有点出乎赵光义意料的是，他本以为赵匡胤是躺在床上的，而实际上，赵匡胤是盘坐在地面的一张席上，正在宋皇后和花蕊夫人的侍候下饮着酒。殿内红烛闪耀，氛围倒是暖融融的。
赵匡胤看见了赵光义，忙着招呼道：“光义，快坐下！王继恩说你特来看朕，朕很高兴，你快坐下陪朕饮上几杯！”
赵光义慢慢地坐在了赵匡胤的对面。宋皇后拿过一盏杯，花蕊夫人给杯里斟上了酒。赵光义慢腾腾地问道：“皇兄，听说你龙体有恙，又如何这般饮酒？”
赵匡胤“哈哈”一笑道：“光义，朕只是着了点凉发了点烧，又何恙之有？纵然有恙，朕也不会辜负这良辰美景啊！”
“皇兄说得对，”赵光义附和道，“如此大雪，正是饮酒的好天气！”
殿门敞开着，可以观看殿外皑皑的雪景。对雪品酒，不啻是人生的一大乐趣。只是赵光义怀中的那把冰斧，实与这种乐趣不相匹配。
对饮了几杯之后，赵匡胤忽问道：“光义，那赵普可还在你府中？”
赵光义小心翼翼地言道：“赵普尚在。他本想明日离开，可这一场大雪……皇兄此时如何想起赵普来？”
赵匡胤回道：“赵普在京城时，朕常去他家吃狗肉。有时，也逢着这样的大雪，朕与他一边吃狗肉一边饮酒，一边随意交谈……现在想来，真有恍若隔世之感啊！”
赵光义强笑道：“皇兄，那都是过去的事了！臣弟也是看在过去的交情上，才容赵普在府中玩乐的。”
“好吧，”赵匡胤举起杯子，“我们不提赵普了，喝酒！”
赵光义本不想多喝酒的，可又怕酒喝少了会心虚。那赵普不是说过，只要多喝些酒就什么顾虑也没有了吗？这么想着，赵光义就放开嗓子，与赵匡胤一杯一杯地对饮起来。对赵光义而言，一边偷觑着花蕊夫人的脸色，一边喝着她亲手斟的酒，也的确是一件赏心悦目的事。
赵光义如此敞开嗓门吞酒，赵匡胤就有些困难了。虽然赵匡胤的酒量比赵光义大得多，但在赵光义到来之前，赵匡胤就已经喝了不短时间的酒了，又何况，赵匡胤的酒杯至少比赵光义的酒杯大一倍。这样一来，赵匡胤纵有海量，也难敌赵光义了。
赵光义似乎看出了这一点，就不停地找借口与赵匡胤碰杯。赵匡胤呢，还不想在弟弟的面前认输言败，只管硬着头皮往口里倒酒。
宋皇后有些担心，便低声劝说赵匡胤。谁知，赵匡胤对宋皇后言道：“你且回宫歇息，有花妃在此斟酒也就是了！”
宋皇后无奈，只得起身。离去前，她又奉劝赵光义道：“晋王爷，皇上已经不胜酒力了，你不能再与他对饮了……”
赵匡胤却喷着酒气道：“光义，你别听皇后的，朕今夜要与你一醉方休！”
赵光义马上道：“臣弟听皇兄的！臣弟虽无酒量，但今夜也要舍命陪皇兄！”
宋皇后默默地离去了。她似乎有一种预感，预感到今夜会发生什么不寻常的事。所以，她走到殿门处的时候，又回过头来，深深地向殿内看了一眼。
宋皇后走了，饮酒仍在继续。早已喝得头昏脑胀的赵匡胤，突然吟诵起一首小词来，虽然吟诵得有些口齿不清，但却吟得情深意切。词云：“人生愁恨何能免？销魂独我情无限！故国梦重归，觉来双泪垂！高楼谁与上？长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中！”
吟罢，赵匡胤笑问赵光义道：“你可知朕适才所吟出自何人之手？”
赵光义摇头：“臣弟不知。”
