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见她这般坚定，霍守业不由不服：就他白日所见，唐璜不过是一个二流高手，李响一个天山弃徒又能有多么厉害？这两个最有名气的也不过尔尔，其余碌碌，又能有什么臂助？七杀如何能脱出狄天惊魔爪！
他一时斗气，道：“万一他们不上船呢？你这一番心血，一锭足金，不就白费了？”
这回叶杏却没说话。霍守业见她无言以对，不禁得意。可是仔细看时，却见女孩脸上泪光莹然，已是哭了。
霍守业忙道：“小叶，你别……”叶杏哽咽道：“若是他们不上船，那自然有两种可能：一是他们彻底击败狄天惊，重获自由，不必避走海外；另一种，却是他们全都死在义贞。无论是哪种结果，和它相比，我的这‘一番心血’、‘一锭足金’，又算得了什么？”
霍守业不由无言以对，眼看女孩梨花带雨，不由自责，赔笑道：“可是你这么订船，就不怕我汇报给狄天惊？”叶杏正哭着，听到这里“扑哧”一声又笑出来，拿手背大大咧咧抹了一把眼泪，定定道：“你不会。”
路边一个露天饭摊，三张破旧方桌，桌上各摆着一盏嘎石灯，灯影下的油渍日久摩擦，乌黑反亮。摊子上除了现杀现做的海鱼海虾之外，还有驴肉、青菜、白饼、烈酒。
吴妍要了一碗鲜鱼汤，把饼掰碎泡了，一口一口，慢慢地吃。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
在她对面，周宗法一个人左手提壶，右手持杯，已把自己灌了个半醉。一边喝，老头还在慨叹：“人在年轻时，常常以为自己天上地下独一无二，无论什么别人完成不了的事，都可由自己信手解决。我十四岁时，已是周家‘琅邪剑法’最年轻的传人；十八岁时，已被许为六大世家年轻一代里的‘魁郎’；二十二岁，被立为周家的下任族长。我想改变周家子弟务虚不务实的做派，调停三叔爷和六伯两支的关系，可是到了三十岁，我四哥成了周家最年轻的族长；到如今我五十一了，我干成了什么？三叔爷老得死了，可是他们两家的仇，现在却只有更深；周家子弟夸夸其谈的毛病，已到了人人都说自己是天下第一、可是一套‘琅邪剑法’却濒临失传的地步！”
他愤愤地喝下手里已倒好的一杯酒：“三叔爷和六伯家必须斗下去，他们不斗，我们正房这一支的利益就要受损！周家的弟子不用多好的剑法，能娶好、嫁好，保证六大世家的势力平衡也就是了！”
吴妍抬起头来，唇角带笑。眼前这老者显然是有太多的话憋在肚子里了。现在碰上自己这么一个只听不说的人，顿时如江河决口一般，从下午一路说到此刻。
周宗法又给自己倒上酒：“反骨？年轻时谁没有反骨？可是有了反骨又怎么样？这世上的狄天惊只有一个，可是‘拆骨会’却无时无刻不在举行！明刀明枪的和你干倒好了，真让你无法战胜的却是水滴石穿的暗暗消磨！什么大局为重，什么来日方长，什么世道如此……才是我们一辈子也绕不开、避不过的宿命。”
就见那酒杯明明已经满了，可是他却还是一股劲地倒下去。吴妍目睹他的失态，微微一笑，用筷子一敲他的手背，道：“糟蹋。”
周宗法这才回过神来，把酒壶放下：“你逃不掉的——没人能逃得掉。人在世一天，便须妥协一天，你越是清醒，便越是痛苦，越是反抗，便越受折磨。倒不如一早委身于这凡世泥淖，反而可以享受些世俗的快乐。”他的手抖得厉害，一杯酒倒有半杯洒了，“我的岁数，说是你的父辈也不为过。现在所说，全是为了你好：七日之内，你一定要加入魔教，千万不能因为什么正邪之分而焚身自误。没意义的。你死在这里，除了你的亲友，没人会为你难过；可你活着，以后在魔教懒点笨点，慢慢也就淡出了——这世上的人情就是这样，与其力争，不如软磨。”
吴妍笑道：“受教。”周宗法大喜，道：“这么说来，你是同意了？”
吴妍笑道：“不。”吐字居然更少了。她端起碗来，将最后一口汤喝了，瞧来根本没往心里去。周宗法顿时大急，拍桌叫道：“你这孩子……”
他还待再教育吴妍，突听脚步声急，有两个人自夜幕中飞奔到他们的桌前。当先一个黑氅白面的青年，叫道：“吴妍，这个老头就是盯你的人？”
就见灯影一晃，周宗法吃了一惊，慌忙站起，以手扶剑，喝道：“你是什么人？”
