“这不是作为一个皇后应该得到的吗？”弗兰茨热情的跟母亲说道：“妈妈，这也是您一直希望的，茜茜将成为人民崇拜的偶像。这是她的努力，也是她应该得到的。而我，将欣慰的看到，我的臣民们将像爱戴您——我的母亲——一样，爱戴我的妻子。妈妈，我真是太高兴了！您不高兴吗，我的母亲！”
面对儿子如此高涨的情绪，挑剔的索菲太后也无法说出“不”字。
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9月底，在奥地利全境游历了一大圈的奥尔夫哈利冯文斯特男爵返回了维也纳。没有回自己的住所而是直接前往霍夫堡宫拜见皇后。
“文斯特男爵，很高兴又见到你。”伊丽莎白很喜欢这位脸上始终挂着爽朗笑容的青年，“希望你给我带来了好消息。”
“是的，陛下。”奥尔夫脸上闪着光彩，“我在斯太尔城找到一家武器工厂，看上去很不错。”＇注5＇
“怎么个不错法？”
“这是一个家族企业，斯太尔城本来就是以武器制造业出名的，这家更是其中的佼佼者。目前家族企业——当然跟克虏伯企业不能相提并论，但是这是我们奥地利自己的企业——是由前一代工厂主的妻子和儿子一共掌管的；目前这家的儿子——很年轻的一个小伙子——去美国学习新的制造技术了。”
“为什么是去美国学习？去普鲁士不是更近一点吗？”
“美国有更先进的机床，和开放活跃的头脑。在那里，只要有技术，哪怕你是个平民也会得到重用，这在欧洲是不可想象的；至少薪水会很不一样。”
“嗯……是这样啊。那么为什么你根本没有见到这家当家人，就觉得这个企业不错呢？”伊丽莎白直觉低估了那家的女主人，也难怪啊，古今中外的女人都被教导，要远离暴力，更不要说生产暴力工具的军火业。
“女主人确实不怎么懂枪械，但是不妨碍她按部就章管理企业。”
“你觉得有前途吗？这个家族叫什么名字？”
“陛下，我认为，这个企业具有相当大的潜力。他们一直在为帝国的军队生产武器，我想皇帝陛下也听过这个名字的——沃恩德尔武器工厂。”＇注6＇
“沃恩德尔……”伊丽莎白努力回忆曾经看过的军事杂志，沃恩德尔步枪这个名词突然跳了出来，心头不禁一动：好像是很不错的东西啊……
“我也仿佛有点印象。那么，这家人好打交道吗？”
奥尔夫笑了起来：“陛下，这跟克虏伯企业不一样，他们毕竟是普鲁士的军工企业，陛下只能用控股的方式来介入；而沃恩德尔企业则是地地道道的本土产业，陛下完全可以在沃恩德尔企业试制新式武器，不用担心技术外泄的问题。”
伊丽莎白瞧了奥尔夫一眼：“我哪里有什么新式武器需要制造……我可不懂军械。”
奥尔夫自信满满的道：“陛下不需要懂这些，我懂就可以了。”
“我相信文斯特男爵你一定能够发挥你的特长的，关于这一点，我从来都不怀疑。”伊丽莎白立即赞美他。
“如果陛下允许的话，我将立即跟沃恩德尔家商谈购买事宜。呃，或者仍然是控股？陛下您觉得呢？”
“购买……不好吧，没有沃恩德尔家族的成员就不能算是我需要的那种企业。我要的不仅仅是一家武器制造工厂，还需要沃恩德尔家族的优秀头脑。”伊丽莎白微微偏着头想了想：“如果可以的话，叫那个去美国的年轻人尽快回来。当然我不想催他。他的母亲有没有说他什么时候回国？”
“我问了，女主人也不太清楚。说是去年才去的，待个三五年的也有可能。”
伊丽莎白委实不太记得这个时期欧洲发生了多少大事件，1867普奥战争、1871普法战争自然是知道的，著名的美国内战也知道，心想这个好学的年轻人总不至于会无知的死在美国内战中吧。她模模糊糊记得，克里米亚战争之后不久，便因为奥属意大利同撒丁、法兰西打了一仗，只是她不记得具体年份了。
“告诉他的母亲，让他最迟明年夏天之前回来。这是命令，不是请求，文斯特男爵。”伊丽莎白温柔而坚定的说。
于是，远在美利坚合众国领土上的某个年轻人的命运，就这么被改变了。
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注3：1857年12月25日，弗兰茨约瑟夫签署了在维也纳进行巨大改造工程的诏令。
注4：1853年1个工人的年薪在200…300古尔登之间，1名中尉军官每月的薪金为24古尔登。皇后的年金是10万古尔登，索菲送给皇后的蛋白石钻石王冠价值6万古尔登。
