清癯老者道：
〃什么人？〃
顾迁武道：
〃一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。〃
老者长眉一皱，正待开口说话，倏然道上一阵杂乱的马蹄声起，三骑自小镇方向驰来，在坟地前相继踢蹬下马，穿过坟地，来到茅舍前。
右边丁个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼，喝问道：
〃谁是这里的守墓者？〃
清癯老者道：
〃是老朽。〃
左边一个矮小汉子道：
〃老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？〃
顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道：
〃问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。〃
那矮小汉子破口骂道：
〃格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿。。。。。。〃居中那彪形大汉摆摆手，道：
〃二弟住口。〃他转朝老者道：
〃老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒元甚恶意。〃
清癯老者道：
〃令二弟所形容的那人，老朽没见过。〃
那虬髯汉子道：
〃怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面。。。。。。〃那矮小汉子呼嚷道：
〃老儿你没打诳？〃
清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道：
〃也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。〃
三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。
在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着：
〃是黑岩三怪，惴情形，他们已和殃神搭上一路了！〃
顾迁武压低嗓子道：
〃三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知。。。。。。〃
只听那矮小汉子喊道：
〃老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒痛！〃
清癯老者冷冷道：
〃都喝光啦。〃
那矮小汉子气呼呼道：
〃没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血充数！〃
但闻〃嚓〃的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。
清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道：
〃敬你一杯水酒，接住！〃
喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。
那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，〃呼〃一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。
那虬髯汉子失声呼道：
〃旋叶指！。。。。。。雪斋旋叶指！。。。。。。〃
那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道：
〃在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问。。。。。。〃
他深深吸了一口气，续道：
〃敢问兄台可是来自阳武白雪斋？〃
这〃白雪斋〃三字一出，刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。
赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道：
〃兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面。。。。。。〃
赵子原岔开话题道：
〃阁下昆仲名气之间，己不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神人化之境。。。。。。〃
他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。
赵子原呆了一呆，道：
〃老丈你怎么了？〃
清癯老者迅即恢复平静，道：
〃没，没什么。。。。。。老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。〃
这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱家堆，停身在负手而立的卜商面前。
和尚垂首合十道：
〃阿弥陀佛，贫僧化个善缘。〃
黑岩老三卜商冷笑道：
〃到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。〃
那和尚自怀中取出一个木鱼，〃咚、咚〃敲了两下，说道：
〃人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。〃
卜商洪声道：
〃朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？〃
那和尚蹬地倒退一步，道：
〃贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。〃
卜商道：
〃尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？〃朝天尊者沉声道：〃贫僧被迫出山，乃是为了。。。。。。为了。。。。。。〃
湛农插口道：
〃尊者要卖关子么？〃
朝天尊者一字一字道：
〃五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会。。。。。。〃
坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。
三怪中老大厉向野失声道：
〃殃神老丑？！。。。。。。怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！〃
一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵〃呼噜〃的打鼾之声！
厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鸠衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。
厉向野轻咳一声，那中年叫花翻了翻惺松双眼，低声道：
〃残羹剩肴腹无作，百结敝裳体不污！〃
厉向野怔得半晌，始道：
〃丐帮哪一位高人在此？〃
那中年叫花翻身而起，道：
〃飞斧震天下！〃
此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道：
〃原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。〃
那飞斧神丐道：
〃好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫花候他已久。。。。。。〃
一旁的卜商惊道：
〃怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？〃
