插手，他们并没太大的反应，毕竟向来边将传捷报，朝堂诸公也必要分个立策之功，无甚稀奇。
自许氏行险得了彩头，数不清的题本便如雪片般纷纷扬扬自京中飞来，堆满了李承嗣的案子，有人通篇谀辞赞扬此番武功，有人洋洋洒洒数千字请示京中琐屑公事，有人自命耿介指责帝君不肯回京不顾大局不合礼制，最多的还是哭诉被蒙冲欺压蒙蔽之事，随手一翻，满眼的“诚惶诚恐”，废话连篇，看得小皇帝头昏脑胀，只恨不得能扎在武将堆里不去理会。一想到若是回宫，又要受那重重规矩束缚，数不清的内侍使女碍手碍脚，今日扶了哪个臣子一把，明日便有人上书苦谏于礼不合，便觉得军中说不出的自在。——这却是他多虑了，以他眼下之威，断然无人再敢像之前一样轻视于他，再怎样的直臣说话之前都会掂量一二。
不过不论这些人是何心思，此时倒都明白了皇帝绝意进取的意图。追打凉人既不会有太大的损失，于公于私都没有不支持的理由，又能讨好皇帝，几家大族争得头破血流，终于还是曹林两家胜出，在这肥差中插了一脚，混了个副手。许家虽得先机，势力却并不占优，只得将到嘴的肥肉分些予人，也是无可奈何之事。
方五儿既与皇帝开诚布公地谈了一次，正是满腔热情投桃报李的时候；袁希向来唯承嗣之命是从，自不必说，孙悦数次请辞不得，只得仍待在军中，虽不与承嗣搭话，行事却绝无可指摘之处，而朝中众官员虽各怀鬼胎，在此事立场上却高度一致，是以此时衍国自朝堂到军中，上上下下，竟诡异地出现了最齐心的状况，庞大的国家机器开动起来，之后衍军几乎可说是神勇无匹，所向披靡，摧枯拉朽般将半边国土扫荡了个干净，凉军如丧家之犬匆匆溃逃，无心应战，一败再败，不出一月，便被尽数驱赶至双城一线，过了此城，凉军便将被彻底逐出大衍国境。
若非始终未能捉住利齿藤，这一个月便堪称完美。
眼下捷报频传，李承嗣却并未因这顺利的战事而稍觉轻松：凉主率数十万大军屯兵边境，前方等着的，必然是一场恶战。
大衍本已千疮百孔，若此战落败，凉军举国之军悍然再临，国内短时间内几乎凑不出人马相抗，后果不堪设想！
然而事情的发展总是出乎意料，在大军抵达恰旺城时，凉国与宇国在柳州边境骤然起兵，司徒向阳筹集六十万人马侵入凉境，亲自压阵！
消息传递总有滞后，大衍众人今日才知凉君前些日已被柳州方面的摩擦逼得焦头烂额，只留了不多人马在此故布疑阵，大军竟是已走了半月。只是帝君亲至也未能挽回局势，司徒向阳索要凶手不得，当堂斩了凉使，号称定要为息家讨个公道，和谈破裂。直至冲突爆发，柳州之信源源不断送来，李承嗣才知道两国交恶之始末。
“凉国要完了！”这是所有知道这事的人的第一个反应。
李承嗣几乎是在接到信报的那一刹那便做了决定，当机立断派遣使团扮作商队出发，并点了刚自西北带兵回来的庆王，道：“四叔，辛苦你，还要跑一趟，宇国之事，还是你最知根知底，朕予你决断之权，且换装混在使团中见机行事，明也好暗也好，决不能令他两国和谈休战……如有机会，可邀司徒向阳会猎凉都，平分彼国国土！”
这三国时而彼此交好，时而相互攻讦，今日联手明日翻盘，本是常事，然今日凉军攻衍不成，损失惨重，西有李承嗣气势汹汹一路冲杀势不可挡，北有司徒向阳打着复仇旗号呼啸而来攻城克地，几乎是一夜之间，形势就突然翻了个儿，凉国竟是处处告急，比一年前的大衍还要危险，甚至有亡国灭种之虞！
挡在眼前的只剩下原本自家的雄关，过了此关，战火便将燃至凉国国土上。
李承嗣眼望远处高耸的恰旺城，无声地出了一口气，淡淡道：“孙将军，且陪朕去散散心。”
大庭广众之下，孙悦从不会驳他的面子，只面无表情越众而出，两人不带侍从，一前一后各自纵马，将大军远远甩开。
恰旺城周密林四布，向西向南则地势开阔，起伏和缓，植被渐稀，只余些杂草黄沙，直蔓延到地平线外。站在一处稍高的土丘上，四野漫漫一望无遗，虽是美景，却令人不免生出些寂寥之意。
李承嗣拉紧缰绳，停了下来。
此处视野开阔，并无隔墙有耳之虞，他也不回头，道：“孙叔，你瞒了朕好久。”
