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是不是他已经把他这二十多年的好运都给支付光了，所以从今日起，他才会噩运连番不断？天晓得，接下来还有什么噩耗在等着他。「现在的你，是过街老鼠一只。」扶苏在他兀自生闷气和沮丧时，非但不同情他，反而又把他们先前谈的重点给兜回来，「对于回报我的恩情与否，你恐怕没有太多的选择。」
他怒意炯炯地瞪着她，「就算我躲在这里报恩也不见得就安全，这里紫冠府旗下的商行分号这么多，我只要稍稍一露脸就完蛋！」「大错特错。」她却朝他摇摇食指，「绝无人会料到堂堂紫冠府的步三爷，会躲身在一间窑子里，而他们也更不可能会来此搜人。」经她一说，些许理智丝丝溜回他的脑海里。
「死地，亦是生地？」他怎么忘了，愈是危险的地方，也就愈安全？她很欣赏他的聪颖，「对。」
阵阵来得很不是时候的饥饿腹呜，忽地自他腹中咕噜咕噜地传出，破坏了一室的寂静，让步千岁窘红了一张俊脸，不好意思地撇过头，两眼直视着上头，尴尬得不敢看她。
「饿了吗？」知情善意的扶苏，拉着他的手来到桌边，「先吃点东西吧。」已经久饿过头的步千岁，在得到她的邀请后，便坐在椅上挽起两袖，毫不客气地捉起桌上的菜肴就往嘴里塞。
食物方入口，他的两眉便不听使唤地紧紧打结。这味道……好差，不，应该说是非常难吃。
他以怀疑的眼神看向坐在一旁的扶苏，并在心底质疑起做出味道这么差菜色的人是不是她，不然就是她又在故意整他。
扶苏的小脸上写满感叹，「我也知道它们不是很可口，你就将就点吧。」不只他觉得很难吃，就连她也深有同感。虽然入口的东西不尽如人意，但步千岁进食的动作又重新动了起来，忙碌地将那些看起来不美味，味道也不怎么好的食物，一古脑地全塞进嘴里，以先救急地填饱他那无底洞似的空腹，反正目前对他来说味道也不是挺重要的，重要的是他终于有机会吃一顿饱了。
他边吃边忙里分心的问：「你要我留在这里做什么工作？」「这里是妓院，你以为你一个大男人来这还能应征什么工作？」扶苏一手撑着下颌，含笑地看着他的吃相。
在妓院里，一个男人能做什么？
嗯，这是个好问题。
如果他没记错的话，在妓院里的确是有两种让男人做的工作，一是保镖，一则是非常不光彩的贱业。
扫完一桌食物的步千岁，边擦着嘴问她。
「保镖？」或许她就是看上了他的身材。
「不。」她徐徐缓缓地摇首。
他拉大了嗓门，「你要我在这当龟公？」怎么在一日之间所有的人间惨事就全发生在他身上！
「谁要你当龟公？」扶苏没好气地白他一眼，「不过你要是这么想当的话，我是可以考虑一下成全你。」
「不当，打死也不当！」他抵死也不做这种既难听又没面子的职务，而且这事要是被大哥知道了，他不被活活剥下一层皮才怪。「小声点。」她忙不？地欺靠在他的身前，伸手摀住他吵人的大嘴，「不怕外面的人还没走吗？」
淡雅浅惑的馨香味，自她的身上淡淡传来，她那柔软滑嫩停留在他唇上的玉掌，微妙绝佳的触感令他怔了怔。
已经有多久了？他已经有多久没这么近接触过一个女人了？自从被府中繁重的公事绑死的那一日起，他就已有数年没再触碰过如此的软玉温香了，在生意上与人唇枪舌剑、比手段
、耍心机之外，他有多久没这么亲昵的靠近一个女人，并与她这般好好谈过话了？当她温暖的小手挪开时，他的心头不禁悠悠地泛过一阵失落。「你到底要我留在这做什么？」他甩甩头，试图振作一下近来老是无法集中的神智。
扶苏开出的条件却意外地简单，「我要你留在这帮我打理这家妓院。」「我若不答应呢？」又要工作，他就是为了躲工作和外带躲婚事才逃家的。「不答应？」她胸有成竹地再对他端出另一道威胁，「你没看清楚紫冠府最新贴出来悬赏榜单上写的是什么吗？」「最新的悬赏榜单？」不就是外头最新画的绘像悬赏单吗？