飞斧神丐重重地点了一下头，道：
〃谁说不是。〃
厉向野沉重地道：
〃老丑居然不惜劳师动众，可见这件事端的是非比寻常了！〃
飞斧神丐道：
〃再候一个时辰，若老丑仍然不来，咱老叫花可顾不得他有什么鸟大事了，此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天，是帮主无暇，方命老丐代他赴约。。。。。。〃
在另一边，顾迁武正对着甄陵青悄悄说道：
〃人言殃神老丑为人亦正亦邪，处于黑白两道之间，潜势力极大，这似乎并不为过，看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！〃
甄陵青细声道：
〃咱们必须随时保持警觉，伺机离开这里。〃
她说完一抬粉脸，所见那朝天尊者正移步到草棚下，合十询道：
〃不知三位施主，是否也接到殃神的飞鸽传书？〃
他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言，那顾迁武支吾道：
〃不。。。。。。不是。。。。。。在下等是偶尔路过此地。。。。。。〃
朝天尊者双眼一转，道：
〃善哉，善哉，诚是难得的巧合。〃
甄陵青呼地一下立起身子，道：
〃小女子不明尊者意何所指？〃
朝天尊者笑道：
〃贫僧不善绕弯说话，是女施主多心了。〃
他合十长身一揖，甄陵青但觉一股暗劲直逼而至，她玉手在胸前隐隐一拂，却见朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃，终于拿桩立稳！
赵子原在后见状大为心惊，暗忖：
〃久闻这朝天尊者神功盖世，十年前双败岭南金氏兄弟，那真称得上震动武林，令人为之瞩目，不想今日在一名女流面前，竟未占到若干便宜，足实证明甄陵青是深不可测了。。。。。。〃
朝天尊者压低嗓子道：
〃领教！〃
坟上一众高手，敢情发觉棚下情景有异，视线齐然投注在甄陵青身上。
甄陵青若无其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一饮而尽，这等酒量，这等豪气，顿时把大伙儿都惊得呆住了。
众人默然无语，每一人的心绪都显得异样的沉重；空气在肃杀的气氛下凝结住了。。。。。。
天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。
暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道：
〃等了整整一日，老丑莫非要爽约了？〃
厉向野停下身来，说道：
〃咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿。。。。。。〃
湛农忽然停下脚步，截口呼道：
〃是殃神老丑！。。。。。。他，他来啦！。。。。。。〃
大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去；在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！
甄陵青花容一变，急促地道：
〃咱们快走！〃
甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一蜘蹰，也随着站将起来。
三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道：
〃施主请留步……〃
他身影一荡，便己截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！
那黑影逞自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！
刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。
抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！
赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛惊然。甄、顾两人又何尝不如是？
那湛农开口道：
〃老丑怎地到现在才来？〃
那奇丑跛者正是殃神老丑，他道：
〃目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。〃
顾迁武踏前一步，洪声道：
〃阁下无故拦住咱们，不知是何用心？〃
殃神老丑冷笑道：
〃岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！〃
一旁的厉向野冲口道：
〃早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？〃
殃神道：〃大有关系！〃
飞斧神丐不耐道：
〃到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！〃
殃神沉声道：
〃若事情不是太过严重，老朽怎会劳动诸位。〃
众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：
〃祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？〃
众人似乎陡然吃了一惊，不由自主地退后一步，卜商失声道：
〃沈治章？！你是说那去年死在……死在。。。。。。〃
他唇皮发颤，再也说不下去，殃神接口道：
〃正是死在职业剑手之下的沈治章。〃
殃神沉重地点了一下头，道：
〃祈门居士死在职业剑手的剑下，乃是尽人皆知的事实，而沈治章在丧命之前，曾接到职业剑手的挑战黑帖，天下武林也是无人不晓。〃
飞斧神丐道：〃这个还用老丑你说明不成。〃
第二章夜冯荒园
殃神道：
〃别打岔，老夫引述这些不过是锲子，缘因五日前，又有人接到了挑战黑帖！〃
一众高手齐然动容，厉向野冲口道：
〃是谁？那人是谁？
殃神一字一字道：
〃金翎十字枪麦斫！〃
朝天尊者暄了声佛号，道：
〃阿弥陀佛，麦施主与世无争，人缘如是之佳，又有何人会买雇职业剑手，必欲除之而后己？〃
殃神道：
〃这幕后买雇之人，暂且不去说他……众所周知，自从二十年前谢金印突然失踪之后，武林中着实波平浪静了一阵子。。。。。。〃
此刻那守墓老人正从茅舍出来，手拿着一张皱皱的白布，闻言抬起头来，露出一种匪可形容的奇特表情，拼命用白布揩试桌面。
殃神续道：
〃然而两年之前，竟又出现了一名职业剑手，身份颇为诡秘，剑法又狠又辣，祈门居士首遭毒手，这人究为谢金印阴魂不散，或另有他人借尸还魂，是颇值得玩味了。〃
圈中的赵子原忽然插口道：〃阁下认为，两者之间，何者较有可能广
殃神白了他一眼，没有答理，他朝诸人道：
〃老夫今日邀集诸位，非特是为麦十字枪助拳，而且也为了要查一查这职业剑手的来龙去脉！〃
湛农道：
〃说得好不稀松，咱们怎么一个查法？〃
殃神伸手一指甄、顾二人，沉声道：
〃一切线索都在这两个娃儿身上了！〃
他视线又落在赵子原身上，复道：
〃至于另外这名少年的底子，老夫倒知之不详，但既然与他俩搭在一路，自也脱不了关系。〃
甄、顾两人的神色陡然变得相当难看，顾迁武道：
〃阁下不知所云胡语一通，恕小可不懂。〃
飞斧神丐道：〃似此重大之事，怎会与这些后生小辈有关？〃殃神道：
〃不怪叫花你心有存疑，其实错非老夫亲眼目睹，也难以相信。〃
飞斧神丐道：
〃老丑你有何发现？〃
殃神道：
〃事情须得回溯五日之前，老夫正作客于麦府，约摸三更之际，忽闻屋上有夜行人的足步声，老朽不动声色穿窗而出，见有二人并肩立在前院园墙上。。。。。。〃
他锐利的目光扫过顾、甄，续道：
〃那两名夜行人见老夫现身，便忽忽飞身离去，老夫方欲追赶，就在此刻，麦十字枪气急败坏地自大厅跑了出来，手上拿着一张黑帖。〃
黑岩三怪老大厉向野冲口道：
〃敢情这是职业剑手的挑战黑帖？〃
殃神颔首道：
〃不错！那投下挑战黑帖之人，除了老夫所见的两人外，是不可能有第三者