”
纪老太太回想往事，眼眶子微润：“儿啊，我为你操劳了一辈子，为的都是你的脸面。昨天我生气，四丫头比平时要早些来问安，我让她请你来，亲自交待你这些话。家里只有四个丫头，两个小子，小子们大了，外面进学我不理论。丫头们的事，你心里要有数。”
“请母亲教导！”纪四老爷更为恭敬，他觉得这话说到他心里去了。
耳房里的纪沉鱼把耳朵伸得更长听着。
“头一条，好的人，先尽着二丫头挑，不要让你媳妇心里再置气。”纪老太太冷笑，纪四老爷身子更低：“不敢。”
纪老太太冷笑不止：“给二丫头先挑吧，这样家里太平。再说，人是要看以后的。舅奶奶家的女儿，先挑了一个说怎么怎么有前程，后来呢，没成亲半年就夫妻生分，是有前程了，可夫妻不和，这算怎么一回儿事？”
纪沉鱼忍住笑，说得有理！
“让二丫头先挑，我看几个人都不错，余下的给其余三个丫头。嫁妆不用问，我备下的，一般儿多，你们房里要另给，是你和媳妇的事情，我不管。第二条，你不容易，把这个家挑到现在，姑娘们再不讨你喜欢的人，也太太平平让她们出嫁，像武家一样，弄出来姑娘房里进了男人的丑事，这姑娘一生是毁了，武家脸上难道光彩？”
纪老太太颤声颤气地道：“我要的，就是一生光彩。”她絮絮叨叨又碎嘴上来：“从我到你们家里，这一辈子没有让人背后说过什么，老了老了守不住这家里太平，我死了不能见先人。”
衣衫轻响，纪四老爷跪下来，眼里也有了热泪：“母亲您放心，儿子明白您的意思。儿子要的，也是不丢祖先光彩的意思。丫头们的亲事，我不会偏心谁！”
“该偏的还是偏吧，二丫头是太太生的，偏些儿没什么，只是大样儿不能走！”纪老太太流下两行泪水：“四丫头好好的落水，三丫头又要跳河，我这心里呀，总觉得会有什么事情出来。”
用过早饭，纪老太太单独留下纪沉鱼，告诉她：“你一切放心，祖母还在呢。”纪沉鱼感激不已，其实她不是为亲事，她是为最近的安宁。
把祖母和父亲这里安顿好，纪沉鱼又往王氏处送了一方帕子，对她说去看纪三姑娘。纪三姑娘落了水，正在养病。她很明白，拉着纪沉鱼的手，流泪道：“四妹妹对我说的话，我一个字不会往外面说。”
纪沉鱼彻底放心，见纪三姑娘病容，找可笑的话说给她听。正说着，见外面有脚步声，碧杏急急忙忙出现在门口：“四姑娘不好了，大姑奶奶回来，正在太太房里哭呢。”
大姑奶奶，是王氏亲生的长女，纪家的大姑娘。
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、第六章，纪大姑娘回门
王氏生下来一女一子，还有一个长子，是纪四老爷去世的兄长纪大老爷的儿子。纪老太太一生有三个孩子，两个儿子一个女儿。
女儿远嫁到京外，让她时常想念却不能见。长子纪大老爷年青早夭，纪大太太伤心夫死，没过半年抛下幼子去世，纪四老爷承续家业。
兄弟十分友爱的纪四老爷，承续家业前，当着族中长辈们发下誓言，纪家的家业，在兄长的儿子长大后，有一半归还于他，纪老太太很欣慰，让纪四老爷把长孙过继到膝下，平时以“父”呼之。
这也是王氏一根眼中钉，不过她也没有办法。她成亲数年后没有生儿子，亲戚们要说三道四，要不过继侄子，就要过继别人。
