进入了梦乡，此时才知道自己这是躲过一劫。
方媃深呼吸，平稳了心情，耳边只听得到应煊悠长的呼吸，她尽量往里移了移，闭上眼，安慰自己不要过于多想，走一步看一步，有什么事明天再想吧。
第二日还未到五更天，应煊便起身洗漱，他的贴身太监陆吉捧上亲王朝服，服侍他穿好，应煊抬步便走，竟是连头都未回一下。从他起床到离开，整个过程十分快，而且几乎鸦雀无声，跟在应煊身边侍候的人动作轻捷熟练，机灵干练，一个个都训练有素的样子，十分得力。方媃只在一边旁观，便在心里赞叹，以小见大，只看应煊手下的奴才便知此人绝不是寻常皇子，以他的能力和手腕，怕绝非是池中物。
方媃只顾观察这些，对于应煊走时连头都未回，显是对这温柔乡毫无留恋，她倒是毫不在乎，像这样有好多女人的天家贵胄，很难还会对女人有痴心。女人对他们来说，是脸面，是身份，是工具，却独独不是平等的爱人。
三 王府众生像
方媃又睡了一会，天亮时起来，梳洗过，用了早餐，由晴儿陪着来到王妃所居的后宅正房。
王妃常氏所居之处在后宅中轴居中位置，方媃凭借脑中残存的记忆，顺着整洁的青砖路走了将近两盏茶的工夫才到，穿过一个月亮门，绕过影壁，便可看见这处极宽敞的院子，高大庄重的屋宇，象征正房主母地位崇高不可动摇。
方媃刚一进院，便有人快步去向王妃禀报，正房门外两边侍立的丫头含笑向她问安，打起帘子请她进入。
堂屋十分阔大，装饰的富丽堂皇，来请安的姬妾们竟已经都到齐了，珠环翠绕，满室脂粉香气。方媃先向坐在正中的王妃行礼问安，又向两位庶妃行礼，最后便是那五位侍妾，她们地位相等，互相问了好。
王妃常氏二十四五岁年纪，长得称不上美丽，银盘脸，生的珠圆玉润，天生的福相。她举止庄重，面色和蔼却不失严谨，令人不敢冒犯。
她看了看方媃的气色，对一旁下首坐着的两个庶妃道：“这孩子可算是好全了，前些日子病成那样，真令人担心。”
庶妃孙氏笑着接应道：“可不是，府里女眷里她年纪最小，身子骨也最弱。前些天病倒在床上，全府上下都担着心呢！咱们王爷那么忙碌，还特地抽了空，亲自见了赵医正，连药方都是亲自过目了的。”
孙氏长得柳眉杏眼，一看便知是个精明厉害的人。
另一位庶妃元氏立刻道：“可不是，方妹妹娇娇弱弱的，自然要爷多关心一些的。”她倒是显得很宽厚。
方媃笑着向众位姐姐致谢，心里却在翻白眼，“那方小姐病得魂归离恨天，这身体连灵魂都换了，你家王爷都不知道，你们从哪里看出他关心我啊？”
“方妹妹总是那样不爱说话。”旁边的侍妾任氏笑着道，她是浓眉大眼的艳丽，性格爽利，说话的声音十分清脆。
方媃无言以对，只能笑着，看看这些女人，一个个都正当好年华，却圈在这王府里，轻易也出不了门，就这么一天天等着一个男人，一天天年华老去。
没过一会儿，乳嬷嬷们领着三位小主子走进来。应煊有一子两女，与他老婆的数量相比，子嗣实在不算多，方媃很坏心的想，也不知是他不行还是他老婆们不争气。
长子名叫应湛，六岁了，因是王妃嫡出，理所当然的便是世子，真正是一出生便注定金尊玉贵，全府上下的命根子。两位小姐也是金枝玉叶，被穿扮的花团锦簇，芷兰四岁，芷芸三岁，是庶妃孙氏和侍妾任氏所生。
