巫彭闻言，神色不动，淡淡答道：“沧流帝国境内的所有兵力调动，乃是我权柄所在，若事事经过公议，那只会白白耽误时机。”
嗤的一声冷笑，却是巫礼抬起头说：“派出风隼如此重大的事情，谁都没通知。我负责和属国的联系，泽之国此次没有事先接到军队入境通告，定会引起那边国民恐慌。这般行事，让我如何对高舜昭总督交涉？你不是给我出难题？”
“好了好了，大家不要争执。”终于，十巫中的首座长老巫咸开口调和，“现今找到‘皇天’，消灭潜在祸患才是最要紧的事。
巫彭在这方面是行家，不妨先让他自主去抓人吧。大家看如何？”
“好吧，就这样。”散淡的巫即合上了书卷，那也是这位老人在会上说的惟一一句话，他蹒跚着站起身，招呼他的弟子，“小谢，回去帮我翻翻《夺天工》，我要查一句话。”
“是。”最年轻的长老起身，跟在巫即身后，离开。等走远了，巫谢才戴上斗篷，对着吟唱着古老歌曲的老人轻轻提醒：“老师，巫咸大人还未宣布结束，您就离席了，这不好吧？”
须发花白的巫即停下脚步，微笑地看着年轻的弟子，转头指着天空，“巫谢……你来看，这是什么？”
手指的方向有一颗星，白色而无芒，宛如白灵飘忽不定，忽上忽下。
“昭明星！”研读过天文书籍的巫谢脱口惊呼，回头看向老师，“这是……”
“这是比天狼更不祥的战星。”巫即淡淡回答，看着那微弱白光，“凡是昭明星出现的地方，相应的分野内必然有大乱。巫谢，你算算如今它对应的分野在哪里？”
巫谢转头定定看着老师，脸色发白：“在……就在伽蓝城！”
“嗯……内乱将起，”巫即摸着花白的胡子，缓缓点头，显然默认了弟子演算的正确，然后带着书卷走下了塔顶，低低嘱咐，“所以，千万莫要卷入其中啊。”
巫谢呆住，回头看着犹自争执不休的其余八位长老，又看看 底下沉睡中的城市。东方吹来的明庶风温暖湿润，从塔上看下去，云荒中心的伽蓝圣城一片静谧。
然而，在这样的静谧中，又有多少惊涛骇浪、战云暗涌？
十 分 离
那一架风隼在空中连着打转，无法再度掠起，最终直直地栽到了地上。那巨大的冲击力和搅起的飓风让几十丈外的那笙和炎汐滚翻出去。
风隼折翅落地，木鸟的头部忽然打开，几个人影从里面如跳丸般弹出，四散逃开。
天空中另外一架风隼贴地俯冲过来，长索抛下，兔起鹘落，那几个沧流帝国战士迅速拉住绳梯，随着掠起的风隼离去，消失在黑色的夜幕里。
“啊？幸亏他们逃了……”那笙看着离去的风隼轻叹。右臂却仿佛震裂了一般痛，根本不能动弹———她不知道方才是怎么了，只记得自己挥了挥手，然后那架巨大的飞鸟就忽然从半空掉了下来。
可怕的是，方才挥出的手臂，似乎不是自己的。
她忍着痛，想爬起来查看炎汐的伤势，刚一动身，忽然被重重按了下去，耳边听得厉喝：“别动！趴下！”
伤重到如此，炎汐居然还有那么大的力气，那笙刚一抬头又被死死压下去。同一瞬间，惊天动地的轰响震裂了她的耳膜。脸已经贴着地面。从眼角的余光里，她震惊地瞥到几十丈外一朵巨大的烟火绽放开来，映红了天空。
碎片合着炽热的风吹到身上脸上，割破她的肌肤。那笙目瞪口呆地看着这种奇景，感觉如同梦幻。直到炎汐放开了压住她的手，她都懵懂不觉。
