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几名星宿派门人齐声应道：“是，二师哥！”纷纷从大车中取出柴炭，堆在地下，烧起火堆，片刻间火头升起。
两名弟子架起司马林，将他往火堆中推去。
包不同见势不妙，立马挥动钢刀，冲上救人。
那狮鼻人哪容他如愿以偿，当即左掌推出，一股劲风吹起火头，向包不同飞去。
包不同侧身闪避开去，那狮鼻人接着右掌扇动，火堆中又一股火焰腾起，烧向包不同。
这次包不同躲闪不及，衣衫着火，连头发也烧着了，阿朱忙抢上助他扑打身上火头。
那狮鼻人跟着左掌挥动，火头随即烧上了阿朱头发。
阿朱大叫：“啊哟！”忽觉一阵劲风吹过，自己和包不同身上、衣服上的火焰尽皆随之而去。
原来东方不败看到阿朱遭遇危难，赶紧运起“北冥正气诀”，把侵袭阿朱与包不同二人的火头吸了过去，凝在自己身前三尺之处的半空中。
她忽然想起了鸠摩智的绝学“火焰刀”，当即喝道：“各位瞧瞧我这版‘火焰刀’的威力又如何。”说话之间，体内真气鼓荡，然后喷薄而出，以“东方万化·化火为刀”激发面前那个火头化成十几道三尺来长、一尺多宽的火刀，“呼”“呼”“呼”“呼”“呼”地向那十数个星宿派门人疾疾劈去。
那狮鼻人见状，连忙抢步急避，却已躲之不得，唯有双掌齐推，击向他的那柄火刀一时在半空停滞不动。
忽然间听得“轰隆”一声巨响，那火刀猛地爆裂开来，狮鼻人被爆炸的冲击力震得摇摇晃晃，随后吐出一大口鲜血，委顿在地。
其他星宿派弟子显是功力尚不及他，一个个还未出招挡架，都身中火刀，霎时间连衣服带人尽皆燃烧了起来。
他们一边躺倒在地上打滚，以求熄灭火焰，一边发出连珠价的“哎哟”、“嗷呜”、“我的妈呀”哀嚎之声。
架着司马林的那两人身上也着了火，连累他也遭了殃。
所幸的是，趁那两人吃疼松手之际，司马林手下的青城派弟子跑过去割断了绑缚他的绳索，还为他扑灭了身上的火焰。
司马林怒不可遏，原本想挥掌痛打那些星宿派门人，但见他们一个个身上燃着火，却是无处落手。
待那十几个星宿派的人被烧得个半死不活的时候，东方不败才双手一挥，将正在煎熬他们的火苗吸了过来，置于两掌之间，然后对他们朗声说道：“还钱，给解药，否则烧死你们！”
受烧伤较轻的几个星宿弟子听了她的吩咐，哪里还敢有半点违拗，赶紧从地上爬起，到大车中抬下好几鞘银两，恭恭敬敬地放在东方不败的面前。
而后，那黄发人跑到青城派本阵中去，给了那几个中了自己毒的弟子解药。
最后一个矮胖的星宿派弟子对东方不败说道：“这位大爷，这里二万两银子，是我们从秦家寨取来的，如今完璧归赵。青山不改，绿水长流，大爷武功了得，佩服，佩服，不过恐怕还不及我们师父。这就再见了。”拱了拱手，扶起倒在地上的狮鼻人，拖拖拉拉，爬上大车，慢慢地去了。
见他们已然远去，东方不败这才催动内力，将两掌中的火焰一举扑灭。
直到此刻，秦家寨和青城派众人才如梦初醒，随即爆发出雷鸣般的喝彩声，大赞东方不败神功盖世。
阿朱则拉开包不同，轻声问道：“王姑娘和阿碧妹子在哪里？”
包不同道：“她们早回苏州了。你现在跟我回去吗？”
阿朱摇了摇头，说道：“不，三哥，慕容家待我和阿碧很好，从小把我们养大，就当自己女儿一样，待你们也好，就像是自己兄弟。我往后一定会好好报答，但眼下我要跟萧大哥去办一件大事，待他的事一了，我就回去服侍公子。”
包不同微微一笑，道：“好，好，那就祝萧兄弟马到功成了！”
阿朱笑道：“三哥，那是当然。你想想，萧大哥和东方大哥联手，天底下还有什么事是办不成的。”说完脸上突然掠过一抹落寞之色，但包不同毫无察觉，只是哈哈一笑，手一挥，就转身扬长而去。
姚伯当、司马林等率领部众自行离去。
萧峰、东方不败与阿朱三人送走了他们，也就继续向小镜湖进发。
行在半道中，三人忽见一个大汉浑身是血，手执两柄板斧，直上直下地狂舞乱劈。
这大汉满腮虬髯，神态威猛，但目光散乱，行若癫狂。
萧峰见他手中一对大斧系以纯钢打就，甚是沉重，使动时开阖攻守颇有法度，门户精严，俨然是名家风范。
