日本人的炮火刚一延伸，鬼子的步兵就开始发起冲锋了。
护城河上的木桥，原本昨天被中国军队的工兵破坏了，但破坏得不彻底。日本人的工兵不怕死，冒着中国军队的火力拼命抢修。
桥下的护城河河面上，飘着很多具日本工兵的尸体。
日军的步兵，分成一组一组的，快速冲过护城河桥。每一组都抬着一架长长的竹梯。
冲过护城河桥，他们迅速地扑到城墙根儿，架起竹梯，开始向城墙上头攀登。
然而，出乎日本人意料的是，这道中国古城墙的高度超出了他们事先的估计。他们事先扎好的竹梯够不到城墙头——竹梯的顶端离城墙的上沿还差着一两个人的身高。
结果，爬在最前头的日本兵，很尴尬地在竹梯的尽头停下了脚步，上不上，下不下的。
可是，中国人的手榴弹并不给他们留下喘息的时间。带着木头柄的铁家伙，好像夏天的冰雹那样，争先恐后地砸下来。
手榴弹在城墙根儿开花，爆炸的气浪将竹梯下部的两条腿炸断了。在接二连三的爆炸声中，一架架竹梯无比伤感地倾斜、栽倒。
最让萧剑扬和其他弟兄开眼的，是四班长吴铁七扔手榴弹的法子。他有滋有味地拉开弦儿，不慌不忙地让小家伙在自己的手里多停留那么几秒钟，然后很准确地朝日本人的竹梯甩过去。
从他手里出去的手榴弹，没等落地就在半空中炸开了。爆炸后的气浪将小鬼子的竹梯当腰一折为二。
分了家的竹梯，带着它身上的日本步兵，满怀惆怅地朝大地坠落下去。
日本人对城墙的第一次冲击，就这么给打退了回去。
（十二）
萧剑扬他们在城头上还没喘上口气，日本人的炮火又猛烈地盖了上来。
大伙儿赶紧又撤回到了藏兵洞里。
在昏暗的洞子里，小苏北举起左手，伸出小拇指，很有些骄傲地笑着说：
“我的妈妈，手榴弹扔个没停，手指头都肿了。”
洞子里一片安静，没人搭理他——凡是有点儿战斗经验的老兵都知道，这才是开始。
日本人的炮火延伸之后，步兵再次向南京城墙发起了进攻。尽管刚刚在这道青灰色的城墙下遭受了惨重的损失，可日本兵的进攻劲头儿丝毫没有降低。这一次，他们把两架竹梯绑在一起，延长了梯子的高度。竹黄色的梯子上端终于触碰到了城墙的顶端。
城头的中国守军，依然用密集的手榴弹迎接日本人的竹梯。
这种打法，手榴弹的消耗量相当大。没用多久，弹药就接济不上了。
萧剑扬扔出身边的最后一颗手榴弹。他眼光一瞥，瞅见了城头上到处散落的青砖碎块。这些原本二十来斤重的大家伙，被日本人的炮火炸成了几段。
二排长扬着脖子嘶哑地高喊：“用砖头！砸狗日的！”
萧剑扬用两手抱起一截青砖，死命地朝城下砸去。其余的弟兄也忙不迭地使上了这种守城利器。
沉重的砖块儿在空中划出一道道淡灰色的抛物线，急速下坠，有的干脆地降临到某一顶暗绿色日军钢盔的顶上，有的沉闷地拍到某一个土黄色军装的肩头。
与此同时，笔杆儿连长带着一些弟兄，用步枪枪托把搭在城墙上沿的竹梯往外顶。
细细高高的的竹梯从城墙边上移开，沿着城墙的外壁向下滑去。爬在梯子上的日本兵从上面摔落下去，一个个土黄色的身影在半空闪动。这情形在萧剑扬看来，很像是家乡的山林中，一个个熟透了的松果，从枝头轻盈地坠落。
城外日军的压制火力，像冬天的山火一样猛烈。雨花台本身比中华门要高，日本人占了地形上的优势。
中国军队的机枪只要在城头一打响，立刻遭到歪把子、九二式重机枪的压制。九二式重机枪的子弹像火组成的风。
身穿灰蓝色军服的中国机枪手，一个接一个地倒下去。
这时候，中华门东侧城墙上，88师的弟兄用机枪火力勉勉强强地封锁住了护城河桥，日本人的后续部队一时间跟不上来。
城墙边上，日军的进攻势头被打下去了。
中华门外暂时沉寂了下来。
没过多久，城外日军的火力又凶猛地压制了过来。
当弟兄们第三次从藏兵洞中跑上城头时，眼前的情形让大伙儿傻了眼。
原来，两次失败之后，日本人调整了策略，集中炮火轰击城墙上的定点区域。结果，在中华门西侧的城墙上，用炮弹凿出了一个大口子。
重整旗鼓的日军攻击部队，重新向南京城墙发起了冲击。
让萧剑扬赶到吃惊的是，经过两次冲击失败，日本人的进攻依旧非常猛烈。
从城头望下去，看不清日本士兵的脸，只能看到一顶顶暗绿色钢盔的圆弧轮廓。
