龙的子孙在天涯- 第15部分

那富婆毫不知趣地继续道：“听说，你那孙子还没成亲，我家孙女模样不错，我看与你家孙子真是天生的一对啊！”

王夫人瞟了一眼那个不要脸的富婆。“我看啊，我那孙子回朝后说不定会被御赐一位公主，娶了你家孙女不就给毁了吗？”富婆灰溜溜地离去。

万胜在一旁直纳闷，她们在说什么？让我娶妻为什么不先问我而去问奶奶？还有，公主又不是金银，怎么能赐人？

“哈，有这么多鸡鸭鱼肉啊！”门外的叫喊声打断了他的思绪。火头军已在村中央支起了五口大锅，里面放满了村民们连想都不敢想的美食。万胜连忙出门，帮着一起备菜。

有一村民好奇地盯着他腰间的手枪。“将军大人，那是什么？”

“这个吗，是点火用的。”他取下枪，装上弹，对准放好引火物的灶下干柴扣动了扳机。一声爆响吓得村民们连连倒退，灶下的干柴不一会儿便燃了起来，围观村民大声喝彩。

“你们可得小心啊！”一名新军士兵满脸关切地对着村民讲。“将军这把手枪平时是用来点我们这些长枪的火的，他的枪一响，我们的跟着就响。到那时，你们的耳朵可就遭殃了！”新军士兵们哈哈大笑，村民们也是懂非懂地跟着一起嬉笑。

“菜煮好喽！”火头军话音未落，饥饿的村民就已聚集在灶旁，翘首盼望那些美食出炉。在这贫穷山村，别说是肉，就连米饭这种精粮也属稀罕之物。今天每人分到了一大碗白米饭，上面盖满了鸡鸭鱼肉，外加一只香甜可口的烤红薯。

士兵们又抬上来几坛子美酒。村民们边吃边喝边嬉笑，渡过了他们一生中最幸福的一天。

上篇　第十五章　后明王朝

南京街头张灯结彩，一派喜庆景象。百姓们在爆竹声中谈笑风生，恭贺新禧。官府的欺压和满人的凌辱都已成了过去，大家终于能挺直了腰板走路。大街两旁，孩子们嬉笑着奔跑玩耍，一边高唱早已家喻户晓的儿歌：

满洲兴，烽火起，

大明江山危旦夕。

乘东风，送薯米，

平虏将军天涯至，

五万大破三十万，

保国安民功盖世！

大街上匆匆驶过一架黄缎装点的大轿，周志雄脸色铁青地端坐其中。又是平虏将军，朕不想听这个名字！他真后悔当初听信了朝中某个混蛋的建议，没有实施除道措施。到新皇宫这短短的两里路竟然走得如此不顺心！“俞田保！”他向轿外大喊。

“奴才在。”贴身太监俞田保颤巍巍地凑了上来，他已从皇上的口气中察觉出一丝不悦。

“你们这些人走得象小脚女人，叫他们快点！”

“皇上息怒，奴才一定照办！”他转身怒视那些轿夫，“没听见万岁爷说的吗？你们这些小子谁敢偷懒，看我回去不棍杖伺候！”

轿夫们开始一路小跑。护队卫兵也不敢怠慢，恶狠狠地冲向了街边的百姓。“大胆刁民，快滚得远远的！没看见这是万岁爷的大轿吗？”

轿子队很快便穿过大街，进入午门，宫门随即哐地一声关得严严实实。

“皇上驾到，众臣早朝！”周志雄神情威严地坐上龙椅，脚下文武百官全部跪倒叩头，三呼万岁。

俞太监一脸冰霜地喊道：“有本奏来，无本退朝！”

户部尚书率先上奏：“皇上圣明，以新中华府官粮拯救饥民。现四海升平，国泰民安，唯独陕西百姓因连年灾荒，仍贫困不堪，尚有犯上作乱之隐患。望皇上能减少灾区赋税，以防微杜渐。”

