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底下的座儿，此时齐齐发出惊奇叫好的声音，男人们兴奋得在喊，女人们羞怯地在笑，想不到商细蕊会给他们这样的甜头，过一过眼瘾，同时也都感受到了赵飞燕对皇帝的那一股强烈的诱惑力量——那一份不属于人世间的美。
商细蕊下了台，戏园子才像重新活过来了一般喧杂开来。几个外乡人说起商细蕊，十足十的兴致盎然，迫不及待要与人热烈探讨一番，范涟一搭茬，他们就盯着范涟东问西问的。范涟笑着看向程凤台，道：“我知道的都说完了，程二爷对商老板知道的更多。”
程凤台不遑多让，得意洋洋，洋洋得意地细数水云楼种种，以及商细蕊的趣事。现在程凤台知道这些戏子们，真比范涟知道得多了。说得兴头，好比是炫耀着一件传家宝，怕人不够爱他；外乡人听着，美人如美酒，未饮而微醺，忽然头脑发热，说出一句醉话：“今天看来，曹司令当年为了商老板围剿张大帅的事情是真的了！这么个活宝贝，换了我，我也得去抢！曹司令有得好艳福！”几个人心领神会哈哈大笑，说到这个话题，他们老脸都醉红了。
程凤台一听，心里极其不是个滋味，就想一人给他们一个嘴巴子，忍了又忍，板起脸收起话，半天也不发声，全由范涟在那帮着敷衍。
平心而论，沅兰演的赵合德丰韵又性感，嗓子又娇媚，算是很好的了。然而有了商细蕊在前，她纵然百般造作，顶多只能迷惑住台上皇帝，台下的座儿还是昂着脖子等赵飞燕。商细蕊刚才露了大腿，后面一场重头戏，就不用卖关子了，穿了那一身露胳膊露腿的戏装上台来跳鼓上舞。他的服装一曝光，底下又是一阵哗然，感叹这份敢为天下先的勇气。范涟也扬眉瞪眼，“哟”了一长声。
这一场因为胡琴吃劲，黎巧松的神情难得的凝重。商细蕊一跃上鼓，踩着胡琴踏出一串有节奏的鼓音，这很像是踢踏舞的意思，但是他既要挥舞长绸，脚下还要与胡琴合上拍子，比踢踏舞难度高得多了。短短五分钟，商细蕊已经汗如雨下，座儿们也惊心动魄，他们的心跳和鼓点一样响，一样密，今天算是大开了眼界——居然有人能用舞步来擂鼓的！缓急轻重拿捏得克扣分寸，没有一击踩乱踏错，而且长绸还能舞得那么好看，这得是多深的功夫！
这一招儿别说是座儿了，就连程凤台也是方才揭晓的谜底，水云楼同样有大批戏子没见识过这出。周香芸今天只演一个赵飞燕的贴身宫女，此刻站在幕布后面看着商细蕊，哭得抽噎不止，眼泪冲刷下来，把妆都花了。梳头师傅急得不得了，拿帕子给他扪着眼泪，央告他：“小祖宗！好哥儿！快别哭了！下一场你就得上台了！可来不及给上妆了！”周香芸只是哭。那天孙主任的堂会，商细蕊半路杀出来大闹一场，把他连日来准备的大轴戏全给搅和了，底下的人谈着商细蕊，说着商细蕊，没有人再有心思看他。周香芸郁闷了几天，面上不敢怨一句，心里暗暗地想，要是那天能够平安唱下去，该有多美呀！可是现在，他看到商细蕊在台上，便是不用开口也能俘虏去了所有人的心，亏自个儿还一直被人夸奖做工好，跟商细蕊一比，他算什么？他就是绕着月亮飞的一只小萤虫，什么都算不上了！
