边境奇谭- 第14部分

艾妮雅笑着回应，并且坐上了椅子。侍女们送上了作为前菜的浓汤，接着是夹有蔬菜、火腿片、煎蛋与蕃茄的三明治，桌上还有两种面包与三色果酱，这是一般平民绝不可能享用的早餐菜单。

“公主，在您享用早餐之际，我先简述一下今日的行程。”

希纳丝拉开一张长长的宗卷，开始朗诵其中的内容。

“身为罗亚伦的领主，负有将此地管理完善、彰显国王与您个人之荣耀的责任。截至昨日为止，领地里有七位商人希望获得谒见；罗亚伦的税收统计也已经完成了，请您务必过目；从上任领主累积至今的未审判案件有二十六件；领民的陈情与请愿共有十七件，依照程度轻重来区分，南区磨坊需要迅速解决；至于道路修护部分……”

当希纳丝念出一长串的工作内容时，艾妮雅则是将注意力放在自己手中的刀叉上。

罗亚伦领主——这是艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安现今所拥有的头衔。

在今年五月初，也就是大约二十天前，艾妮雅收到了命令，成为此地的领主。

罗亚伦原本的领主是一个叫做坎贝里·克洛克拉提的子爵，但是却遭逢意外而身亡，由于坎贝里没有任何子嗣，因此罗亚伦便处于无人管理的状态。于是在国王的命令下，年仅十九岁的艾妮雅接管了这个领地。

值得一提的是，虽然艾妮雅是罗亚伦的领主，但是她的身分并非贵族，而是更高一层的存在。

艾妮雅的阶级是王族。换句话说，她就是札沃克王国的公主，现今的国王雷奥纳德则是她的兄长。

（这世上大概没有像我这种被流放到边境的公主吧……）

艾妮雅咬着叉子，为自己目前的处境而叹息。

虽然她并不是一个享乐主义者，对于权力或名利也没有格外深厚的欲望，不过被分配到罗亚伦来也实在太过夸张了。

罗亚伦是一个位于札沃克王国东南方边境的小领地，这里的农产既不富庶，也没有任何矿脉存在。

虽然位于边境，但是因为有红石山脉与沉星森林作为天然屏障，所以也没有任何派兵驻守的意义，换句话说，这是一个即使在地理书籍里也懒得被提及的偏僻地带。

然而，罗亚伦却是整个札沃克王国内怪物出现率最高的地区。

之所以会出现这种情况，是因为凯姆迪亚大陆上最为凶暴的怪物——黑龙奥姆贝利克——在六十年前选上了此地作为沉眠之地。

自此之后，被黑龙的气息吸引而来的怪物逐渐增多，于是“怪物众多”很快就变成了罗亚伦的唯一特点。

“去罗亚伦吧！”——就算是欲望再怎么淡薄的人，接到这一纸人事命令之后也会烦恼不已。

“……以上，就是今日的工作内容。公主，请问您有在听吗？”

希纳丝看见艾妮雅一脸心不在焉的模样，皱眉问道。

“嗯，啊？是的，我知道了。辛苦你了，谢谢。”

“那么，我先告退了。”

希纳丝躬身行礼，然后离开了房间。这时，换成执事官海尔走了进来。

海尔是前任领主坎贝里子爵的执事官，由于能力颇强，因此并没有被辞退，而是留下来与辅佐官希纳丝一同协助艾妮雅治理领地。

在他人眼中，海尔是一名认真、诚恳、温和的好人。

“您希望先处理哪一项工作呢？”

海尔恭敬地说道，从窗户射进来的阳光让他的秃额头显得格外闪亮。

“我想出去巡视领地。”

海尔的笑容瞬间冻结，他的表情就跟听见死刑宣判没两样。

当艾妮雅刚来罗亚伦时，她就干过同样的事情，并且惹出了不少麻烦。海尔原本以为这位公主最近终于肯安分下来，没想到又再次提出相同的主意。

“这、这个……”

“我要独自一个人出去巡视，不需要马车，也不用士兵跟随，我会在黄昏之前回来。假如希纳丝问起我的话，你就帮我找个理由应付过去，就像上次一样。要是敢告诉希纳丝的话……”

艾妮雅露出优雅的微笑，用左手在脖子上比了一个威胁性的手势。名为厄运的号角顿时在海尔耳边响了起来，让这名老实诚恳的执事官感到头昏眼花。

艾妮雅轻轻拍了拍呈现僵化状态的海尔，然后离开了餐桌，走回自己的房间。

她以极快的速度换好衣服，将长长的金发绑成辫子，然后佩上惯用的细刃剑，蹑手蹑脚地从城堡的后门离开。

“那么，朝‘剑与斧的故事’出发！”

