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且说满洲众将得闻崇焕下狱，无不欢欣鼓舞。豪格与多尔衮欲争头功，纷纷请缨道：“明军失其主帅，必惊慌失措。现若引兵攻城，一战可下明京。”众人也纷纷附和，急欲一战。
皇太极眼望众人，摇头道：“眼下即刻开战，虽可动摇明京，但势头过于劲猛，反逼得崇祯又生起用崇焕之心，岂不弄巧成拙？”众将品味其言，都觉有理，不由得齐望主上，欲闻下言。
皇太极又道：“今我军不乘势攻打明京，反向固安、良乡一带游弋一回，充些军资。明廷闻报，必会重新布将，坚固城池。待其军中将帅已定，再难变改之时，我再反身杀回。那时它城中皆庸碌之辈，又岂能抵挡我军挥戈一击？”众将闻言，皆颂主上远见卓识。
次日清晨，皇太极即统兵而去，径奔固安、良乡一带大肆劫掠。所过之处，暴骨成堆，无觅牲畜。周四随在军中，眼见满洲兵将沿途暴行，愈发忧懑，每日幸有多铎常伴身边，玩耍解闷，方不致过于悲伤。二人终日里形影不离，交情日厚，比亲兄弟犹近了一层。
却说明军失了主帅，本惊慌异常，后闻满洲兵退去，方始定下心来。不料数日间，满洲兵复回转京师，直抵芦沟桥，来势较前番更为迅猛。崇祯惶急，又想起崇焕，无奈此时崇焕已为狱吏所残，形同废人。帝虽有悔意，然数月之后，仍将崇焕磔死西市，籍没家产。
此时守城大将，只满桂一人尚有勇智，余者皆庸碌之徒，不堪为用。帝无奈，只得封满桂为武经略，屯西直、安定二门，统辖全军，总领护城兵马；一面又命各官保荐人才。当由金声保荐一人，乃是一个名唤申甫的游方僧人。帝召之，问有何能，申甫答称：“能造战车。”
帝命当场验试，颇觉灵动，遂擢其为副总兵，令招募新军，即日赴敌。申甫奉了上命，便在京中开局招兵，所来的无非市井游手，或申甫素识的僧徒，全然不晓临阵冲杀之法。一干人聚不几日，便嚷着要出城拒敌。
这一日清晨，申甫引了数千乌合之众，出得城来，战车在前，步兵在后，发一声喊，径奔满营冲将过来。满洲军守住营寨，岿然不动。申甫见状，忙命战车停在途中。正进退难决时，只听满营中战鼓声响，寨门突然大开，千军万马，直似潮水般冲杀出来。
申甫见敌军拥杀而至，忙命手下催车急进，无奈众皆狗鼠之辈，见了这等阵势，四散奔逃。满军杀到，将战车尽行拨倒，提刀挥斧杀入明军，顷刻将一干人斩了大半。申甫转身欲逃，被一满将赶到，手起一刀，斩为两段。余者狼奔豕突，尽毙命于城下。
皇太极闻听捷报，喜道：“世之良将，缚置狱中，妖魔小丑，却用之以扶社稷。崇祯昏聩至此，看来这万里江山，早晚尽归我有。”众将皆捧腹大笑。
是夜月白风清，皇太极与众将畅饮于大帐之内，商议来日攻城事宜。众将各持己见，争执不休。未几，皇太极微醺，命众人散去。
众人相继退出，只多铎与周四二人尚留在金帐内玩耍。皇太极素爱幼弟，平日里看多铎顽皮惯了，也不如何约束，这时醉卧榻上，任他二人在一旁嬉戏。
