她的主意，要她受苦，我……我！！！”
眼看一刀挥下，不知要向谁头上砍去，二月红拦腰抱着他，嘶声哭道：“腊月！不能啊！”
腊月红大喝一声使劲一刀，把面前茶几给劈碎了！紧接着商细蕊如同脱笼的野狗横窜出来，大喝一声一脚飞起，把腊月红踢翻在地，一柄西瓜刀从手中抛出老远。到底腊月红才吃几两饭，怎么能是商细蕊的对手。当年在平阳，商细蕊还唱武生那会儿，他那套拳脚也算地方一霸了，寻常人高马大的流氓一个打五个不成问题。进了北平指望斯文唱戏，想不到身在自己家里，还有跟他吊幺子的！也不管腊月红的指责有没有道理，先打回来再说！踢翻了腊月红还一屁股坐到人家背上：“你敢打我？”说着欠了欠屁股，又重重往下一坐：“叫你打我！”
腊月红一咳嗽，咳出一口血来，这是要被坐扁了。
众人不知现在应当是该惊，还是该笑，反正不能眼睁睁看着商细蕊就这么着坐死一个大活人！手忙脚乱要把商细蕊拉起来。商细蕊犟气上头，纹丝不动，这辈子除了他义父和曹司令，他还没挨过别人的打！太气愤了！太委屈了！一巴掌接一巴掌揍着腊月红的脑袋，一边不断地抬屁股墩他。腊月红小鸡仔似的瘦瘦的少年，快要被他搞死了。
小来他们拉扯着商细蕊，道：“商老板，你起来吧！要出人命了商老板！”
两个师兄攥着手里的把件舍不得撒手，只用胳膊肘一边一个试图架起他，被他挣掉后，忍笑道：“师弟！小师弟！得了得了，咱犯不着跟他小孩子使这通毛驴脾气！啊？咱把驴脾气省着点儿花！”
沅兰和十九也站旁边劝道：“教训他还用你堂堂一个班主自己动手？留着给师傅抽板子吧！”
唯有二月红根本插不上手，只顾哭得撕心裂肺。
程凤台都快要笑死了！上前散开众人，抱着手臂笑意盎然地看着商细蕊，眼睛里仿佛在说：你那么大个老板！干的这事儿可笑不可笑？商细蕊也抬头望了望他，然后把头一扭，又墩了腊月红一下，仿佛在说：不用你管！
程凤台挑挑眉毛，掳袖子捏住他脖子后面一块皮肉向上提。商细蕊顿时就觉得一股酥麻自脖颈之后蔓延开来，使他浑身发软，手脚发僵，失去战斗能力，像一只猫一样手舞足蹈两下，就被提起来带走了。程凤台一边提着他脖子往屋里走，一边对身后众人打招呼：“散了吧，都散了吧各位，有事明儿再说。”
师兄师姐们目瞪口呆地看不懂商细蕊何时添的这样罩门，他们一起长大的，怎么居然不知道？他们当然不知道。别说他们不知道，连商细蕊自己也不知道这是原来就有的毛病被程凤台在床上发觉出来了，还是和程凤台在一起以后才有的。也说不准这是只有程凤台才拿得住的诀窍。
程凤台一直把人提溜到床上去，商细蕊在床上顺势翻了个跟头，嘴里发出一长串气恼的声音，唔哩唔哩，还带着尾音。恰在此时，胡同不知哪家养的一条狗也如此这般像被踩了尾巴似的吠了一长串，狗儿嗓音洪亮，比商细蕊高了不止一个调门，然而腔是一样的腔。程凤台愣了愣，不敢确信，聚精会神地听。商细蕊对声乐敏感异常，狗叫第一遍的时候他就觉得了，心里一窘，想道程凤台肯定又要打趣他。于是把头蒙到枕头下面，继续苦恼地哼哼。
果然程凤台听分明了以后就乐不可支，拍着商细蕊的屁股道：“哎！商老板！你听，你街坊在和你唱对戏呢！还是商派的！”
商细蕊怒道：“呸！那是你街坊！”
