圆柱体的铸铁弹身，在空中划出了一道弧线。
接着，他抄起了步枪。
这时的鬼子炮兵阵地已变了模样。
由于日军的炮位彼此间拉开一定的距离，因此飞机的撞击并没有一下子完全摧毁整个阵地。
但是显然，它把一些无形的东西粉碎了。
两个军帽被气浪掀跑了的鬼子炮兵，僵僵地站在那里，眼睛直勾勾地瞪向半空，好像还是无法相信发生了什么。
几个浑身血污的日本兵，瘫在地上嚎着，手臂不时地向空中无力地挥着。
一个家伙蹲在边上，抱着他的战友。
他的这个同伴，身上还相当齐整，只是脑袋变成了瘪掉的鸡蛋——被飞机爆炸后飞出的碎片击中了。
更多的土黄色身影在跌跌撞撞地跑东奔西，手忙脚乱。
萧剑扬用枪膛里剩下的一发子弹，飞快地打倒了一个似乎正在梦游着的东洋兵，然后迅速地把最后的四发子弹压进了弹仓。
此刻的他，不再像以前那样盘算先打哪个后打哪个了。
血在他的身子里变成了流动的火炭。他几乎是凭着本能来捕捉猎物，瞄准、击发、拉枪栓……再瞄准、再击发、再拉枪栓……
还没等日本人从混乱中缓过劲儿来，他就一口气打完了那四发子弹。
当他沿着那条废弃的沟渠悄悄爬走的时候，身边只剩下了最后一颗从鬼子那儿缴来的手榴弹。
（二十二）
天快黑的时候，萧剑扬从他藏身的一块棉花地中钻了出来。
太阳好像也被一天中持续不断的战火折腾累了，跑到地平线下面找地方歇着去了。
可这被晚霞笼罩的大地上，枪炮声依旧不断。
萧剑扬喝光了水壶里的最后一口水，感觉人精神了一些。
离开那个鬼子炮兵阵地之后，由于身上已经没有子弹了，再加上人很疲倦，他没再往别处溜达，而是找了片比较茂密的棉花地躲了起来，等着天黑。
那剩下的一颗手榴弹，是为了在最后关头用的。
拄着步枪站起来的时候，左臂的伤口猛地疼了一下。这人紧张的时候不觉着，一放松下来就感到不好受的滋味了。
“是该归队啦。”——他对自己说。
他把步枪背在肩上。尽管已经打光子弹了，但三尺来长的枪身还是显得那么有生气。
胡桃木的枪体贴着自己的身子，让他觉着非常的亲切。
突然，他记起自己忘了做一件事，于是又把枪放下来，然后从左胯上的刀鞘里拔出刺刀，接着整个人也坐下来了。
他准备在枪托下方补上后来的几条刀痕。
起风了。带着暑气的晚风撩动他身上残存的草叶伪装。
他一下子想起了不久前的情景——
那架负伤的中国飞机从他的头顶掠过，双翼激起的气浪扑打在他的头上、身上。
他慢慢停下了手里的活儿。
萧剑扬重新站起来，收起刺刀。
数目已经不重要了——
打就是了，直到打光子弹，或者打光鬼子。
他背好枪，朝西面偏南的方向走去。
晚风吹过他破碎的军衣。残霞的血色浸透了他满是泥土的面庞，并且渗进他的眼里。
远方，炮火正浓。
第二章 南京外围
（一）
日本人的飞机消失在灰色的云层中，弟兄们从路边的田里爬起来，继续向西走。
萧剑扬一面在队列中赶路，一面拧着军装的下摆。
刚才忙着躲敌机，脚下没留神，半个身子滑进了一个小水坑。结果，蓝灰色的棉军衣上，整得又是水又是泥。十一月的冷风贼溜溜地吹过来，他不禁打了个冷战。
队伍沉闷地行进着。离开上海已经十来天了，大伙儿基本就沿着这条叫做“京沪路”的灰带子向西撤。
据说这条路走到底，就是那座用石头砌起来的首都———南京。
此时萧剑扬脖子上的无边领章，已经是一条蓝杠加一颗三角星。话说起来，他的这个下士军衔，也是师长王耀武亲自提的。
那一晚他从鬼子战线的后方摸回来，天亮之后在罗店的西面找到了自己的队伍。当时51师奉命后撤到施相公庙一带，构筑工事，坚守不退。
回到部队后，萧剑扬把从鬼子军官身上搜来的那张军用地图和几份文件，交给了担任代理连长的一排长。
当天下午，来了个传令兵，叫他到营部去一趟。
他钻进营部的掩蔽所，发现师长、团长竟然都在，赶紧立正敬礼。
这天，正好51师师长王耀武在305团团长张灵甫陪同下，来1营的前沿阵地查看布防情况。
此刻，他走到年轻的上等兵面前，手里抓着一张地图和几份文件，眼里满是笑意：
“好小子！你弄到的这些东西，顶得上两个团的人马！”
