“这是为何？”寇元杰有些莫名其妙，却见老者笑道：“咱们还不能暴露，要让这些官兵，看起来像是死在灾民手中的模样。”
寇元杰放眼望去，就见众汉子手中拿着的兵刃，都是些锄头、棍棒、石块等等。这时那一小队官兵押着几辆马车已进入伏击圈，白发老者一声呼哨，率先一跃而出，如头狼般冲在最前方。数十名黑衣汉子齐声呐喊，从藏身处纷纷跃出，狼群般扑向陷入重围的猎物。
这一小队官兵毫无心理准备，遭此突袭立刻乱了阵脚，纷纷丢下马车返身而逃，却被埋伏在后方的黑衣汉子截住，彻底陷入包围。官兵们无心恋战，稍作抵抗就跪地投降，白发老者却向众手下示意——格杀勿论！
“你干什么？他们已经投降了！”寇元杰连忙阻止。白发老者小声解释道：“少主，咱们暂时还不能泄露身份，所以不能留任何活口。咱们要将劫案栽赃在灾民身上，这样才能让朝廷帮咱们逼灾民造反。”
说着老者向手下一挥手，众人棍棒、锄头齐出，片刻间便将数十名官兵尽皆打杀。然后老者指挥众人将运粮的马车劫走，并对寇元杰得意地笑道：“这些粮草，将是咱们笼络人心的资本，可得好好收藏，善加利用。”
见寇元杰神情怔忪，面上殊无喜色，老者笑着恭维道：“少主心地善良，见不得这等血腥屠戮，属下完全理解。不过，争霸天下，就得从杀人开始，这可是门主的一贯思想。”
争霸天下，就得从杀人开始！寇元杰在心中默念了一遍，突然觉得这理所当然的一句话，此刻却像铅一般沉重，压得人有些喘不过气来。
“收队！”随着老者一声吆喝，数十名黑衣汉子如来时一样，风一般消失在山谷深处。山谷中，只剩下一地的残尸和干涸的血迹，以及逐臭而来的乌鸦……
烈日如火，大地赤黄，一队浩浩荡荡的马车，蜿蜒在看不到尽头的官道上。队伍前方，云襄坐跨骏马，正手搭凉棚极目眺望。此时他虽然依旧面带病容，但精神已恢复如初。
明珠白衣白马紧跟在云襄身旁，像初飞的小鸟一般兴奋。她虽然担心云襄劳累过度，不过看到他恢复了往日的精神，恢复了千门公子襄的神采，她就不忍阻他的兴头。只要他能重新振作，她就比任何人都要开心。
“公子，前方就要进入河南地界，咱们是不是歇歇再走？”筱伯纵马追了上来，他的脸上戴着精致的人皮面具，这让他看起来就像个普通的老管家。
“救灾如救火，不能有片刻耽误，继续赶路。”云襄收回目光，挥手让车队加快了步伐。
在两山相夹的山谷中，在官道通过的大路两旁，上百名黑衣汉子如狼群静卧，寂静无声。方才云襄虽极目眺望，但怎么能看到这山石后的埋伏？
“奇怪，这不像是官兵保护的赈灾粮草，谁会在这个时候运粮去河南？”项长老有些不解地嘀咕着。在他身旁，寇元杰也在百无聊赖地打量渐渐走近的猎物，发现保护粮草的，只是些镖师打扮的汉子，人数也寥寥无几。突然，他发觉领头那人的身影依稀有些熟悉，凝目望去，立刻就认出了曾经戏耍过自己的云襄。他眼中精光暴闪，右手不自觉地握住了腰间的剑柄。
他身旁的项长老见状心中暗喜，这几日的行动少主都意兴阑珊，完全不像在塞外时那般张狂，实在令人费解。今日难得见到少主有了杀人的欲望，他连忙讨好地笑道：“我看少主难得有点兴致，属下今日就让少主打头阵，如何？”
