的晚顾哭哑了嗓子，却得不到凶巴巴的尾原氏一丝同情，她的泪水一直把盖在肩膀上的毯子都打湿了。当母亲很晚很晚回到小屋的时候，两只手都被河水冻得赤红……
“母亲……”苏晚顾一想到那时的情景，泪水陡然扑簌簌地落下，一如当年冰天雪地里无依无靠的小女孩儿。“晚顾！”范大师心疼地叫了一声，他理解苏晚顾的心思，并且也不止一次地听她讲过那时的往事。“你不要太难过，毕竟那些伤心的事已经成了过去……”
“师父，我忘不掉！我忘不掉！”苏晚顾的声音感伤而凄厉，“那一晚，我握着母亲冰冷的手，发誓将来有一天我学会了绝顶武功，一定要回来——以牙还牙，以血还血！”可惜，我还没有实现自己的誓言，母亲就永远离我而去了……”她仰面望着青天，顿足道，“尾原氏加给我母亲的凌辱，这一次，我一定要自柳生菊枝身上加倍讨还，告慰母亲在天之灵……”仇恨已经把她的心灵煎熬到沸腾的地步，忍了十年，十年磨剑，她的心已经无法再忍耐下去。
“文先生，停了车先休息一会儿吧？”冶艳低声道。她回头看看神情恹恹的陆青眉，她眉眼低垂着，脸色也苍白得惊人，斜倚在车窗前，不知是醒着还是睡了。
文师扇勒住了马缰，前面是一片小小的树林，一条缎带子般闪亮的溪流正绕过树林，向远处百尺瀑方向奔流过去，然后跌落山崖，化成美丽的水景。他回头望了望卷起的车帘内萎靡不振的陆青眉，拿起车辕上挂着的水囊，向河边走去。
“小艳子，我有话要问你！”叶踢狗跳下车，拉着冶艳的衣袖仰面笑道。“咱们去那边树林谈谈？”冶艳也笑起来：“好吧，我也正巧有事跟你说。”她们两个携着手，直走入树林里。地下的枯草正孕育着新芽，只待一阵春风来时便会吐放新绿。叶踢狗突然心有所感，低低地叹了口气。林中有棵歪脖子树横斜着，叶踢狗轻轻一跃，正坐在大树枝丫上。
冶艳仰面看她，见她白皙的脸庞微微扬起，树林间斑驳的阳光照着她年轻细腻的肌肤。叶踢狗的头发又黑又长，此刻用一只光闪闪的金环紧紧束着，乖巧地披在后背。叶踢狗穿的是双紫鲨皮快靴，靴尖上垂着两个黑色的细小绒球，上面早就沾染了许多征尘。
冶艳油然记起，当年两人在京师长街搏杀百忍堂主于风雷一战时的情景，那时两个人还都年轻，还都没有添上这么多风雨心思……“小叶子，你变了！”冶艳由衷地道，她眯缝着眼睛望着叶踢狗，觉察得出对方心里藏着的淡淡的忧虑。
“哦？我变了么？”叶踢狗脸上掠过一丝苦笑。这一瞬间，冶艳竟然在她年轻的眉目间发现了几道细长的鱼尾纹，感慨道：“你看，你竟然已经有了皱纹……”叶踢狗抬手，用修长的手指抚摸着眼角皱纹，摇摇头道：“回扶桑这两年，无一日不在为解救柳生家族的臣民而忙碌操劳，如何不老？”
冶艳默然，扶桑岛上的内忧外患，她自诸葛先生的邸报上也能了解一二。隔了一会儿，冶艳再开口道：“小叶子，如果在扶桑岛上不开心，还是再回到京师来吧？”诸葛先生对叶踢狗印象极佳，倒是很想把她也吸收加入红颜四大名捕中。如果真能成行，则诸葛麾下便成了“红颜五大名捕”，倒也真是一段京师六扇门的佳话。
叶踢狗摇头：“小艳子，你是六扇门的人，只懂得擒抓坏人，匡扶正义，为大宋天子的江山而尽力，国家兴亡的事你懂得太少了。我走不开，柳生家族属下那些臣民也离不开我……”