就是过继了别人，血脉在这里放着，百年以后，家业也是纪大公子继承。再有纪老太太虎视眈眈，又怕她不容自己。
没有想到过继侄子以后，第二年就生下一个儿子，王氏肠子都悔青，木已成舟，她没有别的办法。
有时候王氏深恨丈夫，纪四老爷为人古板，原则上的事情，半点儿不通情面。
家里有几个庶女，以后要分一份嫁妆还是小事，这个侄子才是真正的肉中刺。但是老太太的心头肉，纪四老爷出门常跟的人，王氏只能忍着。
今天回来的，是她的长女纪羞花，嫁给近，从七品的小官儿，是王氏千挑万选的女婿，只为他是个官，曾经很是炫耀。
纪沉鱼和纪三姑娘听到大姑奶奶回来哭，两个人面面相觑。纪沉鱼还没有见过大姐，纪三姑娘却知道纪羞花的为人。
比纪落雁认真来说，纪羞花为人大度得多。她唯一的缺点，就是趾高气扬。说话只有她压着人走的，没有别人压着她。
自言自语来上一句，三姑娘纪宝容道：“还有人能让大姐哭？”纪沉鱼马上清楚纪羞花是个什么人，忍不住微笑一下，赶快收起。
“四妹妹，我们赶快去看看。”纪宝容挣扎着要起来。纪沉鱼离她最近，搀扶住她，触手滚烫，吓了一跳道：“三姐姐，你还病着呢。”
伸手去探纪宝容额头，一样滚烫。
有昨天的姐妹同心，纪宝容直言相告：“要是不去，太太那里怎么交待？”纪沉鱼苦笑：“没听到大姐姐回来哭，不去不好，去了其实也不好，大姐姐要是有什么伤心事，太太以为我们去看笑话。”
姐妹两个人苦笑，纪沉鱼咬咬牙：“我不是病人，我还是得去。三姐姐，”她妙目流转：“你有不去的缘由。”
走出去等的碧杏见姑娘们不出来，等不及地又来回话：“王涣家的使唤我还有事，我抽空儿来说一声，又绕了一圈才找到四姑娘，我得去了。”
“你快去吧，”纪沉鱼这小姐的身子，对丫头叮嘱。外面走来纪宝容的一个丫头，病人房里也只有一个丫头。
姑娘们房里一人两个丫头，不过王氏借口说人手不足，时常借故儿使唤走。纪落雁房里的丫头，当然王氏不使唤。
纪老太太有些事情睁一只眼闭一只眼，她对儿子说的，她只要孙女儿顺顺当当的出嫁，不像别人家里糟心就行。
纪沉鱼和纪宝容出来的时候，每位后面就只跟着一个丫头。纪沉鱼是丫头文杏，纪宝容是丫头红杏。
到了王氏院门，不敢大意的先让人去通报：“大姐姐来了，我们来看她。”过了一会儿，王涣家的亲自出来，满面陪笑：“太太喜欢呢，请姑娘们进去。”
又小声交待：“大姑奶奶有糟心事，太太说，不要告诉老太太，让她难过。”
王氏虽然不怎么样，这一点儿她还明白。当然王氏也有不让婆婆看笑话的意思。在孙女儿亲事上，纪老太太和王氏从来相左。
初次到王氏这里，纪沉鱼用目观看。一明两暗三间正房，左右厢房各有，比别处多桃杏树，过了开花季节。
一个小石桌，上面有风雨痕迹。石凳子只得三个，还有一个不知道哪里去了。
廊角转柱可见陈旧，不过洁净异常，增添不少明亮。
房里“嘤嘤”哭声不止，纪沉鱼和纪宝容存着小心上台阶，王涣家的再悄声道：“太太不喜欢呢。”手打帘子，让两位姑娘进来。
王氏颦眉深皱，眼里滴下泪水，旁边坐着一个穿着青色旧衣的年青女子，正哭得厉害：“都说过过就好些，过了这半年，他更加不把我放在眼里。新纳一个妾不如意，外面又包上一个，我劝他留些银钱，他就打起来。妈呀，那马鞭子，我怎么能受？”