艾妮雅以愉悦的语气轻声喊道。

第一个问题：以下何种状况足以被称为绝境？

一、不仅身为孤儿，而且还被性格恶劣的养母兼师父日夜欺压。

二、家里已经没有任何存粮，身上只剩下一枚铜币。

三、必须利用身边的资源想办法活过十天，至于可用资源几乎为零。

伊德同时遇到了这三种情况，毫无疑问的，他面临了绝境。

第二个问题：面对绝境时，该怎么去处理？

一、抱持着无限的勇气，即使面对再大的困难，也要用自己的力量去克服。

二、诚心诚意地向神明祈祷，等待奇迹的出现。

三、自暴自弃，总之一切随他去。

伊德毫不犹豫地将上列选项全部排除，因为不论哪一个都不适用于他现在的状况。

第一个选项听起来很神气，但是他很清楚有些东西是不可能独力克服的。第二个选项或许适用于宗教狂热者，不过信仰无法用来填饱自己的胃袋。至于第三个选项，在他对这个世间毫无留恋之前，完全不予考虑。

所以伊德选择了第四种方法——找人帮忙。

于是，伊德来到了罗亚伦。

如果翻开札沃克王国的地图，便可以很清楚地在东南方边缘看见罗亚伦的名字。换句话说，它是一块位于边境地带的偏僻区域。虽然紧邻着宿敌多玛王国，但是在“天然屏障”与“无战略价值”两项因素的加持下，完全没有派兵驻守的必要。

对罗亚伦的居民来说，比起不一定会攻打过来的敌军，他们更担心怪物的侵袭。

在六十年前，有一头名为奥姆贝利克的黑龙挑中此地作为睡床，在罗亚伦附近陷入沉眠，就此拉开了罗亚伦恶梦的序幕。

由于黑龙的关系，罗亚伦的怪物出现率是全札沃克王国之冠，因此像“怪物的游乐园”、“非人者的聚集地”、“棺木制造场”等怪异的称号也随之出现。看在外地人眼中，罗亚伦堪称是危机四伏的穷乡僻壤。

“说起来，住的比罗亚伦还要偏僻的我，应该算是乡下人中的乡下人了吧……”

伊德对着辽阔的天空喃喃自语着。

伊德与他的老师米洛雷亚一同住在远离人烟的石塔里，石塔距离最近的人类聚集地罗亚伦尚有一大段路程，用世俗的说法来形容，他们两人就跟所谓的隐居者差不多。

为了今日与往后的生活，伊德来到了罗亚伦求援。虽然街道上洒满阳光，但是伊德的表情却充满了阴郁。

“抱歉，请留步。”

一只手突然搭上了伊德的肩膀，转头一看，是一名脸孔陌生的金发男子。

这名金发男子穿着斗篷，看起来似乎经过一番长途跋涉，他的身上戴着许多饰物，如果就旅行的装备来讲，这些东西看起来似乎过于累赘。

男子的后方不远处还有两男一女，男子们都穿戴着护甲与武器，女子则是穿着斗篷，他们都牵着驮负行李的马匹。

仅看了一眼，伊德就猜出了对方的身分，以及他们想干什么了。

“要找旅店的话，往右边那条路直走，过了五条岔路之后左转，然后朝广场西北边的道路前进，走上十分钟左右，你就可以看见了。”

伊德抢在金发男子之前开口。对方闻言立刻愣了一下。

“你们不是在找旅店吗？”

“啊，是的，我们是在找旅店没错……谢谢。”

“不客气。如果要找酒馆的话，从旅店出来往左转，沿着大路一直走下去，就可以找到了。那里有全罗亚伦最好的酒馆。”

“啊、哦……”

金发男子有些迷惑地点了点头，然后走回同伴身边。就在伊德转身准备离去之际，又有一只手搭上了他的肩膀。

“早安呐，伊德。”

伊德转头一看，只见一名褐发男子正笑咪咪地站在他面前。

“早安，克拉姆。”

伊德喊出了对方的名字。

名为克拉姆的男子长相颇为俊秀，而且看起来相当年轻。克拉姆是全罗亚伦唯一的祭司，兼具了学识与容貌的他，虽然才二十来岁而已，但是却相当受到人民的敬重。

“难得看到你出现，来买东西的吗？”

“不，是来求援的。”

“咦？”

伊德带着苦笑诉说事情的经过，克拉姆听完之后不禁瞪大了眼睛。

“一个兹尼活十天吗？真是了不起的壮举啊！”

与其说是了不起，不如用“凄绝”来形容会更为恰当。

伊德无奈地耸了耸肩，对于米洛雷亚那种偏离常轨的作风，身为弟子的他早就习惯了，或许该说是如果无法习惯的话，是不可能活到现在的。

“因为如此，所以我要去帕尼那边寻求协助。”

帕尼是酒馆的老板，也是伊德的朋友，虽然两人的年纪差了将近一倍，但是这并没有妨碍两人之间的友谊。

克拉姆点头说道：“原来如此，那就一起去吧，刚好我也要去那边。对了，我那边正好有些蔬菜，如果不嫌弃的话就拿去吧。”

“啊，真是多谢了。”