多铎连日来与周四朝夕不离，对周四武功佩服之至，眼见帐中只汗兄一人，便拉住周四，非要周四传他刀法不行。周四闲暇时曾讲些浅显拳理与他，其时觉多铎人虽聪颖，武学上却少些悟性，便胡乱教了他几式枪法，应付了事。谁料多铎人甚专勤，终日不住手地比划大枪，认真揣摸。周四见他一条枪使得似是而非，造作矫揉，便在旁略加指点。多铎只当周四真心传授，自是学得更勤。这一日不知怎地，又向周四讨教起刀法来。
周四见他一脸恳切，不住地恭维自己，也不由生出了少年人的得意，接刀在手，随意舞了一趟。他武功已得木逢秋神髓，自是不拘于物，手中便使任何一种兵器，都无甚分别。这一刻捉刀在手，立时将刀法中的诸般精要发挥得淋漓尽致。间或推陈出新，更将剑法、枪法的妙用也糅入了其中。
多铎站在一旁，直看得眼花缭乱，大叫道：“这一把刀竟有这么多种使法，我可从未想到。四哥，你可要好好教我。”转身从帐外军士身上取下把腰刀，依周四适才舞的路数比划了起来。
周四见他左劈右砍，一把刀使得虎虎生风，但以之临敌，却无甚大用，笑道：“你刀法中全是破绽，若与人比试，那可要吃大亏。”多铎停下手来，不解道：“我见你适才便是如此使刀。”周四笑道：“我若使时，旁人可胜我不得。”多铎道：“那是为何？”周四手按刀锋道：“其实任何一种刀法，都不能全无破绽，但我运刀之际，心意暗注于破绽之上，这破绽便非但不是破绽，反是诱敌的妙招了。须知任何一种招式，都无所谓高不高明；高下之别，只在使它的人是否真的得心应手，妙感无穷。若一日豁然开朗，便觉世上任何招式，都太过牵强可笑了。”
多铎听得糊里糊涂，搔首无语。皇太极侧卧榻上，虽也听不明白，但周四小小年纪，便能讲出这番玄理，也让他微感诧异。只是他胸装军国大计，于这些小技，听后也只一怔而已，并不认真理会。
多铎思忖半天，始终不明其意，正待开口再问，忽听几声轻响，金帐内数支长烛竟同时熄灭。周四眼前一黑，便知有变，顿时闪出一个念头：“有人要行刺皇上！”当下右腿横扫，将多铎踹出帐外，飞身向皇太极卧身的榻上扑来。未及榻前，牛皮大帐突然裂开几道口子，几条黑影闪电般窜了进来。与此同时，有数点寒星奔榻上打去。
周四惊呼一声，抬腿将地上一张虎皮大毯卷起，呼地向榻上罩去，只听“噗噗”几响，数件暗器皆射入虎皮之中。周四身子不停，倏然纵至榻前，右手刚触到皇太极肩头，忽觉一物毒蛇般缠上腰间，身上立时如锯如割，疼痛钻心。他一惊之下，运气扩腹，将腰间这物震为几断。细看时，却是一条带刺的软鞭，微一迟疑，几条人影已蹿至身前。
周四黑暗中看不真切，但听身侧风声有异，便知几人兵器上各有古怪，右手刀横抡一周，欲将来人迫退。这一刀凌厉之极，挥出后竟未触上一物。他心中一乱，正欲飞身纵起，猛觉腿上一凉，已中了一刀，跟着身下寒光一闪，一物又无声无息向他小腹刺来。其速之快，不容他有半分闪躲。
他自艺成以来，从未身处如此险诡之境，眼见无从闪避，只得把心一横，拼着再受一刀，也要将地上这人毙于掌下。不期一掌拍出，仍是击在虚处，胯下钻心一痛，着了那人诡秘的一击。他虽受小创，已探明那人所处方位，左掌箕张，向身旁探落，五指死死抓住那人头颅。那人尖叫一声，正待挣脱，周四忽运臂将他提起，望四下黑暗处抡去。
只听黑暗中一人低喝道：“大家退后，不要伤了尹长老！”随见几条人影四下滚开，站起身来。
