戚昭之撑着脑袋，黑瞳一闪，冷不防伸手去挠他的咯吱窝，以宁咯咯地笑，戚昭之索性把他困到身下，左边碰一下右边碰一下，以宁躲不过，抱着双臂打滚，乱蹬着双脚踹他，一边喊一边笑，哈哈……坏蛋……快走开……哈哈……
以宁心里只想哭，可嘴边总是忍不住哈哈大笑，等戚昭之收手，他笑的脸都僵了，直喘粗气。
以宁给了他一拳，对戚昭之来说不痛不痒，裹着他的小拳头道：“我们把船让给陆将军，上岸一路玩去京都怎样？”这样可以拖延些日子，不用那么快分开。
以宁说，好。又说，他今天教我打拳了。
“表演一个瞧瞧。”
“只会一点点。”他躺着，手臂在空中划了一个圈，然后收拢，双手做圆圈状，偏头对戚昭之讲，这叫抱西瓜。陆川崎为了方便他记住而教他的。
戚昭之侧过身子，撑头望着他，嘴边噙着一丝忍俊不禁的笑说：“还有呢？”
“说了只会一点儿！”他就记住这一招。
不日，在两人决定上岸，开始准备行李之际，陆川崎听说了，对戚昭之说了一句，现在外头兵荒马乱，动乱不安，百姓为了避难，大波大波的往南移动，不如老老实实带他坐船前往京都，免得走散了没处寻。
戚昭之仔细一琢磨，觉得他说的也有道理。况且以宁的外貌容易引人注目，不由看向以宁，问他的意愿。
以宁面露失落，却还是把收拾好了的行李一件件拿出来，答案不言而喻。戚昭之请陆川崎进来，向他打听了一些战况。
陆川崎说现在王爷和朝廷各据一方，僵持不下，王爷调动了他在西域的军队，大军势如破竹，从西南往东北方向一路攻打过来，将南边数十座城池收归麾下。照这个情况再过月余便可渡过漠河，直逼京城。而朝廷一直在和王爷带领的部队对峙，对西域这只军队，似乎没有太多抵挡的余力，从各地调来的军队大部分还未赶到，兵力单薄，但只要朝廷的兵力赶在王爷西域大军到来之前收拢，那么王爷便只能困守端城，垂死挣扎了。
所以，兵贵神速，要下就要看哪一方的援军先到。
“不知阡陌城，太子派了何人在守？有多少兵力？”
“宋懿，兵力我是不知的。将军觉得那里是关键？”
陆川崎点头，神色复杂凝重。同在朝廷当过官，听到宋懿，他对他的印象仅限于他喜欢逛小馆楼，不由得皱起了眉。阡陌是西域大军横渡漠河的必经之地，一旦失守，大军便可乘流而上，届时势必难以阻挡。
、第五十二章
古朴厚重的城墙染上余晖，高耸的白塔屹立在山顶，夕阳在他背后落下，沉入山底。战争还没有打到这里，一砖一瓦完好无损，只是城中安静了许多，人们脸上都透着严肃和担忧，说不定哪一天王爷的军队就会将这里包围。这座沉淀了大宋百年沧桑的城更显肃穆庄严了。
一行人到达京都，陆川崎匆匆告别两人，奔向皇宫，战事紧急，他要去请求圣上，允许他带兵赶往阡陌阻止进攻的西域军队。
戚昭之多年没有回京，这次来一是带以宁玩，二是去找沈穆。战事一起，消耗的物资就像源源不断的水，戚昭之除了提供这一批粮食之外还派人筹备了一些药材衣物，给战区送去银两，招兵买马。当年和沈穆合作，有他做后台，生意顺畅无比，从不会遭到地方官商的为难。因此越做越大，积累的财富堆积的像小山一样。眼下是沈穆需要他出力的时候，他自然不会吝啬，大笔大笔的钱财支援，缓解了军中压力。