“不准！”周志雄狠狠地瞪了那尚书一眼。“赋税乃先皇所定，岂容随意更改？”尚书吓得一哆嗦，连忙低头退下。周志雄下意思地摸了摸龙袍下的象牙柄手枪，暗自发笑：你们当朕是那个没用的朱由检吗？朕倒想看看，谁敢造反？

文武群臣首次领教了这位新皇上的脾气，个个吓得面如土色，一时间大殿中鸦雀无声。周志雄向俞太监使了个眼色，太监会意地拿出圣旨，尖声尖气地喊道：“平虏将军王万胜接旨！”

万胜跨大步上前领旨。大臣们禁不住在心里嘀咕：这位王将军可是护国元勋，听说他还是皇上在新中华府时的心腹，这次起码被封个大元帅，当王爷也有可能啊！

“皇上有旨，平虏将军王万胜战功显赫，特赏白银千两。鉴于新中华府战事紧急，着王将军即日率军返回备战，不得延迟！”

好厉害的皇上，对大功臣非但不提升，反而用一点“小钱”将他撵走！大臣们不免想到了自己的前途，心中更加忐忑不安。

“遵旨！”万胜接过圣旨脚步轻快地走了下去，他是大殿中唯一一个面带笑容的人。其实，这道圣旨来得正是时候，他的心此时早已飞到了新中华府。周满失地尚未收复，而新西班牙军元气未伤，随时可能发动更大规模的入侵。作为新军统帅怎么可以在南京城过安逸的生活？

万胜那坦然的表情没有逃过在场大臣们的眼睛，工部尚书孙立山打心底里佩服王将军那种不计较个人得失的气度。他深吸一口气，毅然决然地走上前去。“臣孙立山有一本起奏皇上！”

大臣们惊讶地看着这位不知趣的孙尚书递上奏本。在这位坏脾气皇上面前言多有失，不如少说为妙。

“皇上，新中华府区区一个边陲小府能击败凶悍强大的满清，靠的是其工矿作坊和夷技洋学。微臣以为，举国上下都应效仿新中华府，广纳能工巧匠，广设工技学校，以富国强兵。”

这个奏本如同又一发“新年礼炮”，无声地在殿堂中炸开了。大臣们瞪圆了双眼，面面相觑，可谁也不敢吭声。新皇上的脾气令人难以琢磨，万一说的与皇上的想法不符，还不如什么也不说！

周志雄扫视群臣，一眼便看穿了他们的心思。他立刻换上了一副笑脸。“众爱卿，你们有什么想法尽管说，朕不怪罪！”

大臣们依然相互观望。朝中元老邓仲仁干咳一声，走了上去。“皇上，这万万使不得啊！”

“哦？”周志雄明知故问。

邓仲仁托了一把颌下花白长髯，激动地喘着气说：“历代圣君明主治国，无不以农为本，崇儒重道。而工技学校不修正学，专授奇技淫巧，令人玩物丧志。孙尚书所献之策实为亡国之道，请皇上三思啊！”

周志雄哈哈大笑。“邓爱卿言之有理！新中华府招纳能工巧匠实为权宜之计，我泱泱中华既已国泰民安，现应广收士子，励精图治。开设技校，传授雕虫小技岂不让天下人耻笑？”

“皇上圣断！”大臣们齐声高呼，刚才的不安情绪霎时间烟消云散。

周志雄在心中窃笑：没想到你们这群迂腐之徒就这么好对付！其实朕清楚，要是没有那些“奇技淫巧”，哪还会有朕的今天？可如果天下百姓个个精通制枪造炮，朕还能睡得着安稳觉吗？火枪火炮和那些“雕虫小技”只有朕的锦衣卫才可拥有！

他忽然将脸一沉。“孙立山！你胆大包天，竟敢以此大逆不道的提议来糊弄朕！朕看在你为朝廷效力多年的份上今儿饶你不死，既然你如此推崇新中华府，朕就成全你，让你去那个蛮荒之地当个县令！”