为了防止误伤到自己的攻城士兵，城外日军的机枪停止了射击。高大的城墙上下开始安静下来，除了中国军队手榴弹的爆炸声，就是一种狂暴的呼喊声。
这种呼喊声是从攻城日军的嘴巴里发出的。
“曼塞……曼塞……”一声声嘶哑的呼喊，清晰可闻。
【曼塞——日语“万岁”的近似发音。日军士兵在发起冲锋的时候，经常高呼这个词。】
冲在最前面一批日本兵，一律脱了上衣，头顶扎着白色的布条。他们踩着被炸碎的城砖块儿，沿着缺口两侧向城墙顶端爬去。
城墙上被轰开的缺口，在萧剑扬他们独立排阵地的左侧，并不是他们负责防守的地段。但是看到日本兵从那个缺口蜂拥而上，大伙儿的心都提到了嗓子眼儿上。
硝烟里，出现个两个弯着腰前进的人影。他们在独立排的阵地上停住了脚步。萧剑扬一瞅，走在前面的是306团团长邱维达。如今他这个团长，屁股后面只跟了一个传令兵，孤零零的。
邱团长原本齐整的军容，眼下荡然无存。满身都是黑色的硝烟和灰色的砖头屑。军装的领子也敞开着，露出胀得通红的脖颈。他好像奔波了很远的一段路，有点儿上气不接下气地冲着笔杆儿连长下着命令：
“毕连长，你赶紧抽调一部分弟兄，去突破口那儿增援……”
他喘了一口气，接着说：
“我已经命令胡营长组织‘奋勇队’，马上就赶过去。”
命令刚下达完毕，他就又匆匆地朝另一处阵地跑去了，临走时撂下一句话：“不论死活，一定要堵住突破口！”
二排长何进财拄着中正步枪站了起来，低沉地吼了一嗓子：
“想死个痛快的，跟俺上……操……把鬼子压下去！……”
一个身影抢在了他身子前面，堵住了他的去路：
“何排长，你身上有伤。我去。”
二排长没吭声，默默地打量着挡住他的这个人——笔杆儿连长。
“老何，你带一个班留在下来，别让鬼子从这儿也摸上来了。我和四班长带两个班增援过去。”
说着话，笔杆儿连长给手中的自来得手枪重新压上了一梭子子弹。
两个班的弟兄跟着笔杆儿连长准备动身了。萧剑扬原本也想跟着一块儿去，但是刚挪动身子就让笔杆儿连长给撵回来了。
“滚回去！”连长毕铭成很严厉地冲萧剑扬骂道：“张团长亲自给我下过命令，不让你参加白刃战！”
萧剑扬觉得连长在突然间变得粗野了。
四班长吴铁七，把其余弟兄的手榴弹袋收集过来，利索地一条一条往自己身上挂。
两个班的弟兄端着上了刺刀的中正步枪，默默地朝着城墙缺口压了过去。没有呐喊，疲惫、干哑的嗓子里已经发不出喊声了。只有尖利的刺刀尖，在城墙顶端的硝烟中轻微地抖动。
（十三）
萧剑扬重新趴回到自己原来的位置。二排长冲他说：“操，就你那拼刺刀的本事，上去也是白给。老实地待在这儿打枪！”
小苏北卧倒在离他不远的地方。他很紧张地朝城墙缺口的方向望了望，然后不自觉地把脖子往衣领里缩了缩。
“城要破了……要破了……”他脸色发白，嘴唇颤抖着不停嘟囔。
萧剑扬朝城墙外面眺望了一下。日本人停止了炮击。在护城河的对岸，一字儿排开了七八辆装甲车。
从背后传来了杂沓的跑步声。萧剑扬扭回头，看见一百多名弟兄弯着腰，排成四路纵队，朝着城墙的突破口跑过去。
跑在最前面的，是萧剑扬认识的那名少校军官。那口长刀握在他的手里。
从城墙突破口的方向，传来阵阵的撕杀声。
【根据参加当年南京保卫战的陆军51师306团上校团长邱维达的回忆：“敌我双方激战到十二月十二日……第三营营长胡豪电话报告：中华门与水西门之间，城垣突出部有一段被炸开，敌攻城士兵正利用绳梯爬上城墙。我立即命令该营集中主力挑选一百名精壮战士组织敢死队，严令务必在一小时内，将突入城墙之敌完全肃清。命令下达之后，营长胡豪亲率敢死队勇敢地向突破口冲杀过去……一时杀声震天动地，不到一小时，将突入之敌全部肃清，除战死者外，生俘十余人。在格斗中，我第三营营长胡豪、少校团附刘历滋不幸中弹英勇牺牲……”】
城墙上被炮弹打出了一个个深深的弹洞。城墙外侧墙壁上的青砖被打掉了，露出了里面的沙土，像瀑布似的往下淌。
日本人的炮弹在城头炸开。炮弹爆炸后产生的高温和冲击波，瞬时间把巨大的城墙砖炸成粉末，鼓荡在空中。
