大学士- 第28部分

这天眼见着就暖和起来，只等天一热，天子就该起驾回京。到那时候，没有了这笔庞大的开支，再在数字上动动手脚，这一关也就过去了。至于这一包烂帐，且封存在档案室中，过个十年二十年，等下一任一科主事头疼去吧。

风渐渐地小了下来，空中的沙尘沙沙落下，落到院中树叶上，在静夜里清晰可闻。

正想得入神，一阵脚步声匆匆而来。

被人打搅了思绪，孙鹤年有些不满，一板脸，正要发作。抬头一看，却是长兄孙松年过来了。

孙鹤年一楞，起身施礼：“兄长不是在太常寺值守吗？”

“也没几步路，抬脚就到，天子远在江南，各部院的事反忙上三分。”同孙浩一样，孙松年也是一个胖子，他身上那件官服有些不合身，紧巴巴地绷在身上，看起来让人觉得难受：“先前我正在值守，突然有人过来见我，你猜是谁？”

“哦，谁呀？”孙鹤年松弛了一下身体，随口问。

“毛澄毛尚书。”孙松年得意地说。

“等等。”孙鹤年瞪了兄长一眼，示意他且不要说话，又朝屋中两个小吏道：“还麻烦你们两位去查查湖广去年的税赋单子，核对一个数据。”

“是。”两个小吏知道这两弟兄有话要说，忙站起身来，一施礼出了屋子。

等这二人去得远了，孙鹤年这才问孙松年：“可是礼部尚书毛澄？他找你做什么？”

“对，就是毛大人。”孙松年得意地坐在弟弟面前，笑道：“毛大人刚才过来对我说了，礼部正缺一个员外郎，想推荐我过去。呵呵，也该着是我运气，这些年我在太常寺那个请水衙门呆着，身上都发霉了。如今终于可去寻着一个好出去生发。”

孙鹤年面色却看不出半点喜悦：“兄长，以弟看来，你生性诚朴，本就适合呆在太常寺里。六部这边虽然看起来表面风光，可这里面的水浑着呢，一不小心，就有不测之危。”

听到二弟着话，孙松年可不乐意了。明面上他是孙家族长，可家中的一应事务都由孙鹤年说了算。他本是一个懒散平和的人，也乐得不去操这些闲心。可今次事关自己前程，由不得他不争。

孙松年不高兴地叫道：“鹤年你这话可说得不对，就兴你在户部风光无限，就不能让我这个做大哥得进礼部滋润几天，哪里有这样的道理？”

“罢罢罢，既然兄长这么说，我还能说些什么？”孙鹤年也觉得自己刚才的话有些过分，语气一缓：“兄长若真想去礼部，我也不拦着。毛尚书是杨阁老的人，你随了他，也出不了什么乱子，自去就是了。”

第五十章　危机

“自去就是了？”孙松年一瞪眼睛：“鹤年你这话说得可真轻巧，怎么一家人说两家话了？”

孙鹤年一楞：“兄长此话何意？”

“没什么意思，你就别装了？”孙松年同孙浩一样，也是个直肠子，坐在椅子上，气得直喘粗气。

孙鹤年用手揉了揉太阳穴，苦笑：“都是两兄弟，我装什么呀？接连傲了几夜鹰，我脑子里乱得很，你有话直说。”

孙松年这才道：“正如鹤年你所说的，毛尚书也是我们自己人，这才来关照为兄。而且，有内阁的人点头，吏部那边也能说上话，这事也已经做足了就成。万事具备，只欠东风。

可是，阎王好过，小鬼难缠。阁老和尚书们那一关好过。吏部的侍郎、司务、主事、文选们那一关可不好过。其中一个环节出点问题，就得搁置个三五个月。我之所以急着调过去，想得就是天子不在京城，这种事也没人管。若等天子回北返，一旦他留意此事，一个眼色过去，司礼监的人直接驳回来，我也没机会去礼部生发。

因此，这吏部上下都需要打点。连带着司礼监的公公们那里，也需要送些银子过去。”

“原来是这样啊，我倒忽略了，还请兄长见谅。”孙鹤年这才醒悟过来，问：“兄长需要从公中支出多少打点银子，但说无妨。”

孙松年素来敬畏这个弟弟，见孙鹤年点头，心中欢喜，道：“吏部那边需要五千两上下。”

“可以。”五千两也是一笔巨款，足够在京城买一间不大不小的四合院，不过，比起礼部一个五品实权员外郎的职位而言，这点代价微乎其微；“你继续说，还有什么地方需要打点？”

“司礼监那边有些麻烦，鹤年你也知道，那太监和管事牌子们一个个都是棺材里伸手，死要钱的主。我也去打听过了，补一个员外郎的缺，需要两万两。”

“啊！”孙鹤年猛地站起来，“两万两，这么多？”