别人都不大知道周香芸瞅着商细蕊在哭什么劲，杨宝梨与周香芸同科同命，他同样很有点感触，站到周香芸身边搭着他肩膀，伤感道：“商郎可真不是吹的！”他摇头叹了一长气儿：“我啊，这辈子都到不了他那么好啰！”说罢，既有点同情，又有点奚落地拍了拍周香芸的肩头。
后来的戏里，赵飞燕招揽面首，穷极□，一双水袖在几个男人之间游离穿梭，身上每一根骨头都是酥滑蜜甜的，把人给看迷了心。座儿们的表情迷瞪瞪的，看他和之前唱《归风》穿留仙裙的赵飞燕又是两个人。程凤台坐在那里攥着茶杯，也醉透了这一颗心。程凤台是终而复始地被他惊艳着。
范涟碰碰程凤台的胳膊，眼睛依然盯牢着台上，凑过嘴去轻声说：“你姐夫放跑了宝贝，艳福忒浅。我姐夫慧眼识珠，才叫这份好艳福！哦？”
程凤台搡开点儿他，十分不屑，脸上却笑了。
戏终，座儿们意犹未尽的，一个都没有退场，净在那儿鼓掌叫好，要商郎给他们说两句。一群记者抢到台前去拍照片，另一群戏迷冲到台上去献花，闹得一团乱，把商细蕊的戏服裙子也给踩脏了。商细蕊当场怒得大手一挥，把一个发了痴的女学生推了走，他手指头点一下，就够姑娘家跌一跟头了，女学生一趔趄，商细蕊连忙扶住她肩膀让她站稳了。女学生顺势逮住他一条胳膊，搂在怀里直哭，一股子如痴如狂，搂他到死的势头，沅兰暗暗使劲拉了几下，都没能拉开她。
商细蕊的手臂紧贴着女学生的胸脯子，推开虽然她有失风度，被她搂着也是浑身起寒毛，窘得脸皮通红，幸好被妆盖着，人们看不出他的羞涩。记者们巴不得这一幕，搂着还嫌轻了，能香一口嘴巴更好！对着他俩猛拍一气儿。女学生仿佛受到了鼓舞，她太爱商细蕊了，爱得头脑发昏，神志不清，做梦一样在今天把她的神佛菩萨捞到怀里，过了今天，可没有下回了！当真踮起脚尖，撮着嘴来亲了商细蕊！
程凤台又惊又气又可笑。范涟已经毫不留情地哈哈大笑出来了。
女学生既不够身高，商细蕊反应又快，她只亲到他一边嘴角。眼前一只相机“噗”地迸出刺目的白光，商细蕊受了很大的惊吓，挣开女学生倒退两步，什么也没说，转身就跑下后台。那女学生心犹不死，朝他背影哭喊了一声商老板，无限的痴怨，无限的哀绝，她已为商细蕊病入膏肓，今天偷到一吻，说不定要拿一生的相思来还。
程凤台问外乡人拿了商细蕊的照片，笑道：“我去给商老板签名，诸位略等等。”一径快步去了后台，脸上禁不住的笑意，兼带一点恨恨的。商细蕊又美又有才能，是一只裱了奶油缀着樱桃的香饽饽，女孩子喜欢他再应当不过了；可是谁又能的知道商细蕊是怎么样的一个人呢？想到商细蕊的真面目，程凤台就觉着引人发笑。走到后台，记者和梨园同行们都到了，满满当当的全是人。同行们对这一出戏自是赞不绝口，记者们也有问不完的问题。程凤台见缝插针把照片按到化妆台上让商细蕊签名，旁人笑道：“哟！还签照片！商老板都成了电影明星了！”商细蕊弯下腰来，握着笔写得很认真，他签名签得多，就数自己这三个字写得还算过得去。程凤台也弯下腰来装作看他写字，其实侧着头，带着戏谑表情看着他，仿佛捉了活奸。商细蕊被他瞅得心虚，瞥他一眼，哼了一声。程凤台耳语道：“商老板，大姑娘香不香？”商细蕊把照片一扬，低声怒道：“呸！滚蛋！”程凤台大笑着走了。