萧剑扬轻轻地咧了下嘴。不知怎的，他觉得有些不好意思。
王耀武当即下令，将上等兵萧剑扬提升为下士，另外发奖金一百元。
接着，他又问了问得到这幅地图前后的经过。萧剑扬大概地讲了讲自己在敌后的遭遇。
王耀武听得很仔细，还不时点一下头。这名普通士兵的经历，似乎给了他什么启发。
一旁的张灵甫倒是不作声色。
送走了师长之后，他又返了回来，上下打量了萧剑扬几眼，然后从自己的警卫班里喊出了一名中士：
“你，在战壕里跟他两天，除了拉屎之外不许离开半步！”
一边说着，他一边从衣兜里掏出个土黄皮子的小本本，递给这名中士：
“你给他记着，他每打倒一个鬼子，就记一笔。我倒不信，这个新兵蛋子的枪法有那么好！”
那个弟兄接过本子，塞进衣兜里，敬完礼，正准备跟着萧剑扬出去，张灵甫却又把他叫住：
“记着！他每打倒一个鬼子，你要仔细瞅着，要等半根香的工夫那家伙还没动静，才算打死。如果……”
他略微寻思了一下，接着叮嘱：
“如果那家伙是被拖走的，也算打死；可如果是给架着走的，就只能算是打伤。打死的，你在本子上画个叉；打伤的，你就画个斜杠杠。明白了吗？”
此后的两天中，无论萧剑扬在战壕的什么地方，屁股后面总跟着那个团长派来的中士。这位弟兄时不时地掏出团长给的小本本，嘴里还叼着个铅笔头。
两天过后，那名下士把小本本交还给了团座。本子里歪歪斜斜地画着12个“×”、7个“”。
他还向团座报告了一句——
由于很多时候仗打得实在太凶了，下士萧剑扬还有不少的射击战果没法子得到确认。
（二）
第三天晌午，一批增援的后续官兵补充进了51师的战斗序列。同时，上面传来了师长的命令：
一线的各部队，抽调精悍的弟兄组成“袭扰队”——每队12人左右，配备一挺捷克造轻机枪，两支“花机关”。其余队员人手一支中正式，随身备弹两百发，胸前背后各4枚木柄手榴弹。
为了加强近战中的火力，每名队员都配了一把自来得手枪。
此外，每支“袭扰队”都编入了一名枪法出众的弟兄。
【自来得手枪——就是驳壳枪。当时在中国军队中，这种手枪装备得相当普遍。从史料中可以看出，当时中国军队的精锐部队中（如87师、88师），连轻机枪射手都往往配发有这种手枪。】
王耀武下这道命令，是经过一番考虑的：
刚到淞沪战场的时候，他曾下令组织过“奋勇队”对日军进行攻击。
这种战法尽管也取得了一些战果，但由于常常是“以强攻强”，自己方面的损失也很大。每次出击，活着回来的“奋勇队”弟兄寥寥无几———典型的“伤敌一百，自损九十”。
那天听了上等兵萧剑扬的一番叙述，再加上这几天来的仔细观察，他意识到了一些情况。
看来日军由于攻击进展过快，造成战线不严密，各部队的间隙比较大。这样一来，可乘之机就出现了。
因此他下令组织精干的“袭扰队”，趁暗夜渗透进日军的战线，袭击鬼子防备松懈的软肋。
在命令中，他特别强调了2条：
一、以强攻弱，欺软避硬。
二、绝不恋战，该撤就撤。
在接下来的一段时期内，51师的“袭扰队”频频出击。
在实战中，他们时而一支人马单独下手，时而几支队伍协同动作，能打则打，打不了撒腿就溜。
几仗下来，弟兄们的伤亡不大，战果却不俗，从不空手而归，每次起码带回一挺歪把子机枪、几支沾着血污的三八大盖。
下士萧剑扬自然是“袭扰队”中的一把好手。
“袭扰队”的屡屡得手，让全师上下士气大振，仗打得越发起劲儿。
一来二去，国民革命军陆军第51师在淞沪战场上打出了名气。
10月10日“双十节”那天，上海滩鼎鼎大名的《申报》不但刊发了报导51师战绩的文章，而且配发了一张照片。
照片的内容，是51师在多次战斗中从日军那儿缴获来的战利品，高高低低的一大堆。
作为带兵的人，王耀武很会抓机会鼓舞部下的士气。他当天就派副官带了十来个兄弟，从北郊的施相公庙赶到市区，大批收购当日的报纸。
国币四分五厘一份儿的《申报》，一气收购了万余份儿，然后把这些还带着油墨香的报纸带回阵地，不管识字的还是不识字的，每名军官、每个士兵人手一份儿——看不懂字可以瞧照片嘛。
这一下子，全师上下的心都像被点着了一样，参战一个多月来的疲劳与伤痛都不知跑到哪里去了。