「哪。」她将一张他没看清的绘像悬赏单塞进他的手里。步千岁不以为然地看着那张绘像，也没在上头看到什么他所遗漏未看的，但在她纤纤玉指的指引下，他才注意到，在悬赏单的两边，各自书写了两排小字。「附赠，新郎官步千岁一名？」他瞪大了双眼，「这是怎么回事？」「另一边的那行小字请你再看仔细一点。」他根本就没看到最重要的重点。他再朗声念出，「致书各方女英雄，若能亲自缉拿步千岁回府者，即可与步千岁立刻拜堂成亲。」
扶苏在他脸色急急变？雪白时，还有闲情说风凉话。「唉，看了这种诱人的悬赏，我相信会有很多女人想拖你去紫冠府成亲的。」那座紫冠府里的人也真有趣，没想到还有这种如此新奇的悬赏手法。煮豆燃豆箕，豆在釜中注……现在的他，真的很想哭泣。接手悬赏追捕并安排这一切的步熙然，现在不是想将他赶尽杀绝，而是想让他永不翻身！
这是什么相煎还恨来不及的孪生兄弟？就算步熙然想报上次被拖回府成亲一事，也
不需做成这种程度，那小子有没有考虑到，他要是不小心给个丑女或是老阿婆给逮到，然后就这样被捉回去成亲，那他往后的日子可就有得瞧了！他张牙舞爪地握着拳，「步熙然……」他发誓，只要他能度过这次浩劫，定要踩扁步熙然那颗整他的脑袋瓜。
「我只要往外一喊，不但就可赚进大把赏金，我还可以多个腰缠万贯的相公。」扶苏抚着脸颊淡笑，「真好，不费吹灰之力，也许我该感谢步熙然。」「我不会这么简单就范。」步千岁面无表情地撕碎那张悬赏单。她盯着他的臭脸问：「你考虑好要留下来工作了吗？」「不考虑！」做梦，他才不会沦落到妓院？一个女人工作！扶苏毫不考虑地立即走至窗前，打开窗子深吸口气，便朝外大喊：「来、人、哪！」
「我答应、我答应，我全都答应你！」步千岁刷白了脸色，慌慌张张地将她抱离窗前，关上窗子后连忙答应她的要求任她威胁。「很好。」她满意地露出小巧的笑靥，「我想我们在这方面已有非常良好的初步共识了。」
有共识？他刚刚是被谁紧捏着把柄掐着脖子答应的？「你是谁？」又呕又气，但又拿她没法子的步千岁，直在心底怪自己干嘛没事来敲她的窗。
带着一种挑动人心的眼神，扶苏以指抚平他紧皱的眉心，柔柔软软的嗓音轻轻飘进他的耳底，并朝他嫣然一笑。
「我是这家妓院的老板兼花牌姑娘，同时也是你未来的老板。」「名字？」他迷失在她醉人的笑靥里，久久，无法回神。「殷扶苏。」
？？？「万岁。」
扶苏站在大厅里，仰起螓首，朝那名蹲坐在楼梯边缘摆着一张恶脸的男人出声轻唤。
一径坐在楼梯边沈思的步千岁，身子仍旧是动也不动。没得到他的回应，扶苏稍稍加大了音量再度向他呼唤。「步万岁！」那个生完闷气就呼呼大睡了一夜的男人，是不是忘了她昨夜帮他另取的新名了？
经过一夜的休养生息后，步千岁并没有神采奕奕的重现江湖，他的心情自昨日至今，一直都处于降至谷底的低迷状态，依旧是对自己目前困囿不得的处境，相当的不满和不情愿，而他那张酷酷坏坏的俊脸，此时更是黑得吓人。又叫他什么万岁？她何不直接叫万岁、万岁、万万岁！虽然扶苏柔软温婉的叫声很动听，可是她叫了那么久，却使终没把他的名字给叫对，还是一直叫着昨晚她为他起的那难听名字，这让步千岁腹内那好不容易才稍微显得风平浪静的怒火，又熟悉地冒了出来。
他懒懒回头，斜睨她一眼，「叫我？」
扶苏轻点螓首，并伸出手示意他下楼来。
「哼。」他低低冷哼，有个性地甩过头不理会她。男子汉大丈夫，行不改名坐不改姓，就算是目前寄人篱下，谁说她改的名他就要用？他只是落难至此，但他的人格可不落难。
「咳咳。」见他不下来，扶苏清了清嗓子，不慌不忙地自袖中拿出一张他极？眼熟的悬赏绘像。
步千岁看了后态度马上来个大逆转，脚步勤快地匆匆跑下楼。「来了、来了，步万岁来了！」可恶的女人，就会捏着他的把柄来招降他！「早些习惯你的新名吧。」扶苏挨在他的耳边，对这个脸色臭到极点的男人轻声叮咛，「我想你也不希望我成天把步千岁这名字挂在口头上，害得你又要饿着肚子到处逃难是不是？」好心为他着想，他还摆出这个样？他扁着嘴，「叫我做什么？」