注5：自14世纪开始，奥地利的斯太尔城就已经是有名的金属加工中心，并已经开始铸造武器。
注6：约瑟夫沃恩德尔（1830—1889）出身自一个多年从事武器贸易的家族，1864年4月16日，约瑟夫沃恩德尔正式创立了“约瑟夫和弗朗茨沃恩德尔联合…武器生产和奥地利锯木厂”，后来又改为“斯太尔股份有限公司”和今天的集团子公司“斯太尔…曼利夏”（也被译为“斯太尔…曼利彻尔”）。
6、圣彼得堡的诺贝尔（上）
在维也纳郊区，孤独的做着研究工作的化学家们，终于在谨慎而缓慢的一段时间过后，向他们的直接负责人夏普布雷恩子爵汇报：安全的硝化甘油研制成功了。
对于无耻的剽窃还没有被发现、发明的科学成果，伊丽莎白向来是没有“不好意思”这个顾虑的。当然偶尔她会想到，自己夺取了别人的发明创造，可能会给当事人造成经济上的困扰，但是……怎么能管得了那么多呢！
好在她读过不少人物传记，少年时期作为励志读物阅读过大量的人物传记，古今中外知名人士几乎都看过了（这也是严肃保守的家庭教育使然，没有比读书更好的课余活动了）。不可能全部记得，只需要有那么点印象就足够用。因此，派遣人员前往瑞典和俄国寻找伟大的诺贝尔——当然这一年的他还很是年轻——也就不是那么离奇的事情了。
伊丽莎白的意思是：“务必要找到这个姓诺贝尔的青年，我想你们能很容易就找到他。他的父亲也是一位发明家，在圣彼得堡；他的母亲是瑞典一位科学家的后裔。你们去找到他，把他带到维也纳来。”
有着如此明确的描述，外派工作小组很快就在圣彼得堡找到了阿尔弗雷德诺贝尔。年仅22岁的诺贝尔刚从美利坚合众国返回欧洲，目前正在圣彼得堡他父亲的机械工厂里任职，那个工厂在克里米亚战争期间为俄国生产水雷等军用产品。诺贝尔遗传了父母的优秀基因和创造天分，已经是化学界展露头角的新人。说服他离开圣彼得堡颇花了些心思，维也纳的研究所并不足够吸引他，虽说他还是个毛头小伙子。
外派工作小组几乎是半绑架的，把诺贝尔弄到了维也纳——上面只说要把人带过来，没说要怎么带，小小的使用点暴力简直是最合理的方法。
所以，伟大的诺贝尔，被人半强行的带进维也纳，这股怒火一路上集聚着，就等到达目的地之后好对着主谋倾泻出来。他百思不得其解为什么有人会要他这个半熟青年，而不是绑架他老爸——很显然这个时期老诺贝尔更有价值。怀着疑问和愤怒的青年诺贝尔，就这么来到了异国他乡，来到了维也纳。
被蒙着眼睛丢在化学研究所的小客厅里面，然后被警告“不要企图逃跑哦，万一掉到什么可怕的化学品里面就不好了”；耳边听到来来往往的各国语言，鼻子闻到各种各样的化学分子味道，不由得开始琢磨起这里到底是什么地方……
好在不久之后便有人进来，一股淡雅的香气盖住了刺鼻的化学品味道，眼睛上的黑布也被拿走。
舒缓了眼部的压力以及手腕上的压力之后，诺贝尔这才看清面前的人：穿着素净的米色亚麻长裙，眉目如画，有着少女的纯真和妇人的妩媚，声音清嫩温柔。
“你好，阿尔弗雷德诺贝尔。”伊丽莎白温婉一笑。
就像被雷电击到的感觉，有那么几秒钟，忽然头脑一片空白。诺贝尔完全忘记之前积攒的怒火，嗫蹑喏喏不能成言。
“我不知道他们是用这种方法把你请到维也纳的，还希望你不要太介意。”
“我不介意我不介意。”
“你还真是很年轻啊。希望你在我的研究所里面，能够不断地学习、进步。”
“……那么……我想问一下，呃，为什么是我？”不安加上疑惑，诺贝尔开口问道。
“我对有才华的年轻人一向很看重。”已经预料到他必然会这么问的皇后，安安稳稳的回答道。这个回答虽然大路了一点，但是竟然无法反驳：难道阿尔弗雷德诺贝尔会承认自己没有才华吗？
于是，得到了单独的实验室和助手的诺贝尔，就留在维也纳赚古尔登了。
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婆婆索菲这时候的所有注意力，全都放在伊丽莎白身上。为了儿媳妇肚子里将要出生的孙子，索菲倾注了极大的爱心。
从医生的选择到乳母的遴选到婴儿房间的位置和房间内的布置，全部由索菲决定，作为孩子的母亲的伊丽莎白，在此事上完全没有发言的余地。为此，皇后的宫廷女总管贝莱加尔德夫人不安的说：“皇后陛下，太后这么做……完全没有顾及到您的想法啊。”
