秦锥循礼躬身，恭敬回答：“四年前，小人在西陲苦水关；三年前落户京都凤凰城，一直跟随家主办差……”
不等他说完，任小捕就呵呵笑道：“说得头头是道，也不知道是真是假，刘太守，您看该如何？”
青阳太守姓刘，听到公主询问，明白公主是把‘断定真假’的差事交给自己了，当即转回头望向自己的长史。
平时城中大案，都由高长史主办，总能做得妥妥帖帖，这种事情还是要指望他。
高长史没想到自己还有在公主面前露脸的机会，心里着实高兴，郑重开口代太守问话：“秦锥，你所说的这四年中的行踪，可有人证？”
对公主躬身回话，对姓高的秦锥可就没那么客气了，直起了腰身，冷着脸应了句：“有，与我共事的同僚甚多，都能证明。”
“同僚？”高长史冷笑：“或许是同伙吧！也罢，你说出人证在何处，本官当派快马寻证，放心，你若是清白的，没人能害你；你若真是贼盗，也没人能救得了你！来人，先将两名疑犯收监，等人证到时再仔细审过。”
当着钦差公主的面，高长史也不敢招呼用刑，事情到现在和他想象中的略有差异，不过也尽在控制之中，姓高的有自己的想法，等‘取证’回来，公主早就回京，而秦、宋两人，也早都变成大牢中的枯骨了。就算公主一时兴起，又想起这桩案子再来垂询也不怕，连刑部的通缉大令都能伪造，何况区区几句证言证词，这是桩‘铁案’，两个恶贼死定了。
高长史传令，不料秦锥却摇了摇头：“不用快马，证人就在眼前。”说着，伸手一指就守在他身边的那个红波卫。
高长史一愣，一时间有些分不清，是自己眼花看错了，还是那个丑陋壮汉突然发了失心疯……而被指到的红波卫却笑了起来：“不错，我能证明，四年前我和秦大哥一起在苦水关戍边，那一年里我一共杀了七个西境越界的恶匪，秦大哥杀的，是我的两倍还多！”
秦锥哈哈一笑：“好兄弟，你也不错！”跟着又伸手向前一指：“他们也能证明。”
他手指的方向，不知何时从公主丝幔中走出了十余个红波卫，为首之人也点头笑道：“我也能证明，我与秦大哥一起，同为红波家将为王爷效命，两年前受王爷之命，追随玄机公主殿下。”
这个时候任小捕哪舍得不吭声，人在幔后，声音清脆传出：“我也能证明！秦大哥的清白，就是红波府的清白。”
咕咚一声，太守大人跪倒在地。虽然还有些想不通事情为什么会这样，但他又哪能不明白，这次麻烦大了，竟然把公主身边的红波卫错当成‘通缉大盗’，更要命的，这个丑陋汉子在红波卫中竟还颇有些地位，在他面前公主只以家人相称，唤他‘秦大哥’。
心中又惊又怕，还有无尽愤恨，刘太守转头狠狠瞪向高长史。
高长史此刻面无血色，目光惊骇，愣愣站在原地，彻底呆住了，如果不是额头一滴一滴不停渗出的冷汗，让人几乎难以分辨，他究竟是个活人还是个泥塑。
第四十五章 勇士
先是两名参选之人被指做盗匪，随即其中一人竟是大名鼎鼎的红波家将。台下百姓早都忘了不久前的‘噤声严令’，交头接耳议论纷纷，有人觉得是州官昏庸，有人却以为刑部通缉大令不会有错……这时宋阳踏上半步：“启禀公主，小人有话想说。”
任小捕痛快得很：“有话就说！”
不知为什么，一‘沾上’宋阳，任小捕总恨不得多说几句，所以片刻后又加了句：“说得好有赏，说不好挨打！”
宋阳笑着转回身，望向秦锥：“秦大哥，请问你在苦水关戍边多久？”
秦锥回应：“十八岁秦某应征入伍，驻防苦水关，到调任红波卫止，整整十五年。”
宋阳又问：“苦水关太平么？”
“南理的娃娃都知道，那里是封拒西域的第一道关卡，百多年里就从未太平过，每隔几日都有吐蕃健卒化作盗匪，少则数十，多则上千，打不绝杀不尽，只有打醒十二分的精神，一见烽烟便出征杀贼。”
不知不觉里，场面再度安静下来，宋阳的声音清晰异常：“咱们南理将士杀贼，可有凭据么？”
秦锥淡然回答：“人头就是凭证，狗贼伤我南理无辜，我们便割了狗脑袋回来交差。”
宋阳点了点头，继续道：“那你杀过多少人，还记得么？”
“每交上一颗人头，营吏都会记录在案，调任时我曾查证过，十五年间，秦某共缴回三百一十六颗藩贼狗头。此事有案可查，苦水关每一位兄弟都是秦某的证人！”
宋阳沉默片刻，突兀道：“秦大哥，宋阳拜谢！”说着投身欲拜，可秦锥却一挥手托住了他，声音沉闷也沉重：“不受！男儿当报国，自幼学艺便是为了杀贼，分内事，无功，不受拜谢。”