寇元杰紧盯着渐渐走近的云襄，微微点了点头，沉声道：“打头那个书生是我的，谁也别跟我抢！”
项长老连忙向身旁的随从吩咐：“传话下去，打头那书生留给少主，违令者斩！”
命令口口相传，很快就人人皆知。寇元杰紧盯着越来越近的仇人，只感到胸中激荡着久违的杀气，他缓缓拔出宝剑，完全无视禁用刀剑的命令。
车队渐渐进入了山谷，也进入了包围圈。不过这车队实在太过庞大，虽然前半部已经进了山谷，但后方还有数十辆车拖在山谷外。项长老望望长长的车队，对寇元杰小声道：“少主，这次的车马实在太多，咱们是不是暂缓动手，待调来更多兄弟后，再将它一口吞下？”
话音刚落，寇元杰已一跃而起，挥剑高呼：“动手！”
众黑衣汉子应声跃出，狼群般向车队扑去。寇元杰提剑冲在最前方，径直奔向打头的云襄。他的眼里只有云襄，他要将之生擒活捉，好生戏耍，以报往日之仇。
云襄突然面对扑来的魔门教众，面上并无一丝惊慌。他从容地举起右手，身后的马车立刻撤去遮蓬，露出一具具黑沉沉的强弓劲弩，齐刷刷指向扑来的魔门教众。寇元杰见状大骇，连忙刹住身形，高叫“后退”，但魔门教众一时间哪能停得住？前面的刚停，又被后方涌上的同伴推挤着前进，毫无遮蔽地暴露在强弓劲弩之下。
云襄果断地将手向下一挥，一具具劲弩发出撼人心魄的震颤，一支支利箭带着死神的呼啸，雨点般飞向近在咫尺的魔门教众，箭镞入肉的短促声音、人体倒地的闷响，以及垂死前说牟液簦拖袷抢醋缘赜淖缰洌钊瞬缓酢�
这是由机簧发射的诸葛连弩，一发十二支，每辆马车前二左右各一装着四具连弩，由藏在车中的两名弩手操作。一轮箭雨下来，魔门教众死伤过半，侥幸未死的，也被这突如其来的打击吓破了胆。
寇元杰仗着手中快剑，挑开了射来的箭雨，但身旁的教众已尽皆倒下。他双目赤红地盯着数丈外的云襄，正欲奋不顾身继续冲锋，却被紧跟而来的项长老死死拉住。这魔门长老生怕他有所闪失，急急地叫道：“少主快退！咱们中埋伏了！”
寇元杰挣开项长老的手，挺剑遥指云襄怒喝：“我不报今日之仇，誓不为人！”
云襄也认出了眼前的魔门少主，他毫不畏缩地迎上对方几欲杀人的目光，冷冷道：“凡劫夺赈灾粮草者，杀无赦！”说着他再次举起了右手，马车上的弩手立刻开始装箭。
项长老见状大骇，连忙拉起寇元杰就走。寇元杰心有不甘地回头狠狠瞪了云襄一眼，这才随项长老落荒而逃。
筱伯翻身下马上前仔细查看了死在面前的黑衣汉子，回头对云襄忧心忡忡地道：“是魔门的人，看来他们已大举侵入中原了。”
云襄看到寇元杰时，就知道这段是间发生的众多劫粮血案，必是魔门所为，也正是那些血案令他心生警惕，才不惜花大价钱购买了这批诸葛连弩，并雇了数十名弩手埋伏在车中。这浩浩荡荡的车队，其首尾数十余辆马车皆是装有连弩的战车，只有中间的马车，才是真正的运粮车。为组织这支庞大的车队，云襄几乎倾家荡产，不过一想到河南的灾情，他就顾不得这些了。
“公子，咱们虽平安将粮草送到了河南地界，但如何放赈，却还是个难题。”筱伯纵马来到云襄身旁，忧心忡忡地提醒道。这些粮草一旦送到灾民面前，必引起哄抢，身强力壮的可能会抢到许多，就只苦了身体单薄的妇孺老迈。必须得有一个专门的机构负责，才能保证公平放赈。交给官府自然省事，但云襄却又信不过官府。他沉吟片刻，决然道：“在受灾最重的州县，设济生堂分堂！在各地挑选德高望重的长者主持，咱们负责巡视，这样或许就能保证这批粮食能救活更多的百姓。”