赵匡胤醉眼朦胧地言道：“朕适才所吟，乃李煜所填《子夜歌》。李煜真不愧是一位才子啊，将亡国之痛、亡国之哀抒发得这等动人！朕真的有些怜悯他了……”
“怜悯”二字还在赵光义的耳边飘荡呢，赵匡胤忽又转向花蕊夫人道：“爱妃，那小周后数日前曾拿过李煜所填的一道《浪淘沙》入宫，朕记得你颇为欣赏。你吟来为朕与光义佐酒，如何？”
花蕊夫人有些迟疑道：“皇上，那曲《浪淘沙》虽然美妙，但情调过于低沉，皇上与晋王爷酒兴正浓，臣妾吟这曲《浪淘沙》恐不太合适……”
赵光义抢在赵匡胤之前言道：“花妃娘娘此言差矣！只要是花妃娘娘所吟，本王都会觉得合适！”
赵光义有讲酒话之嫌了，而赵匡胤好像没有听出来，他醉眼惺忪地看着花蕊夫人言道：“爱妃啊，人生不可能都是花好月圆啊！在尽情欢乐的时候，听上一曲忧伤的小调，岂不也是人生的快事？朕记得，那曹孟德曾有诗云：对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？惟有杜康……”
赵匡胤竟然一路背了起来。看他那架式，他似乎要把曹操的那首《短歌行》一直背诵下去。赵光义有点不耐烦了，急忙打断道：“皇兄，且听花妃娘娘吟诵如何？”
赵匡胤一怔，不觉看了看赵光义，然后又看着花蕊夫人道：“爱妃，光义有点迫不及待了，你就快些吟诵吧。”
赵匡胤的“迫不及待”一词用得真是精当。花蕊夫人袅袅娜娜地起身，先道了声“臣妾遵旨”，然后便声情并茂地吟诵起李煜的那首《浪淘沙》来。词云：“帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一饷贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！”
再看花蕊夫人，脸上早已是泪痕斑斑。这首《浪淘沙》虽为李煜所填，但词中所透发出来的无限哀思，谁又敢说不是花蕊夫人的代言？从本质上去看，花蕊夫人与李煜何其相似。花蕊夫人吟诵李煜的词，极易产生情感上的强烈共鸣。而如果李煜得以一睹花蕊夫人回答赵匡胤的那首诗——“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？四十万人齐解甲，更无一个是男儿”——恐李煜也会不禁汗颜。
花蕊夫人吟诵毕，赵光义也被深深地感动了。只不过，赵光义的这种感动，似乎并非源于《浪淘沙》一词本身，而大半源于花蕊夫人那珠泪涟涟的模样。那模样，在赵光义看来，是多么地惹人怜爱啊！
一股很难道出的滋味，从赵光义的心头向嗓口涌来。赵光义硬是压住了这股滋味，然后端起酒杯，眯缝着双眼朝赵匡胤道：“皇兄，我与你干杯。”
但赵匡胤没有回应。赵光义连忙张大眼睛，却见赵匡胤已经垂头而睡了。赵光义以为赵匡胤是假装的，就用手推了推，言道：“皇兄，臣弟还没喝好呢，你不能就此罢休！”
然而赵匡胤没有假装。赵光义那么一推，他就颓然地倒在了席子上，虽然嘴里“叽哩咕噜”地说了一通，但双眼并没有睁开。赵光义这回明白了：赵匡胤真的喝醉了。
