“她回家啦？！”
“是罗，”她注意地看着他，“她妈打电报来，说是生了重病，她就请事假回去了，还哭了一场呢——进来坐会不？”
“碍…”他不知所措地摆摆手，飞快地转过身，竭力装出稳重的样子，一步一步地往回走；一转弯，立即改成了急步。
在归途上，他忽然想到，给韩小雯写封信去，表示忏悔和痛悟之意。可是，怎么写呢？如何解释他的突然转变呢？她会相信吗？面对面的时候，只消他真的跪下，一把抱住她，声泪俱下地苦苦哀求，或者可以便她心回意转。至少，可以把她弄得晕头转向，身不由己，理智和感情脱臼；然后，趁她感情冲动、理智麻痹的时候，再反复地吻她、求她，她就会招架不住，情不自禁地答应言归于好。可现在，你去写信吧！随你写得如何痛心疾首、动人心弦，也许看的时候会激动一下，但放下信纸就完了——说不定，她连看都不愿看。她虽然软弱，可绝对不傻。算了吧！这是老天对你的惩罚，你为了虚幻的调动，不惜抛弃这样好的姑娘，现在就让你两头落空，一无所有。你就一辈子在远西打光棍，象屠格涅夫许多小说中的主人公一样孤独终生吧，这就是你的命！
六
也许是李乔林实在太阴郁了吧，连王庆仙都忍不住问他：“小李，你怎么啦？看你垂头丧气的，象只瘟鸡一样。调动搞得怎么样啦？”
“调动？”李乔林苦笑一声，“早就泡汤罗。听说地委有指示，技术人员一个不放，也不晓得我是哪一号技术员？”
“是吗？我怎么没听说？昨天我还在街上碰到金坡区农推站的杨新业，他们两口子也是和你一样的大学生，马上要调回四川老家去了，今天来县里办手续，笑得嘴都合不拢！”
“真的？是两口子一齐调？”李乔林眼前一亮。
“谁骗你？当然是全家一路调。不信，我带你去找他们。”
“他们怎么打通人事局的？”
“烧香呗！有钱能使鬼推磨！他们搞得久罗，从一分来就开始搞了。这些年他们一直在乡下自家喂猪，年年杀一头大肥猪，我家老金都给他带过几回。（王庆仙的丈夫金永发是农业局的拖拉机驾驶员）只看到他把肉分作几十斤、几十斤的一包包，悄悄背进城来。我问他是不是去烧香的，他就对我笑笑，也不说是，也不说不是……”“啊！”李乔林又惊又喜。他这才明白自己的炮弹级别太低了，人家根本不放在眼里。
“你呀，烧香没找到菩萨！”王庆仙友善地笑了，“你请老钱帮你说了没有？”
“说了，可谢局长说地委有指示，一个也不放。”
“他是吓唬你的嘛！”王庆仙又好气又好笑地看着他，“来，我去帮你问问霍得发，看你的调动是哪里卡壳。”
“霍得发？霍得发是谁？”
“人事局的秘书呗！你都不认识啊？所以我说你是烧香没找到菩萨！我和他是一路参加工作的，老熟人罗，哎——你是要调哪里啊？江苏县？”
“苏南县。”李乔林努力不笑。
“苏南县？好难记的名字。干脆，你和我一路去问，你的事情我也说不清楚！”
中午下班后，王庆仙带着李乔林去霍得发家。一进门，王庆仙就大声嚷嚷：“小霍！饭熟了没有？我们来找饭吃！”
“早熟罗，快来吃！”“小霍”原来是个身材高大、相貌威严的中年汉子。他有一双极其灵活的眼睛，一看就知道是个老练的官僚。
“这是我们局里的小李”，王庆仙介绍说：“上海来的大学生。”
“怎么，你也是要搞调动？”霍得发看了李乔林一眼。
“就是嘛，报告都送到你们局里去罗，”王庆仙说：“你去帮他问一下，早点发个函嘛！”
“好说好说，你我都不是外人，”霍得发同时对着两个人十分诚恳地说，然后把目光停在李乔林脸上，“不过你的报告我还没有看到，等我去查一下。”
“多谢你。”李乔林忙微笑点头，“真是太感谢了！”
“哪里哪里。”
“好，我们走了。”王庆仙站起来，“你要放在心上哦！过几天我要来盯你的！”
“好说好说，你我又不是外人。”霍得发满脸陪笑，起身送客。
李乔林忧心忡忡、坐立不安地等了四天。后两天里，他老是用询问的目光注视王庆仙，可王庆仙仿佛忘记了这回事似的。第四天下午，李乔林终于熬不住了，便吱吱唔唔地问：“王姐，霍得发该帮我问出结果来了吧？”
“你还没有去问他啊？”王庆仙惊奇地问。
“没有，我想恐怕……”