两人同住着一趟街，程凤台很大度地认下来：“是，那是咱街坊。原来商老板的腔是随了咱街坊！”
商细蕊在不高兴之中憋出一个不高兴的笑，一闪即逝，随后怒道：“气死我啦！那个贱人！”待在水云楼这种地方，能学会不少骂人的肮脏话。但商细蕊是极少说的，气急了也就是“贱人”和“不要脸”。不知道这一句“贱人”骂的是谁，反正跑不了是那对师姐弟。程凤台笑两声，在他身边枕着手横躺了，悠哉地说：“我说你们水云楼可真有意思。你呢，是师姐出嫁了要杀人。他呢，是师姐嫁不成了要杀人。净出要人命的师弟！人家孩子可比你懂事多了啊！是吧？你俩要换个个儿，那就天下太平了！头一个老怀大慰的就是蒋梦萍。”
商细蕊很不满意地哼哼唧唧。
程凤台问他：“你那什么二月红，真有这么好？”
商细蕊从枕头里闷闷地“唔”了一声。
女孩子演旦角儿那是浑然天成的，不像男孩子需要专门下一番苦力学习异性的举手投足，因此二月红是比师兄弟们走得前头了。功败垂成，气出了商细蕊的泪花儿。
程凤台道：“那么二月红和小周子谁更好？”
商细蕊琢磨道：“唱工倒是差不多。要论做工，当然还是小周子的好。二月红武旦差了点。”
程凤台笑道：“商老板觉得，拿小周子换一个二月红，划算不划算？”
商细蕊猛然从枕头里翻身出来望着他：“范涟把小周子要出来了？”
程凤台道：“正是因为范涟要不出来小周子。范涟又不好这口，他要小周子做什么用呢？还不是把小周子要出来唱戏，四喜儿人精一个，心里明白着呢，他不愿意小周子出道，哪肯放人？”
商细蕊失望得很：“范涟这个没用的家伙！还敢跟我嬉皮笑脸的！那怎么办呢？”
程凤台道：“我看四喜儿这态度，只能强压他一头硬跟他要人了。要强逼四喜儿无非财势两样。这事儿我不合适，我和你们戏界没交情，说不上话。范涟也不合适，他那明哲保身不沾是非的，不肯得罪人。杜七呢一个文人，钱是有，势力不够，四喜儿不怕他。他脾气也不好，准得和四喜儿谈崩了。只有让薛千山去，又不怕被讹钱，又和你们梨园行走得近，又在场面上混得开，必要的时候，这货也能耍一耍流氓啊！”商细蕊低头忖着。程凤台缓慢的老谋深算似的接着说：“让你那大师姐沅兰去和薛千山谈。记着一个钱字也别提，就说二月红太好了，太有本事了，少了她，你水云楼简直不行了。唯有一个周香芸才能勉强替补她。要来了周香芸，水云楼一个字儿都不要白放了二月红。”
要从四喜儿手里挖走小周子，那典身钱大概能值了两个二月红。这还叫不提钱呐！面上是不提，背地里可得了大便宜了！这个道理商细蕊能想得到，于是不住地点头。
“其实沅兰要是说得好，能把二月红吹上天了，换两个小戏子也是换得到的。商老板还想挖谁的墙脚？可不能是已经出了名的啊！”
商细蕊眼睛一亮，扑到程凤台身上撒欢：“有！真有！不出名！有一个！唱青衣的！腔儿特别好！”
程凤台揽着他的腰，这真是小孩儿的娃娃脸，一会儿阴一会儿晴的，刚才雷霆之怒狂风暴雨，这会儿乐得跟跟朵花似的。商细蕊用更大的力气回抱过去，合抱着翻了一个乾坤颠倒。程凤台伏在商细蕊身上，亲着他的脸和脖子。可是商细蕊一定要扳过程凤台的脸来使两人对望着：“二爷，你真是我的狗头军师！”