冶艳微笑道：“我虽然不懂国家兴亡的大道理，却知道人活着最重要的是开心。如果连这一点都做不到，生存在这世上还有什么意思？”做捕快跟做国家君王，在冶艳眼里这两者并没有什么不同。在一个快乐的捕快跟一个整日抑郁的君王之间，她情愿选择前者。
正文
第六章 落日山庄文师扇将水囊在溪流里反复冲洗了四五遍，方盛满了清水，走回马车边，仰面叫道：“陆小姐，请您喝一点儿水吧！”陆青眉慢慢睁开了眼，未开口，先抑制不住地轻轻咳嗽着。她自袖中展出一方洁白的绢帕捂住嘴，苍白的脸现出一团淡淡的红晕，就连她的咳嗽也是柔弱无力的，仿佛整个人是纸做的，咳嗽到极厉害时，一不小心便会散了一般。
文师扇望着陆青眉跷着的尾指，指尖上一点凤仙花染就的朱红，心思忍不住恍惚起来。“文先生，到……到照日山庄还有多久的路程？”陆青眉吐出的每一个字都费力得让额头的青筋暴跳起来。她伸手接过了水囊，凑近嘴边轻轻喝了一小口便停住。
“哦……还有半日路程，天黑之前必定能赶得到！”“那就好，那就好……”陆青眉的声音几乎低不可闻。“陆小姐，多喝一点儿水吧！我想舒大人他也肯定不喜欢看到您一路疲累的样子……”文师扇的心开始阵痛，在某些方面来说，他比舒自卷更关心陆青眉。
陆青眉吃力地笑了笑，似乎是文师扇提到“舒自卷”的名字时给了她一些精神上的力量。她用力喝了一大口水，把水囊还给了文师扇，又倚在车帘下沉沉地闭上了眼。
文师扇张了张嘴，把要说的话全部咽在肚子里。他实在不忍心再打搅陆青眉，也没有更好的办法安慰对方、援助对方，只能慢慢回到溪边，伏下身子喝了两口清亮亮的溪水。他把那个水囊用力抱在怀里，脸上突然露出了甜蜜的微笑。连日奔波，陆青眉的唇红已经淡得厉害，所以方才喝水时留在水囊上的唇印几乎看不出来。但文师扇抱着这个陆青眉沾过的水囊，似乎是把她整个的人都拥抱在怀，温暖万分。此时此刻，他已经浑然忘我，心里只有一个神思恍惚的陆青眉。
“你自东海而来，怎么会绕过照日山庄，来到了廒子镇？”这是冶艳的疑问。直觉告诉她，叶踢狗此行必定有其深意。叶踢狗微微一笑，反问道：“陆青眉盗走了‘定海神针’，你见了面非但不抓捕她，反倒跟她一路同行？这又是何道理？”
两个人相视一笑，都觉得这种针锋相对的谈话根本不属于两个从前推心置腹的好朋友。“诸葛先生对于陆青眉盗针一事根本就不放在心上。他老人家本意，无论是‘忘情水’还是‘定海神针’，都是属于扶桑的东西，最终的归属必定是在你手。你的为人，先生他老人家也极熟悉，相信你绝对不会利用这两件东西为非作歹，所以，才放手任她东来。至于舒自卷舒大人一方，则是由于权相所迫，才在万不得已的情况下弃官逃遁，情非得已，无损于大宋江山的安稳……”冶艳说的都是实情。陆青眉无辜，嫣红知道，诸葛先生也知道，所以这次绝对不想让她受到意外的伤害。死了一个沈镜花已经足够，没有人再值得为“忘情水”和“定海神针”送命。而且，诸葛先生对舒自卷还没有失去最后的希望……
