桂春明顿了顿，又接下去：
“只是此人，可是一个极为厉害的人物。据我所知，十数年以来，还从没有一人，敢轻犯其缨的！万一你找到了他，却要特别小心。”
谭啸不禁流泪道：“师父苦心造就出弟子一身武功，倘能报得这血海深仇，我谭氏列代祖宗，也定会于九泉之下，感激不尽。师父，你老人家请受弟子一拜，我这就去了。”
桂春明长叹一声：
“我几乎忘记告诉你了，你不姓谭，而是姓罗。你祖父铜冠叟罗化，原也是我道中之健者，只因为当年杀孽太重，才至有后日之结果。罗化与我，当年曾有数面之缘，可是并无深交，我之所以救你，乃是本着武林道义！”
他微微愤怒地道：“我如今已是他四人的仇敌了，可是我并不在乎他们，我还有力量与他们周旋！”
谭啸深深一揖道：“师父对弟子的大恩，没齿不忘，只是先祖血仇，弟子必要亲手湔雪，不便假手恩师，弟子此刻忧心如焚，想立刻就走！”
桂春明冷笑了一声：
“我已经告诉你了，这事情干万不可鲁莽从事，千万要冷静。你只要记好了，就去吧！”
谭啸敛泪道：“弟子既是姓罗，又何故改姓谭，尚请师父明告，以开茅塞！”
桂春明点了点头道：“这点，我是应该告诉你的。你父母皆早亡故，令堂姓氏我亦不知，但令祖母谭心仪，当年也是一成名女侠。我所以令你从她姓谭，主要为避免那四个老儿，对你注意。以我之意，今后你仍以谭啸之名出现为好。”
谭啸流着泪听着，等桂春明说完缘由之后，他默默记在了心里，就此离开了“南海一鸥”。
心怀仇恨的谭啸，终于找到甘肃。他在这宽广荒凉的地方流浪了整整半年，足迹遍过天山，布隆吉河，也曾在祁连山下的大草原飞马驰骋过，这个广阔的地方，的确有一番博大的气概。
天山白皑皑的雪、库穆塔格水草沙漠、漠线上驼影、美丽的仙人掌和盛开的水仙花……这是内地的人民所很少得见的，谭啸在接近西域的边沿路上却都一一见识了。
可是他仍是一个沉郁的人。
他把自己装扮成一个读书人，一直找到了晏星寒的大牧场；可是晏本人却住在肃州，很少到甘州这地方来。
晏星寒的大名，在此地果然是无人不知。因此，谭啸也就很容易地找到肃州来了……
窗口的冷风，嗖嗖地吹进来，谭啸默默地想着这段往事，内心浮上了一种莫名的痛苦。按说他既得到了晏星寒如此信赖，正可借此把红衣上人等三人下落问出来；然后就可下手复仇了，这不是一件很值得欢喜的事情么？可是他又为什么如此忧伤呢？
这种感觉的确是令他想不通的，他自从踏入晏府的第一天，已对自己发下了重誓，如不能把这个大家庭弄得家破人亡，他绝不走出晏府的大门。
这种恶毒的誓言，时刻如同虫蛇一样地咬噬着他的内心，他现在才发现，这是一个极难的任务。现在，晏夫人竟把她的女儿交到了他的手中，更令他愈发感到棘手了。
有一个很微妙的趋势，他发现自己在不知不觉间，决心已有些动摇了。尤其是晏小真的天真妩媚，常常令他感到困扰。他默默地想：
“如果有一天，这个可爱的女孩子，丧失了父亲，她将会如何？她对我会如何呢……”
谭啸苦笑了笑：
“她一定会恨死我的……”
可是他的软弱突然又改变了，他坚定地嘱咐自已：
“你必须永远与她保持一定的距离，你脑子里要时刻想到亲仇……”
这么想着，他那看来已动摇的心立刻又坚硬如铁石一般。