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八十五
头两天后台乱得怕人，没有程凤台的立足之地。后来一天程凤台起得大早，收拾得精神去商宅找商细蕊说话。一向商细蕊演了新戏，程凤台就必须发表一篇宏篇巨论作为呼应。他虽说是一个外行，但是凭着人生阅历和对“精气神”的某些共识，还有这张生意场上练就出来的巧舌如簧的嘴，所讲的见解都是那些戏评家们想不到的，很能投合商细蕊的心意，是一个独此一格的知音。商细蕊连唱两天的戏，疲累到极点，懒惰到极点，跟中风瘫痪了似的歪躺在藤榻上，嘬着茶壶嘴儿，不断挤兑程凤台“接着说”“还有呢？”程凤台已经搜肠刮肚说尽了感想，夺过他的茶壶喝了一口，苦脸道：“商老板，不带你这么逮着赖蛤蟆挤出蛋黄子的。”
商细蕊不服，拿折扇敲他屁股：“就是还有！你再想想！戏眼都在后半段！”
程凤台无话可说，扭身一路躲，商细蕊跳起来一路撵他，两个人追追打打，玩得开心。这时候小院虚掩的门被推开了，探进来一只很眼熟的削尖脑袋，脑袋脖子上还挂着一只照相机，原来是和商细蕊走得很近的黄记者。黄记者溜进门来未语先笑，笑得极尽谄媚：“商老板！哦！程二爷也在！失礼，失礼！您瞧我这占着手，一看门没关就……”说着把两手提溜的礼盒抬了抬：“我昨晚和您约了时候的，您现在这……方便吗？”
商细蕊收起折扇，很矜持地一点头：“来吧！”掇过把椅子自行坐下了，也不怎么招呼黄记者，很有点他们名角儿的臭架子。黄记者短短几步路已经欠了八十几次腰，诚惶诚恐似的，到了跟前，小来要接过他的礼品，被黄记者一旋身躲开了：“哎！怎么能让小来姑娘动手！您歇着！您是给皇后娘娘梳头簪花儿的大姑姑！我呢，是那粗使的奴才！我来伺候商老板！”一面果然手脚伶俐地打开礼盒，摆出各色甜点小食，还有一罐子京城著名的蒙古甜奶酪。这家奶酪一开市就卖完，要买得赶清早，排长队。商细蕊对此爱不释口，小来却不惯着他，不肯走老远给他买。程凤台有时候通宵打牌，会顺便给他带两罐子，但也不常带。他总是馋吃的，多喂一口少喂一口，没人当真放在心上。
以商细蕊的身价和人性来说，现在送一张支票他未必有多承情，带那么多好吃的来，他一定很开心。商细蕊和黄记者说起来也能有四五年的交情了，从商细蕊一入京，黄记者就识货地傍上了水云楼这一枝新秀，商细蕊也不烦他，愿意和他说些八卦，漏些新闻，倒不是因为黄记者文辞犀利，懂行懂戏。比他文笔好，报馆门面大的多的是。黄记者之所以能够从同行之中脱颖而出，拿住商细蕊的欢心，靠的就是这一套奸臣佞贼式的马屁功夫。混昧如商细蕊，最吃这一套了。
黄记者笑眯眯地看商细蕊大肆吃喝，一头还不忘招呼程凤台。程凤台顶厌烦商细蕊身边的这号滑腻小人，黄记者的身份也不够格他勉强去敷衍的，靠在商细蕊的椅背上不怎么搭理。黄记者在权贵跟前碰惯了钉子，程凤台不爱搭理他，他反而觉得是常态，转头干劲十足地掏出采访本子来，貌似埋怨实则恭维地苦笑道：“商老板也太红了！一连两天，我拼了性命挤上台想拍您一张照片，愣是被他们挤得鞋都丢了！”