“怎么，你舍不得出这笔钱？”孙松年大为不满：“鹤年你想想，礼部员外郎这个缺虽然比起你户部来油水少了许多，可只要在里面呆上几年，这笔支出就赚回来了。我们会昌侯孙家什么时候缺过这两万两白银了，说出去没得让人笑话。”

“倒不是舍不得出这笔钱。”孙鹤年皱了皱眉头，又坐下了，说：“我们孙家表面上看起来风光无限，其实这两年也逐渐破败下去了。”

说到这里，孙鹤年轻轻叹息一声：“兄长你是不当家不知柴米贵，我孙家各处庄园每年的收入，加一起也不过万余两。我在户部任上，每年也有一万多两入帐。可即便如此，支应京师、济南、邹平三处宅子的开销，又要养孙家上下千余口人，单靠这点钱，已是捉襟见肘，入不敷出。”

“对啊，正因为家里如此窘迫，我才想到去礼部任职，看能不能替我孙家分忧。”孙松年还是不肯放弃：“鹤年你口中说手头没钱，其实，我比谁都清楚，你刚得了五万两外快。做兄长的从你手头分一点都不肯？”

孙鹤年吓了一跳，面色大变：“兄长说话小声点，隔墙有耳，仔细被有心人偷听了。”

“呵呵，你果然得了五万两银子。”孙松年得意地笑了起来。

“我这不也是为我们孙家吗？”孙鹤年苦笑，又道：“那笔钱暂时还不能动，要再等等。等上一年半载，若真没事，才可动用。”

“一年半载，到时候黄花菜都凉了。”孙松年不住口地说：“鹤年你也是，一个户部主事，五万两白银的外快，吞了就吞了，怕什么呀？”

孙鹤年面带忧色：“这笔钱还真不好收，老实说，到手之后，我也是如鲠在喉，吞不下，也吐不出，难受得紧。”

见兄长一脸地不解，孙鹤年才缓缓地说出这笔钱的来由。

原来，天子近年来连连用兵，糜费浩大，国库空得可以跑马。为了筹钱，内阁阁老们和户部的官员也都是焦头烂额，被皇帝逼得快要跳井。

如果不尽快想出办法，不但大家都交不了差，一细查起来，整个以杨廷和为核心的文官集团也有崩溃的危险。

要想解决这一财政危机，说穿了不过是“开源节流”四字。

节流一事，杨首辅已经做得很好了，也削减了许多不必要的开支。可即便如此，依旧无法改善目前这种恶劣的财政状态。

那么，只能将文章做在开源上面。

内阁的阁老们想了想，琢磨了半天，只能在各地隐瞒不报的田赋上做文章。

一般来说，百姓为了逃税，大多将地产依托在有免税特权的人名下。比如各地藩王，有功名的读书人，地方豪门……

阁老们也不敢冒着得罪天下人的危险把这事弄大，只小范围地搞了一下，就筹集到一笔足够让天子在江南胡闹的款子。

这其中，负责湖广税务的孙鹤年出力甚多，也深得杨首辅赞扬。

如今，江南那边因为战争打得一塌糊涂，湖广的财源对朝廷非常重要。

可那地方因为太富庶了，封建的藩王也是多如牛毛：安陆王、楚王、惠王、桂王、吉王、兴王……这些人都不好惹。

孙鹤年这次也是咬牙硬上，忙碌了半年，总算大功告成。不但圆满完成了杨廷和交办的任务，自己也从中得了不少好处。

这五万两就是孙鹤年从兴王朱祐杬那里，和依附在兴王家的湖广大族陆家身上借来的。名义上也冠冕堂皇：为天子亲征筹措钱粮。

当然，兴献王也不是那么好对付的人。孙鹤年也不想将事做绝，准备先将这笔钱压在手中一段时间，看看风头再说。若事情就此平息，自可得五万两好处。若事不妙，大不了还他们就是了。一切为了前线，这是天子花掉的钱，兴王还能说什么？

听完孙鹤年的话，孙松年不以为然：“不过是一个小小的王爷，吞了他也没什么大不了，难道他还想在天子面前对质，你也太小心了。”明朝的王爷其实很惨，自靖难之后，皇帝对各地的藩王诸多限制，诸多监视，一个个都当猪来养，不许他们过问任何政治。

尤其是宁王之乱以后，在当今皇帝的心目中，他这些王爷亲戚们都是潜在的反贼，看多一眼都是心中厌烦。孙鹤年去找王爷们的麻烦，只怕皇帝也是乐见其成，甚至拍手称快吧？

孙松年大大地耻笑了弟弟一番，又磨了半天。

孙鹤年架不住兄长真一番游说，又转念一想，一个小小的王爷，自己也不用怕。犹豫了片刻，这才答应从这五万两中划出三万给孙松年去各部衙门活动。

对这两兄弟而言，这不过是一件小事，并不认为会对孙家的未来产生任何影响。即便将来有人来查这笔钱的下落，就户部这一包乱帐来说，任何人都查不出什么蛛丝马迹。孙鹤年本身又是个做帐高手，国家每年三百多万两银子的进出，再加上积年老帐，上千万两的数字中，要平五万白银的帐还不简单？