窗外淅淅沥沥飘着细雨，这种雨在甘肃地方是不多见的，这里冬天常见的是风雪。
雨很少，即使是雨季，比之内陆的雨量也差得远。
人们利用天山上终年不断的雪水开沟成渠，灌溉良田，那种田地，此地人称之为“圳子”；至于饮用，仍以“井水”为主。
所以谭啸对于这阵雨，感到很是新鲜。他熄了灯，步出了房门，在走廊里，负手看着夜雨。这所大宅子，竟静得没有一点声音，只有内宅里有些灯火微微闪耀着，谭啸忽然心中一动：
“那天马行空晏星寒，此时在做什么？我何不暗暗去窥他一窥！”
想着，他不再迟疑，把头发挽了挽，仍然穿着一身单衣裤褂，慢慢走到走廊尽头，冒着细雨，把身形纵起，起落如狂风飘絮，直向后院飞纵而去。
晏星寒的住室，在平日他早就打探清楚了，所以毫不费事就找到了。
那空化的格窗里，透着淡青的灯光。
这么寒冷的天，窗口并未加上幔帘，窗子也敞开着。谭啸伏身在瓦面上，身上为雨水淋得湿淋淋的，雨水从头发上一直淋下来，顺着他的脸一滴滴往下滴着。他眸子里散放着凌人的异彩，脸色更是冷得怕人，心中的仇恨，使他根本就忘记了寒冷。
若非他心中仍还记着师父的嘱咐，他真不敢断定，是否会冲进去，然后……
可是他毕竟是一个冷静的人，他的一时冲动，很快地就在细雨之中消失了。
他很清楚，此刻的冲动，非但于事无益，恐怕连自己这条命也会赔上的。再说那红衣上人等三人的下落，至今还是一个谜。这种种的因素，都说明了自己必须要坚忍下去，小不忍则乱大谋……
他伏在冰冷的瓦面上，丝毫不敢乱动。因为他知道，少许的动静，都可能会被晏星寒发觉。在未有确切的了解他的武功之前，自己万万不可大意。
如此过了好一会儿，由窗外看去，室内的灯光没有一丝动荡，证明室内的人，确是休息了。
瓦面上的谭啸心中不禁为之一动，他略微活动了一下几乎快要冻僵了的身子，用“燕子穿帘”的轻功绝技，起落之间，已踏在了晏星寒的窗檐之上，这种身手施展得可是太大胆了，也只有像谭啸这种身手的人，才敢这么施展。
在南海一鸥桂春明的轻身功夫之中，有一手绝技唤作“倒垂海棠红”。这种功夫施展时，只需以一只脚的脚尖，微微找着一点附着物的边缘；然后全身即可倒垂着，任意曲、扭、弯、挺！
现在，谭啸正用这种功夫向窗内窥视着，他一眼看见在一个大书桌之上，用白瓷盘，分点着八盏油灯。
这八盏油灯，灯捻子都很细，可是光线却十分清亮，每一盏都发着微微带着绿白的光华；而且奇怪的是，它们列在桌案上的形式，竟是散放得极不整齐，东一盏西一盏，把一张大桌子全都占满了。
谭啸心中一惊：
“这是为什么？”
可是他的怀疑，马上释然了。
正对着这个窗口的里面，有一张极大的铜床，床上铺着很厚的豹皮褥子，一个白发的老者，正盘膝跌坐在大床上。
不用说，这老人自然就是这大宅的主人晏星寒。他身上穿着一件宽松的茧绸便袍趺坐着，露出光着的一对膝盖，一双眸子似睁又闭，闪着炯炯光彩。
只看到此，谭啸心中已吃惊不小，暗自欣慰，今夜总算没有白来，正可看看此老功力到底如何。
晏星寒这种姿态，分明是正在练着一种极为厉害的内功，他的天灵盖上，不时冒着蒸蒸的热气，显示出他体内的劲热！