这时台下忽然响起一声喝彩，不知是谁，而下一瞬间里，无数喝彩声于寂静之中遽然爆发！
南理西陲匪患举国皆知，吐蕃藩主残忍好杀，手下军兵时常越境掠劫，屠村之事司空平常，所有南理人都视吐蕃毒蛇猛兽，心中恨极了他们，此刻大好战士锵锵而言，如何能不换来漫天喝彩。
半晌之后，场面才再度恢复平静，而宋阳的话还没说完：“秦大哥，你的脸为何会被烧成这样？”
秦锥昂首，神情骄傲，丝毫不觉得自己面孔丑陋：“为救人，十三年前恶贼掠劫、烧村，我们赶到时贼人已退，眼前只剩一片火海，我听到有娃娃哭声就冲了进去。总算老天保佑，娃娃被我救出来了，是个男孩。”
“我粗通医术，明白这样的重伤，一辈子也无法彻底痊愈，每逢天气变化都会剧痛不已，视力也会慢慢减退，现在或许不觉，但少则十载、多则二十年，会失明的……秦锥，你后悔么？”
秦锥狰狞而笑：“后悔？你可知，我救下的那个娃娃，如今也学了一身好武艺，入伍当兵，与数不清的好娃娃一起镇守苦水关，上个月传来消息，小兔崽子已经交回来三颗狗贼头颅！你说我后悔么？！”
台下有人饮泣，有人咬牙，更多的人则双拳紧握。
宋阳却还嫌不够，继续道：“有个不情之请，秦大哥能否除下上衫？”
“有何不可，这张脸都不怕见人，何况胸口肚皮。”笑声中，秦锥伸手撕裂上衫，从前胸到后背，除了烧伤痕迹外，只有数不清的纵横伤疤，肚皮上还有两处凹陷纠结的皮肤，曾被长枪破洞后长好的样子。
宋阳的声音渐响：“我听说，真正勇士只在胸前留疤，后背的伤痕是逃跑时才会留下的。”
“你说的那些‘真正勇士’一定人数众多。”
宋阳故作不解：“为什么？”
秦锥大笑：“一个打八个的时候，被人围住了乱砍的时候，让你说的‘真正勇士’来试试，看看他们后背上留不留疤？”
狰狞汉子大笑，台下百姓也跟着一起笑，大半眼中有泪，但也笑……吐蕃人多，南理兵寡，背后的伤疤不是胆小的象征，恰恰相反，正说明秦锥悍不畏死，以寡敌众仍奋勇杀上！而远在前线，戍边拒敌的南理将士，从来都是以少敌多。
这个时候任小捕的声音传来：“红波卫，除却上衫。”
几十名精壮汉子同时卸除甲胄，脱掉上衫，与秦锥并列一排，每个人都和秦锥一样，满身恐怖刀枪疤痕，宋阳则再度提高了声音，盯住他们问道：“秦锥，你图什么？红波卫，你们又图个什么？”
没人开口，宋阳却宽衣解带，也把自己的上身赤裸出来，与一群铁卫并肩而立，虽然宋阳不算细皮嫩肉，但和这些出生入死的凶卒比起来，也光滑得醒目。
宋阳长长吸气：“你们这一身难看伤疤，换来的是我这一身好皮肉。这就是你们的所图吧。”
一句话平静说完，宋阳陡然挥手，把手中的衣衫狠狠地砸在个高台上，声音里灌注全部真元，咆哮大吼：“那我就不明白了，为何还有人要陷害秦锥！”
声音落处，台下在此爆发大吼，但这次不再是欢呼，而是愤怒咒骂。虽然众多百姓想不到究竟是谁在诬陷秦锥，但无论这个人是谁，都已经激起民愤。
高长史这时候已经清醒了大半，脑中苦思扳回局面的办法，可现在民愤已成，哪还能扳得回，唯一能做的也就是尽量抓住些小把柄，鼓足勇气对宋阳叱喝：“刁民大胆，蛊惑民心罪同谋反。”
他的叱喝完全被震天价的怒骂声淹没，根本没人理会，就只有宋阳……真正让高大人觉得脊背发冷的是，宋阳转目望过来，居然对他露出了一个灿灿笑容。全无敌意，和善可亲，透着一股少年人的爽快。
台下群情激奋，若非大队官兵阻拦，早就冲上来了，刘太守汗出如浆，一个头磕在地上，颤声辩解：“下官一时糊涂…可刑部颁下的通缉大令却是如此，是他们搞错了……”
任小捕‘哦’了一声：“红波家将中的一位首领，居然上了刑部的通缉令？我可是杜叔叔看着长大的。”
‘杜叔叔’是刑部尚书，早年也曾带兵打仗，与镇西王很有些交情，即便真有红波卫犯下重案，刑部也只当是王爷家事，通报红波府处理，又哪会直接发出通缉令。任小捕的语气稍稍加重：“我在想呵，到底是刑部搞错了，还是有人伪造了卷宗？”
不知什么时候，宋阳已经走到了刘太守身边，对着任小捕所在的帷幔躬身道：“公主殿下，草民还有话说。”
“说。”
“草民以为太守大人非但无过，反而为人谨慎，对亲随下属也不存盲目信任……倒是将卷宗提报给太守大人的官员，应该仔细审问。”宋阳给刘太守抛出了一根救命稻草。
