“大概是以三搏一的概率，赌安天命胜，而且还有行无市，几乎没有人赌赵轻侯。”黎元芳说得居然还有条有理，心平气和，这些事好像跟他一个大子的关系都没有。
沉中侠却跳了起来：“好啊！你个王八蛋！原来你也知道，想不到你居然也知道。”
“我不但知道，而且我还特地去拜访过赵轻侯，这位大侯爷沉湎于闺房之乐，酒色过度，全无斗志，我现在也不看好他赢。”黎元芳说这话的时候，一副欠揍的表情。
“现在知道了还有个屁用？押进了赌局的赌注，我们难道还能收得回来。”沉中侠忽然又跳起来问。
黎元芳扶扶鼻梁上的老花镜：“离决斗还有六个时辰，我们现在补救还来得及。”
沉中侠忍住气问道：“都火燎屁股了，我们还有什么补救的办法？”
“至少还有两个法子。”黎元芳道：“一个是赢钱，一个是保本。”
沉中侠怒笑：“日你老娘的！到现在你还能赢钱？还能保本？”
“就算不能赢钱，最少我们也可以保本。”黎元芳道：“若是赵轻侯赢了，我们就等着数钱分金子，如果是安天命胜了，我们就想法子保本。”
沉中侠忍怒道：“你说说看，我们怎么保？难道你还能把赌局的钱再讨回来不成？”
“不能，没有人能把押进赌局的钱再要回来，大财神也不能。”黎元芳道：“不过，我们可以另外下注，赌安天命赢，加码压到五十万黄金，那一注输了，这一注就赢了，这样，老本就可以保住，说不定还可以赚一点。”
“这倒是个十拿九稳的好主意。”沉中侠点头：“只不过我还有一点小小的问题而已。”
黎元芳道：“四财神还什么问题？”
沉中侠笑如怒狮：“事到如今，还有谁肯跟我们赌五十万两金？”
黎元芳微笑道：“只要有的赌，总可以找到一些赌徒的。”
沉中侠怒笑的时候，像一片升腾的海：“我要怎样才会相信你？”
“本来我也不信，”黎元芳卑谦的道：“然而，四财神一会见过下面这个人，您就有理由相信了。”
黎元芳出去时间不大，就把“那个人”带到了沉中侠的面前。
沉中侠见到这个人，就长长舒了一口气：“看来，我们这次是赢定了！”
——沉中侠认识这个人。
沉中侠每次见到这个人的时候，他都站立在距离“禁军”大统领最近的地方。
他的名字，叫谭勇林。
“汴京”九城有禁军八十万，三千枪棒教头里，有字号的教头就约有八百个，但能称得起“天王”级别的教头却不多，数来数去也只有八个。
“八大天王”教头中，刘得划、黎鸣、郭复乘、张雪有（参见《指间砂》卷）、周节轮参见《将军令》卷、陈易讯（参见《刀剑笑》卷）等六人先后阵亡，谭勇林与另外一位坐镇留守“京师”禁军大营的潘伟博，就成了硕果仅存的元老级教头。
谭勇林，五十四岁，十五岁就跟着老郡王安太傅做跟班，十八岁不到，就被老郡王抬举、进了“禁军”，二十岁跟着大少爷安天命做亲卫，三十岁时大少爷升格做了大统领，亲卫也当了教头，用了十年时间爬上了“天王级”大教头。
海上花很客气的把谭勇林这位“贵客”请了来。
请贵客的代价，当然要很贵。
沉中侠问合作拍档：“你怎么请得动谭教头？”
黎元芳笑：“我当然送了一点小礼。”
沉中侠笑问：“一点小礼有多少？”
黎元芳笑答：“两个十三岁的黄花小姑娘、三十张金叶子。”
不等沉中侠发火，黎元芳又抢着说：“谭教头是大统领身边最亲信得力的人，如果能让安天命在决斗之前出点什么小意外，这份礼我们送得就并不冤。”
谭勇林立刻赔笑：“两位大人放心，那只不过是举手之劳，小事一件，包在小人身上。”
光天化日，窗外正晴。
斗室之内，三颗脑袋聚拢在一起，低声密谋着什么……
第三章 聊城，聊城
聊城，聊城。
我在这座小城逗留了很久，我在等一个人，也在等一段故事。
我不知道那个人会不会再来，可是我还是在等。我在门口坐了两天两夜，看着天空在不断的变化，我才发现我到这里这么久，却从来没有看清楚这片天空。
堪堪初夏般的光景，“聊城”已然炎热的有些开始烦躁。
窗上有个地方，破了一个大洞，大洞外是灰蒙蒙的天空，灰蒙蒙的城。
一切是那么安逸闲适。乱了的，是我的心绪。
客店的后面，是一条只有晚上才出现的小吃街。那里有“东北”的煎饼果子、“河南”混沌、也有“聊城”的羊杂汤。