他这么坐了好一会儿，谭啸已有些感到不耐了，才突见他双目猛地一睁，那铜床竟似对他突然加上的重力不堪负荷一般，发出吱吱的声音，晏星寒交握着的双掌，慢慢伸了出来。
他慢慢地在空中抓着揉着，就像是在玩一个大球似的，这种动作，虽然看来并不十分费力，可是他的头上却已是涔涔汗下如雨。
谭啸看在眼内，虽是暗惊，却也并未十分在意。因为他知道，晏星寒所练的这种功夫，是内功中的一种“按脐力”，练功时，必得要气压丹田，这种功夫，如用以伤人，往往可把人腹内五脏全都震碎。昔年桂春明也曾传授过自己，自己对于这种功夫，也曾下过一阵子苦功，所以此刻见晏星寒用功，并未十分在意，心中仍在想，他练这种功夫，干吗还点这么多灯呢？
他心中正这么猜想着，却见晏星寒忽地收回了双掌，目光直直地逼视着桌面上的灯盘，倏地把口一张，由丹田内哈出了一口气，那声音很像是一只小牛的叫声。
桌面上的灯光，在他这声吐息中，刹那全熄。谭啸心中大吃一惊，正自猜疑，却见灯光遂又大明，而床上的老善人，此刻却正凹腹吸胸，作着一个吸的姿势，八盏灯光，都拉长了灯焰，似弯腰鞠躬似的，一齐向老人坐处弯着。
随着晏星寒再次吐息发声，那灯光一如前状，又是突地暗了下来。由是一明一暗，一暗一明，就像是荒郊鬼火一般，乍明乍亮，看来甚是美观。
谭啸虽不知这是一种什么功夫，可是却知是一种极为厉害而不常见的绝技。
天马行空晏星寒，一心注意练功，意不旁属，似此吸吐着灯光，快慢由心。先是慢慢运行，到后来却是愈练愈快，那灯光更是时明乍灭，大有应接不暇之兆。至此，也就更显出练功人的功夫了。
起先灯光是明灭一致，可是后来，明时不一，暗时却是三三五五。谭啸知道，晏星寒这种功夫，只成了七八成，并未到十分的火候，否则灯光不会如此。
看到此，他心中掩不住惊恐与失望的情绪，也不想多看了；而且这种窥视的方法，早晚会为对方发现，自是不妙。
想着，他慢慢蜷身上了瓦檐，只觉得全身水淋淋的，甚是难受，只好又循着来路，返回自己房中。
当他轻悄悄地由走廊内往自己住处走来时，不由微微一惊。
他明明记得，自己出来时，是熄了灯的，可是这时却见窗内散出一片灯光来，谭啸微微皱了一下眉，随即悄悄走到门前。不想方至门边，却见门启处，雪雁探头出来笑道：
“小姐耳朵真尖，谭相公回来了！”
谭啸面上一红，讪讪道：“怎么……你们……”
雪雁跳出来道：“得啦！小姐等了你半天了，这么大雨，相公上哪儿去了？”
忽然，她双目发直地道：“咦！相公你身上……”
谭啸不由随机应变地叹了一声：
“我只顾观赏后院草坪中的地春花和水仙，竟不知不觉地淋了一身雨……唉！唉！
都湿透了……”
雪雁不由用手一捂嘴，噗的一笑：
“真是书呆子……”
她这话声音说得很小，但谭啸已红了脸。他进到室内，只见那端庄大方的晏小姐，正含笑坐在一边位子上，见他进来，忙站起来，脸色红红地道：“大哥，请恕小妹来得冒昧……”
谭啸忙躬身道：“姑娘不要客气，如此夜深，莫非有什么……”
晏小真一双大眼睛滴溜溜地直在他身上转着，现出无比的惊奇之色。
因为她见谭啸竟穿得如此单薄，尤其是全身，由头至脚竟全被雨水淋透了。
“大哥，你这是……怎么了？”
雪雁格格一笑，瞟着谭啸道：“谭相公在花坛里看地春和水仙呢！”