却见那黑氅青年身后，气喘吁吁赶来的谢守，扶腰倒气儿，喘息道：“他……他就是常……常自在！”灯光照耀，只见这原本白衣翩翩的神笔秀士，已经是花脸蓬发，白衣污脏。
周宗法越惊，拔剑出鞘道：“你想跑？”常自在单手食指、拇指叉成个八字，托颌不悦道：“怎么是个使剑的，这可没意思了。”他伸手从氅下摸出一对短戟，“只希望你能有什么独门剑法吧。”
周宗法不敢大意，掐诀亮势。一旁谢守兀自挣扎道：“小心……这人没完没了……是个……是个赖皮……”
原来，谢守方才在海滩上被常自在缠住练招。他三下五除二打落了鹤嘴锄后，又迎来了鸳鸯钺，卸下鸳鸯钺，又轮到蛇头棍，打了一场又一场，方才累成这样。而常自在依然意犹未尽，这才跑到镇上来找其他“盯住七杀”的人。
周宗法一愣，常自在已然扑来。
狄天惊一人来到镇上，说是去找万人敌，可是若真与那魔教教主叙旧，自己过往时诸多幼稚可笑的事迹，都不免有了再被翻出来的可能。因此他只是随便找家酒楼吃饭喝酒。再出来时，天色说早不早，说晚不晚——再回去逗弄李响，实在是犯不上；可若早早投宿，却也无聊。
他一眼看见道旁有家灯火通明的赌坊，不由技痒，迈步进去。
海边赌场，尽是些水手渔人，大风大浪见得多了，赌起钱来也格外气魄雄浑。就见里外三间打通的大屋里，酒气熏天，烟雾缭绕，一波一波的吼声，几乎要将房顶都吹上天去。
而在这一片喧闹中，却有一人的嗓门最大，呜嗷怪叫，引人侧目。虽然其人旁边已有一群人将之团团围住，但他那一颗带着香疤的光头仍然高高在上，显得格外刺眼。
狄天惊稍稍意外，来到人群后边观望，只见那和尚高大魁梧，穿着一身道袍，正与人斗骰子。在他旁边又有一人，高绾发髻，乃是个只穿白色衬袍的道士。两个出家人已经赌得脸红脖子粗，两眼直冒绿光。
——那道士正是泰山派的云申，那么，难道这正在骰盅的就是怀恨了么？
“咚”的一声，怀恨把骰盅敲下，往起一掀，露出里边三个骰子，一眼扫过，叫道：“三、五、五，十一！”旁边云申一巴掌拍在他头上，骂道：“什么十一？十三！”
原来怀恨和人玩的是最简单的赌点数，偏偏他连个数都数不清，怪不得此前输得连裤子都没了。等到下午云申跟他并肩作战时，顿时形势扭转，赌到现在，居然已经赢了十多两了。
这时和怀恨对赌的那人却只摇出九点，输光了自己面前的最后几十个大钱，气急败坏地分开人群走了。在场赌徒有人想要接盅，可是谁都来不及动，人影一闪，狄天惊却已穿过人群，一掌按住骰盅，笑道：“我和你赌。”怀恨叫道：“好啊！”二话不说，抱起骰盅就摇。旁边的云申一抬头，吓得几乎瘫倒。
就见那狄天惊微微摇头，示意他不要说话，单手按着骰盅贴着桌面一晃，先行掀开，只见盅下三粒骰子，红彤彤的全是六点。
怀恨一开盅，却只有十五点，先输了一把。他从自己桌前抓了把铜钱推过去，笑道：“瘦皮猴，好运气！”狄天惊也笑了：“你还是一个钱一个钱地数好了。你输的时候，还在后头呢。”怀恨大笑道：“先胖不算胖，后胖压塌炕。咱们走着瞧！”
又赌了三把，都是狄天惊起手便是十八点，怀恨分别是十七、十四、十三，一把不如一把。
连开四把十八，赌场中人便是不懂，也都看出狄天惊来历非凡，一时交相传颂，闲着的赌徒便全来这边观战。云申几次想把怀恨拖走，可是怀恨输上了火，如何肯依？
第五把狄天惊一开，又是十八点，周围观众一片惊呼。
狄天惊伸手一指怀恨，笑道：“你先别开你的骰盅，直接认输，我只让你输一半。”
他已竟是十八点，怀恨最好也不过和他打平。不输不赢的机会微乎其微，几乎可以忽略不计，而现在狄天惊提出这样的建议，登时一众观众都在劝他：“认输！认输！”
怀恨摇头道：“俺开！”骰盅一揭，又是凄惨的十三点。这回和尚却不敢大手大脚了，而是认真地数了铜板推过去。
自这把起，狄天惊每把都要问怀恨是否“提前认输”，怀恨输得大汗淋漓，却总是认认真真地掀起骰盅，不知不觉已连输了三十几把。
这下，连周围观者都看不下去了，只觉得这场赌局虽然狄天惊手段高明，但一方稳赢，一方必输，赌注既小，赌法又笨，真是好没意思，于是纷纷嘲弄几句，陆续散去。再来两把，便连赌场负责监视狄天惊的人都放下心来，巡逻到了别的摊上，放任他们对赌。
而云申则又急又怕，明知道狄天惊是在以极其高明的内力操控骰子，以此来打击怀恨的信心，可是却实在不敢贸然帮忙。