“天啊……这、这都是什么？我不是在做梦吧？———炎汐，炎汐？”
她用还能动的左手撑着地挣扎着起来，四顾却发现炎汐不在了，大呼。
前方映红天空的大火里，映出了那个鲛人战士的影子。满身是血的炎汐正奔向那架着火的风隼，毫不迟疑地径自投入火中。
“炎汐？炎汐！你干吗？”那笙大吃一惊，顾不得自己身上的疼痛，紧追过去。
迎面而来的热气逼得她无法喘息，铝片融化了，木质的飞鸟劈劈啪啪散了架。在这岌岌可危的残骸中，炎汐拖着重伤的身体冲入风隼中，探下身子，从打开的木鸟头部天窗里，用力想要拉出什么。怎奈体力不支，整个人反而被拉倒在燃烧的风隼上。
“炎汐！”那笙跑了上去，顾不得问怎么回事，同时探手下去，拉住风隼中的那个东西。感觉手中的东西冰冷而柔软，她咬着牙，配合着炎汐同时用力。
“啪”什么东西忽然断裂，手上的重量猛地轻了，两人踉跄后退。
“快逃！”炎汐大喊，一把从她手中夺过那东西，拉着她转头飞奔。
火势轰然大了，舔到了两人的衣角，风隼眼看即将爆炸。那笙眼睛被烟火熏得落泪，根本看不清楚方向，只是跟着炎汐拼命地奔逃。
“跳！”耳边忽然听到一声断喝。那笙还来不及想，便用尽了力气往前一跃，哗啦一声，水淹没了她的头顶。
轰然的爆炸声中，无数碎屑如同利剑割过头顶的水面。不知道过了多久，没有再听到炎汐的声音。那笙终于憋不住，浮出水面，外面已经完全安静了，只隐约听见木料燃烧的噼啪声。
青水静静地流淌，黯淡的星光下，她看到炎汐坐在河岸上的身影。
“哎，你自己浮出来也不叫我，想让我淹……”她湿淋淋地爬出来，发现褡裢全湿透了，没好气地骂。忽然觉得气氛不对，猛地顿住了口。
炎汐全身是血，背对着她坐在河岸边，低着头，肩膀微微颤抖。
“炎汐……？”她感到气氛沉重，不敢大声，走过去，轻轻问。
“别过来。”炎汐忽然出声，抬手制止。然而，那笙已经走到了他身侧，恐惧地尖叫。
炎汐拉过破碎的衣襟，掩住了他怀里那一具支离破碎的尸体。他右手拿着断剑，剑尖挑着一颗挖出来的心脏，血淅沥而下。
一眼瞥见开膛破肚的死人，那笙吓得跌坐在河岸上，嘴唇抖动着：“你、你……”
尸体的头发从衣襟下露出，竟是一样的深蓝色，宛如长长的水藻贴着河水，拂动。
炎汐没有看她，微微闭着眼，口唇翕动，仿佛念着什么。片刻，他睁开眼睛，径自将那颗挖出的心脏扔入水中，手覆上尸体
不能瞑目的深碧色双眼，低声道：“兄弟，回家吧。”
衣襟从死人身上拉开，那笙震惊，却喊不出声来：鲛人！那个从风隼里拉出来的，居然是个死去的鲛人！
那死去的鲛人肢体已经不完全：双足齐膝而断，胸腔被破碎的铝片刺穿，全身上下因爆炸的冲击已没有完整的肌肤———奇异的是，苍白的脸上居然没有一丝一毫痛苦的表情。那样反常的平静让人看了不寒而栗。
那笙脱下身上破碎的羽衣递给炎汐。炎汐看了她一眼，默不做声地接过来，裹住鲛人的尸体，然后推入水中。
尸体缓缓随波沉浮，渐渐沉没。最后那一头深蓝色的头发也沉下去了。大群的桃花水母围了上去，宛若花瓣。
“走吧。”炎汐淡淡道，用断剑支撑着站了起来。
那笙一时间不敢开口问任何事，只是默不做声地跟在他后面。过了很久，终于忍不住很小声地问了一句：“那个人……也是鲛人？”