这些日子在外人看来，孙悦仍然是皇帝的宠臣，最忠实的武将，几乎完美地执行皇帝的每个指令，作战骁勇，治军严谨，完全挑不出什么错处。然而李承嗣却知道，一切都不一样了。他一板一眼服从命令，不对任何军议发言，恪守礼仪，以最规矩的举止拒自己于千里之外，似乎在刻意冷漠地自我封闭起来，变成一个纯粹的杀戮者。
这种无声的抗议让李承嗣无可奈何。
躺在他温暖可靠的怀里，被随意而强势地抱进他自己的私帐，压在床上操弄，抵死缠绵，相拥而眠，竟像是上辈子的事了。
李承嗣微微摇了摇头，将这些思绪驱散，道：“息长幽满门上下数百口一夕惨死……孙叔，好毒辣的一计。”他凝视着远处的城池，淡淡道：“这些人你训练了多久？是从雷水提了那一句开始，就动手了？”
孙悦不答，承嗣又道：“伪装凉人在柳州边境挑起摩擦，再假扮小股宇军袭击凉国关卡——又要不引人注意，又要诱得息长幽上钩主动出击，来来回回搞这些东西，怕不是磨了几个月？承嗣猜想，这两国国都也有不少人在活动，是不是？待息长幽与凉人交手，惨遭报复的消息传来，再煽动京师民愤……衍凉两国交战，司徒向阳本就在旁虎视眈眈，欲择其一下口，却苦无出兵名号，你倒是送了他一个绝佳的借口。”
“这一年我大衍上上下下焦头烂额，自顾不暇，他们也难疑心到我们身上。司徒向阳一代枭雄，时至今日便是看出端倪，也会顺水推舟，先狠狠咬上凉国一口再说……”
他拨转马头，面向孙悦，认真道：“是不是还有很多承嗣还没猜到？方五儿一直猜疑你将凉国俘虏都派了什么用场，承嗣也听到过只言片语——‘屠龙之事’，孙叔你难道还打算向他们国君下手？眼下却不是什么好时机。司徒向阳此刻形同我们盟军，不必动他，凉主老迈，身子经不起折腾，他活着，于我们有利无弊。孙叔，你这步计划需要缓一缓。”
孙悦缓缓点了点头。
这便相当于承认了承嗣之前所有的猜测，他无声地松了口气，望着眼前的武将。
这武将目光沉稳深邃，高大，沉默，像是一尊再可靠不过的守护神。
李承嗣闭了闭眼，问道：“承嗣还想问一句，孙叔，母后真的是死于自焚吗？”
孙悦安静地看着他。
承嗣得到了答案，微微一叹，看着他高大的身形，有些恍惚：“孙叔，父皇曾对我说，有孙悦在，能保我大衍五十年平安，我到今日，才算明白。”
“我只以为你能征善战，勇冠三军，能定一城之得失，却没料到……远远不止如此。”
“数月前司徒向阳还在我大衍边境调兵遣将，意图不轨，雍城战后凉主气势汹汹，亲临双城，欲继续向大衍境内增兵，眼看兵连祸结，永无宁日。然而这种种危机，皆被你不动声息化解于无形。相较之下，你在京师对万家和蒙冲做的手脚，倒都不算什么了。”
他心底暗叹一声。初时自己颠沛流离，内忧外患齐至，能保命已属不易，麾下众将所求亦不过多多斩敌立功，孙悦所思所虑竟如此深远，今日想来，实在可怖。
这已远远超出了武将的范畴——简直是以一人之力，扭转了整个战局，为大衍辟出了一条全新的大道。
承志曾对他说，以他今日从者之众，有没有孙悦在身边都无关大局；现在回头看，竟有些心酸，还有些奇异的感动。
就像蹒跚学步的幼儿，自以为走了很远，停下来抬头一看，却发现父亲就在身后，从未离开。
不知为何，他突然想到了当年那只雪鹿。
“袁希雍城一战名扬天下，方五儿更是炙手可热，以安西之偏远都知道走他的门路，而孙叔你做了这么多，却谁都不知道，便是承嗣明白了，此事真相也永远不能得见天日，亦无法可赏。甚至，若这个位子上不是承嗣，随便换是哪个皇帝，你做的这些事，都极犯忌讳，莫说功劳，只怕性命都难保……”他凝视着孙悦，胯下马轻轻迈步，二马交错相贴，鬓毛相擦，两人愈来愈近，“孙叔，你甘心吗？”
孙悦沉默了一下，露出一个自嘲般的笑容，勒马，后退，躲开了承嗣的亲近。
李承嗣心中一沉。
眼前闪过当年孙悦牵着他的手带他逛街，掏钱为他买包子的情景，承嗣咬紧牙根，近乎卑微地乞求道：“孙叔，我……”
话到一半，却见孙悦突然一提缰绳转身将他护在身后，抬头朝东南方看去。
（未完）
五十六
远处人影摇晃，待得片刻，愈来愈近，辨得出是数个人影，似乎还牵了头骆马。
那些人显然也已发现了他二人，微微转向，朝着此处而来。
随着距离接近，李承嗣渐渐看出是一家四口，一名中年模样、长相憨厚的猎户带了老母与妻儿同行，那小孩不过两三岁，稀落落的短发勉强扎成个五福冲天辫，系着长命锁，半边项圈露在花布衣服外，虎头虎脑，十分可爱。