太守大人不是傻子，重重点头顺着宋阳的话说了下去：“正是如此，下官见到卷宗时并不知秦将军是红波铁卫，但隐隐察觉通缉大令有些可疑，但又无法判断，所以斗、斗胆将卷宗呈上，请玄机公主明察，果然公主殿下明察秋毫……”
说到这里，任小捕已经咯咯咯地笑了起来：“马屁就不用拍了，太守大人辛苦了。”
刘太守终于松了一口气，知道自己总算从这件烂事中抽身而出，先对宋阳满是感激地点点头，跟着转回头，转头怒斥高长史：“混账东西，是你干的好事啊！”
高长史也编好了一个理由，反正就是要推诿责任，当即跪倒在地：“公主息怒、大人息怒，卑职有话……”
可这一次，任小捕根本就不容他开口，她有些功夫底子，冷笑里灌注真元，声音不算小：“国家栋梁险些被你送入铡刀，红波家将用命换来的清誉随随便便就被你毁掉；南理刑部的公文你们说写就写…真想看看，你是不是连圣旨都写了好几份了！有什么废话都等一会再说，红波家将，给我打。”
公主传令，红波卫立刻动手，这次诬陷到秦锥头上，红波卫人人恼怒，出手何其沉重，各种霹雳手段全向高长史身上招呼，片刻之后，又有红波卫把绸衫青年押上高台……他早就被公主的人盯上了，哪有逃跑的机会。
不多时高长史就挨不住了，惨叫着认罪。
而后公主的随行太监朗声昭告，把‘案情’合盘托出，不提宋阳等人的经历，只说红波家将便装执勤时，遇到绸衫青年祸害乡里，是以出手惩戒。而对方不知红波卫身份，勾结长史意图报复，公主明察秋毫，故意等他入瓮，同时借此事考察太守大人，刘太守不负国家期望，并未包庇下属等等。
这一来‘真相大白’，不仅红波卫的声望更上层楼，连同镇西王、玄机公主也都成了在世青天、百姓之福，至于高长史叔侄则没机会下台，直接被红波卫活活仗毙台上。
换了地点、换了时间、换了场景…但今天对付高家叔侄的事情，本质上与当年阴家栈前对付燕国杀手一摸一样，宋阳只是穿针引线、整合资源，最后顺势而起发动凶猛一击！
仅此而已。
第四十七章 饭桶
宋阳笑：“富国强民啊，简单的很，只要南理多出几个天才，就成了。”
司马大人当即翻脸，险险就要拍桌子喝骂，幸亏刘太守手快，伸臂拦住了他。
宋阳假装没看到，慢声慢语地继续向下说：“天才是什么样的人？古时有人制造了铁犁，让农家事半功倍；有人想到了马镫，让骑兵驰骋疆场；有人发明了锯子，让工家得以精工细做。这些人都统统是天才。能以一己之力改变天下，让生产变得简单高效、让兵马变得强壮可怕，这样的人就是天才，南理要是多出些天才，又何愁不兴旺…可是天才从何而来？”
“单以铁匠而论吧，一千个好匠人在做活的时候，至少会有一百个人会花费心思，追求省力、高效且不失精巧的办法；一百个这样的办法里，也许有十个是可行的；十个可行的法子可以互相弥补、彼此融合，最后精炼出的，或许就是当年的马镫、铁犁。我说的数字比例不用计较，只消明白道理就好：天才不是从土里长出来的，而是由人才而来。只有人才足够多，才有望‘催生’出天才。想要天才，非得有大把人才不可…人才又是什么？”
“或文韬、或武略、或冶炼、或药石、或星卜…诸多学科中至少精通一样，能发挥所长为国效力，才算得人才。人才又从何而来？”
“人才自百姓中来。现在南理百姓中，十人中一人识字；十个识字之人中一人有幸得到专门培养；十个得到专业培养的人里或能出一位人才。不过，若是国内百姓人人识字、人人懂得数术、人人都有机会读得到、看得懂先贤著述，那我南理会出多少人才？”
宋阳忽然把话锋一转：“天地奥妙无穷无尽，宋阳有幸悟出其一：质变是由量变而来。这便是天大的道理了！读书的人多了，才会有人才不停涌现；人才多了，方有望现出天才。我说的读书，不单是经纶文章，而是文、武、军、医等诸科学问，综合教育。”
司马大人脸上的怒气不知何时已经消散无形，换而皱眉凝思，特别在听到‘质变是由量变而来’的说法后，目光明显亮了起来。
而宋阳的声音不停：“想要富国强民、想要杰出天才、想要无数人才？唯有一个办法：办学、开启民智。由朝廷兴办学堂，变私塾为公学。”
说到这里，宋阳突然收声，沉默了片刻后伸手向台上诸多城吏一一指点，出口不敬：“如今南理，指不上你、指不上你、指不上你，”说着，又伸手指向台下：“指望不上你们、也指望不上我！所有大人、成人