“你啊，来就好了，干嘛准备那么些东西。”
“我在家里也是闲着没事，帮小童做衣服的时候，顺带给小日小月也做几件。”
“你在这里坐坐，我让窦玛玛去准备。”
等窦玛玛烧好了热水，南淑先把薄荷叶用冷水洗一遍，然后用最薄的布把薄荷叶包起来，放在掌心用力揉，直至绿色的汁水渗透出来。把包住薄荷叶的布放在冷水中洗一遍，薄荷叶的汁水就会化进冷水里。如此这般重复几遍，等再揉不出汁水，就换一包薄荷叶。等到一盆水变成绿色，就兑一些热水进去。用手试一下温度，微热即可。
夏天用冷水洗头感觉痛快，却是容易生病。
这些薄荷叶，南淑原来准备留给自己用的，但梁云起上门来了，就给他先用了。薄荷叶在县城附近的郊外有许多，都是野生的。章日章月每趟出门，都摘一大把回来。
南淑让两孩子绕着后院院墙脚种了一圈，现在还不知能不能成活。要是能成活，以后什么时候想要，什么时候摘一把下来就好了。
让梁云起躺好，南淑捧了一把水浇在梁云起头顶，让他感受一下薄荷水。
“似乎有些不一样，凉凉的，但这水是热的吧？这股子味道有些奇怪啊。”梁云起有些犹豫。
“薄荷水就是这样，水是温水，用冷水洗头，容易生病。薄荷清凉去热，洗完头发之后，头皮都是凉凉的，比起用冷水洗头好不知多少。如果你的头皮经常感觉到痒，用薄荷还能止痒。”
“洗头这事原来还有这么多学问。我看这富阳街上下，就只有你一个知道得多。”
“就是些土方法。你要是喜欢，下一次我还是用薄荷叶给你洗头发。”
“南玛玛，如果不用皂角洗头发，你还有没其他的法子？”
“怎么了？”
“我有一个远房亲戚，前些日子怀上了，这些天闻到什么味道都想吐，尤其是皂角，挪近一些都忍受不住。这大热天，几天不洗头发，浑身不舒服。你要是有好的方法，不妨说来，我让他试试。”
“皂角的作用就是清洁头发，既然不能用皂角，用淘米水也是一样的。”
“真的？”梁云起想抬头看南淑，却发现头发湿漉漉的，半分动弹不得。
南淑按住梁云起，“当然可以。淘米水洗头发，特别黑，特别亮。”
“那，那，南玛玛，你能不能上门……”
“我当然可以，就是这套工具不能随便挪动啊。”
“说的也是啊。”梁云起不知在想什么，眼睛直直看向屋顶。
帮梁云起收拾好头发，梁云起还是一副深思不属的样子，南淑送他出门时，梁云起嘴里还念念叨叨的，却听不清在说什么。
南淑招来窦玛玛，让他找机会到西门那里打听一下徐绣的事情，包括徐绣不祥，从什么时候开始流传出来的，谁最先说起来的，又有什么证据等等。
窦玛玛连连点头，“徐玛玛这人看着人长得端方，额头光滑，下巴又滑又圆，手掌肉厚，怎么看都不像是一个不吉利的人。主家玛玛放心，别的我不肯说，打听事情是我最拿手的。保准打听得清清楚楚。”
窦玛玛一连数天下午往外跑，等到晚饭时候才回来。南淑也不心急，打听事情也不是一时三分就能完全清楚知道的。
未等到窦玛玛的消息，倒是等来一个意想不到的客人。
这日章家一家大小用过早饭，章日牵了章月，蹦蹦跳跳跑到后院上课。南淑打发窦玛玛出门，自己在厨房把前两天留下来的淘米水检查了一遍。
淘米水洗头发，不是用刚洗下来的水。而是把第二，第三道的淘米水留下来，放进陶盆里，等它慢慢发酵，就像发馒头一样。发酵过的淘米水比刚洗下来的，更能除去头发上的污迹和头油。