库中的银子哗哗的流走，他不在乎这些钱财，唯一担心的是，钱太多了，反而招来祸端。通过这场战事，沈穆大概可以知道他手里有多少财富，树大自然招风。何况当年沈穆一方跟他合作的目的，就是为了在于恭亲王对抗时，有一份财力的支持。恭亲王一倒，世间太平，他手里还握着大宋半个经济命脉，不等于找死么。戚昭之正是考虑到这一点才要去找沈穆。
他在京城有一座老宅子，雇了一辆马车，坐上去，以宁问：“我们去哪里？”心里小小的激动。
戚昭之装有心事，神色略显疲倦，仰躺在车厢里随着马车颠簸，道：“去了就知。”
大宋的皇宫建在高处，下面垫着数百上千级的台阶，威严的俯视着脚下的臣民。大概是被它恢宏雄伟的气势所震摄，这里的一切看起来都尽然有序，从容不迫。
以宁掀开车帘瞄上一眼，就被正前方立在高台，屋檐飞翘的皇宫建筑吸引了眼球。和大海一样深邃神秘，充满力量的存在，让他打心底发出共鸣，不禁‘哇——’的一声，发自心底的赞叹。
马车拐进进左边的屋巷，在一个门户前停下。
“到了，快下来。”戚昭之出来付了车钱，以宁还坐在里面，忘了下来。听戚昭之提醒，才跳下马车。
一座老旧的宅子落到眼里，外面被打扫的干干净净，门前两根大梁柱撑着，朱红的门漆褪了色，两扇大门紧闭着，中间一对狮首衔着铜环。宅子没有临安的戚府大，但透着一点古老幽旷味道。
戚昭之叩着那对铜环，门马上就开了，一个老者从里面出来，低头就问：“谁啊？”
“侯伯，我回来了。”戚昭之微笑着提醒老管家。
老管家抬起头，上上下下把人打量一番，神情既喜且悲，“是少爷啊，这么多年。我这把老骨头都认不出您了。”
“怎么府里没有其他人了么，劳您开门？”
侯伯道：“还有几个丫头小厮，其他的都辞了，府里也没有事做，我整天呀就坐在这门口。”戚昭之在的时候有几十来个下人，后来他离开京城，屋子没有了主人，便用不了那么多，遣散了一半。
戚昭之寒暄两句，随管家走进去，走了几步，有些不对劲，回头一看，以宁还站在原地没有跟上，难怪觉得少了点东西。
“发什么愣。”戚昭之折回去敲了他一下。
以宁乍然回神，摸着被敲的头跟上他，大眼睛淘气的左看右看，却没找不到其他人影，道：“这里没人住啊？”冷清得很，七月的热天，走到这里面，顿生凉意。
戚昭之拿眼风扫他一眼，给他们开门的不是人么？
以宁瞬间领悟，知道自己没有把话说清楚，吐吐舌头解释道：“我是说这么大的宅子，没几个人住。”
戚昭之搭着他的肩膀，以宁的脑袋刚刚在他下巴处，比他矮了许多。余光瞟到他的吐舌头的动作，笑了笑，道：“你尽关心一些没用的。”
戚昭之带他走到自己的房间，侯伯说两人舟车劳顿，他去教人准备准备，做上一桌饭送来。
房间一直有人打扫，以宁环视一圈，也没有什么特别的，只有墙上挂的那把弓箭，能让他研究一会儿。
戚昭之打算在京城逗留半个月，等到八月份天气不再那么热，就送以宁回去。在此之前他会把他和沈穆之间的交易处理好，免得有后顾之忧。
清早，把以宁托给侯伯照顾，戚昭之就去出去找人给宫里的沈穆送了个信，看他何时腾得出时间，出来与他见上一面。
得到的回信却是沈穆邀他去太子府一趟。
戚昭之无法，便随使者一同进了宫，走到太子殿，使者退下，他独自迈了进去。