筱伯有些担忧地提醒道：“这样做恐怕会引起朝廷猜忌，说公子在收买民心，意图不轨。闹不好济生堂都要被朝廷取缔。”
“顾不得这许多了，救人要紧。”云襄停了停，又道，“要不济生堂就别用我的名义，我与济生堂从此划清界限，除了在暗中资助，我与济生堂再无瓜葛。”
筱伯想了想，无奈道：“也只有这样了，不过公子做下这么大的善事，却不求一点名声，让老朽也替公子有些不值。”
云襄呵呵笑道：“静空大师当年立下济生堂宏旨，也只是‘老有所养，幼有所教；贫有所依，难有所助；鳏寡孤独病残者皆有所靠’。其中并没有求名一条。天下人不知我云襄没关系，只要我知道自己做过些什么，这就够了。”
“我也知道！”明珠用敬仰的目光望着精神焕发的云襄，喃喃道：“别人怎么看你我不管，你在我眼里，就是天底下最大的英雄！”
云襄感动地对明珠点点头，虽说他并无求名之心，但自己倾家荡产、排除万难赈济灾民的壮举，若无人得知，也多少有点遗憾。不过如今有明珠有筱伯知道，也可知足了。要是亚男也知道……一想到舒亚男，云襄只感到心中一痛，原本喜悦的心情立刻烟消云散，脸上又泛起那种寂寥萧索的表情。
明珠察言观色，立刻感觉道云襄的异状，想问又不敢问，只得在心中暗自担忧。不过她也算聪颖，连忙转开话题道：“咱们最好快点把这事办完，我都有些想念佳佳了。”
佳佳是赵欣怡和南宫放的儿子，自赵欣怡死后，云襄就将他留在了身边，当成自己的孩子一般抚养疼爱。这次因为河南是灾区，就没有带在身边，而是留在了江南那处隐居的山村，由奶娘照看。听明珠提起佳佳，云襄果然暂时忘却心中的痛楚，对明珠笑道：“要不你就先回去，这事有我和筱伯就行了。”
“才不！”明珠撅起小嘴，“难道就许你行善，不让我积德？”说着挥鞭赶马赶紧逃开，生怕云襄看出自己心底真正的意图。
“我要杀了那混蛋，我一定要杀了那家伙！”逃到安全地带的寇元杰，对着车队离去的方向气急败坏地怒吼。他甩开紧抓着他的项长老，厉声道：“快调集教中兄弟，咱们要为死难的兄弟们报仇！”
项长老身为魔门七大长老之一，手下自然不止这么些人，不过魔门初入中原，人手实在匮乏，虽然个个都是精兵，可好钢得用到刀刃上。像这样一下子折损上百兄弟，实在没法向门主交代。他心中只想着如何减轻自己的责任，哪有心思再去冒险？见寇元杰不住催促，他只得耐心解释：“少主有所不知，属下手中虽然还有人马，但咱们初入中原，人手及其宝贵，每一个兄弟都是财富，不可随意浪费。护卫这车队的镖师人数虽少，但个个气定神闲，显然皆非庸手。咱们再去冒险，就算能赢损失也必然惨重。”
“你若人手不够，我可以向我爹爹要啊！”寇元杰不依不饶。
项长老苦笑着摇摇头：“门主目前最主要的心思，是放在与瓦剌和倭人结盟之上，不可能将有限的人马，过多投入道一个无关大局的战场。今日之仇咱们当然要报，只是不能在现在这个时候。”
“那你说是在什么时候？”寇元杰怒道。