纪宝容惊得身子软，不是扶着纪沉鱼，就要坐地上。这是以前的大姐姐吗？她可从来不让人。
“妹妹们来看你，快别说这些。”王氏叹气，又拦一次女儿话头。纪羞花这才住嘴，带着犹没说完的样子，凄凄惨惨转眸来喊：“三妹妹，四妹妹，”
见纪宝容笑容灼灼，纪沉鱼容光焕发，纪羞花又哭起来：“只有我不好。”王氏急忙来劝，纪羞花又问：“二妹呢？”
王氏道：“她一早和武家的姑娘出门，你回来了她能不来，依我说，在家里住几天，让那个混帐自己过几天！”
纪宝容和纪沉鱼都不敢说话，知道王氏也气得口不择言，当着自己的面就开始说。
纪羞花哭哭啼啼：“人家才不怕，我说我回娘家去，他说一辈子别回来，拿着门闩跟我后面撵，我这才回来的。”
王氏惊得目瞪口呆，沉着脸看了两个姑娘们，她们两个人垂着头，一副老僧入定，什么也没听见的样子。
“罢了罢了，”王氏这话是对自己说的，纪羞花出这样事情，在家里是想瞒也瞒不住的。王氏怒气无处可发，怒目丫头们：“二姑娘呢，怎么还不来？”
有纪落雁在，把纪羞花弄走哭，王氏觉得至少还有三分脸面。
“回太太，五姑娘来看大姑奶奶。”外面来的人还不是纪落雁。一会儿又来了纪老太太的丫头，是笑容满面地问：“老太太问，怎么还不去见她？”
把纪羞花交待几句，王氏带着她们往纪老太太这里来。正要走，纪沉鱼不得不出列提醒，陪笑道：“母亲，请大姐姐换件衣服洗把脸再去可使得？”
一件旧衣，足见骨瘦肩薄；面有泪痕，不知道受了天大的气？
王氏黯然神伤，唤丫头们打水，又送出纪落雁的新衣。打扮好，才重新迈步出门。
纪宝容是病弱身子，纪沉鱼是落水才好，两个人故意走慢几步，也有不去听笑话的意思。王氏见她们知趣，先把纪羞花带去。
西风吹得到处菊花香，选一个向阳的坡地，纪宝容说给老太太掐花儿，支开丫头，对纪沉鱼不敢相信地道：“大姐姐这亲事，当初可算是亲戚们里头一份儿？”
“为什么是头一份儿？”纪沉鱼借机打听家里。文杏小嘴儿快，纪沉鱼总担心她对着别人也嘴快，把自己问的话说出去。
穿越收买丫头家人，说起来容易，可纪沉鱼没急着这样做。人家平白无故，好好的听命于一个庶女？
她一直没轻举妄动，因为纪沉鱼有自己的计划。
几片残落菊瓣随风卷来，纪宝容接住在手心里捻着，慢慢道：“四妹妹忘了，咱们家从祖父开始，就再没有中举的人。”
“我没有忘，不过记得舅奶奶家里，姨奶奶家里，”纪沉鱼露齿一笑，轻描淡写拂过去。纪宝容在出神，对着竹子叶上一点儿日头凝神看着：“说也奇怪，从祖父没中举，几家子都没有再中举。老太太常说祖上积德，不然咱们家里哪能还有这样场面？”
石径通往各处房头，因走动的人不多，很是幽静。
“大姐姐原本要许舅奶奶家里的大表哥，太太娘家人说来大姐夫，知道是个官儿，不过从七品，太太一听就喜欢上了，说离得近好，和姑妈似的嫁得远，从出嫁老太太就没有再见过。把老太太气得发晕，不再管大姐姐的事。事后父亲上门去赔礼，舅奶奶再不同我们家来往。”
几丝明晃晃日头打在纪宝容面上，是池子水反光。
打醒纪宝容，她歪着头一笑：“这事儿你是不知道，你这个人，从来能沉住气，舅奶奶再不登门，很少回都城，我也没听你问过。今天你问，我告诉你，你可不许说。”
纪沉鱼嫣然：“大姐姐这样，我才一问。”