“你只管去问他，”王庆仙把眼睛一瞪，“不要象个大姑娘似的——这有什么好害羞的？”
“对，我为什么不可以直接去找他？”李乔林恍然大悟：“真是‘一朝被蛇咬，三年怕井绳’，被局长骂了一顿，就连秘书都不敢找啦？”
下了班，他急急忙忙赶到霍得发家。霍得发正一个人坐在窗前，悠然自得地喝酒。李乔林偷眼一看，那酒是江西名产四特酒，菜只是一盘侧耳根。
“霍秘书！”李乔林恭而且敬地叫道。
“你有什么事？”
“我的调动问题——”
“噢，哪个呀——”霍得发仿佛费了很大的劲，才想起来是怎么回事，“我还没有功夫查。”
“听说你们最近忙得很？”李乔林勉强陪笑道。
“就是嘛！想调的人太多了，都是你们这批大学生。昨天有个老傣来找我，”霍得发仿佛无意识地朝那瓶酒扬了扬手，“要调回吉安去——你是调哪里啊？”
“江苏省苏南县。”李乔林忽然一阵冲动，“不是说上面有指示，技术人员一个不放吗？”
“谁说的？”霍得发斜眼看着他，“前几天还有两夫妇刚刚调回四川，就是我给他们办的手续。”
“嗯，我也是听说的。”李乔林心中一块石头落了地，“那么我的事就请霍秘书多多费心了，我走了。”
“……”霍得发的喉头发出一种象咳痰一般的声音，算是回答。
李乔林高高兴兴地走出来，心里直叫好：“有路了，有路了！什么只进不出，统统是假的，就是要酒，要炸弹！这才是真的只进不出呢！”
其实他来的时候也想到这一点，只因上次碰得太惨了，不敢贸然再试。
七
第二天中午，他把谢礼民退回来的炸药包一齐向霍得发掷去。
“你这是干什么？”霍得发满面堆笑，“都是在革委机关上班，又不是外人，何必这么客气？你的事我问过了，谢局长说还要研究研究。地委最近有指示，对大学生调动要从严掌握，不过没有说只进不出。”
“那，什么时候才会有结果啊！”李乔林不知该喜还是该忧。
“不要急，慢慢来嘛。”霍得发亲切地望着他，“谢局长这个人性子大得很，什么事都要趁他高兴。”
“那……”李乔林满脸乌云。
“不怕得，”霍得发拍拍他的肩膀，“哪天我趁他有兴了，帮你吹嘘几句。”
“那太感谢你了。”
“好说好说，你我不是外人。”
李乔林垂头丧气地走了。他不太相信这个秘书能使局长改变主意，虽然那天王庆仙告诉他霍得发实际上是“二局长”。
果然，过了一个星期，李乔林再去问霍得发，得到的回答还是那一句“不要急，慢慢来，哪天……”李乔林又甩了四个土手榴弹，六包软炸药（高级糖），这一回霍得发似乎有点不好意思了。他坦率地说：“你我不是外人，不瞒你说，谢老对你好象有点成见。我也不知道为哪样，你原来认识他不？”
“不，不认识。”
“打过交道没有？”
“没有，没有。”
“那就好，”霍得发注意地看了看李乔林说道：“他这个人喜怒无常，说不定过几天一高兴，就给你发函了。”
“还要请霍秘书美言几句。”李乔林战战兢地说。
“好说好说”，霍得发现他脸色难看，又加了几句：“你也不要太着急，你放心，我一定给你留心。函是早晚要发的，不过是早点晚点……”七李乔林又用原先的目光去看待远西的一切了。说得更确切一点，是用同前不久完全相反的那种目光。当他看到牛朝杰那杀气腾腾的麻脸时，不禁暗暗叹息：“完了，我这辈子只有在他手心里，任他捏了！”
当他收到母亲满纸辛酸的来信时，心里不禁暗暗叹息：“算了，我就当一辈子光棍算了！”
他不再去找霍得发，整天老老实实呆在局里，调动的梦，再也不敢做了。
一天傍晚，李乔林在街上意外地遇到了刘正仙。自从他被谢礼民臭骂了一顿后，就一直不敢进新华书店，在街上望见她，也急忙避开去。这次是她主动喊住了他：“小李，怎么不到我家来玩啊？”声调亲热中带点责备的意味，仿佛她们是老朋友似的。
“嗯，我忙……”他脸红了。
“鬼话！哪个相信？”她调皮地做了个鬼脸，又换了副郑重其事的脸色说：“听着！今晚上你到我家来，我想拜你作者师，请你教我打算盘。”
“什么？我……我不会……”
“不会？亏你还是个大学生哩！”她笑嘻嘻地说：“怎么，你怕老谢再刮你？你放心，我请来的老师他不敢怠慢。”
“我，看情况……”这太意外了，他不知该怎么办。