这时，怀恨已输得心浮气躁，叫道：“俺就不信了，偏要赢你一把！”狄天惊哈哈大笑道：“我却可以提前告诉你，今天晚上，你一把都别想赢我！”
又赌了十二把，怀恨一把比一把摇盅的时间长，可是却连十六点都没有上过。眼见他手头上的银钱减少，狄天惊打个哈欠道：“每把只赌二十个铜钱，未免太没意思。我这儿赢你的，你那儿剩下的，瞧来好像都差不多，咱们接下来只赌一把，如何？”怀恨拧眉道：“好啊！”难得地闭目合十，念了声“佛祖保佑”，这才去摇盅。
狄天惊目露杀机，把骰盅连摇三下，顿在桌上，轻轻一掀，三粒骰子又是十八点。他冷笑道：“不如这样，这回你若认输，我便算你输一半，如何？咱们还能再赌一把！”他千方百计，只是要让怀恨投降。
怀恨恶狠狠地瞪着对面的骰子。这一把他已倾其所有，真要输了，便只能出门滚蛋了，到时再也见不着眼前这瘦皮猴，那么今晚这连输几十把的大仇，自然是报不成了。
云申再也忍不住，低声道：“怀恨，怀恨！”
怀恨把他一推，瞪视狄天惊，叫道：“输就输了，认输算什么好汉！”他猛地把两手一分，将身上紧绷绷的道袍撕成两片，盘在腰里，又伸出肌肉虬结的右臂，手掌重重压在骰盅上，微微一沉，猛地一翻，喝道：“俺开！”
云申一瞬间只觉眼前发黑。怀恨瞪眼来看眼前的骰子，揉了揉眼睛，一时反应不过来，再数一遍，方才大笑道：“俺赢了！”
——原来，他手上的一粒骰子，不知怎地，竟然居中裂成两半，他骰盅的点数，便变成了：六、六、六、一，比狄天惊的三粒骰子，生生多出了一点。
云申目瞪口呆，狄天惊则在脸色瞬息数变后，终于把手上的骰盅一扔，道：“有你的！”这才分开闻声赶来的人们，出了赌场。
外面冷风习习，这一番戏赌，天竟已过了子时。狄天惊仰天伸个懒腰，只觉心情愉快。这般乱七八糟的烂赌，他已经三四年不玩了，而那传劲七尺，震裂怀恨骰子的手法，更是有七八年未用了。
最后一局，是他临时起意，让怀恨赢了。反骨这种东西，一向藏得深，你得让他们一次次得意，让他们一次次重新站起来，这样他们的反骨才能真正暴露——这时候再把他们打倒，那了不起的反骨，才能被折断。
怀恨和尚为人赤诚坦荡，一根反骨浑然天成，真要将之折断，必是悦耳动听。若是仓促享用了，恐怕是暴殄天物。反正还有七天，倒还不如暂时让他更得意些、更快乐些。
正待去寻地方投宿，突然间夜空中传来一人的负痛叫喊，凝神细听，正是关魔儿在大叫“狄帮主”。
狄天惊微一晃身，已上了房顶。只见朦胧月色之中，关魔儿半身歪斜，正没头苍蝇似的乱撞。他吃了一惊，纵身迎上，喝道：“关魔儿，叫什么叫！”深为不喜手下大惊小怪。
只见关魔儿半身染血，一见狄天惊现身，猛地往下一跪，叫道：“帮主！九风重伤，唐……唐璜跑了！”
天近申时，唐璜正与李响讲起叶杏的心意，说到这女孩儿心中的软弱彷徨时，李响不由心碎。他自以为心系叶杏，念兹在兹，颇能预料她的一举一动，可是到头来，却原来连她心中最无法面对的恐惧是什么，都不曾真正明白。
唐璜叹道：“你也不要再怪她不曾体谅你了。事已至此，她心意已决，咱们就盼着她求仁得仁，以后能平和喜乐吧！”李响默默点头道：“她一定会幸福！”
便在这时，忽闻脚步慌张，却是有人从义贞村里跑了出来。
这么晚了，对于谨慎容止的寡妇们来说，早已是宵禁时分，居然还有人出门？
唐璜不由回头张望，只见一个小小的人儿，正匆匆忙忙地往村口跑来，一路跑，一路向后看，似乎是怕有人追赶。唐璜辨认一下，奇道：“怎么是她？”
远处的关魔儿也听见脚步声了，虽已饿得气急败坏，却也看了过来。
那人已奔到牌坊之下，直接来到李响面前，上气不接下气道：“你……你……能不能……”李响用力掀起眼皮来看她，原来竟是英嫂的小姑子。
小女孩此刻已跑得满脸通红，却也顾不了擦汗，喘一口气慌道：“你……你厉害……你能不能去救救我嫂子！”
李响茫然道：“你说什么？”小女孩把嘴一扁，说话已带了哭腔：“她……她们给嫂子治伤……可是……可是她们又开了祠堂……不让嫂子活啦！”
李响愣道：“不让你嫂子活？”女孩委屈道：“她们、她们说我嫂子嘴上没把门的，念叨男人的名字……要让她上吊呢！”
原来英嫂被拉走救治后，因为疯癫，竟再也不能掩饰自己心里的情欲，因此竟变得口无遮拦，顿时辱了寡妇的名节。今日萧晨到