伊丽莎白只得无奈的微笑：“由她吧，这事不由得她只怕不行。毕竟，她也是出于好心。”
“话是这么说没错，只是婴儿的房间离您太远了。”
“……我也是这么认为的，不过，把孩子交给太后来照顾，是我和皇帝陛下一致同意的。”伊丽莎白倒不是不心疼这个孩子未出生就注定要离开母亲，在她看来，索菲有照顾孩子的经验，这要比自己强多了。皇室女眷根本不可能自己哺乳，说是为了身材不变形。不过孩子不吃自己母亲的乳汁，这个可是伊丽莎无论如何不能接受的——她总觉得，没有吃过自己母亲乳汁的孩子，总不能算跟母亲十分亲近。
这也是21世纪科学喂养的宣传成果之一。
“那陛下要去看望孩子，必须要经过一段楼梯和一条长长的走廊，真是太不方便了。”
“这倒是个问题……我会跟皇帝商量一下，能不能有个折中的办法。”伊丽莎白一面想要婆婆帮着照顾孩子，一面又不想孩子变成婆婆的私人物品——毫无疑问，看索菲太后的架势，这个孩子必定会变成索菲的孩子，而不是伊丽莎白的孩子。索菲本来就对伊丽莎白不甚满意，偶尔流露出来的“不放心大孩子带小孩子”的态度，已经摆明了轻视儿媳妇，认为她不可能成为一个合格的母亲。这也难怪，在严格挑剔的索菲眼中，大概没有什么人比她自己更有资格照顾孩子了吧。即使，哪怕是她非常中意的海兰妮，也逃不过这一步。
7、圣彼得堡的诺贝尔（下）
伊丽莎白的法语口语还是很糟糕，只能说一些简单的会话，这使得皇后在宫廷社交中处在一个不被重视的地位上——就连黑森的亚历山大王子这种皇亲，也认为“皇后虽然很美，但是从对话水平来看，她还是有点buche（蠢）”。
伊丽莎白自己当然是不知道会被人如此评价的，既然听不太懂维也纳宫廷流行的法语，她干脆只跟身边亲近的人说英语。这点使得整个维也纳宫廷很是不满。贵妇们一边爱好仿效皇后的妆扮，一边蔑视皇后的语言能力；男人们则是敏锐的发现，皇后除了妆扮越来越新颖之外，整个人也日益娇美起来。怀孕不但没有使皇后的身形显得蠢笨，却令她产生了质的飞跃——皇后的身材变得更像个女人了，脸庞也消去了婴儿肥；一双眸子以前虽说明亮可爱，却过于单纯，如今则是顾盼生辉，常常也不多说话，一个眼神就能让人顿时忘记想要说什么。
勒菲安斯巴哈异常得意于自己的妙手点拨，因此一些皇亲国戚便打了向皇后借人的主意。伊丽莎白却说：“安斯巴哈先生是法国人，不是我的臣子，在欧仁妮皇后那边也是贵客而不是臣子，我不能不经他的同意便安排他的工作。”然则又话锋一转：“不过呢，安斯巴哈为人挺是和气，我要是吩咐下去，他也一定会答应的。”于是便十次请求里面会同意个两三次的，次数既不太多不会使勒菲安斯巴哈的工作强度大增，又不会太少到令维也纳贵妇们感觉难度太大。而其中又以对皇后态度较为和善的贵妇们最容易获得同意，皇后又一贯出手阔绰，常弄一些新花样，在舞会上送出各种新奇玩意。
维也纳贵族们大部分都是地主，有资格参加宫廷宴会的，都能拿出一份16代纯净的家谱，家里自然不缺各种珠宝首饰。伊丽莎白却每每能拿出来样式新奇的小玩意儿赠送，价格倒不是很高，且听说很多是皇后亲自设计的，就冲着这份罕有，贵妇们也喜滋滋的收下了。
也算是小恩小惠的一种。
渐渐的，在皇后周围隐隐形成了一个以年龄相仿的年轻贵妇们为主的小圈子。她们来自欧洲各地，带来了各个国家的不同风格，虽说慢慢被维也纳的保守风气影响，却对年轻的皇后持有同情。皇后是个幸福的妻子，却是个不幸的儿媳妇。
瑞恩斯坦司穆伯爵在维也纳宫廷生活中如鱼得水，很是悠然。他没有参加皇帝皇后主持的宫廷舞会的资格，但是自然有适合他身份的舞会可以参加。那些中层的贵族们很喜欢这位年轻健谈的半个希腊人，人们从他口中打听最新的宫廷新闻——当然除了皇室发言人披露的那些消息之外，谁也不知道司穆伯爵到底说的是不是真的。
那么，很显然的，索菲太后在勇猛忠心的皇后亲卫队队长的口中，就被描述成白雪公主后妈似的人物；而伊丽莎白公主，很显然就是楚楚可怜彷徨无助的白雪公主了。
司穆伯爵有一张希腊风格的英俊脸庞，有雕塑感的挺直鼻梁，皮肤是健康的小麦色。这种迥然不同的外形迷住了一大群奥地利贵族少女。
——当然人们还记得他在皇后的画像前晕倒的事情。
少女们想：这是多么浪漫的一个人啊！于是，能否得到司穆伯爵的爱情，变成了一场竞赛。
瑞恩斯坦司