克拉姆与伊德就这样并肩而行。在旁人眼中，他们看起来就像是圣职者与仆人的组合。

与克拉姆比起来，伊德缺乏明显的存在感，也就是那种从头顶到脚趾都毫无特色的人。伊德唯一的特色就是那一头过长的黑发，额前的浏海长到会让人怀疑，他到底看不看得见眼前的东西。

不久之后，两人便走到了目的地。

那就是罗亚伦唯一的酒馆——剑与斧的故事。

度过了春雨的季节之后，被人称之为“金穗之月”的五月时节便进入了末期。

虽然这是一个使麦粒饱满的月分，但是对于并非以农夫为职业的人们来说，这只不过是告诉他们夏天即将到来的前兆罢了。

至少，对“剑与斧的故事”的主人而言就是如此。

“剑与斧的故事”是一家两层楼的酒馆，在罗亚伦这种边境地带，像这种专门以卖酒作为经营主轴的商店，可说是相当特异的存在。

一般在乡下地区，旅店与酒馆是经常划上等号的，但是在老板帕尼的“这样子喝酒比较有气氛”的诡异坚持下，“剑与斧的故事”这家大型酒馆就这样在罗亚伦耸立着。看在别人眼中，帕尼简直像是在名为赤字的钢索上蒙眼跳舞。

“不过我从来没有摔下去过哟！”

帕尼一边擦着盘子，一边露出和蔼的笑容。

帕尼是这间酒馆的老板，他是一名拥有高壮体格的中年男子，块头看起来跟熊没两样的他，脸上总是挂着宛如冬日暖阳般的和煦笑容。虽然乍看之下是个充满魄力的大块头，但其实他的个性远比外表还要来得温和许多。

一名女子环顾四周，当她确认这家店里的客人只有她与坐在吧台另一侧的矮人时，不禁露出了怀疑的眼神。

女子的年纪看起来不超过二十岁，是一名与这个边境地带毫不相衬的绝色美人。她有着一头彷佛常驻阳光似的金色长发以及碧绿色的眼眸，不过由于束成了辫子的关系，看起来少了一点华丽感，却也更容易看清楚她那美丽的容姿。

“看起来似乎不是这么一回事耶？”

年轻的金发女子——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安——对于帕尼的说法感到疑惑。

这时坐在另一侧的矮人一边点起烟斗，一边说道：“虽然赚不了多少钱，可是也饿不死就是了。除非把那个家伙埋进墓穴里，不然谁也别想让这家店倒掉。换句话说，当这家店倒掉的时候，也就是帕尼躺平的时候。”

听见矮人这段不吉利的发言，帕尼不禁皱起了眉头。

“喂，赛门，你是在诅咒我吗？”

“你的耳朵长到哪里去啦？我这是在称赞你的坚强，顺便强调你那一股不惜与酒馆同生共死的伟大情操。”

“说的好像跟自己完全无关似的，这家店你也有份吧？”

“是没错，可是每次当我翻看收支簿的时候，我都会对这件事实感到难以置信。不是我在自夸哦，从开店到现在，我可是连一枚铜币的红利都没拿到过。”

“我也没让你多掏出一枚铜币的资金过哦！”

“所以我才会感到难以置信呀，哈哈哈哈！”

名为赛门的矮人发出了豪迈的笑声，然后开始自顾自的抽烟斗。

这时有人推开了酒馆的大门，帕尼立刻反射性的露出笑容，并且大声喊出“欢迎光临”。

两名男子踏入了“剑与斧的故事”，他们便是伊德与克拉姆。当帕尼见到了黑发青年的脸孔时，便露出和蔼的表情打招呼。

“哦，是伊德啊，今天怎么有空来？”

当帕尼的视线转向白袍男子时，脸上的笑容便收敛了大半。

“啧，原来是克拉姆。”

帕尼的声音里挟带着淡淡的遗憾，名叫克拉姆的男子双手在胸前交叉，有些不悦的说道：“等等，差别待遇太严重了吧？”

“没那回事，我一向平等的对待每个进门的人。”

“我可是一点也感受不到。身为一个优秀的生意人，应该以诚挚的笑容欢迎进门的客人才对。”

面对克拉姆的指责，帕尼像是在赶小狗似的甩了甩手。

“那也仅限于客人吧？白吃白喝的家伙不算是客人。”

“敢对身为光之祭司的我说这种话，就等于是污辱了欧加丁哦！我是欧加丁在地上的旨意传播者，我的所作所为均遵从欧加丁的意思而行，你认为欧加丁是那种会白吃白喝的神明吗？”

“你是来喝酒的吧？教规里面有不得饮酒的戒律吧？”

“这表示你对我们的经典研究得不够透澈，那种戒律只对低阶僧侣有用。”

克拉姆带着微笑，说出跟宗教骗子没两样的可疑发言。

帕尼不再理会克拉姆，转头对伊德说道：“今天是来采买东西的吗？”

“不，是来求援的。”

伊德露出了苦笑。

克拉姆点了点头，一脸很了不起似的在旁作出补充。

“见到有难之人要给予帮助，这不仅是欧加丁的示喻，也是基本的处世之道。为了拯救即将沦为饥民的朋友，我答