每到夜幕降临的时候，我都会去吃上一碗羊杂汤。放了很多辣子，吃上一口，从喉咙烧到肚里，再到胃里。从里而外的辛辣灼热，让我感觉到自己生命真实的的存在。
华灯初上，霓虹闪烁，璀璨的装饰掩盖了卑微的荒凉。止不住狂乱的思绪，任由它肆意掠夺；末了，举杯独饮，一醉方休。
熏醉中听到卖唱老艺人讲述一个故事：有一男子在寻早多年前走失的女友，那些感人的话语和经历拨动着我的心弦，听别人的故事，留自己的眼泪。
情为何物？
“少年，记着你曾经来过。”羊汤馆的老人家定定的看着我，极力搜索着记忆。
听到这句话的时候，烦乱已久的心，忽的被牵扯了一下，随即“哇”地一声哭了起来。当爱被残酷的现实修改，我在一个人的世界里，哭得像个孩子。
那爱被我像童年的压岁钱般藏了又藏，直到最后再也想不起来放在哪里。
回忆，是一个人的风景，孤独而漫无目的的行走；仰望，是寂寞的姿势，不想让眼泪流出来。很久很久以后，遥远的天际模糊了思念的视线，原来怀念也已经没有了方向。
我问天空什么时候失去了原有的色彩，留下一片空白。它始终给不了我要的答案，沉默许久就黑了下来。
夜风来袭，让眼眸里渐渐融入了思念的清冷和忧伤。
我在街上奋力的跑着，感觉头发湿透了，被汗水黏在额头上，无尽的凄凉迎面扑来，有些凉薄，有些疼。
然后分不清，哪些是汗水，哪些是泪水，依稀记着吐了，干呕。
望着灰蒙蒙的天空，雾霭沉沉，我的心，也在下着雨。
当我再次来到这座熟悉而陌生的水上小城时，凝望着车窗外，屋宇如林木般繁多，如琉璃般的色彩碾过我充满忧郁的眼眸，忽明忽闪的灯火在我眼眸中跳过，在沉默中邂逅了几个千年的忧伤。
陌上的流年，到如今，飘落于谁的指尖？夜凉如水，又迷离起谁的泪眼？
招财叔曾经讲过：传说里，有一种鸟儿，自出生起，一直流浪飞翔，不停。它从来不歌唱，天空任何一个角落，都留下它流浪的足迹。直到看到它心属的荆棘，才会落脚，将自己的胸脯插入荆棘里，唱出一生最动听的歌曲，直至死亡。
从那天开始，每天晚上我都会做同一个梦，我梦见自己变成了一只荆棘鸟，将心属的荆棘插入自己的心脏，唱完那首凄美的挽歌后，它的灵魂飘了七天七夜，飞越山关城市，来到数千里外“聊城”一个叫“斜店街”的陌生地方，立在夜色笼罩的屋檐上，嘴角溢着两道鲜红的血液，噙着一丝狰狞的诡笑，远远看着下面的灯火……
那里，车水马龙，宾朋满座，笑靥如花。
我曾经试着做另外一个梦，然而，我却失败了。我终于明白，我的梦只属于那个离去的人，我也发现有梦原来是件痛苦的事。
有一种寂寞叫想念，想念一个人，一段往事，一场相遇。寂寞的夜里，深深切切的想念，于是深深切切的寂寞！
睹物思人的下一句，永远是物是人非。我在一个人的时候，经常这样调侃命运，戏谑自己。你把我的心挖了一个洞，而后，在没有你的日子里，我会为自己温好一壶暖暖的“斩梦酒”，安静的坐在“天涯石”上唱着忧伤的歌，让我内心的那个洞有了暂时的饱胀感。
然后一个人静静的看着旅人，熟悉的不熟悉的，在“凉城”里，来来回回，但从来不打招呼，不是没有礼貌，而是因为我知道，爱的灰烬，只会是、只能是一个人的伤悲。
你笑，全世界都跟着你笑；你哭，你便一个人独自哭。
孤单的人，会一直孤单，这样孤单一辈子。
那些零散的过往，最后注定会在你掌心留下一抹艳丽。
所有的伪装，所有的坚强，不过是为了等待那一双温柔的手掌。
就像那个围绕着梅树奔跑的孩子，他追逐的是心中那份美好的希望；我们的冷冷，手里满是糖果、还是哭了鼻子……
很希望你能懂，但回头想想，每个人都有自己的难处，你不懂我，我不怪你。你好，便好。
你曾说过你是我的生命，不离不弃，此时我却再也找不到你，找不到属于我们的世界。我在这里，在没有季节、没有表情的噩梦里做无谓的挣扎，而你现在却在哪里？
那些曾经以为会一辈子陪着你的人，一辈子会记着的事，可在蓦然回首的刹那却发现，那些海誓山盟的话语已经散落天涯，那些欢颜已人面桃花。
你最终不是我的，即使你留给我刻骨铭心的齿痕，我也只是在你兵荒马乱的喧嚣中打马而过，最终散场扬尘离去。