沈穆拨弄着棋子，坐在一边等他，见他进来，喜道：“我们是有多久没见过了？”走下去重重的拍了戚昭之一下。
戚昭之笑道：“是有好些年了。”
“坐。”沈穆坐回原地，挥退屋子里的所有人。
戚昭之理理袍子，随意坐在一边，道：“我有事情跟你谈。”
“你先别说，我知道你要说什么。”沈穆拿起案上的茶递给戚昭之，道：“我也有事跟你说。”
戚昭之接过茶，愣了一下，旋即道：“何事？”
“陆将军找了我，他回朝廷这事，得谢你。”沈穆说。
戚昭之不知道陆川崎和沈穆之前有什么矛盾，也不愿打听，看着杯中沉淀的茶叶，说：“你要说的不是这个罢？”
沈穆朗声一笑，停下来道：“眼下的形势你也明白，皇叔据守端成，与朝廷对峙。西域的军队又不断攻克南方城池一路北上，我担心援军未到，他们就会率先杀到京城。”
“然后？”
“皇叔有一个缺点——”说到此处，沈穆话锋一转道：“你知道他为何要寻鲛珠么？”
戚昭之眼眸闪了闪，心中生出些许不妙之感，道：“不知。”
“皇叔这一生，就娶了一位妃子，视如己命，而去年，他的妻子便换上了一种怪病，眼下就吊着一口气。他寻鲛珠也是听说鲛珠有起死回生之效，想用它来治好妻子的病。”沈穆说话时眼睛不离戚昭之。
他之前截获临安知府柳敬泉写给恭亲王的信，信上就提到了鲛珠。不过那时他关注的不是鲛珠，而是柳敬泉要送鲛珠讨好恭亲王，说明柳敬泉当时已是向着他皇叔。所以，以防后患，他便派了安池烈去临安，给了他一道圣旨，让他去接替柳敬泉的位子。那封书信也被他扣下了，恭亲王对此事一点也不知道。
后来戚昭之又写信给他，让他救一个人，他便送去了信物。出于好奇，顺便叫人打听了一下那人是谁。却得知是戚昭之手里养的一条人鱼。
这时，他便猜到，柳敬泉信中提到的鲛珠大概和那条人鱼有关。
戚昭之默然不语，沈穆继续说下去道：“皇叔的缺点，便是太过深情。”
“你想用鲛珠，和他谈判。”戚昭之面无表情的说。
“是。”
戚昭之勾出一抹似有若无的笑：“可是你没有鲛珠。”
“你不打算帮我这一回？”沈穆反笑着问他。
“他是我的人，我不同意。”戚昭之心中冷笑，你沈穆薄情，放着乔清秋在临安六年不闻不问。他恭亲王深情，是他的结发妻子如己命。可他戚昭之，何以要牺牲自己的宠物，去成全别人？
他对以宁说过，不会打他眼泪的主意，会好好保护他。是以，他不能答应沈穆的要求。
沈穆眸光沉静的注视着戚昭之，嗓音中天生的威严：“我已经派人去谈了。”
戚昭之神情冷峻，轻轻地晃着茶杯将里面的水打了一个转，“他怎么说？”
“皇叔答应了。”
“你的给他条件呢？”
“只要他退兵，回京城请罪，我可以给他鲛珠。但是他和他的妻子必须离开京城，手上的兵权也必须彻底归还朝廷。”
“你哪来的鲛珠？”戚昭之仍是这一句话，面上波澜不惊。像极了暴风雨来前的宁静，但随时会翻起涛然骇浪。
沈穆却狡猾的避开这个话题，沉重道：“一场战争，死了多少无辜人的性命，若是能轻松解决，不是很好么？”
“……”
“我不会伤他性命，不过取他一滴眼泪而已。用一颗眼泪，换我大宋数百甚至数千人的命。”
“若是战争一直持续下去，不管谁输谁赢，受难的还是百姓。”百姓是大宋国之根本，根基一动，人心不稳，国危矣。