“那为何诸葛先生还要派你东来？”叶踢狗凝眉再问。冶艳眉色一沉：“听说高丽王要借助扶桑宝藏一事兴风作浪，而且已经介入到这件事里来。先生派我前来，一大半心思倒是放在追查这一条线索而来。”高丽国虽然向大宋朝年年进贡，但图谋中原的狼子野心早已昭然若揭。
叶踢狗若有所思地点点头，伸手解开发上金环，让满头乌发瀑布一般飞泻下来。她低声道：“原来诸葛先生对于一切早就了然了……”神色间对于远在京师的诸葛先生景仰得五体投地。
“小叶子，你要如何做？”叶踢狗一笑：“你要听真话还是假话？”“真话抑或是假话跟我都没有任何关系，我只希望在照日山庄一劫，大家都不要伤了青眉姐姐——她是嫣红姐姐的表姐，而且在本案中她是最无辜的一个人。小叶子，朋友一场，这是我对你最后的要求……”冶艳黯然，她想到摘星楼沈镜花的死，绝对不愿陆青眉再出什么意外了。“舒自卷，是个不祥的人，无论谁跟他沾上关系，都会受到莫名其妙的牵连……”
“我答应你！”叶踢狗唇边有了笑意，“我绕路到廒子镇来，便是为了保全陆青眉的生命。毕竟，她虽然是局外人，却能时时左右舒自卷的情绪。要跟舒自卷合作，陆青眉必定能够成为我手里一击定乾坤的筹码，这一点，你放心，我知道该如何做的。”
她自东海登陆的目的便是接应到舒自卷之后，取得“忘情水”跟“定海神针”，然后以舒自卷的号召力联络东海直到登州府这一海岸线的帮派人马，以此为基础，全力回攻扶桑，把反对柳生家族的异己一举铲除，重建扶桑岛上势力割据的新局面。她是柳生家族的传人，一出生起便肩负起这个重任，终生无法放弃。
冶艳拍了拍叶踢狗的手道：“小叶子，这是最后一次联手对敌了么？”叶踢狗抓住冶艳的手用力握住：“从今以后，无论天涯海角，咱们都是最亲最近的好姐妹，对不对？”两个女孩子同声大笑起来。前路风雨，只要有了休戚与共的好朋友、好姐妹，还有什么好怕的？女孩子之间的友谊并不输于江湖豪客刀剑汉子们的兄弟情感，最起码，冶艳跟叶踢狗这两个武功路数相近的女孩子之间的友情是雷打不动，百年不变的。
夕阳西下，无力地笼罩着早春的照日山庄。这是京师通向东海的要冲，也是海边最有实力的组织之一，庄内收留聚集了许多被官府通缉的要犯，组成为一支良莠不齐的强大力量。环绕着山庄的是一条玉带般的护城河，成了照日山庄的天然防守屏障。血色大旗上写着“照日”两个飞扬大字，寓意照日山庄的威名光辉必将照到日出之地去。山庄的碉楼箭垛上到处可见警惕地四面瞭望的岗哨和巡逻兵，来来往往，秩序井然。
公孙化立在“照日山庄”的匾额下，气势昂然。他虽然已经近五十岁年纪，但腰杆依旧挺得标枪一般笔直，一双狮目也目光炯炯，咄咄逼人。
“庄主，本庄东西两面大道依旧静悄悄的没有动静，请庄主示下！”檐前有黑衣的家丁匆匆来报。
“咦？为什么还没到？”公孙化向客厅里望去，有个月白色衣衫的男人静静地坐在旁边的椅子上，合着双眼，似乎已经睡了过去，只是，偶尔他的眉警觉地耸动一下，才显出这个人的卓尔不凡来。他背后，稳稳立着两个人，一脸沧桑的老拳跟精神抖擞的小曲。他们两个不知疲倦地守护着坐在椅子上的这个人——他，当然就是陆青眉心里一直牵挂的舒自卷。
“舒大人……”公孙化回到厅里，略微有些焦虑地叫了一声。他等的是菊枝公主跟铜琴、铁剑一行人，作为扶桑柳生将军的旧臣，一听到菊枝公主渡海而来的消息，他便令全庄上下严加防守，做好迎接她入庄的准备。