“圣上英明！”大臣们又一次齐声高呼。

看着眼前这些被调教得俯首帖耳的大臣，周志雄心旷神怡。靠你们这些贤臣和朕的锦衣卫，我周姓江山必将万世永存！

“十营和十八营为什么还没到？”在南京港清点士兵登船的万胜实在等得不耐烦了。

“禀王将军，那两个营被皇上调去训练御林军了。”

“岂有此理！”他忿忿地一跺脚。这两个营伤亡最小，原本是与西班牙强盗决战时的主力。可皇上在名义上仍为新军统帅，万胜觉得自己无能为力。“撤除舷梯，准备起航！”

新中华战舰徐徐开动。江岸上，成千上万的百姓隔着江水送来了最后一次欢呼与祝福。万胜站在金山号甲板上不停地向大家挥手告别。送行百姓看着他的身影渐渐远去，伤心地落下了眼泪。英雄一去不复归，惟见长江水东流！

船队已进入一望无际的大海，万胜仍默默地站在甲板上。新军下一步行动自然是收复周满，逼迫新西班牙签订和约，恢复原边界。在此之前，大军需要整休，人员需要补充。

“王将军，引见一下，这位是原工部尚书孙立山孙大人。”孙大人笑着迎了上来。

万胜抱拳行礼。“孙大人，我们在朝中见过面，您能与我们同乘金山号，万幸啊！”

两人谈了许多有关制造业和矿业的情况。孙大人激动地说：“圣旨中没写明在下应去何县任职，依王将军看，哪个县技术水平最高？”

“论技术水平，当数金山镇以南的硅谷县最高。那儿有矿业局和军器局，专家如云啊！”

“好，好！在下一定向张知府请求出任硅谷县县令。”不知情者一定以为孙大人疯了，从二品大员降为七品芝麻官却如此兴高采烈！

船队顺利返回金山镇，新军士兵雄赳赳地走下舰船。大街上，鲜花花瓣象雪花似地飘落而下，百姓的欢呼声掩盖了士兵们那整齐有力的脚步声。

万胜将新军安置停当后便急匆匆地赶奔知府衙门。

“王将军，看你这急脾气？明日再来也不迟啊！”张国利在衙门口笑脸相迎。“本官知道你为何事而来。放心吧，长滩大捷后，西夷强盗一时不敢轻举妄动，总体来说，战事相对平静。”

“太好了，我们正需要时间整休，新军还急需补充人员和兵器！”万胜又想起那两个被强留在南京的新军营，心中火冒三丈。“张大人，新中华府是否还有财力招募和训练三千士兵？”

“这个吗我得去查一查。”其实张大人清楚，按今年的财政情况最多只能装备一千人，可是军机要事岂能含糊？看来又要动用那个没有上报朝廷的金矿黄金了。“王将军请放心，新中华府一定优先满足将军的要求。”

“多谢张大人的支持！”万胜向他深行一礼，便要离去。

“王将军别急着走啊。哎呀，你父亲不在身边，没人督促你。你年纪也不小啦，该想想自己的事了！”张国利目光慈祥地看着他说。

万胜的心咯噔一下。张大人一直将自己象亲生儿子一般照顾，自己对他也言听计从，可唯独这件事令人为难。倒不是张大人介绍的那些名门闺秀不漂亮，可她们个个眼不敢正视，头不敢高抬，不管他说什么话都红着脸点头，让他觉得十分不自在。此事便一拖再拖。看来今天只有一招，三十六计走为上！“感谢张大人的美意，可军器局的章大人有要事与我商议，我得马上赶到硅谷县。”