赵光义得意起来，不禁发出一阵“嘿嘿嘿”的笑声。这笑声在寂静的夜里，显得是那样的令人毛骨悚然，连一直沉浸在《浪淘沙》那悲凉的情境中不能自拔的花蕊夫人，也被赵光义的这种笑声惊得回过了神。
这一回过神，花蕊夫人就发现了倒在席上的赵匡胤。她赶紧屈膝哈腰、蹲在赵匡胤的身边低呼道：“皇上，你怎么了？快醒醒……”
赵光义发话了：“花妃娘娘不必惊讶！他只是喝多了而已。你日日夜夜侍候在他的身边，如何会不知他这贪杯的毛病？”
说着话，赵光义就一点一点地爬起了身。他本以为自己还很清醒，可好不容易地爬起身之后，他才觉得自己头重脚轻、站立不稳。他努力地眨了眨眼，发现那花蕊夫人正看着自己。
“你，”他歪歪扭扭地朝她走过去，“为何……这般看着我？”
她还不知接下来要发生什么事，只是道：“晋王爷，皇上醉成这般……如何是好？”
赵光义终于挪到了她的近前，说出来的话让她大为惊恐。“花妃娘娘，你说，这么一个醉鬼，也能做大宋的皇上？”
花蕊夫人大吃一惊，问道：“晋王爷，你刚才说什么？”
赵光义没有发呆，居然一把就将她拽倒了自己的怀中，回道：“你问我刚才说什么？好，我告诉你，我刚才是说，这个醉鬼不配做大宋的皇上，从现在起，我赵光义就是大宋的皇上了，你花蕊夫人也就是我赵光义的花妃娘娘了！”
赵光义一边说话一边用手在花蕊夫人的身上揉搓。别看他已经踉跄不稳，但她却很难从他的手中挣脱。她能做的只是一边徒劳地挣扎，一边呼唤赵匡胤：“皇上，你快醒来，晋王爷对臣妾非礼了……”
赵匡胤还真的被她唤醒了。一开始不知发生了什么，只看见赵光义和花蕊夫人紧紧地扭动在一起，于是他就迷迷惑惑地问道：“光义，你在干什么？”
但旋即，赵匡胤就全明白了。他不知哪来的一股力气，一下子从席子上抬起身来，厉声喝道：“赵光义，你好大胆，竟敢调戏朕的爱妃，你不想活了？”
却见赵光义，一掌将花蕊夫人推倒在地，然后冲着赵匡胤狞笑道：“你说得没错，是有人不想活了，但这人不是我，而是你！你当了这么多年的皇帝，也该让位了！”
赵匡胤正要发作，那赵光义早已从怀中抽出了那把小冰斧，并高高地举在空中，斧刃正对着赵匡胤。赵匡胤大惊失色道：“赵光义，你想谋害朕的性命？”
赵光义不再说话，一步步地朝着赵匡胤逼去。此时的赵光义，步伐竟然迈得那样的沉稳。然而赵匡胤就不行了，他似乎想凭借一身的武艺将那把斧子夺过来，可刚一迈步，就一头栽倒在地。与此同时，赵光义手中的斧子从上到下狠狠地劈了下去……
没有人听见赵匡胤临死前发出过什么响声。一直在赵匡胤寝殿附近转悠的那个王继恩，只看见过烛光掩映下的赵匡胤和赵光义的身影，只听见过赵光义手中的斧子在砍斫什么东西。而实际上，在烛影斧声之中，确曾发出过另一种声音，那是从花蕊夫人口中所发出的短促的“啊”声。“啊”过之后，花蕊夫人就香消玉殒了。
这一年，赵匡胤虚龄刚好五十。
当时，赵光义并不知道那花蕊夫人因惊悸过度而死。他砍死了赵匡胤之后，神情顿然慌乱。慌乱之下，他就想拔脚离开这是非之地。他都跑到寝殿的门口了，但最终，他却又返回了身。因为他的酒醒了。
酒醒之后，赵光义有些冷静了，他开始收拾作案现场了。他把沾有胞兄鲜血的小冰斧重新揣入怀中，又“吭哧吭哧”地将赵匡胤弄到了床上，用棉被盖好，还设法擦拭了一回地上的血迹。做完这一切，就该处理花蕊夫人了。但不知为何，他只是重重地看了花蕊夫人一眼，连碰都没有碰她，就吹灭蜡烛、拉上殿门，急急地走了。