南淑掂量自己留下来的两大陶盆淘米水，足够一个人的分量。那天和梁云起说起这件事，南淑自己也起了心思想给自己用淘米水洗头，这几天都在积聚淘米水。
“南玛玛，在家吗？”
“在，在，我在家。”南淑急忙跑出去，看见梁云起站在院子门前跺脚。
“哎呀，幸亏你在家，我生怕你今日出门了。我问你，上次你说的那个淘米水洗头发的法子真的有用？”
南淑眼睛一下瞄到停在院子外的青布小轿。轿帘垂下来，档得严严实实的。小轿旁边一个中年玛玛，一个穿紫色衣裳的尼人垂手守着。
南淑看向梁云起，用目光询问，“这就是你说的远房亲戚？”
梁云起目光左右游移，“南玛玛，你倒是说句话啊。”
“能吃得下米饭，能喝得下粥吗？能吃，能喝就说明受得住淘米水的味道。至于能不能洗干净，不是我说了算，洗一次出来，看看效果就知道了。”南淑瞪了梁云起一眼，故意大声回答。
梁云起脸上焦急，嘴上却说，“这不是不知道，所以要找南玛玛问清楚嘛。”说着，眼睛偷偷瞄向轿子。
“就这里吧。”轿子里传出一把细细的声音。守在一旁的尼人和玛玛立即掀起帘子，扶了一位玛玛出来。
南淑来到这个世界，不是没见识过尼人上脂粉。梁云起就是一个常常在脸上抹脂粉的人。但尽管是涂脂抹粉，但行为举止，起码还像个男人，就连大肚子的贺明敏，行为动作也不娇柔。
但一看这个玛玛，南淑就觉得胃里泛酸。
这什么人啊，脸上抹了精致的妆容，头发盘在脑后，金钗倒是没，就是头顶插了一个银镶玉蝶恋花步摇，走起路来，一摇一摇的，一只手还得中年玛玛搀扶着，一副弱柳扶风的林妹妹模样。
“南玛玛，你还愣着做什么，还不赶紧收拾了房子准备啊。”梁云起推一把南淑。
南淑奇怪看一眼梁云起，说是远房亲戚，但要真是远房亲戚，梁云起犯不着这么焦急啊。而且看梁云起根本不敢正眼看那轿子出来的青年玛玛。
这事情有古怪。
“东西都准备好了，都搁着。但窦玛玛出门买菜，我一个人提不来那么多东西。”
“蒋玛玛，你去帮帮他吧。”青年玛玛换了手，把身体靠在尼人身上，“这院子里种的都是什么花啊，味道淡淡的，闻着却不难受。”
南淑指点蒋玛玛从厨房捧出两大盆淘米水和两桶热水送到偏房。
青年玛玛已经把院子看了一圈，“这院子小是小了点，但花树多，看着就让人觉得精神。”
“是四季果树。去年种下的，今年正好第一次开花。这位玛玛，都准备好了，可以进来了。”
青年玛玛上下打量了南淑几眼，点点头，“看着也是一个干净整洁的人。也不像有些人，说得天花乱坠的，却不修篇幅，看着就让人倒胃口。”说着，拧着眉头，“你好生办事。差事办好了，我重重有赏。”
南淑扫一眼梁云起。亲戚？还是远房的？
梁云起尴尬一笑，动动嘴唇，“麻烦你了。”
“这位玛玛，过来这边吧。”南淑当前走进偏房。
青年玛玛进了偏房，左右看看，眉头又拧起来，目光落在跟在身后的梁云起身上。梁云起身体一僵，哆嗦着嘴唇，“我，我常常过来洗头，躺着真，真的挺舒服的。”
青年玛玛嫌弃地挥挥手，“别说了，既然来了，就洗洗吧。扶我过去吧。”
青年玛玛躺好，侍候的尼人替他拆了盘在头上的发结，摘下了步摇。南淑挽高衣袖，端一把椅子坐下。