萧峰于中原武林人物相识甚多，这大汉却不相识，心想：“这大汉的斧法甚是了得，怎地我没听见过有这一号人物？”
而东方不败一眼就认出他是大理皇宫四大护卫之中的古笃诚，于是对萧峰低语道：“大哥，他是段正淳的手下。”
萧峰听闻，“喔”了一声，又向他瞧去。
第一百七十八章 奔波万里将约许（八）报讯
只见古笃诚手里的板斧越使越快，不住大吼：“快，快，快去禀告主公，对头找上门来了。”
他站在一条大道之上，两柄明晃晃的板斧横砍竖劈，行人自是远远避开，有谁敢走近身去？
萧峰见他神情惶急，斧法一路路地使下来，渐渐力气不加，但还是勉力支持，听他只叫：“傅兄弟，你快退开，不用管我，去禀报主公要紧。”
萧峰对东方不败说：“东方兄弟，此人忠义护主，倒是一条好汉。他可能甫经大战，精神恍惚，我们去救他一救吧。”
东方不败应道：“好，我与他本是旧识，自当出手相救。”
二人便走到古笃诚身前，由东方不败开口说道：“古大哥，你冷静一下，你口中所称镇南王的对头是谁？”
她想自己三人现在也算是段正淳的对头了，但他的手下也不可能此刻就得知这一消息，除非段正淳就是派人监视己方三人的那个“大恶人”。
古笃诚向东方不败怒目瞪视，突然大声叫道：“大恶人，休得伤我主人！”说着举斧便向她当头砍落。
纵然古笃诚没有得失心疯，也决计认不出他眼前这个邋里邋遢的灰衫乞丐就是在大理镇南王府中那个风度翩翩、白衣飘飒的“东方先生”。
旁观众人见情势凶险，都“啊哟”一声，叫了出来。
萧峰听到“大恶人”三字，也矍然而惊：“我和东方兄弟、阿朱妹子正要找大恶人报仇，这汉子的对头原来便是大恶人。虽然他口中的大恶人，未必就是我们所说的大恶人，但还是先救下他再说。”
一把拉开东方不败，自己揉身而上，伸手去点古笃诚腰胁的穴道。
不料古笃诚神智虽迷，武功不失，右手斧头柄倒翻上来，直撞萧峰小腹。
这一招精巧灵动，萧峰若非武功比他高出甚多，险些便给击中，当即左手疾探而出，抓住斧柄回夺。
那大汉本已筋疲力尽，如何禁受得起？全身大震，立时向萧峰和身扑将过来。
他竟不顾性命，要和面前的人同归于尽。
东方不败哪里会容他伤害萧峰，当即凑上前去，出招点了他背上几处大穴，使他在半空中就动弹不得了。
萧峰顺势双臂一环，抱住了那汉子。
看热闹的过路人见东方不败与萧峰制服了疯子，尽皆喝彩。
萧峰将那大汉半抱半拖地拉到路边坐下，东方不败则在他身后盘膝坐下，伸掌抵住他的后背，随即运功为他引导体内混乱不堪的真气回归正途。
过了约莫一盏茶的功夫，古笃诚渐渐恢复了清醒，疑惑地看了看蹲在自己面前的萧峰，问道：“你……你是谁？我怎么会在这里？那个大恶人呢？”
萧峰一怔，不知如何回答。
阿朱走过来笑道：“请问这位英雄，你口中的大恶人究竟是谁？你说将出来，我们才好告诉你他在哪里啊。”
古笃诚向她瞧了一会，又向萧峰瞧了一会，再扭头看了看身后的东方不败，见他们似乎都不是的那“大恶人”的手下，才放心答道：“那……那大恶人，是，是天下第一大恶人，号称‘四大恶人’之首的段延庆”
萧峰、东方不败和阿朱听了他的回答，心中都微微纳罕：“除了我们，还有段延庆，眼下要找段正淳麻烦的人可还真不少啊！”
东方不败起身绕到古笃诚的面前，对他说：“这位大哥，你在此修养一下，我们去替你的主公报讯，行吗？”
古笃诚点头道：“那就有劳三位了，主公现下正在小镜湖旁的方竹林小住，你……你们快去那里禀报他一声，说段延庆就要到了，请他早作防范。在下感激不尽！”说完连声催促，极是焦急。
萧峰、东方不败和阿朱正是要到小镜湖去，可又找不到路，忽听旁边一个路人说道：“到小镜湖去吗？路程可不近哪。”
萧峰忙转身问他：“请问兄台，去那里得怎么走？”
那人道：“若问旁人，也还真未必知道。恰好问上了我，这就问得对啦。我便是小镜湖左近之人。天下事情，当真有多巧便有多巧，这才叫做无巧不成话哪！”
东方不败听他罗里啰嗦的不涉正题，知道他想讨几文问路费再说，就从腰间取下十数枚铜钱给了他。