戚昭之无话可说，沈穆搬出来的大山压得他喘不过气。
“你回去好好想想吧。”沈穆叹息道。
、第五十三章
“哎呦，小祖宗，您慢点哟！”
以宁正追着一只跑出笼子的鸟儿跑，想要把它抓回去。侯伯很称职，一步不离的跟在他后面跑，叫他慢点。
他闲来无事在院子里种了许多花草，养了几只画眉和鹦鹉，才一个晌午，就飞跑了两只。眼下以宁追的是第三只。
画眉鸟飞上房梁，停到上面左右张望。以宁跑过去，仰头看着它，无计可施。
侯伯气喘吁吁的撑着廊柱，总算是停下来了。在他看来，少爷带回来的这个小公子也太忒顽皮了。跟他说不能把鸟儿放在手里玩，他愣是不听。
以宁抬的脖子都酸了，吓唬了几声，那只画眉鸟仍然纹丝不动的站在那里，小眼睛看着下面的以宁，好像在说，你来抓我啊来啊。以宁对他做了一个鬼脸，跑开了。跑的时候还不忘回头，结果愣头愣脑的撞上了从宫中回来的戚昭之。
戚昭之在宫中和沈穆闹得不愉快，这么一撞，也没看清是谁，开口就骂道：“赶着投胎？！没教你们规矩么！”
以宁低头忙不迭地道歉，忽听得这声音十分熟悉，不由惊喜的抬头：“戚昭之！你回来啦。”
戚昭之也是一愣，而后才皱着眉头看到那张脸，颜色缓和道：“你跑什么呢。”
“我要去搬梯子。”他指着花草堆里的木梯说。
侯伯这时赶了上来，喘气道：“小祖宗，跑了就算了，你千万别搬梯子，摔到了可怎么好哟。”
“看你把侯伯折腾成什么样了？”戚昭之口中责备，宠溺的挠了挠他的耳垂。又对侯伯说：“您下去休息吧，他交给我就好。”
侯伯看戚昭之回来就放心了，走开去整理被以宁撞倒的花草坛子，心疼的不得了。
戚昭之把他拎会房间，关上门，顿时看到他安安静静的样子，动作缓了一缓，想起沈穆跟他说的那些话，心情沉重，不知道如何面对以宁。索性绕过他，揉着额角躺倒在床上，仰面闭上眼睛整理思绪。
用一滴眼泪去换大宋数百数千人的命。
这一句话总是绕在他脑中，挥之不去。沈穆是将来的一国之主，这样的考虑也不是没有的道理的，即便牺牲以宁，对他来说也不过是一个人，一个人的命怎么抵得上数千人的命？
可是，以宁对他戚昭之来说却不一样！无论如何，他不会拿他去和沈穆交易。
打定主意，戚昭之一身轻松，忽听得外面几声怪叫。
“戚昭之，傻瓜！戚昭之，傻瓜！”
他还没反应过来，以宁脸色一白，马上跑出去，把停在窗台的鹦鹉赶走。
“你教的？”戚昭之闻声走出来，倚在门边挡住以宁。
“它自己学会的。”
“它倒是聪明。”没人教学得会么？
“嘿嘿。”
“我们出去走走。”看他一个人甚是无聊的样子，戚昭之提议。
“好啊！”
戚昭之带他上了一座鼓楼，站在上面，居高临下，整个京城的景色皆收揽在眼底。
以宁惊呼一声，眉飞色舞，表情生动不已。戚昭之看着他欢呼的样儿，眼中化开淡淡的笑意。
这一天以宁很高兴，戚昭之带他去了很多地方，吃了许多点心。经过一个泥人摊的时候，拖着戚昭之给他买一个，师傅问他要个什么样的，以宁就指着戚昭之说，这样的。师傅笑了笑，低头干起活来，片刻，便将一个活灵活现的小彩人递给以宁。
“真的很像呢！”说着，以宁小脸上犹豫一番，又让师傅照着他的样儿画了一个。他把自己那个留给戚昭之，说：“等我回去了，你就