周四将手中这人向一条黑影掷去，随即抓起皇太极，疾向帐外纵跳，行不逾丈，几件兵器已迅疾无伦地向他背后击来。他不敢回头，但听风声便知几人无一不是好手，心想此番若不能冲出帐去，非但救皇上不得，只怕自己也要遭人暗算，忙舞刀向后撩去。这一撩暗藏砍、格、推、搠数般技法，虽只一式，却将背心处护得风雨不透。
身后几人见他头也不回，一把刀竟似长了眼睛，将大伙刁钻招式尽数化解，齐声骂道：“好厉害的鞑子！”纵身来追，周四已飞身出了大帐。几人失了良机，飘身而去，随手抛出暗器，阻周四前行。
周四向前疾走，眼见帐内暗器飞出，用刀一一格开，脚下并不稍停。未行几步，迎面旗斗上忽纵下二人，犹如鹰隼扑食，向他撞来。周四猝然无备，忙挥刀向一人砍去，目光却投向另一人。
那人见周四双目如电，一刀便将同伙弄得手忙脚乱，在空中连翻了几个古怪筋斗，纵至周四身后。周四见此人身法诡异，微一侧身，摆刀向他双足砍去。那人并不闪躲，手中长剑吐出一道青芒，忽向周四腋下的皇太极刺去。
周四心中一惊：“这人倒是死士！”抽刀回格，欲将剑锋荡向一旁。刀剑相碰之际，那人剑身内突然射出一物，直奔周四面门飞来。周四大叫一声，侧头闪躲，怎奈这物来得太疾，“嗤”地一声，将他面颊划破。那人见周四只受轻伤，冷笑一声，纵身跃开。月光下只见他一身青袍，发髻高纂，竟是一个眉清目秀的年轻道士。
周四遭其暗算，面上火辣辣疼痛，及见这人面目，心下更惊：“这人年纪甚轻，怎地这等狡狯？”正这时，帐中几人已奔了过来，将他围住。
只听一人低声喝道：“大伙快杀了鞑子皇帝，一会鞑子兵必蜂拥而至。”另一人突然惊呼道：“唉哟！这人是少林寺那个小和尚，他……他怎投了……”一语未了，身旁几人同时纵上，舞兵刃向周四击来。
周四怀抱一人，行动不便，眼见几人身手矫健，武功大是不弱，心中如何不慌？挥刀将迎面二人迫开几步，左腿猝然踹向身后二人。这一腿恍恍惚惚，极为灵动，饶是身后二人武功高强，也闪躲不开，只觉眼前一花，身上早着，尚不及惊呼，便已飞出丈外，跌仆于地。
周遭几人在帐中便知周四武功甚强，其时只当他是满洲军中的勇士，也不如何惊奇。这时见他年只弱冠，随意挥刀踢腿，却说不出的凝重老练，均各诧愕。
周四趁几人迟疑，向左侧一人挥出一刀，顺势踏上一步，抬腿向这人膝盖点去。他本意只想将此人逼开两步，以便得隙而逃，谁料这人武功颇高，身子微微一闪，右手突然翻转，反将周四手腕抓住。
周四手腕被拿，腕骨疼痛欲裂，一把刀险些拿捏不住，忙曲肘向那人肋下撞去。那人见他这一撞力道沉实至极，松脱五指，横掌拦格。周四肘到中途，手掌上撩，击向那人面门，事先全无先兆。那人料他必有后招，却不想这一掌运化无迹，鬼神难防，“啪”地一声，面上被周四手指撩中，鼻血顿时流了出来。
周四一招得手，又向这人腰间踹去。这人眼见不敌，飞身向后纵开。另几人见此人血流满面，惊呼道：“岑长老，你……”那人以手掩鼻道：“快杀了这小魔头……”话音未落，忽听四下喊声大作，无数满洲兵将拥了过来，将场上几人围在当中。只听数人高声喊道：“大汗勿惊，奴才们护驾来了！”上千名弓弩手挽弓搭箭，指向场中。