由于没有什么风，青灰色的粉尘悬浮在城头。细小的微粒钻进萧剑扬的鼻孔、嗓子眼儿，呛得他直咳嗽。
“敢情！这玩意儿快赶上鬼子的毒气弹了！”他在心里忿忿地想。
趴在一个被炸掉了半拉的城垛子后面，萧剑扬费劲儿地朝护城河对岸望去。一夜之间，日本人利用砖块、沙袋，把许多民房的屋顶改造成了临时的火力点。
按说，这种简易的工事，只能防机枪、步枪的子弹，禁不起哪怕是小口径的炮弹。可城头上的中国守军，别说是炮了，就连类似掷弹筒的玩意儿都没有。萧剑扬跟弟兄们一样，只能眼睁睁地瞅着鬼子的这些火力点在叫唤，牙恨得直咬。
在日本人严密的火力封锁之下，城墙顶上只要有挺机枪一开火，立马招来一顿凶猛的压制。
萧剑扬很快把视线从护城河对岸收了回来。他把脑袋偏向城墙上被轰开缺口的那个地方——
顺着缺口往城墙顶上猛攻的日本兵，密密麻麻地挤在一起，仿佛是土黄色的火苗，在沿着古老城墙的残垣往上燃烧。
“这会儿要是有一挺机枪从侧面扫那么一刷子，那多带劲儿啊！”
而在城墙的顶上，身穿灰蓝色军服的身影，以班、排为单位，不断地从两侧朝缺口压过来。好像两股浑浊的水流，想要把土黄色的火头浇下去。
有一些日本兵已经爬到了城墙顶端上，他们跟反冲击上来的中国人粘挤在了一齐。这么多的人拥挤在城墙缺口的顶部，地方狭小，上了刺刀的步枪，无论是长长的三八大盖，还是相对较短的中正式，都无法施展开来。
双方展开了贴身的肉搏。
城墙缺口那块地方，一下子安静起来。不断地有人体从城墙顶部掉落下去，有土黄色的，也有灰蓝色的。
萧剑扬冲城墙缺口那个方向端起步枪，但马上又放下了。自己的弟兄们跟小鬼子混杂在一起，这让他很难进行瞄准。
况且，他很清楚，凭着中正式步枪子弹的威力，从这个距离打过去，一发子弹起码能穿透两个人的身体。那也就是说，即使自己瞄得很准，可子弹穿透鬼子目标之后，很可能还会伤到自家的弟兄。
就在这时，他瞅见四班长吴铁七抱着一个粗壮的日本兵从城墙缺口处滚了下去。随后，传来了巨大的爆炸声——老吴拉响了身上缠着的手榴弹。
“别傻愣啊！打下面的！”身旁边有人恼火地大叫起来。是二排长。
这句话让萧剑扬回过劲儿来了。他赶紧压低枪口，步枪的枪管指向了城墙缺口的根部——那里聚集着一群土黄色的人影。
几乎连瞄都没怎么瞄，萧剑扬就让一发子弹飞出了枪膛。这种距离、这种目标密集的程度，他凭手感都可以让子弹击中目标。
出膛的子弹并没有让萧剑扬失望。它从一名日本兵左面的锁骨上方射入，迅速地斜穿过他的身子，从他背部的右下方飞出来，接着又马不停蹄地钻入了第二个日本人的前胸。
两个日本人一先一后地滚落下去，一路上还砸倒了后面的几个同伴。
其余的日本兵，踩着他们倒下的身子，继续朝城墙缺口的顶部爬去。
萧剑扬推上一发新的子弹，继续射击。
还没等他把第四发子弹推送上膛，从护城河对岸就飞过来了一个机枪的短点射。日本人的子弹打在萧剑扬脑袋旁边的青砖上，砖头碎屑飞溅到他的面颊上，落下了几个血点子。
萧剑扬赶紧收回步枪，向左一个侧滚翻。城墙顶上散落的碎砖块，把他的肩头、肋骨、大腿硌得生疼生疼的。
重新找了一个合适的射击位置，萧剑扬继续朝城墙缺口的根部开火。
城墙顶上的其他地方，也有不少弟兄用步枪朝那个方向射击。
不断地有日本兵栽倒下去。但更多的在不顾死活地往上爬。
“别光瞅着那儿，四下里都要瞧瞧。”二排长有点担心地嚷着：“操！可甭让狗日的从别处摸上来了……”
二排长的担心并不是多余的。很快，萧剑扬就听见了小苏北惊恐的喊叫声：
“鬼……鬼子！”
萧剑扬扭过头冲小苏北那边瞧过去，他的视线被一段略微弯曲的城墙挡住了，没看到什么动静。
只见二排长何进财迅速朝小苏北的那个位置弯腰跑过去。
萧剑扬的身子比较靠外，他赶紧跟着冲那个方向匍匐了几下。
二排长的声音传了过来，明显声调发着颤：“弟兄们！快过去！”
那段城墙原本是由88师的弟兄们把守的。可不知道为什么，此刻那段城垣顶部竟然空无一人。
几十名日本兵，趁着守城的中国人把注意力都集中在那个城墙缺口的时候，悄悄地摸到了那段城墙下面。