“嗯。”炎汐应了一声，继续走路。
“你们不是同胞吗？他为什么帮着沧流帝国杀你们？”
“你以为他愿意吗？”炎汐猛然站定，回头看着那笙，眼睛里仿佛有火光燃烧，“你以为他们愿意？！———他们被十巫用傀儡虫控制了！”
“啊……”想起方才那个死去的鲛人面上毫无痛苦的诡异神色，那笙一个寒颤。
“风隼非常难操控，而且一旦派出，如果无法按时回到白塔，便会坠地，为了让风隼不落到敌方手里，必须要有人放弃逃生机会，销毁风隼。”炎汐眼里有沉痛的光，“我们鲛人在力量上天生不足，但是灵敏和速度却是出众的，非常适合操纵机械，于是沧流帝国在每一台风隼上都配备了一名鲛人傀儡来驾驭。那些鲛人被傀儡虫操纵着，他们不会思考，不怕疼痛和死亡，到最后一刻便用生命和风隼同归于尽。”
怪不得方才那些沧流帝国战士走得那么干脆，原来是没有任何后顾之忧，那笙怔怔看着炎汐，问：“那么，就是说……你们、你们必须和同类相互残杀？”
“这是没有办法的事。其实要和风隼那样的机械抗衡，惟一的方法就是趁着它飞低的时候，首先射死操纵机械的鲛人傀儡……”炎汐 淡淡道，“即使如此，他们依然是我们的兄弟姐妹，他们是无罪的。傀儡虫种在他们心里，所以死时，必须挖出他们的心，才能让他们好好地回到大海中安睡……”
炎汐走在路上，满身是血。他却将身子挺得笔直，抬头看着天上的星光。
“我们海国的传说里，所有鲛人死去后都会回归于那一片无尽的蔚蓝之中，脱离所有的桎梏，变成大海里升腾的水气，向着天界升上去、升上去……一直升到闪耀的星星上。”炎汐的声音
平静如梦，“如果碰到了云，就在瞬间化成雨，落回到地面和大海……大海、长风、浮云、星光———那就是我们鲛人的故乡和归宿。”
那笙抬头看着黑沉沉的天，忽然间，泪水盈满了她的眼睛。
她转头看向炎汐，这个鲛人战士的神态依然平静，没有一丝悲戚，“抱歉，我从来不曾哭过。”片刻前，对着她的要求，他那样淡笑着回绝。
怎么能够不流泪呢？若是战斗到连同胞都是对手，要怎么才能做到不流泪呢？
“都已经七千年了……可无论是空桑人，还是后来的冰族，都把我们鲛人看成非人的东西———会说话的畜类，可以畜养来牟取暴利……你说这究竟是为什么。”
“我曾说要跟你解释这片土地上关于鲛人的事。其实很简单。”炎汐静静看着星光，对身侧的少女解释，“《六合书》上有那么一段记载：
“海国，去云荒十万里，散作大小岛屿三千。海四面绕岛，水色皆青碧，鲛人名之碧落海也。国中有鲛人，人首鱼尾，貌美善歌，织水为绡，坠泪成珠，性情柔顺温和，以蛟龙为守护之神。云荒人图其宝而捕之，破其尾为腿，集其泪为珠，以其声色娱人，售以获利。然往往为龙神所阻。七千载前，毗陵王朝之星尊大帝灭海国，合六王之力擒回蛟龙镇于九嶷山下苍梧之渊，是以鲛人失其庇护，束手世代为空桑人奴。”
那笙听得迷迷糊糊，只明白了个大概。炎汐走在前面，忽然回头笑了一下，“也许你觉得我和你们没有什么不同，其实现在你看到的鲛人都不是我们本来的样子……我们生活在海里，有着鱼一样的尾。我们被捕捉以后，被陆上的人用刀子硬生生剖开尾椎骨，分出来了腿，获得了和你们一样的外形。”