走到殿外，赵光义碰见那王继恩。可能是天气太过寒冷吧，站在赵光义面前的王继恩，浑身颤抖个不停，上下牙齿斗得“咯咯咯”直响。赵光义吩咐道：“天明以前，谁人都不许进入寝殿！”
王继恩点头道：“王爷放心，小人一直就守在这里。”
半夜过后，真的有人往寝殿走来。这人是宋皇后。许是第六感觉在起作用吧，宋皇后总觉得今晚之事有些蹊跷，所以就过来探询。王继恩迎住宋皇后，并告诉她：晋王爷早就出宫了，皇上和花妃娘娘也早就安歇了。王继恩还故意强调道：“皇上有旨：今夜任何人都不许打搅！”
王继恩把“任何人”三个字咬得很重。宋皇后瞟了一眼黑乎乎的寝殿，不无醋意地道：“那是自然。有花妃娘娘在，皇上岂能让人打搅？”
紧跟着，宋皇后又嘱咐王继恩道：“天明之后，待皇上醒来，你速来告之！”
看来，宋皇后只能等待着天明的到来，才能去赵匡胤的寝殿看个究竟了。而实际上，期盼着天明到来的人又何止宋皇后一个？那赵光义和赵普的期盼心情，简直比宋皇后要强烈百倍。赵光义踏着冰冷的雪回到晋王府后，还没等赵普开口询问呢，他就迅速地拽出那把斧头往赵普的手中一塞道：“你看看，上面还有血呢！”
斧头上面不仅有血，血迹似乎还未干。赵普“啊呀”一声倒地便拜，且拜且言道：“王爷大义灭亲，微臣无以赞美。”
不知怎的，赵光义双腿一软，竟一下子坐在了地上。赵普慌忙问道：“王爷如何这般？”
赵光义像是自言自语地道：“本王做出这等大逆不道之事，明日可真的能做成皇上？”
“大逆不道”一词，足可看出赵光义还是有良心的。赵普的良心好像也未泯，他指着那把斧头对赵光义道：“王爷，你明日若做不成皇上，就用这把斧子把我砍死！”
“明日”缓缓地降临了汴梁城。大宋皇宫依然笼罩着一层茫茫的白雪。那王继恩像失魂落魄似的，一头扎进了皇后的寝宫，满是惶恐地对宋皇后言道：“娘娘，不得了了……今晨小人去见皇上，发现皇上已经驾崩，那花妃娘娘也已升天……”
“啊？”宋皇后骇然惊叫一声，“怎么会……发生这样的事？”王继恩继续在演戏：“皇后娘娘，这……这该如何是好啊？”
宋皇后惊惧之下，居然冷静了下来。她问王继恩：“皇上驾崩之事，除你之外，可还有别人知晓？”
王继恩使劲地摇头：“除小人外，只皇后娘娘知道。”
“那好！”宋皇后指示王继恩，“你现在去做两件事：一、派人将皇上的寝殿严加看守，不许任何人进入；二、速速出宫将德芳唤来！”
宋皇后以为，赵匡胤之死既然无人知晓，那她的儿子赵德芳就可以继任皇帝。她乃大宋皇后，她只要说赵匡胤临死前传有口谕、着赵德芳为帝，谁人不信？反正赵匡胤生前也没有立下皇位继承人，又没有什么“遗嘱”、“密诏”之类，她宋皇后的话还不就等于是圣旨？
这当然是宋皇后一厢情愿的事。那王继恩出了宫之后，根本没去找什么赵德芳，而是直奔晋王府。赵光义和赵普二人又早在府内等候。
赵光义双眼红红的，嘴里还泛着浓浓的酒气，显然是一夜未合眼。赵普催促道：“王爷，快入宫吧，此事切不可耽搁啊！”
可赵光义却有些害怕起来，迟迟疑疑地