“好了，好了，本官保证不再提及此事！先喝口茶，别这么急着跑啊？”张大人含笑目送着他远去。

新中华府军器局从二十年前一个仿制英国大炮的简陋工棚起家，如今已发展成规模巨大的综合性机构。军器局包括火器设计院、实验工场、火器试验场和枪炮制造厂等部门，整个机构座落于硅谷县的一个小山谷里。

主事章大人将万胜领到火器试验场。场上到处硝烟弥漫，枪炮声不绝于耳，仿佛是中原战场的再现。万胜迅速扫视了那些令人眼花缭乱的实验型火器，他注意力被一支奇特的火枪吸引住了。

“章大人，那支枪怎么没有火绳？”

“这正是下官找将军的原因。”章大人把那支枪递到万胜手里，很自豪地说：“请将军试一试我们新研制的燧石击发火枪！”

在章大人的指点下，万胜利索地装上了火药和弹丸，扣动扳机。枪管后的燧石枪机向前猛击火门盖上的钢片，打出一串火星，引火药室内的火药立刻燃了起来。一阵白烟过后，枪膛内的火药被点燃，弹丸在爆响声中飞出枪膛。

“这个设计太绝了！”万胜握着新枪，爱不释手。火绳枪最不可靠的就是那根火绳，经这一改进，士兵每分钟可以打三次齐射。以此射速，横队纵深可以缩小而长度可以增加，一支小部队即可发挥出大部队的火力。“章大人，你们在半年内能生产多少支？”

“枪匠们已在加班苦干，预计半年内可装备新军一个营。”

“好，我等着你们按期交货！”他兴奋地向军器局所有专家一一致谢，刚才告别张大人时的不安心情早已被抛至九霄云外。

周满半岛遍布荒漠的高山，仅两侧沿海有狭长的平原，几乎所有城镇都在北部沿海地区。一万八千名新军士兵在半岛中部无人地带顺利登陆，然后迅速由南向北沿海岸推进。几天后，探马来报：西军集结了两万精锐，正由北向南与新军迎头对进！

两军在一处狭窄的海岸平原相遇。双方阵列从西边的细沙海滩一直延伸至东边的大山山脚，密密麻麻的头盔和铁甲在阳光下闪着令人生畏的寒光。

“砰，砰，砰！”两军的火枪火炮开始咆哮，海滩上顿时硝烟弥漫，胜负难辨。

这支西军可不同于劫匪一般的征服军，他们个个训练有素、临阵不乱，左翼西军打得尤为勇猛。新军右翼步步后退，眼看就要被压垮了。在阵列中央的万胜微微一笑。“赶快发信号！”

一支红色火箭带着尖啸声飞上蓝天。西军左侧一座光秃秃的石山上忽然冒出一大群士兵，他们犹如下山的猛虎，直冲由于冒进而暴露的西军左翼。

下山的士兵们排着三列横队，一排紧跟着一排向西军射击。最后一排士兵刚放空枪膛，第一排士兵已完成装弹又挺了上来！这是装备新型燧发火枪的新军一营在战场上首次亮相，一切均象练兵场上那样有条不紊。

西军中央横队突遇强有力的侧翼攻势，开始后缩。新军士兵步步紧逼，西军终于不支，全线崩溃，狼狈逃出了周满半岛。

北风夹带着鹅毛般的大雪横扫大街小巷，南京城在一场百年罕见的暴风雪中蜷缩颤抖。街道两旁铺馆收市，行人稀少，唯有冻死的乞丐裹着厚厚的白雪横卧街头，比比皆是。

呼啸的大风中隐隐传来了悠扬的琴乐声，仅一墙之隔的大明皇宫内暖意融融，春光无限。周志雄抿着杯中美酒，眼睛一刻不离翩翩起舞的宫女们。

“万岁，奴才有个好消息！”他懒洋洋地转过了头，一名太监跪爬着进殿。“奴才得知，新中华知府张国利隐瞒金矿，贪赃枉法，擅自挪用公款……”

周志雄连连摆手。隐瞒金矿一事便是欺君罔上的死