那笙倒抽了一口冷气，怯生生问：“那……很痛吧？”
“当然，”炎汐点头，眼睛却是平静的，“用那样的腿每走一步都像踩在刀尖上一样。”
“但是你、你刚才还和他们打架……”那笙惊呼。
炎汐转过头，不做声走得飞快，许久，才道：“鲛人如果自己不抗争，就不能指望能有获得自由的一天，没有人能够帮我们，我们必须自己战斗。”
“可那什么沧流帝国好厉害！你们怎么能赢过他们？”想起方才的风隼，那笙打了个寒颤，“那样的东西简直不是人能抵挡的！”
“是很难。”炎汐微笑，眼睛却是坚定的：“如果是百年前没落的空桑王朝，我们也许还有胜的可能，而如今……呵，沧流帝国有着铁一般的军队。二十年前我们发动了第一次起义，想要回归碧落海，然而，被巫彭镇压了。很多鲛人死了，更多被俘虏的兄弟姐妹被卖为奴。”
“后来，我们又重新谋划复国———不料，他们那边又出现了一个云焕，比当年的巫彭还要善于用兵打仗。”他的笑容有一丝苦涩，“也许……只能和他们比时间吧？毕竟我们鲛人寿命是人的十倍。无论怎样都要活下去，到时候看谁能笑到最后。”
星光淡淡照在这个鲛人战士身上，苍白清秀的脸有界于男女之间的奇异的美，然而那样的目光让他过于精致的五官看起来毫无柔弱的感觉，宛如出鞘利剑。
“我帮你们！”胸口一热，那笙大声回答，“他们不该这样！我帮你们！”
炎汐忽然站住，转身看着个子小小的苗人少女，脸上浮起一丝笑意，似是欣慰，却缓缓摇头，“不行。”
“为什么不行！”那笙不服，用力挥着右手，“别看不起人！你也看 到了，刚才我挥挥手那架风隼就掉下来了！”
“那不是你的力量，只是‘皇天’回应了你的愿望。”炎汐看着她的右手，淡然回答，“何况，你能一举获得成功，也是因为对方毫无防备的缘故。”
那笙吓了一跳，颇为意外：“你！你也知道‘皇天’？”
“云荒大地上没有人不知道吧……虽然没有人见过。”炎汐回答，忽然抬起手握住她右手，低头看着她中指上的戒指，神色复杂莫测，“这是前朝空桑人最高的神物。”
那笙点头，得意地说：“你看，我大约可以帮上忙是不是？”炎汐放开了她的手，眼神复杂，忽地苦笑：“不，正是因为这样，注定了我们必然无法成为朋友并肩战斗。”
“为什么？”那笙诧异。
“复国军中规定：所有空桑人都是鲛人的敌人，遇到一个杀一个！”鲛人战士的眼睛陡然冷锐起来，看着那笙，“我们鲛人如何会求助于‘皇天’的力量？而‘皇天’想必也不会回应你这样的愿望，你必然 和空桑王室有某种联系。所以……”
那笙吓了一跳，往后退了一步，看着他：“所以你要杀我？”
“我们鲛人怎么会恩将仇报？但是，非常遗憾，我们终究无法成为朋友。我不能陪你走下去了，我们该分道扬镳了。”
那笙看着他转过身去，忽然间感到有说不出的难过———不过是认识半日，却几次出生入死。到头来就这样分别。
炎汐走了几步，忽然想起了什么，回到那笙身边，撕下衣襟包扎她的手，“你太粗心了，千万莫要让人看见它啊。不然麻烦可大了。”
“炎汐……”那笙低头看着他包起自己的戒指，鼻子忽然一酸，“我要跟你去郡城。”
“不行，我接着有要事，可不能带着你。”炎汐毫不迟疑