那人倒也识趣，伸手接过钱后，就不再卖关子，立马说道：“小镜湖在这里西北，你先一路向西，走了七里半路，便见到有十来株大柳树，四株一排，共是四排，一四得四、二四得八、三四一十二、四四一十六，共是一十六株大柳树，那你就赶紧向北。又走出九里半，只见有座青石板大桥，你可千万别过桥，这一过桥便错了，说不过桥哪，却又得要过，便是不能过左首那座青石板大桥，须得过右首那座木板小桥。过了小桥，一忽儿向西，一忽儿向北，一忽儿又向西，总之顺着那条小路走，就错不了。这么走了二十一里半，就看到镜子也似的一大片湖水，那便是小镜湖了。从这里去，大略说说是四十里，其实是三十八里半，四十里是不到的。”
萧峰等三人耐着性子听他说完，又闻古笃诚不住口地催促：“几位请快去报讯啊，迟了便来不及啦，大恶人可厉害了！”
那路人将十几文赏钱放入衣袋，插口说道：“小镜湖四周一片荒野，没什么看头的。两位若想游览风景，见识见识咱们这里大户人家花园中的亭台楼阁，包你大开眼界……”
萧峰挥手叫他不可啰嗦，向古笃诚道：“老兄累得很，在这里稍息，我去代你禀报令主人，说道大恶人转眼便到。”
古笃诚道：“多谢，多谢！古某感激不尽。我去拦住大恶人，不许他过来。”说着站起身来，伸手想去提板斧，可是他力气耗尽，双臂酸麻，紧紧握住了斧柄，却已无力举起。
萧峰安慰道：“老兄还是歇歇吧。”说完便依那路人所说，同东方不败、阿朱快步沿大路向西，走得七八里地，果见大道旁四株一排，一共四四一十六株大柳树。
阿朱笑道：“那家伙虽然啰嗦，却也有啰嗦的好处，只要按他说的走，咱们就决计不会走错，是不是？咦，那是什么？”
阿朱伸手指着一株柳树，东方不败顺着她指的方向望去，见树下一个农夫倚树而坐，一双脚浸在树旁水沟里的泥水之中。
本来这是乡间寻常不过的景色，但那农夫半边脸颊上都是鲜血，肩头抗着一根亮光闪闪的熟铜棍，看来份量着实不轻。
东方不败立马就认出他是大理皇宫四大护卫之一的傅思归，对萧峰低声说道：“大哥，他也是段正淳的手下，我们过去打个招呼吧！”
萧峰应道：“好！”
第一百七十九章 奔波万里将约许（九）湖畔
三人走到傅思归身前，只听得他喘声粗重，显是受了沉重内伤。
萧峰开门见山地便道：“这位大哥，咱们受了一个使板斧朋友的嘱托，要到小镜湖去送一个讯，请问你是他的同伴吗？”
傅思归抬起头来，问道：“对，对，他是我兄弟，请问他现在怎样了？”
萧峰答道：“他只受了点轻伤，又损耗了些气力，眼下并无大碍。”
傅思归吁了口气，说道：“那就好，三位请快赶向小镜湖去，那大恶人已抢过了头，说来惭愧，在下拦他不住。三位的送讯之德，在下决不敢忘。”说话中气不足，喘息连连。
东方不败见他胸口不绝地渗出鲜血，揭开他衣服看时，见当胸破了一孔，虽不过指头大小，却是极深，于是伸指连点他伤口四周的数处大穴，助他止血减痛。
阿朱撕下他衣襟，给他裹好了伤处。
傅思归连连谢道：“三位的大恩，傅某不敢言谢，只盼三位尽快去小镜湖，湖西有一丛竹林，竹杆都是方形，竹林中有几间竹屋，请到屋外高叫数声：‘天下第一大恶人来了，快快躲避！’那就行了，最好请不必进屋。”
萧峰答应道：“好的，谨遵阁下吩咐。”
那大汉挣扎着爬起，跪下道谢。
萧峰见了，忙道：“你我一见如故，傅兄不必多礼。”说话间出手扶起了傅思归，然后携了东方不败和阿朱之手，快步而行。
三人一口气便走出九里半路，远远望见高高耸起的一座青石桥。
走近桥边，只见桥面伏着一个书生。这人在桥上铺了一张大白纸，便以桥上的青石作砚，磨了一大滩墨汁。
那书生手中提笔，正在白纸上写字。
萧峰和阿朱都觉奇怪：哪有人拿了纸墨笔砚，到荒野的桥上来写字的？
东方不败见了二人疑惑的表情，忙解释道：“那位是段正淳手下褚古傅朱四大护卫的老四，朱丹臣。”
萧峰与阿朱听了，当即豁然开朗，心想他也多半是在此阻截段延庆的。
三人走将近去，才看到原来朱丹臣并非写字，却是绘画。
画的便是四周景物，小桥流水，古木远山，都入图画之中。
他伏在桥上，并非面对萧峰和阿朱，但奇怪的是，画中景物却明明是向着二人，只见他一笔一画，都是倒画，从相反的方向画将过来。
萧峰于书画一道全然不懂，而东方不败则是文武双全，同时阿朱久在姑