萧剑扬是班里为数不多的几个识字的人之一，这要归功于早年他爹供他念的那几年书。
在泥湿的战壕里，他捧着报纸，一字一句地读给其他的弟兄们听：
“……我驻守该处之王师（即51师），自本月1日起至5日止，无日不与敌浴血混战中。敌伤亡重大，我军乘敌顿挫之余，自5日晚起全线反攻，连夜予敌以奇袭，乘风雨黑暗之际，力求接近敌阵，以手榴弹、白刃突袭。敌迭遭重创，施相公庙、曹王庙前，敌尸遍地，除其拖回者外，尚遗尸数百具……
有些字他也不认得，就跳过去了。
吧嗒吧嗒嘴，他接着念：
“……经我军在敌尸身畔搜出的信物辨认，确证击毙之敌方军官，计有日军台湾第2联队第1大队长田中金少佐、中队长川口序市大尉、千田西男大尉、西原有田两少尉、布袋工兵大尉等十余员……”
旁边有个弟兄递过来一个水壶，萧剑扬接住喝了一口，然后又往下念：
“……敌损失在2000人上下。我军缴获日军步枪284支、轻重机枪10余挺、掷弹筒1门……”
【关于《申报》对51师战绩的报道及照片，刊登于1937年12月13日的《申报》第1张第7页、第2张第4页。】
当大伙儿带着满足而骄傲的神情散去之后，萧剑扬找到个抽烟的老兵，问他借了半包火柴，然后找了个僻静的角落，默默地把这张报纸点着了。
看着它静静地变为了一堆小小的纸灰，萧剑扬低低地吐了口气：
这回连长能合上眼睛了吗？
起风了。纸灰在风中飘飘荡荡，四散而去，像是在追赶一些看不见的身影。
仗打到11月初，战场形势却突然大变。
（三）
11月11日那天，师里下来命令：各部队迅速撤离现有阵地，向西转进。
从坚守了几十天的战壕中往下撤，弟兄们一个个都心不甘情不愿。然而让他们想不到的是，这才是一连串窝囊事儿的开头。
上海往西的公路上，挤满了各式各样后撤的部队。从头上看看，有的顶着的钢盔跟51师一样，德国货；有的顶着的东西，活像一口倒扣的圆锅；还有的干脆连钢盔也没有，身上背着个斗笠。
萧剑扬所在的部队，建制还比较齐整，行军的队型也保持得像个样子。
可其他兄弟部队的情形就一锅粥了，当兵的找不到当官的，扛迫击炮座钣的找不到扛炮管儿的。
这时的江南，已是深秋，大部分的队伍已经换上了蓝灰色的棉冬装。上海以西的大路小路上，汹涌着滚滚蓝灰色的人潮，望不到头尾。
直到退到苏州的地界上，部队才暂时歇了口气。萧剑扬和他的弟兄们，这会儿方才听说了这次大撤退的原由：
据说是11月初的时候，小鬼子在上海南面一个叫作金山卫的地方摸上了岸，从背后包抄过来。
在撤离上海的过程中，有两桩事儿，让萧剑扬一想起来就胸口发痛。
头一桩，那天下午，萧剑扬他们营撤到一座公路桥边。桥面上翻倒着两辆装辎重的汽车，倾斜的车身把桥面堵了一大半，只剩下不到两米宽的一条窄道。桥这边，成千当兵的挤作一团，都急着想过桥。越挤越乱，有几个蓝灰色的身影被从桥上挤落到了冰凉的河水中。
这时，走在队伍中的二排长扯起嗓子喊了一通，叫大伙儿紧紧贴住，后面的拽住前面人腰间的牛皮武装带，一起往前挤。
好不容易挤过了桥，可接下来的景象让萧剑扬一下子呆住了：
桥那头的公路两旁，排满了密密麻麻的担架，像一片片晒干了的鱼皮，一直铺展到很远的地方。有些担架甚至摆到了公路上，把路面挤压成了一条歪歪扭扭的走道。
担架上躺满了负伤的官兵。
呻吟声、哀号声、叫骂声，在深秋的冷风里响成一片。
萧剑扬和弟兄们低下头，尽量加快步伐。这一声声伤兵发出的叫喊，比鬼子炮弹的爆炸声还让他们揪心。
突然间，萧剑扬觉得自己的右腿被什么拽住了。他侧过头，看见了一张满是胡茬的脸，还有一只通红通红的眼。
这是个年纪不轻的伤兵，头上缠满了绷带，左眼也被裹在里面。绷带上尽是黑红的血污。
“兄弟，给饿补上一火吧！”
他用左手费力地撑起半截身子，右手死命地抱住萧剑扬的右腿，喉结在一下一下艰难地颤动：
“给饿补上一火吧，兄弟！别把饿留给鬼子……”
【“饿”———陕西口音，我。】
萧剑扬觉着似乎给什么东西在鼻梁上重重撞了一下，酸痛得眼窝子发潮。