三个孩子给王妃跪下行礼问安，对庶妃们拱手深深一揖，而对姨娘们只是直身拱手便罢了，连芷芸的母亲任氏也不例外。而姨娘们也要站起来还个半礼。
贵族等级森严，侍妾的地位实在太低，她们生下孩子，孩子的地位反而比她们高，是府里的小主子。而她们虽名为姨娘，却实际只算是半个主子。
应湛行过礼便扑进王妃怀中撒娇，奶声奶气得说话，一会儿要吃甜糕，一会儿又要喝果茶，王妃连声答应，搂着儿子笑得慈爱，脸上全是母爱光辉。
方媃论份位资历是坐在最末位的，她一直是个旁观者，坐在那里冷眼看着这一群熟悉又陌生的贵妇。她的前任留下的记忆不多，所以她现在看她们，真的只能是一群熟悉的陌生人。
现在方媃最奇怪的是，这些贵妇中，论相貌，她算最出众的，又是最后进府的，还算新鲜，为什么不太得宠呢？难道真的像应煊昨晚所说，是因为那方小姐是个别扭的人，又不爱说话，所以不得宠爱？
元氏还未生育过，十分喜欢孩子，她顺手拿了一个苹果给芷兰，芷兰伸手去接，却没接稳，苹果掉落地上，咕噜噜滚开，芷兰小孩子心性，忙不迭去追，那苹果一路正好滚到方媃脚边，方媃连忙捡起来，芷兰跑到方媃跟前，不伸手要苹果，却只看着她不说话。
“这个脏了，让奴婢们再给你拿好的来。”方媃笑着道，她倒是很喜欢小孩子。
孙氏见自己女儿只定定看着方媃不说话，似乎是认生的模样，便笑道：“兰儿，怎么才一个多月未见，连方姨娘也不认得了？你忘了，方姨娘住的灵犀院里有夹竹桃花，你很喜欢的。”
芷兰听了母亲这样说，与她母亲一模一样的杏眼轻轻眨了眨，似乎是回想起了什么。
方媃低头拉起她小手，笑道：“想起来了？”
芷兰点点头，指着方媃转头对自己母亲清清脆脆道：“狐狸精。”
屋中一片死寂，半晌无人说话，奴才们全变了脸色，看看方媃，又看看孙氏。孙氏白白的脸庞不停变换颜色，一阵青一阵红，她狠瞪了一眼芷兰。芷兰睁着大眼，完全不知道发生了什么事，她其实根本不明白狐狸精到底是什么。
方媃也愣住了。小孩子口无遮拦也不是什么大事，只是芷兰明明知道了她就是方姨娘，才开口叫她“狐狸精”的，这分明是以前有人常在她耳边念叨，小孩子记住了，此刻才有口无心说了出来。
屋里气氛尴尬以极，此时王妃轻咳一声，脸上适时浮出笑容，她招手把芷兰叫到膝下，道：“平日乳嬷嬷们为了哄你们睡觉，什么故事都讲，想是最近又听了那些个精灵趣怪的故事，才逢人便这样说。以后可不许说这些话，失了小姐身份。”
她又转头看了乳嬷嬷们一眼，乳嬷嬷早吓得跪下了，王妃沉下脸道：“小姐们何等贵重身份，那些没来由的故事不许再讲给她们听，教坏了主子，你们有几颗脑袋？”
不仅乳嬷嬷，在场所有奴才全部恭敬得磕头称是，孙氏虽稳稳坐着，脸皮却僵得厉害。显然，王妃方才那番话绝不只是说给奴才们听的。方媃除了有几分惊讶和尴尬外，倒并不生气，毕竟她刚来，总有点事不关己的态度，总觉得那是以前的那位方小姐惹了这些事，与她无关。
话说回来，狐狸精又怎么了？真要是狐狸精倒好了，方媃心想，“真要是狐狸精，我也不在这里呆着，去仙山修炼个几百年，再下凡来妖娆人间。”
众人见方媃神色如常，倒有几分不在意的模样，便放下心来继续聊天，一直到散。
四 过往恩怨情