周四见多尔衮、阿济格等人尽已赶至，心中大喜，高声道：“皇上在此，大伙不要放箭！”说着便要向人群奔去。那年轻道士见状，纵上几步，背对着周四，冲适才中掌流血的那人喊道：“岑长老，咱们快走吧。”周四听了这话，只当几人已生退志，心神稍懈。不料那年轻道士一言未毕，忽向周四倒纵过来。这一纵显已倾其全力，周四眼光虽快，竟也闪避不得，但见一道寒光自这道士腋下飞出，直射周四咽喉。
周四大叫一声，身子向后疾倾，怎奈那物来得太快，仍将他耳轮划破。他知对方必有狠辣后招，忙展刀向前抡去。这一刀招式并不精妙，刀上附着的劲力却极是强猛，挥不逾尺，便发出呜咽之声。挥刀之下，右腿却莫名其妙地一痛，又中了那年轻道士刁钻的一剑。
周四连遭暗算，惊怒已极，右腿疾撩，将对方长剑踏在脚下。那年轻道士抽剑不出，撒手跃开两丈，高喊道：“大伙将鞑子皇帝围住，鞑子们投鼠忌器，不敢逞强！”同来的几人醒悟过来，精神俱是一振，齐纵上前，将周四挤在当中。
周四伤及数处，已生怯意，眼见满营兵将虽围在四下，却都神色紧张，不敢轻动，心想：“皇上在我怀中，可是凶险异常。我须将他送到人群之中，方是万全之策。”侧目四顾，见众将士皆立于数丈之外，又不觉气馁：“兵士们距我数丈之遥，我若贸然纵去，非几个起落可至。周遭这几人俱是好手，说不得途中便取了皇上性命。”手上挥刀不停，边战边筹脱身之计。
那几人见他心神不宁，一把刀仍使得神出鬼没，急切间实无可乘之机，都是又惊又恨，用上了拼命的招式。
周四见几人出招愈来愈狠，大有同归于尽之势，那年轻道士数次偷袭，更险些伤了皇太极，突然纵身跃起，向身侧一根数丈高的旗杆扑去。那几人俱是一怔，旋即同时跃起，追扑而至。
周四负了一人，身法不免僵滞，距旗杆尚有数尺远近，一人已纵至身后。周四力竭，向下疾落。那人大喜，挥刀向他背心砍去。周四知此刻若被阻住，那便万难逃脱，两腿连环向后蹬点，蓦地右足一勾，将那人钢刀带飞，左足运足力气，向他前胸踹去，“砰”地一声，将那人踢出数丈，身子也借这一踹之力重又腾起，滑向旗杆。
几人见他一足已蹬上旗杆，都惊呼道：“莫让他上窜！”数件暗器一齐飞出，奔周四双腿射来。
周四左足在旗杆上用力一点，就势腾高丈余，右足在旗杆上一勾一弹，倏然又升数尺，顷刻间攀高数丈。那几人连发暗器，只因周四蹿得太快，始终无法阻其上行。
四下兵将见周四手托一人，只用双足蹬踏，便能向上攀升，直比灵猿还要轻巧，都高呼道：“万岁！万岁！”不约而同地仰看周四施为，浑忘了场上的几名刺客。
周四攀上旗斗，见下面无数双眼睛望向自己，那几人更是手捻暗器，神情专注，忙冲皇太极道：“一会儿我纵跃之时，皇上可不能有半点挣动。”皇太极微微点头。突然旗杆一颤，那年轻道士已挥剑将旗杆砍断。
周四脚下一虚，已知有变，伸足向旗杆踹去，就势弹出，直向东侧多尔衮等人飞来。多尔衮等人见周四携了皇上，如天神般飞下，都张口瞪目，伸臂欲接。正这时，数件暗器已破空飞出，射向空中二人。众将士齐声惊呼，只道二人必然无幸。不料周四身在空中，突然打个转折，向西斜飞而去。
这一变几非人力所能。那几人应变有素，却也始料不及，待到猛醒，周四双足已踏到了向下倾倒的旗杆上。那几人惊怒之下，正要再放暗器，却见周四脚下不知