把陶瓷盘里的小孔塞住，让蒋玛玛往陶瓷盘倒入过半的淘米水，正好盖住头发连同头皮。南淑两手轻轻揉按头皮，慢慢感受原来干脆的头皮一点点被浸透湿润，手指从头顶往下，慢慢梳理头发。
“淘米水洗头发不同用皂角。不用搓揉，只需要把头发浸透，顺着头发生长的方向，梳理顺畅就可以了。淘米水别看着简单普通，它的好处多着，用来洗头能养发护发防脱。”
南淑说话声不高不低，缓缓道来，开始听着觉得没什么，但除了单调的水花声，就只剩下南淑的说话声，听着听着，竟然让人听入迷了。
际遇
“你这手艺真不错，这床我能找工匠模仿着做一个，但就找不到一个像你一样洗头发洗得那么舒服的人了。”青年玛玛让蒋玛玛用带来的细棉布挽干头发。抬抬手，示意南淑坐在自己的下手方。
“主家玛玛，少爷和老爷那么疼你，就算你要天上的星星，还不是一样摘下来给你。”蒋玛玛讨好地恭维。
“还不是因为这个未出生的家伙……”青年玛玛摸摸肚子，“为了他，我可受了不少苦。”
“不就是。玛玛十月怀胎，最是劳累不得的，隔天这样跑来跑去，大人受得了，孩子可怎么受得了啊。”
南淑瞄瞄梁云起，见他站也不是，坐也不是，满面通红，想说什么，却是不敢张嘴。南淑歪歪屁股，坐端正了，眼睛也不往青年玛玛和蒋玛玛身上瞄，就听两人说双簧。
蒋玛玛见南淑不动声色，立即知道南淑不是乡下地方没见过世面的小家玛玛，立即转了一张脸。“主家玛玛，我看着头发啊，是比从前更黑更亮了，南玛玛的手艺就是好，就连想出来的法子都是新鲜的。”
“重重赏了。”
蒋玛玛立即从怀里掏出一个小布包，双手送到南淑面前。南淑单手压住布包，“这位玛玛是什么意思？”
蒋玛玛和青年玛玛均是一愣，不明南淑话里的意思。
“我见你是梁玛玛的远房亲戚，有些说话，我就说一遍。你们看得上我的手艺，觉得我做得好，我很高兴，但银子却是不需要的。不信，你们尽管问问梁玛玛，他每次过来，我可以有要过他一分半点银子？”
梁云起慌忙跳起来，甩手摇头，“没没，南玛玛说了不收银子的，大家都是街坊，邻里间帮帮忙是应该的。”
蒋玛玛和青年玛玛脸色一黑。梁云起更加慌张了，知道自己是说了对方不想听的话，但自己总不能昧良心说谎话啊。
“是我们误会了。”那青年玛玛脸色变得快，转眼间又恢复正常。“邻里亲戚间照应是应该的。倒是我们唐突了。南玛玛，听过你家里还有两孩子？”
“对，他们在后院跟先生上课。”
“你家请了先生？”
“对。在学堂念书，一大群孩子终究是不方便的，而且先生也没办法因材施教，所以还是请了先生在家里教的好。”南淑故意说一半，不说一半。让青年玛玛平白以为章家专门请了一个先生教孩子。可惜这先生请了是请，却是不收钱的。
“南玛玛是个明白人。”微笑点头，“叨唠时间长了，我们也该告辞了。”青年玛玛搭着蒋玛玛的手，慢慢站起来。
“好，我送送你们。”南淑笑着送到门口，目送轿子离开富阳街。
“梁玛玛，你该给我说说到底怎回事？”南淑一转身，立即板了脸。
“我，我，其实我……”梁云起尴尬一笑，“其实这件事，事先是宋大玛玛不让说的，就怕事情不成，而且宋家那边也不愿意张扬。”
