛追二十里，一直追到西平堡。
西平堡守将是副总兵罗一贯，仅有兵三千人。此人性格忠厚，为人耿直，办事认真。湖南长沙郊区人。
罗一贯出生不久，父亲去世，全靠寡母抚养，自小尝够生活的艰辛，后来发奋练功，才得中武举。
他辗转来到辽东，这次被派到西平堡来，他已抱定必死的决心。他多次向部下说：“俺一定要与西平堡共存亡！”
因此，西平堡虽然只有三千人，面对十几倍的后金兵力，罗一贯却毫无惧色。他命令士兵们说：“从现在开始，紧闭城门，充分准备好滚木、礌石，要将炮火放在适当位置上，争取大量杀伤敌人。”
二十日下午，后金兵开始攻城。参将黑云鹤不听劝阻，率兵出战，被杀得大败而回。
二十一日，后金兵如潮水般涌来，几万人马将西平堡层层包围。
但是黑云鹤不接受教训，再次出战，刚一交锋，就败下阵来。
后来，黑云鹤逃到城门前，被莽古尔泰赶上，手起刀落，斩于马下。
于是后金兵卒乘势涌到城下，把战车、云梯、铁钩等攻城器具，推到阵前，准备大举攻城。
这时，努尔哈赤见守城将领坚持抗战，遂派李永芳前来劝降。
李永芳来到城下，向守城士卒喊道：“请总兵罗一贯前来说话！”
不久，罗一贯出现在城头上，只听李永芳大声喊道：“俺知道罗将军是条好汉，但是，明朝已经腐败透顶，气数已尽，再保也没有用了！罗将军明智过人，不要干糊涂事。赶快献出西平堡，还可以当一个大金国的开国功臣！”
罗一贯在城上听得气愤异常，他骂道：“逆贼！朝廷何曾亏待过你？为什么要叛变？你要遗臭万年的！有道是‘家贫出孝子，乱世显忠臣’。当此乱世，俺要为国尽忠。想要俺跟你一样去当狗，永远办不到！”
罗一贯说到这里，也招呼李永芳投降，说：“逆贼！你现在降过来，还可以免你一死；时间长了，连你的祖坟都找不到了！”
汗王努尔哈赤听说以后，十分愤怒，遂下达命令说：“立即攻城！罗一贯不投降，就坚决消灭他！”
于是，后金的步骑兵，从四面八方，一拥而上。宛如巨浪，猛烈地冲击着这座单薄的孤城。
罗一贯指挥若定，凭城固守，发擂木、滚石，并发炮轰击。
那些擅长弓箭、刀枪的后金兵，密布在城周围，成为城上炮火袭击的目标。每一发炮弹落地，随着一声震天动地的轰鸣，后金兵便倒下一片。那些冲到城墙下的，也纷纷被礌石、滚木击中。后金兵死伤累累，城下的尸体，几乎与城墙一般高。
双方激战正在进行。
突然，一矢飞来，正中罗一贯的一只眼睛。难忍的疼痛，他伸手抓住箭杆，使劲一拽，右眼整个儿的被带了出来。
立刻，鲜血如注，从眼眶里往外流着……
眨眼之间，罗一贯变成了一个血人！
周围的士卒，许多人都流泪了。
深仇大恨，化作一股强大的力量。士卒们人自为战，没有将领指挥，仍然是炮火轰鸣，矢石齐下，打得城下的八旗士兵，尸积如山。
中午时分，援军仍然不至。城上的火药已尽，矢石已尽，但是守城士卒的豪气未尽！他们仍然顽强地抵抗着。
此时，善于捕捉战机的努尔哈赤，发现城上炮火不响了，滚木不滚了，礌石不打了。
立刻命令道：“城上炮火、矢石已尽，赶快攻城！”
突然之间，喊杀连天，八旗兵士们，推出战车，坚起云梯，争着登城。
罗一贯自知不行，遂挣扎着站起来，脸朝北拜了一拜，不胜悲愤地说：“臣力枯竭，西平堡失守了！”
说完，他举起佩剑，自刎而死。
罗一贯身旁的两名副将，带领守城士卒，与登城的后金兵混战一起。
一时间，城墙上，巷子里，到处是杀声不绝，血肉横飞，尸积成堆。
守城的三千明军，全部战死，后金的伤亡也更严重，约有六、七千人之多。
努尔哈赤以惨重的代价，夺下了广宁城的重要前哨阵地——西平堡。
当西平堡被围时，经略熊廷弼催促王化贞派兵去西平援助。他蜷缩城里，不敢出击。熊廷弼激他说道：“王巡抚平日的大话，如今都哪里去了？”
于是，他轻率地采纳了游击孙得功的建议，撤了广宁、闾阳和镇武的兵马，前去西平。
这样做，就舍弃了广宁根本重地，也舍弃明军的炮火所长，去就野战之短。真正是长了后金的威风，灭了自己的锐气。
二十日晚上，李小芳、马承林与孙得功商议，决定用“调虎离山”计，将广宁兵调出，由后金骑兵在野战中消灭。
于是，孙得功以积极面目出现，向王化贞建议。王又不懂用兵，遂堕人李小芳等的圈套中去。
再说汗王努尔哈赤得到探马报告说：“广宁巡抚