方媃带着晴儿没有直接回灵犀院，而是进了后花园。王府的花园，无论从规模、设计还是花园内的建筑，都已经完全超越寻常富贵人家的花园，可与皇家园林媲美。
方媃前几天第一次来这花园时，简直要惊叹——这哪里是什么花园，这样的规模，放在现代完全就是一个美丽的风景公园啊！它的占地很广，光是从面积上就完全可以称为园林。花园里亭台楼阁、湖泊奇山，还有栽培完美的植物，无一不精，无一不美。
徜徉于园中，耳听百鸟争鸣，鼻闻清香飘渺，眼观湖光波影、万紫千红，真令人心旷神怡，流连一天也不舍离开。
方媃自从上一次来过，便爱上了这个园子，总想找一天，带上几个小菜、点心，一小壶淡酒，在花园里好好玩一天，观赏美景，忘却种种烦恼。
刚走进花园，晴儿便忍不住道：“小姐，您真是好脾气，刚才大小姐那样说，明明就是那孙氏背后常念叨，让孩子听了去。”
方媃笑了笑没说话，先延着鹅卵石铺成的小路走了一段，沿路观赏奇花异草，一口气逛到一个亭子，抬头看，亭子名为忘忧亭。方媃觉得此名取得十分恰当，这座亭子是入园后的第一个亭子，起名的人一定是想进园的人忘记忧愁烦恼，在园子里赏尽美景。
方媃随意坐在亭子里，晴儿侍立在一旁，有专门负责园子的管事连忙令人敬上茶来，方媃点点头，示意他们不必随身侍候，管事便行了一礼，带奴才们退下了。
“晴儿，我大病一场，发了好几天的烧，这脑子也不知是怎么了，有些旧事竟是模糊不清，倒要来问你了。”方媃斟酌着道。
“小姐尽管问奴婢，但凡奴婢知道的，都会如实禀告。”晴儿道。
“如此，你尽管把知道的说出来，不要忌讳什么。”方媃怕晴儿碍于她的面子，有些话吞吞吐吐不敢明言。
“你先和我说说去年选秀的事，我脑中只模糊记得入宫选秀最初的一些片段，层层选拔，好像撂了好些人的牌子，我却通过了这些关卡，至于后来是如何被选入王府的，竟都忘了。”方媃抬头看向晴儿，这些话都是实话，方媃此刻的脑海里确实只能模糊记着一些选秀前期的事。
听到这里，晴儿脸上显出几分郁色来，道：“小姐不记得了，当时在宫中，似乎是王爷先看中了您，王爷的母妃——贤妃娘娘亲自跟皇上请了旨，把您指给了王爷。”
方媃点头：“原来是贤妃去请的旨。”
“是，但小姐当时并不愿意。”晴儿道：“小姐不记得了吗？您一直都不愿参加选秀，只因若是被选中，不是留在宫中便是被各皇子们纳入府中做妾，从此便再不得自由。况且皇家的规矩最大，人事也最复杂，身在其中很难自处。小姐并非嫡出，可怜咱们姨娘也早逝，太太对您也只是面上功夫罢了，您曾对奴婢说过，宁肯嫁与普通官吏之子做正室，也不愿进朱门大户做妾。”
方媃点头，这方小姐未嫁前的处境不想也知道，亲娘早逝，又是庶出，虽没受慢待，却也不是那般被爹娘珍爱，或者三不五时太太还给穿穿小鞋。方媃认同方小姐不愿嫁入帝王家的想法。
这一点倒真是难得，不贪慕荣华富贵，不虚荣，宁做小家小户的妻子，不做贵族的小妾。能有这等想法在这个年代其实已经算有见识的了。
“我不是有一位姐姐么？她是正房所出，为何不去应选？”方媃问，她脑中有关于这些人的一些记忆，而且在她养病期间，娘家嫡出长兄的妻子代表全家来探望过她，谈话中也提起过。