见王氏走得不见，两个人跟着过去。才在院子里露头，就见纪五姑娘的丫头使眼色。耳房里，纪五姑娘正在偷听，见她们来，招手轻笑，再指墙壁。
那边纪羞花痛哭流涕：“原以为嫁个好人，不想成亲两年，一年不如一年。头半年里还能听句话儿，后半年里就恶形恶状，今年这一年，无事就骂，举拳就打，祖母，这日子我怎么能过？”
纪老太太生气道：“当初我相不中这亲事，就是为他是个当官儿的。你老子娘相得中，就是为他是个当官儿的。当官儿的，也得娘家压得住才行。”
见王氏羞愧，纪羞花哭得不行，纪老太太住嘴，难过的道：“既然回来，就住下吧。等你老子回来，找族中的长辈们，去他们家门上去说理！”
耳房里的三个姑娘，有三个人在伤心。纪宝容默默流泪，不是为纪羞花，而是为自己，都说于归是大喜，有纪羞花做样子，纪三姑娘害怕。
纪五姑娘是呆若木鸡，以后的亲事嫁什么样的人？
纪沉鱼再一次回想自己的计划，一定要走，离开这里，不嫁这古代妻妾成群的男人。
、第七章，抱了一个屁股墩儿
耳房里三位姑娘各自心思，外面传来回话声：“二姑娘来了，武家三姑娘来了。（。。）”
纪五姑娘玉容先一个激灵，小声道：“这是个魔头。”
武家三姑娘的母亲，和王氏是姐妹。所以武家出了残害姑娘们的事情，纪老太太要当面羞武老太太，又喊来儿子亲自交待他：“孩子们不好，家里没有脸面。”
这位武家的三姑娘，最喜欢的就是和庶子女们过不去。
“老太太，我来了。”武家三姑娘脆生生，纪老太太回得不冷不淡，不亲不热：“三丫头来了，快坐吧。”
她横了王氏一眼，王氏低下头。武三姑娘已经大惊小怪：“大表姐，你怎么了？”不等人回话，武三姑娘气可拔泰山：“大姐夫欺负了你？走，二表姐，咱们找他去！”
纪沉鱼三个人窃笑，有你什么事情？
王氏喝住她：“站住，你一个姑娘家，没你的事！”武三姑娘力快拔泰山：“姨妈，母亲平时说你太软弱，果然你是软弱的人！”
当着纪老太太，王氏面上无光，本来为女儿气，现在是气上加气，扶着黑漆高几的手有些发抖：“快闭嘴！”
眼角偷看纪老太太，见她若无其事，正在呷茶。有武家作例子，纪老太太更要维护好老世家的体面，不能学武家老太太，一个劲儿的搂钱，全然不管儿孙们闹得乱蓬蓬。
“姨妈，你不用怕！”武三姑娘变本加厉，走过来扶住王氏的手：“我回去喊哥哥们，再喊上表哥们堂哥们，大家一起上门，看他敢说半个不字！”
纪玉容在耳房里撇嘴，小声道：“这事不是你干过一回了！”纪沉鱼收在耳朵里，还是好笑。
武三姑娘一定要去，王氏不让她去，正争得热闹，纪羞花大放悲声：“妈呀，没有人心疼我。”
纪沉鱼和纪宝容，纪玉华瞪瞪眼，我们出去劝，还是不出去劝？
正乱得热闹，纪老太太放下茶碗，不慌不忙地吩咐人：“给大姑娘收拾房子，还是她以前住的那一处。让人请四老爷回来，再去请族中几位长辈。他们有人住在城外，今天也要住这里，太太去收拾房子，准备酒饭。”
一席话，武三姑娘也闹了，王氏也不气了，垂手应道：“是。”
纪大姑娘也不哭了，耳房里三位姑娘出来陪她说话。坐到晚上纪四老爷回来，大家用过晚饭各自散开。
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