只不过，二人都没想到，孙鹤年得罪兴献王究竟会酿成什么样的恶果。

如果孙淡听到刚才这一席话，只怕要急得吐血了。兴王这人的确没什么了不起，可他儿子就厉害了。那可是未来的皇帝，大明朝在位时间长达四十五年的天子—嘉靖。

对即将到来的危机，兄弟二人茫然未知。

第五十一章　夜谈

得了钱，孙松年心情大好，同孙鹤年又聊了几句家常，突然想起一事：“鹤年，山东那边的童子试已经开始了，如果不出意外，孙岳今年中秀才没任何问题。这孩子，上一届顺利过了县试和府试一关，却因为生了重病，耽误了。否则，我孙家早就出一个少年进士了。”

听兄长提起自己儿子，孙鹤年那张木讷的脸上带着一丝笑容：“兄长你也别夸奖他，孙岳那小畜生平日里也是一个不刻苦的人，若上届真中了进士，还不知道样狂妄成什么样。磨了他这几年，对他将来也有好处。到是你家孙浩，听说这次县试成绩还成，应该能顺利考个秀才出来。”

孙松年摇摇头：“鹤年，我自家儿子自家最清楚。他就是个玩劣的浪荡子，之所以过了县试那关，还不是有李梅亭的面子和孙家打点出去的银子。县试、府试两关好过，院试那关可没人情好讲，我看孙浩今年多半没戏。我也想过了，大不了将来给他买个监生，再在京城给他谋个职位，也好承袭我的爵位。说起来，我孙家这回考得不错，也出了几个人才。”

孙鹤年点点头：“如此就好，百年大族，人才第一。只要我孙家一代代人这么读下去，考下去，家道就不会衰落。”

“对了，府试也考完了。”

“哦，府试也考完了？”孙鹤年忙问：“前段日子山东来信说，学童们都在济南待考，怎么就考完了，结果如何？”

孙松年说：“这次府试和院试两场连考，中间只相隔五天。路上书信往来有所耽搁，算起来，现在他们应该进院试考场了。这次府试也很简单，济南知府恰好同李梅亭有旧，得他关照，我孙家十三个学童中有十人过了关。”

“如此就好，这个李梅亭啊……”孙鹤年沉吟了片刻：“当初请他，就为应付今科童子试，他的打题本事一流，又长期做学官，同科场上各色人等都熟。不过，等童子试一毕，未来的乡试和会试都非常严格，他也帮不上什么忙。而此人性格疏懒，不是个教书育人的料。我考虑了半天，等今科童子试一了，准备在京城活动一下，看能不能在杨阁老面前提一提，将之起复，为他谋个清闲的差使。”

“的确如此。”

“对了，今科府试，我家都哪些后辈过了，你说说。”

孙松年忙开口将一连串孙家子弟的名字念了出来：“孙浩、孙桂、孙远图、孙有才、孙天生、孙淡……”

“等等。”孙鹤年摆手让兄长停了下来：“孙淡……可是孙中前一次提起的那个背族谱又进了我家族学的那个小子？”

“正是。”孙松年一笑：“总管孙中对那小子可是赞誉有加，说他记性很好，是个可造之才。本准备放在族学里读几年书，将来放在家族产业中做事的。可我也没想到，孙淡才读了一个多月书，就去参加童子试，竟一口气过了两关。当真让人吃惊啊！鹤年，你说，这小子是不是一个天才。我以前是不相信世界上有天才一说的，今日算是信了。”

“天才这种东西我没见过，可也不代表没有。”孙鹤年为人谨慎，想了想说：“就拿当朝杨阁老来说，他十二岁就中了进士，细算起来，也没读几年书，这不是天才是什么？”

孙松年道：“鹤年，杨阁老自然是天纵之才，十二岁中进士。可我听人说，他五岁发的蒙，到十二岁也是读了七年书的。孙淡就算再天才，也不可能才读了一个月书，就考个秀才吧？”

“秀才他是肯定中不了的。”孙鹤年说：“至于一个月便能读书作文，我看也很正常。首先，孙淡有超强的记性，可以说是过目不忘，要想读书写字，还不容易？至于作文，你别忘了，李梅亭可是我们请来专门对付这次童子试的。李先生肯定会圈定一个考试范围出来，弄几十篇范文让孙淡全背下来，考试时抄一抄就过了。这事说起来也没甚神奇之处。”

孙松年一拍脑袋：“言之有理，言之有理。这个李梅亭，走这种偏门倒很是厉害，有不少鬼点子。”

“兄长你也别忘记了，为了这次童子试，家中上下使银子，县、府两处上下人等可都是得了我家好处的。看在我孙家的面子上，放几个人过关也很正常，孙淡夹在其中连过两场，也是他运气使然。”

“对，对，对，是这样的，孙淡小子运气不错。”

孙鹤年又道：“不过，到了院试这一关，采取的有时糊名誊录制