“这便是小姐这么久来都无法释怀的事。”晴儿叹道：“小姐病了一场，连此事的因由也忘了，奴婢倒觉得忘了也是好事，强如整日伤心、生闷气。”
方媃叹口气，道：“你还是都告诉我吧，我总要知道进王府的来龙去脉，以后才好在府里自处，况且以后见了娘家人，心里也明白些。你放心，过去的事，我心里有底也就罢了，再不会为它烦恼。”
晴儿点点头道：“是，小姐。您去年进了王府，时常闷闷不乐。您耿耿于怀的就是关于咱府大小姐选秀的事，说起来，去年本应大小姐应选的，可太太不舍得。皇上已将近花甲，如花似玉的小姐哪个真心愿意进宫为妃的？皇子们年纪小的还不到娶妻的时候，成年建府的都有了正妻，便是没正妻也轮不到一位没背景没身家的五品武官之女去做。”
“看来看去，竟是若不给皇子做妾，便没更好的出路。是以太太开始打如意算盘，让小姐装病，只要不参加选秀，过了年纪，便可自行由父母主持婚配，她想向上巴结，把小姐嫁给京城里门弟高、前途好的官宦子弟做正妻。”
“所以我这姐姐装病，我便只能代她选秀。”方媃接口道。
“小姐苦求过老爷太太，他们好狠的心肠，全不动心。奴婢就是不懂，都一样是老爷亲生的骨肉，凭什么这样不公平！”晴儿忿忿道。
方媃静静凝望远方片刻，茶已温凉，不过天热倒是不妨，她抿了几口，又道：“选秀的事我想起的很少，当时你也不跟在身边，想必很多事也不太清楚吧？”
晴儿道：“是啊，奴婢知道的，也是后来听您说起的。您入宫应选，原本是想被撂牌子的，所以无论从装扮、言行上都十分谨慎、内敛，凡事绝不出风头。可还是被选中了。听说那贤妃娘娘素以严厉刻板著称，从不选特别美貌的女子给儿子，怕儿子被狐媚了去，永王府里的女眷相貌都不算特别出众，那孙庶妃就因稍漂亮了些，便不很得娘娘喜欢。这一回，若不是王爷先看中了，她怕是不会亲自向皇上请旨的。”
方媃叹息道：“无论如何，我还是没逃过去，进了王府，此事已成事实；先不必再去想。晴儿，说来也怪，我脑中只记得一些进府后的日常生活小事，却不记得进府后有无发生什么与我有关的大事。”方媃道。
“大事倒不曾有，小姐进府后十分安静，中规中矩的，任谁也挑不出错来。要说有什么事，恐怕就要算是——”晴儿忽然犹豫起来。
“快说吧，只我们两人在这里，还有什么不能说的。”方媃催她。
“早前便听说，永王爷为人冷肃，并不像那些贵胄子弟般重女色，养外宅、逛青楼。奴婢听说王爷一心只在政务国事之上，府中女眷在皇子中是最少的，也从在外边乱来。可小姐您一进府，王爷竟对您颇为上心，竟然一连几个月，几乎每晚都在咱们灵犀院里过夜。除了王妃那里还偶尔去几次，其他院子竟极少踏入。当时王府中盛传您占了王爷的独宠，是王爷的心尖子呢！”晴儿红着脸道。
“所以，你是说，如果进府后有什么事算是大事，便是王爷宠我这件事。我被人忌妒了，是吗？”方媃冷静得说道。
“是啊，您就是把以前的事全忘了，今天听大小姐的话也该了解一二了。之前就因王爷宠爱您，那孙庶妃可没少说闲话，她还拉着别的女眷一起说，甚是讨厌，亏得王妃大气、贤惠，压着这些作怪的人，不然还不定会如何呢！”
“那么后来呢？”方媃问，后来应该是出了什么事，这王爷才冷落了方小姐。
“去年临近过年时，因老爷突然背上长疽，病势汹汹，大