程凤台笑道：“我全中国的买卖都做遍了！你这一个戏班子才多大点屁事儿！杀鸡用牛刀哇！”
商细蕊两手胡噜胡噜程凤台的头发，把他原来上了发油的很漂亮的发型都弄乱了，一面认真道：“狗头军师，摸摸你的狗头！”
程凤台气得一笑，低头就啃他。
六十六
沅兰受命与薛千山谈判，两人约在一间酒楼里喝点小酒诉诉衷肠。女戏子几乎个个练就一套陪坐对谈舌粲莲花的本事，尤其水云楼里走出来的女戏子，基本都是交际花的款式。也不知道她是怎么连捧带吹的，竟然真被她饶来了两个小戏子！与商细蕊表功，自然是大功一件。商细蕊把不争气的二月红抛在脑后，摩拳擦掌等着新鲜的后生上门。
因为二月红怀了身孕，时候拖久恐怕就要显怀了，到时候被人说先奸后娶，很不好听。婚期在即，只剩一个月不到的筹备期，薛千山自己也很着急，第二天就与四喜儿约在同一间酒楼里软硬兼施强索周香芸。四喜儿年轻的时候由于貌美而且出名，脾气扭曲难缠可被视为一种独特的滋味。用他老相好们对他的评论，叫做“有嚼劲”。如今年过半百姿色全失，这份脾气就教人难以下咽了，嚼劲虽然还是嚼劲，然而是一块皱巴巴骚哄哄的牛皮筋的嚼劲，嚼得人腮帮子疼。薛千山与他周旋半日口干舌燥，最终赔掉好大一笔钱不说，还被他动手动脚地摸了个遍，差点惨遭□。十分的委屈，十分的恶心，二十分的身心俱疲。
周香芸大事定矣。另外一个被商细蕊看中的小戏子名叫杨宝梨。十七八岁的年纪，冷冷清清地专门在戏班子里给人垫场，比周香芸的状况好点儿有限，只强在没有一个四喜儿打骂折磨他。商细蕊爱看戏，闲时将全北平城犄角旮旯的草台班子都刨过一遍，除了捧角儿，就爱火眼金睛地捡出混在鱼目里的珍珠来赏玩一番。周香芸固然是经过校验的一颗明珠，至今还有票友念念不忘，跟商细蕊打听王昭君的底细。这一位杨宝梨以商细蕊看来，年纪小小，有模有样，妥妥的也是可造之材。得到杨宝梨几乎不费吹灰之力，薛千山掏了两百块钱，托人去传了句话就办成了。杨宝梨听说是商细蕊指名要他，乐得整宿整宿睡不着觉。他们在同一城里干着同一行，年纪也差不了多少岁，地位却是有如云泥之别。对杨宝梨来说，商细蕊就是神佛祖宗，是报纸电台上的人，偶尔从座儿上望他一眼，远得连面目都看不大清楚，就看见那戏服花团锦簇的，头面材料大概特别地好，在强光灯下动辄闪烁，灿若繁星。使得商细蕊就像个绸缎珠宝堆砌出来的虚幻的假人。杨宝梨从来没有和商细蕊见过面，谈过话，有过什么交情，不知怎会忽然之间好运当头，居然被商细蕊钦点上九重天。
杨宝梨哪知道商细蕊曾经带着程凤台看过一次他的折子戏。杨宝梨唱起戏来，嗓音里天生含有一股哭腔，夹着鼻音，格外的软糯凄美。受得的认为非常动人，比如商细蕊；受不得的就很听不惯，比如程凤台。
那天程凤台不停地吃着瓜子零食，吸溜吸溜撇茶叶喝茶，吧嗒吧嗒点烟卷抽烟。把商细蕊给烦死了，一拍桌子低吼：“你能不能安静点！”由上至下瞥他一眼：“嘴就没个停！像个女人！”
程凤台冲他一笑：“我说爷们儿，咱们起堂吧？这有什么可听的呢。”怕他不乐意，补一句奉承：“比商老板差远了。”
商细蕊的脸色果然由阴转晴，摇头晃脑：“那当然！不过他也不错啦！”
程凤台道：“我看他不如小周子好，这唱得，太晦气了。”