舒自卷缓缓摇了摇头，并没有睁开眼睛。他是今天照日山庄唯一的客人，也是菊枝公主的合作伙伴。所以，照日山庄就是他自己的家。
公孙化的虎眉振了两振，没有说什么，反手，将桌前那面薄薄的鸡蛋大小的金牌抓在手中。金牌上镌刻着流云图案，繁繁杂杂地围绕着“柳生”两个扶桑文字。公孙化握牌的手似乎在轻轻颤抖着——他当年接受了柳生将军的命令，秘密潜来中原，创建了照日山庄这么大的一片基业。这里，是柳生将军的最后退路。可惜，将军没来得及启用这个秘密基地，便在乱军流矢中送了命。
金牌是舒自卷送达的。见金牌如见将军，公孙化知道，自己安逸稳定的生活已经到了尽头。他并不后悔，养兵千日，用在一时，他欠柳生将军的情，到了该报恩的时候了。
“咱们要做的便是……等待。等菊枝公主到了，才能展开下一步的行动！”舒自卷仍然镇定自如。他虽然失了势、丢了官、更被兄弟背叛、被权相追杀……可他的神态仍然不失镇边大将军的威严。有一种人天生就是百万大军的领袖人物，无论他们在其位或者不在其位，那种傲然独立的风格永远存在。舒自卷无疑便属于这种人，而且是这种人里的佼佼者。
公孙化也在椅子上坐下来。他忍耐了十年，一朝思动，澎湃的心再也无法有半刻安宁。毕竟，他在这山庄里已经娶妻生子，繁衍生息。面对即将到来的战斗动荡，他身后这群人该置身于何地？风，卷动着檐前血色的大旗，像公孙化游移不定的心情。
“来了！”舒自卷眼睛倏地睁开。“呼！”一阵风过，有个灰衣服女孩子自檐前跃了下来，发上束着的金环闪闪发亮，只是神态间有淡淡的倦意。
“你来了……”舒自卷站了起来，脸上浮现出了如释重负的微笑，“一路上辛苦了！”他相信这一次跟扶桑人的合作必定能扭转这一路之上的颓势，所以这个微笑完全是发自内心。
“你是？”公孙化惊疑着，他还不能完全确定面前这女孩子的身份。女孩子双手在胸前画了四五个奇怪的符号，然后用扶桑话叽里咕噜地说了很长的一段，语声低沉，面容严肃，似乎是在念一种奇怪的咒语。公孙化猛地双膝跪倒下去：“公孙化拜见菊枝公主……”他的声音因太过激动而抑制不住地颤抖着。
这女孩子便是扶桑菊枝公主，也就是昔日的中原人物“北腿”叶踢狗。她赶紧扶住公孙化：“公孙先生，您快请起，这一次咱们合力反攻回扶桑岛，一切还要多多倚仗你的部属力量。”叶踢狗对于昔日父亲的部属始终怀着钦佩和感激，只有失势逃难的人才能体会到逆境中的友情有多么珍贵、多么温暖。公孙化恭恭敬敬地站在叶踢狗身边，一如当年他对待柳生将军时的恭谨。
舒自卷道：“公主，为什么到得这么晚？难道路上又有变故发生？”他没有看到菊枝公主的两大侍卫铜琴跟铁剑，自然心生疑问。叶踢狗不去回答他的话，向厅外一指：“舒大人，我带了个人来，想必你大有兴趣！”
“噢？是谁？”舒自卷一怔，就目前来看，他最感兴趣的是“忘情水”和“定海神针”。“什么人会让我感兴趣？”厅外没有人，大门外突然有了一声马嘶。“那个人就在墙外，舒大人何不出去一见？”叶踢狗笑着，却始终不把谜底说破。
舒自卷踏出客厅，一跃出了大门，正见一辆黑色的马车停