“一定来哦，我等你哟。”她加重语气地说，圆圆的大眼睛颇为恳切地仰视着他。说完了，用力点点头，笑了笑，就走了。
李乔林立即陷入了极大的惶惑中。他在宿舍里苦苦思索着这个婆娘的突然邀请，反复推敲其目的与由此可能产生的后果，结果仍然是不得要领：“她对我有好感，这是显而易见的，否则她不会对我这样热情，这样做媚眼，这样撤娇似地笑，虽然她这样做并不好看；她想用这个借口来接近我，这也是显而易见的；但她的目的呢？……也许她是天性的热情、活泼，不管对谁都是如此；也许她真的是想学学算盘；也许她是想请我帮她买点衣服、皮鞋；也许她是出于对上海人、大学生的好奇心——至于后果，只要我时刻小心，也不会有什么可怕，说不定还可以通过她去影响谢礼民。这种年轻婆娘往往对老公有很大的支配力量，‘枕头上关节’打通了，岂不是绝处逢生吗？对，这个险值得冒，千万不能放过这个机会！”
使李乔林意外与高兴的是，只有刘正仙一个人在家。她把门开着，亲自等候在门口，一见他就主动迎上来。
“谢局长在这吗？”他一进门就问。
“他带了小桂琴下乡去了，要个把星期才转来。”她笑盈盈他说，随手关上了门。
在他早已认识的、至今见了还胆战心惊的房间里坐下后，她就倒茶、敬烟（他谢绝了），然后在他对面坐下，略带嘲讽地看着他的眼睛，单刀直入地说：“你一定是想要我帮你调动，今晚才肯到这里来的，是不是？”
“不，嗯，是的……”他顿时狼狈不堪。
“你要是先来找我啊，保管你早就起程回家罗。”
“我不知道你是——”
“我是谢礼民的老婆，否则早就来巴结了，是不是？”她笑了，她一定以为这会使她变得更讨人欢喜。
“是啊，要是我知道你就是局长太太，早就来烧香了。”李乔林很快冷静下来，故意嘻皮笑脸地说。他迅速估量了一下情势，觉得说穿了反而好，免得兜圈子。“谢局长为什么这样恨我？”
“你才不知道哩，”她见他脸红脖子粗的，觉得很好玩。“我家老谢啊，最恨你们这些大学生罗。文化大革命开始那年，贵阳的大学生跑到远西来煽风点火，头一批就把他抓去戴高帽子游街。他恨死你们罗！”
“我又不是贵阳的。”
“他才不管你是不是贵阳的。他说，只要是造反派都斗过干部。”
“我也不是造反派。”
“还怕不是？不是造反派怎么会遭人怀疑是‘五一六’？”
这个论证如此有力，李乔林顿时哑口无言。
“怎么样？你的名气太大了，全县哪个不认得你？”刘正仙得意洋洋地痴笑着，欣赏着他的窘态与怒容。
“你叫我来就是为了说这些话给我听的吗？”他觉得自尊心受了损害。
“生气啦？”她撤娇似地做了个怪脸，圆眼睛滴溜溜地直转，仿佛在暗示什么东西。“你就是吃的这个亏，十足的书呆子！”
“你的算盘呢？”他觉得这样扯下去不是个味儿。
“慌哪样？”她的嘴唇又宽又软，象水浪一样地波动着，“你是不喜欢我们远西人的，是不是？”
“这话从何说起？”他莫名其妙。
“喜欢？那这么多年你为什么不在远西耍马子①？”
①贵州方言，意为“找对象”。
“我是想回家乡。”
“说来说去，还是不喜欢我们远西人。”
“不，不是这个意思，谁不想回家乡呢？”
“你在远西那么多年，也算得半个远西人嘛。”
“也可以这样说——你拿算盘来吧。”
“看你，急成这个样子。你要当我的老师，先说说看，我这个学生你喜欢不喜欢？”
“嗯，我很——我很荣幸！”
“我是问你喜不喜欢？”她用那样露骨的目光看着他，他不由得心慌起来。
“一般地说，老师总是喜欢用功的学生的。”
“你好狡猾，”她又做了个鬼脸，“走，上楼去教，楼上有写字台，有台灯，比这里敞亮些。”说完，她就起身朝楼梯走去。
李乔林突然产生了一种危险的预感：“该不是谢礼民埋伏在楼上，只等我上去就跳出来抓我？不，这太荒唐了。也许楼上是谢礼民的书房。只要我慎重，不怕她乱来。”
他慢吞吞地跟在她后面。楼梯又窄又陡，只容一个人上下，他无意中一抬头，看到她正站在最高一级上，回过头来，朝他嫣然一笑。这一笑大有蹊跷，可惜光线是从下面照上去的，看不清她的眼睛，只有那对大鼻孔深深地印在他的脑膜上。
“快上来呀！”她娇声娇气地说着，自己进房去了。李乔