商细蕊摇头道：“你不懂。不是人人都能找着自己的风格，好多人唱一辈子戏，就随自己师父的声口随了一辈子。找着自己的风格多难啊！杨宝梨小小年纪就能有自己的味儿，一千个人一万个人里没有一个重样的，我再点拨点拨他，绝对是个人才！”
程凤台盯着台上的人使劲品咂，还是看不出个好来。
商细蕊望着台上一叹：“我最讨厌泯然众人啦！跟谁都不一样，就是好样的！”
这么一说程凤台就明白了。杨宝梨未必真是有多好，胜在踩着了商细蕊的心缝儿。商细蕊台上台下，唱戏做人，就求个排众而出，别具一格。
周香芸与杨宝梨得了个好前程，各自满心欢喜地辞别旧友打点行装，预定在夏至那日一同拜入水云楼门下。之前一天，二月红穿了一身符合她现在身份的鲜亮打扮，静悄悄的来后台告别。说是静悄悄的，因为众人觑着商细蕊的颜色，不敢多搭理她。有资历的戏子们觉得这丫头平时不显山不露水的，也不特别漂亮，也不特别灵巧，想不到还没出道就给自己找着人家了，真是包子有肉不在褶上！年轻的戏子们则以商细蕊的观念为准绳，一律对二月红嗤之以鼻，将其视作水云楼的叛逆。
别人都会不理她，唯独腊月红不会。腊月红勒头了一半，爱惜地拉着二月红的手，站在后台一角目光殷切地说话：“师姐要走也不急这么一会儿，看完我的戏再走吧？”
二月红是突然地要嫁人，突然地有身孕，都没来得及与腊月红好好地唱一出作个纪念。二月红刚要点头，薛家派来接人的老妈子就探头探脑地来催促了。二月红对老妈子畏畏缩缩地小声道：“能耽搁会儿吗？我想看了今儿的戏再走，行吗？”语态之中毫无姨娘主子的气概。
不等老妈子应答，沅兰就在那里高声曳气地道：“别介呀！十姨太快请吧！咱们这里乌烟瘴气的，哪敢多留您呐？您心意到了就得了！”
二月红知道这是要开始奚落她了，留下来最后还得受一场脸色，很没意思，紧紧握了握腊月红的手，对商细蕊道了一句作别就要走。
商细蕊背对着她“恩”了一声。小来代表商细蕊，拿出事先预备好的红包想要递给二月红。这时沅兰又出声了，拦着小来，道：“十姨太，不是我挑您的理！您这可不对啊！水云楼养活您这几年，把您调理得要嗓子有嗓子，要身段有身段，多招人喜欢的水灵灵一枝花骨朵。您如今一走了之，咱们也不指望有什么报答了。好歹的给咱们班主磕个头哇？”
二月红局促不安地红了眼圈，给商细蕊跪一跪那是应当应分的，可是这么被挤兑着跪，未免有点欺负人。腊月红身形一动，准备如果师姐不愿意，他就要冲上前为师姐打架，把师姐护送出去。商细蕊也没想到沅兰暗布此招，手里的活儿全顿住了，心想你们挤兑就挤兑，怎么又有我的事儿了呢。
平心而论，以商细蕊的为人，虽不会待二月红有多爱护多周到，然而一般戏班子里班主的打骂刁难刻薄气是从来没有的。他对手下戏子更像是一位前辈同仁的态度，比较的大方随和。遇到花言巧语会讨好他的，他就说说笑笑亲热些；遇到嘴笨木讷的，他就事论事也不会难为人。可恶是沅兰几个仗势欺人的最可恶。商细蕊的可恶，全在于不理庶务治下无方，使水云楼始终处在奸佞横行的情形中，是一个天真的昏君的可恶。
二月红念着商细蕊过去待她的和善，很端正地忍泪给商细蕊磕了三个头。小来赶紧扶起她，把红包塞进她手里。商细蕊侧过一点身子，扭头