岁月已久远，容颜已改变。
我们就这样淡化一段感情，你选择新欢，我选择时间。
窗外的雪点猛然的敲击着窗棂，在画上句点谢幕的那一刻，我听到了自己心碎的声音。
站在雪中，倾听着雪的悲伤；触摸雪花，安抚雪的心碎。
我还是我，只是把自己丢了一回；你依旧旧是你，只是变成了熟悉的陌生人。
如果可以，多想，把所有的疼爱都给你，把所有的疼痛都留给自己……
有些故事还没讲完，那就算了吧！
那些心情在无情的岁月中，已经真假难辨，我们就这样各奔天涯……
第四章 小女孩 落花雨 斗笠客
——冷北城“啊——”的一声，自睡梦中惊醒，额头与鼻尖，全是细细的汗珠。七天七夜的长途奔波劳累，让这位多情男子昏睡了一天一夜。
“爷，又梦到她了……”灯下美人看刀，冷若颜的声音，竟有些小小的幽怨。
冷北城头疼欲裂，挣扎着坐起：“颜妞儿，我让你找的人，找到了没有？”
冷若颜颔首道：“破晓先生和他家的公子已经在外面了。”
破晓。
破晓前的“聊城”，天空是灰蒙蒙的，沉睡中的城市，还没有开始苏醒，千家万户，还像是一幅淡淡的水墨画，把所有的颜色，全部溶入了这一片黎明前的灰蒙。
远处偶尔几声犬吠，“绣春楼”对面有一家不起眼的小客店，窄窄的门，窄窄的楼梯，窄窄的房间里，冷北城与两个男子正坐在窗前眺望。
那是一个身材已微微发福的中年人，长长的眼，方方的脸，穿得考究，看起来很有威严，小指上留着很长的指甲，显见得平时很少做事。
第二个人和他相像，年纪就比较轻得太多了，面白如玉，剑眉星目，简直就是一个大孩子，冠镶美玉，眼神中不经意流露这叛逆的味道。
“小破，知不知道究竟发生了什么事？”冷北城问。
中年男子破晓的一双锐眼，钩子般盯着对面“绣春楼”，沉吟着道：“自从郭二少出事开始，城里已先后有三个头面人物，死在这‘绣春楼’里了。”
“哪三个？”冷若颜感觉到破晓身边的少年班马儿，在偷窥自己的傲胸，不动声色的道。
破晓道：“第一个是来‘绣春楼’寻欢的郭二少郭树中，赤条条的死在床上，阳器被人割了去；第二个是‘绣春楼’的老鸨子赵三好，她死在自己房间的浴室里，死因不明；第三位彭五虎，是这里的地头蛇，尸体在‘绣春楼’的后院马廊被发现，同样的阳器不翼而飞。”
看见主人白眉深锁，冷若颜低声道：“据说郭二少出事后，二少奶奶雷晓雅就抱着晴晴小姐回了娘家‘小雷门’，足不出户。雷家的人对此事也只字不提，忌讳莫深。”
冷北城默立半响：“郭家现在还有什么人？”
破晓想也不想地道：“郭大树身前留有一子一女，男的就是郭树中，郭树中还有一个姐姐，叫郭镁镁，人去其名，听说还是一个难得一见的大美人呢！”
班马儿突然冷笑中带着一丝恼怒道：“有什么难得一见的？只不过臭婊子一个，小爷花点银子，想睡她都可以！”
破晓气极，狠狠瞪了儿子一眼。
班马儿声恶毒的道：“郭树中那个败家子和‘财神赌团’赌输了钱，就把亲姐姐卖进了‘绣春楼’做窑姐还债，千人枕、万人睡的，那婊子保不齐惹了一身花柳病的！”
冷北城神情一震：“又是‘财神赌团’？！”
三个死者，郭树中，赵三好，彭五虎。
一位是“铁剑门”少主、一位是“绣春楼”的老鸨子，一位是“五虎镖局”的总镖头，看似之间并没有什么联系。
冷北城却有一种感觉，这三个人之间，一定有某一种神秘的牵连，三个人的命运，都被一条看不见的东西绑在一起。
究竟是什么？
冷若颜眼睛里忽然发出了光，冷北城的眼睛里，立刻跟着发出了光：“颜妞儿，郭二少出事后，你在凶手藏匿房间的，可有什么发现？”
若颜道：“这个杀人的凶手，是习惯用左手的。”
破晓猛抬头：“哦？”
冷若颜道：“这个人比较喜欢吃辣，筷子在碗的左边，别的菜几乎原封不动，唯有那盘辣豆腐所剩无几，几乎见底。”
破晓忍不住呼了口气，脸色透着几分古怪。
少年班马儿嬉笑道：“冷叔叔，难怪我爹和我小姨都说秀出群美的大姑娘心细如发，观察入微，是当代‘杀手界’数一数二的顶尖杀手，现在侄儿总算信了。”
冷北城避开了少年的恭维，却忽然问了个很奇怪的问题：“‘绣春楼’三个杀人的房间里面，都