孙悦却仍未让开，承嗣奇怪地看了他一眼，那猎户满脸喜色，已迎了上来，问了声好。
承嗣未着龙袍，孙悦此时亦是便服，虽也均非寻常衣饰，这猎户却显然不认得，只搓着手道：“这位小哥可是从恰旺城来？打听一下，那边凉人走了没有？”
李承嗣一怔，摇了摇头，又问他从何处来。那猎户有些失望，道：“这却麻烦了……我们原是恰旺人，前阵子凉人杀来，刚好南下探亲，逃得一劫……隔了这么久，听说天军来了，凉人被打得落花流水，心里思念故乡，才拖家带口回转来，不想竟是谣传……”
他身边骆马上驮着些家当，自锅碗瓢盆至被服、毛皮、猎弓，零零碎碎着实不少，李承嗣看了看他，又看了看稍远处局促万分，并未上前的老妇与孩童。那幼童怕生地藏在家人身后，却又偷偷探出半个头不住看他，承嗣心中突然一软，笑道：“凉人虽还未走，也不远了，眼下若无歇脚之地，不如跟我们去坐坐？”
流民回乡，似乎预示着战争即将过去，大衍将回到和平而普通的生活轨迹上，令李承嗣颇为触动，胸中有什么东西悄悄动摇。
*
利齿藤退至恰旺城，终于站稳脚跟，以此为靠，与衍军对峙。
此城与蒲仔城乃是大衍东面边境的关锁，南北皆是崇山峻岭，难以翻越，城墙既厚且高，直耸入云，与雍城那等小城不可同日而语，若在城下仰射，则箭矢不及半程便会力竭落下，非得动用投石机之类才能摸得到守军的边；莫说攻方，便是守城一方，普通的士卒挽弓向下射，在这个距离上都难以控制准头，飘到敌军头上不过是毛毛雨，杀伤力有限得很。
所以恰旺城当年配备的，全部都是巨型机关与火器！
这等利器，哪怕在衍国，也只有都城、三元关与双城才大量使用，设计精密，操纵复杂，绝非前番凉人挖了些雷火弹堆在一起的敷衍之作。方五儿攻衍都时便是伤在此物之下，当时他距离爆炸处足有几丈远，仍为飞散的弹片所伤，几乎肠穿肚烂而死，更不用说那些逃脱不及、被正中的士卒，一发下去便是一片死尸，连声呻吟都留不下来。
“当初的配备，西城这边有巨型火器机关一十八具，中型三十六具，小型不计其数，”方五儿远远指着城头，向承嗣介绍此城的防备情况：“这已到了京师的一半之多。这些东西虽然准头极差，可若要顶着它们攻城，亦需付出极大的代价，而且……士卒畏惧火器，强行命令他们上去送死，只怕军中怨气横生，便是有您在，也未必弹压得住。一旦军心动摇……”
承嗣眉头紧蹙，打断他道：“这自然不能。战车可用得上？”
方五儿道：“冲车轻快，本是掩护大量士卒快速前突所用，可这个用料……防弩箭尚可，此处用处却不大。扎车沉重，周身皆是利刃，杀伤力巨大，只是野战对阵才能发挥最大功用。至于专门对付城门的槌车……”
他看向远处城墙，承嗣亦无可奈何地笑了笑：双城的城门皆是特制，巍峨牢固，厚如城墙，坚不可摧，且门并非向两侧开启，底槽入地三尺，起初设计时便特为了对抗诸多攻城方法所制，若非如此，也难扼凉衍两国边境上百年。想不到今日为敌军所占，竟是轮到己方头疼了。
方五儿又道：“若按老规矩，钻车远远掘出地道通到城下，填塞木料、火油，俟机毁城基，也许有些用处，只是太容易被发现……”
李承嗣摇头道：“凉人未必懂得监听地底，一般的法子可未必能在攻城的吵闹声里辨出这点声音，朕不担心这个，只怕烧过去了，对恰旺城也起不了多大作用……”
方五儿笑着接口道：“若是烧不动，主公要失望，若是烧塌了，主公该心疼了……”
李承嗣也不着恼，瞥了他一眼，道：“眼下还轮不到朕心疼，等打下来了，才有功夫哭呢。”
方五儿凑趣道：“若是此战告捷，主公以后也用不着这道关了，日后界碑说不定要立到柳州去……”
开疆拓土的功劳没人不喜欢，他见李承嗣果真被逗得展颜，又道：“其实我们现下做的都是最坏的打算，真的打起来未必就有这么困难——凉人可没弄过这东西，属下听说，他们打下蒲仔城以后，为了泄愤，将机关砸了个干净……恰旺城失守太早，摸不清虚实，也不知是不是遭了同样的难……就算原封未动，非战时可是只有几具巨型机关保持运作的，绝大多数都是分拆在各处储存，方便保养，凉人说不定连怎么组装都不会……”
李承嗣道：“莫小看了他们，便