项长老略一沉吟，胸有成竹地笑道：“避其锋芒，击其暮归，此乃兵法要旨，咱们最好等他们将粮草送到目的地后，再让兄弟们假扮灾民，鼓动百姓哄抢，趁乱再出手除掉那个害死咱们众多兄弟的穷书生。这样就可以较少的人手，达成咱们的目的。”
寇元杰想了想，微微颔首道：“此计甚妙，你立刻着手去办。不过你要记住，咱们的对手可不是什么穷书生，而是新近在江湖上风生水起的千门公子襄！”
听到千门公子襄这个名字，项长老也不禁悚然动容。虽然他才入中原不久，但千门公子襄的大名和事迹，也已经早有所闻。能与这样的对手一较高下，这让他既期待又兴奋。
公子襄！我要踏着你的尸体名扬天下！项长老在心中暗暗立下了个远大的目标。
就在河南大旱，赤地千里之际，京城却一如既往的繁华喧嚣，一桩大喜事也正在如期举行。瓦剌四王子朗多与我朝修好，并迎娶一位郡主的消息，在朝野传扬开来，朝野上下，都在为这次外交上的重大胜利欢呼。逐渐坐大的瓦剌，若能成为我朝的友邦甚至藩属，这当然是国家之大幸。
瓦剌迎亲归国的队伍即将开拔，逶迤数里。队伍前方，粗犷俊朗的朗多王子意气风发，眉宇间掩不住发自内心的喜悦。在他身后，衣甲鲜明、斧钺林立的御林军，护送着一辆华美豪阔的辇车，缓缓踏上了西去的旅程。
辇车中，舒亚男透过车帘的缝隙，痴痴地望着长街上的一切：熙熙攘攘的百姓、庄严巍峨的宫墙、街边驻足的路人、南腔北调的吆喝……这些再熟悉不过的街景和声音，此刻显得是那样亲切，令她那依依不舍之情，越发炽烈。
“扬州……甜糕……”远处隐约传来的一声吆喝，带着浓浓的扬州韵味。她再也顾不得许多，突然撩开车帘，提着厚重的裙摆跳下马车，重重的凤冠有些碍事，她干脆摘下来扔回车上，然后寻着吆喝声传来的方向，提着裙摆、旁若无人地向那里跑去。
送亲的御林军顿时手忙脚乱，不知该如何应付这突发状况；路旁围观的百姓大哗，纷纷挤过来看和亲的郡主，却又自觉地为她让开一条路。舒亚男追着那吆喝声来到一个小巷，追上那沿街叫卖的小贩，用纯正的扬州话说道：“老板，给我一笼甜糕！”
那小贩正诧异舒亚男的打扮，又被追来的御林军吓了一跳，听到舒亚男的话，他赶紧将一笼甜糕递了过去。见舒亚男手忙脚乱地在身上找钱，他连忙摆手道：“不用找了，这笼甜糕我送给姑娘。”
浑身上下披金戴银，却找不到一个铜板，舒亚男拔下头上一支凤钗，不由分说塞入小贩手中，这才捧着甜糕转身往回走。
朗多也追了过来，见状连忙陪着小心埋怨道：“郡主，你要买东西，只需吩咐一声，在下立刻就让人去办，何必亲自动手？让人误会。”
郡主？舒亚男心中突然有些想笑。为了给她一个相应的身份，以便与朗多王子相配，所以一个王爷收她为义女，朝廷也赏了她一个郡主的身份。不过她既没见过那位义父，也没拿过朝廷一分俸禄。千道，这一切都不过是千道，只不过由朝廷来做，就换了个称呼叫“政治”。
面对朗多殷勤递来的手，她没有拒绝，扶着他的手跳上辇车，然后垂下重重幔帐，将自己与世隔绝。捧着热腾腾的甜糕，她垂涎欲滴地舔了一舔，熟悉的味道直透心脾。想到这是自己今生能吃到的最后一笼扬州甜糕，她不禁潸然泪下，
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