梁云起带来的青年玛玛，是府城城丞的儿玛玛。府城城丞是仅次于城主的官员，是小官员巴结的对象，梁云起的兄长也不例外。刚好梁云起兄长的玛玛认识宋府里一个说得上话的玛玛，趁机知道宋少玛玛因为怀了孩子，闻不到皂角的味道，但不洗头发又觉得难受，一次走亲戚的时候，无意说漏了嘴，被梁云起知道。
梁云起本来也是随便听听没放心上，但一见到南淑，立即想起这件事，上次就故意问了一次，知道有方法可以洗干净头发，又不用使用皂角。梁云起就起了心思，回家立即把事情告诉兄长。
一家人反复思量，觉得这个攀上宋府的好机会，立即托人辗转传话给宋少玛玛。
宋家开始是不相信的，但是宋少玛玛确实难受得很，唯有想将就着试一次。
南淑听了事情的前因后果，有些怪梁云起不厚道。
“你直接说了原因给我知道，难道我还会阻拦你，或者故意坏你大哥的事情。”
“南玛玛，这事是我考虑得不周到。我，我以为，唉，你是知道的，我们都在小县城，哪里见识到府城里的贵人，我，我不就是怕你看见贵人，软了手脚，所以，所以才瞒住你。而且，宋家那边的确交待过不好张扬。所以我才迫不得已……南玛玛，你就原谅我一次吧。”梁云起怕南淑真的气自己隐瞒，急忙跺脚解释。
“我像是那种见了大人物就软手脚的人？”南淑瞪眼反问。从前自己在街道办，什么大人物没见过，上至市长，书记，下至区政府官员，年年春节前后都要下街道了解民情。南淑就是接待这些人物，都接待过无数次。什么大场面没见识过，就凭一个小小城丞家的媳妇就让自己慌了手脚，说什么玩笑话。
“我这不才知道你不怕嘛。”梁云起微垂下脑袋低声说。“我，我知道轿子里面的是宋家的少玛玛，我自己都慌了手脚，话都说不完全了。”梁云起红了眼眶，两只手来回揉拧衣角。
“大家都是人，不就是两只眼，一只鼻子，一个嘴巴，怕他做什么。”南淑走过去，轻轻拍拍梁云起后背。
梁云起噗哧一声笑出来，抬起头来，眼波流传，“也就得你一个这么说。别说我，就是我兄长的玛玛也是怕，看见宋家的人，头也是不敢抬的。”
“人贵自重。如果见面，你先惧他三分，自然会被看不起的。好了，这事就这样吧。再有下次，我可不原谅你。”
“一定一定。下次，我一定不隐瞒你。”梁云起高兴地挽住南淑手臂，“我算是知道为什么我越来越喜欢来这里了。南淑，你就是和别的玛玛不一样。说话不一样，做事的方式不一样，就连看人的目光都是不一样的。”
“有什么不一样的。人经历过生死，自然就知道。人生除死，无大事。”南淑说得低沉，只在抬眼遥望的一霎那，突然看见月牙门后，驻足的游甯，心脏竟然急跳一下。
“唉，还是你想得开。”梁云起没发现南淑的异样，只顾挽着南淑往回走。
南淑和游甯错身而开的一瞬间，南淑只觉得心里一阵失落。
“宋家的人居然想把你当仆夫招进府里使唤。我可是没想到这些。看那主仆的口气，就是不是普通的下人，顶多就是一个管事玛玛，以后前途是怎样还不知道。虽说宰相门前，看门的小童都不能得罪。但当门童的哪里像我们这样过的悠闲自在啊。”梁云起嘀嘀咕咕就是一串话。
只两人这边刚走进正厅，那边就听见有人喊门。两人只得又折返回去。来人是宋家派来的，恭敬地送上文房四宝。
“我家少玛玛说了，之前来得急，没为两位少爷准备见面礼，现在补上，