商细蕊下意识地瞥眼看了看他的皮鞋，露出一个志得意满的微笑。黄记者趁此把问题问了许多，商细蕊在回答问题之前，总要轻轻“唔”一声垂头忖着，之后作出的答案委婉冲和，冠冕堂皇，是可以上报上电台，四处去广播的官文，让人听了挑不出错儿，做不出文章，那么滴水不漏，不偏不倚，不像是他嘴里说出来的话。他私底下虽然也真心夸赞过其他戏子，但大致上是一个很傲的人，比他强的不是退了就是死了，其余纵然有可圈可点之处，总体来说，比起自己还是差得很远，他对他们的欣赏也就有限。程凤台看出商细蕊的答话全是有口无心经过训练的产物，更觉得好笑。黄记者的问题渐渐刁钻起来，商细蕊答得也巧妙，然而他的机智耐心持续不了多一会儿，就开始发烦。黄记者见他眉毛皱过三次，很识相地停下笔，小心翼翼地商量着问：“商老板，您看要不然……您赏脸让我拍张照片吧？我带着您的照片，回报馆也好风光风光！”
以商细蕊的本意，他是懒得特意让人照相的，因为总觉得自己没有上戏妆的模样有点儿愣小子，而镜头格外地放大了这份愣劲儿，一点儿也不好看。想不到程凤台打量着他，笑道：“那得换件好衣裳，这身穿得太随便了。”商细蕊还有点不乐意，但是接着架不住黄记者在那打躬作揖，三催四请，扭头看着程凤台说：“要我照相也行，但你得陪我一块儿照！”
程凤台笑道：“我又不是大明星，大红角儿，又不是你们戏界的人，我跟这起什么哄！”
黄记者怕商细蕊反悔，赶忙说：“不妨事不妨事！二爷一起拍一张，不是我吹牛，照相馆的技术还不及我好哩！您和商老板拍张照片留个纪念嘛！”
黄记者这么一说，程凤台也听进心里去了，他与商细蕊相识至今还没有合过影，这断然是有纪念意义的。商细蕊拽着程凤台一同进屋去替他挑衣裳。程凤台一边赶着喝了口茶，一边说：“找件出门穿的就得了，这还用人伺候你！”语态里尽是亲昵。黄记者早察觉了他俩的这份亲昵，此时听了，眼珠子动了动，也不知心里在琢磨着什么。
商细蕊的卧房里靠墙一只大衣柜，打开清一色的长衫布褂，有一套西装罩着防灰罩子格格不入地悬挂在一旁。程凤台褪下衣罩看了看，还没有说话，商细蕊就说：“我不穿那个。”
程凤台道：“拍照片，西装显精神！”
商细蕊道：“我不穿，穿着箍胳臂箍腿的。”
程凤台道：“不穿你买它干嘛呢！”
商细蕊道：“是七少爷买来逼着我穿了两次，穿着很呆，不好看。”杜七待他这样尽心，他还挺不领情的。
最后选了一件崭新的湖青色褂子坎肩，其实照出相片来也看不出颜色鲜亮，纯粹取一点新意。程凤台替他扣着扣子，他踮脚抻脖子地越过程凤台的肩膀，照着桌上一面镜子梳头发，脖子拉得有鹅长，活像个傻小子。程凤台不由笑了一下，说：“商老板有时候，其实挺聪明的。”
除了唱戏这一方面，几乎无人夸过商细蕊聪明，商细蕊可太爱听这句了：“哦？你说说，商老板哪里聪明？”
程凤台撸了一把他头顶心的头发，笑道：“刚才你答黄记者的那番话，多聪明啊！横竖谁也不得罪，跟谁都挺亲热，谁教你的？”
商细蕊本来还挺得意，想应一句：“那是！商老板多聪明！”谁知程凤台一听就能听出他是有师父指点的，不得不承认道：“九郎说的，这些记者就会造谣，坏透了，跟他们说话得留神，别叫他们拿着短。”程凤台接着再问他，他便把宁九郎教给他的几番套