说着又笑了两声。晏小真不由怔了一下，秀眉微扬道：“真的么？大哥你不怕冻坏了……”
谭啸双手在火上烤着，连连战抖着：“是有点冷……我只顾去看那地春、水仙，还有走廊头上那五棵老梅花……啊！真是太美了。”
晏小真想笑没笑出来，因为她内心的同情多于嘲笑。她秀目微转，轻叹道：“大哥快到里面换换衣服吧，冻坏了可不是玩的。大哥要是喜欢水仙，叫雪雁插些在花瓶里就是了。”
谭啸抹着脸上的雨水，红着脸道：“谢谢姑娘，只是好花天生泥中长，如果把它们强自移到室内，那韵味就大大减色了。”
他说着欠了欠身，就拖着一身湿衣转到里面去了。这里雪雁还一个劲抿嘴直笑，晏小姐瞪了她一眼，微嗔道：“你愈来愈不像样子了，干吗老笑个没完呢？”
雪雁伸了一下舌头，小声道：“我早给小姐说过，他是个书呆子，你还不信，今天你可信了吧？”
小真又瞪了她一眼。
这时，红幔启处，身着直裰头戴方巾的谭相公，又翩翩出来了。
他腰上扎着一条杏黄色的丝绦，足下是黑面丝履，端的好一个美书生。小真忙由位上站起，谭啸弯腰道：“愚兄方才失礼处，万乞贤妹勿怪！”
小真含羞浅笑道：“大哥说哪里话，我才失礼呢！”
谭啸欠了欠身，遂自落坐，他那一双深郁的眸子，始终不敢在晏小真身上多留。但是他态度极为从容，毫不拘束地笑道：“贤妹深夜来访，有何赐教？”
晏小真脸色微红，自翠袖中抽出了一个纸筒儿，道：“小妹敬慕大哥画得一手好画儿，今夜特来请教，尚请大哥不吝赐正才好。”
谭啸微微一笑，目光视向那个纸卷：
“贤妹画得好快……”
晏小真微微一笑道：“这两幅画是早先画好了的，只是一直没给人看过就是了。”
谭啸正襟危坐，笑道：“如此说，愚兄倒是首瞻墨宝，眼福不浅了！”
晏小真低头一笑，她双手玩着那个纸卷儿，抬起头眨着那双大眸子笑道：“大哥！
可不许笑我，我画得不好。”
说着遂递了过来，雪雁不待吩咐，掌烛而近。谭啸轻舒长臂，把这张画展了开来，是一幅山水，看来挺秀苍郁，极具腕力。谭啸端详良久，微微一笑。晏小真娇羞扬眸道：
“大哥请多指教。”
“唔！”
书生哂然一笑：
“春山融澹如笑，烟云连绵；夏山嘉木蓊郁，苍翠如滴；秋山疏薄明净，树木抚落；冬山暗淡昏霾，彤云四合。贤妹所画这幅早春残雪，虽着墨、着笔俱见功力，可惜气韵稍欠不足。”
晏小真玉面绯红，但心中十分折服，她笑了笑：
“大哥所说极是，只是这气韵又如何方谓之足呢？”
她笑视着这位才子。
谭啸以寸许长的洁白指甲，轻轻指点着画面，淡淡道：“气韵有发于墨者、有发于笔者、有发于意者、有发于无意者……”
雪雁格格一笑道：“又来啦！”
小真白了她一眼，嗔道：“少多口！”随即含笑向谭啸道：“大哥请说明白一点，这意思似乎太混了，到底应如何取法方为之上呢？”
谭啸点头道：“姑娘既问，愚兄敢不明说。据一般而言，发于无意者为上、发于意者次之、发于笔者又次之……发于墨者下矣……”
晏小真不由玉面绯红，当时强笑着，转着眸子道：“这么说，小妹这幅画儿简直是最下最次啰？”
她说着真有点连声音都抖了，可是那冰冷的谭啸，竟丝毫没有怜香惜玉之心，只淡淡一笑道：“那倒也未必……”
晏小真眼圈微微一红，遂把这幅山