「这是你头一天的工作，你先看看。」她转身指着桌上一迭厚重并夹带着灰尘的帐册，并随手拿起一本放在他的手上。
步千岁随意大略地翻了翻，而后两眼止不住地张大。眼前这些歪七扭八、活像蚯蚓爬过的东西，真的是老祖先伏羲氏所造过的字吗？这是哪个文盲写出来吓人的天书？还是他识的字不够多，所以才看不懂这种类似外族文字，或是某位能人奇才所创的新式文字？
他的眉心开始抽搐个不停，「这是……什么？」这内容太深奥了，他必须请人来解惑一下。
「帐册。」扶苏眉开眼笑地向他讲解。
步千岁努力集中了视线，试着在这本无人能懂的天书里，辨认出些许模糊的字？和数字，而后神情呆滞地转首看她。
「帐册？」他很勉强地挤出干笑，「这叫债册吧？」一片赤字，负债累累，摸过不下数千本帐册的他，从没看过有哪本帐册能够像它这般入不敷出一路红到底的，没想到这家妓院，竟亏本亏成这样，托她的福，他算是大大地开了一番眼界。
「别这样嘛。」她一副受伤的表情。
步千岁翻着白眼，「你是怎么经营的？」能够亏成这样而妓院却还没倒，她值得他将她给供起来膜拜。
「我一个妇道人家，哪会懂得经营这门困难的学问？」她微微蹙起新月般的细眉，随后挽着他的手臂朝他绽出甜蜜的笑靥。
果然是千金值一笑……步千岁恍惚地盯着她的俏？，觉得大门外的对联写得还真对，这种比花朵盛绽还要美上万分的笑容，太值千金了，只要能这样看她挨在他身畔对他如此柔柔一笑，他愿意掏出大把银票再多看几眼她的笑容。「万岁？」扶苏在他不自觉地发呆时，伸出雪白的柔荑在他的面前晃动着。他眨眨眼，「啊？」
她笑靥如花地拉着他往外厅走，「既然这间晓霜斋的帐册你已经在心底大概有个谱了，那么重新管理帐册这事就先搁着，你另有其他要事得先办。」「什么要事？」感觉脑袋还有点轻飘飘的步千岁，莫名其妙地任她拉着走。「去和他们联络一下感情吧。」扶苏将他拉至外厅的案桌前坐定后，朝身后扬手一拍，「春夏秋冬！」
「春夏秋冬？」步千岁两眼打直地盯着在她一呼唤后，便出现在他面前，长相令他十分惊异的人们。
「我忘了说还有一个。」她殷勤地指着没叫到名的男子向他介绍，「站在最旁边的那个是武八郎。」
很……好。
高得像大树的、矮得像豆芽的、胖得像水桶的、瘦得像竹竿的、丑得像被毁过容的……在今日之前，他从未见过的奇人，此刻皆整齐罗列站在他的面前，集体让他经历一次难得的惊吓体验，他暗自决定，下次他要先和扶苏沟通好，如果她想这么吓他的话，最起码也得先给他一点心理准备的时间。
他镇定地拉长了音调，「他们……是谁？」
「这里的员工。」她轻快地告诉他，并招手要所有人都上前，「大家都过来，见见咱们晓霜斋初初上任的新总管。」
「总管？」步千岁紧急拉下她高扬的玉臂。
她理所当然地看向他，「就你呀。」
「我什么时候答应了？」昨晚她的威胁成交时，怎么他就没听到他有应征要做这家快倒的妓院的总管？
「你不愿答应吗？」带有恶意的微笑，再次浮现在扶苏白净匀丽的脸蛋上。他叹息地垂下首，「答应……」每当见到她这种笑容，他就知道这女人又要威胁他了。
「答应就以总管的身份去了解他们一下。」扶苏心满意足地拍拍他的肩，然后退到一旁安静的坐下。
步千岁沈沈地吐出一口大气，不情愿地翻开员工名册。「春联？」到底是哪个天才叫这种名字的？
昨夜带着睡意跑至扶苏房里的春联，立刻站至他的面前。步千岁为首看她一眼，立刻速速把后悔的眼睑垂下。天啊，七早八早就看到这个举世无敌丑，但又对他笑得太过灿烂而有点像花痴的女人，真的是很伤眼睛也对他的胆量相当刺激。他揉着眼睛问：「你在晓霜斋里的职务是什么？」他实在是想不出这女人在妓院里能做什么。
「负责陪客人饮酒作乐。」春联开开心心地向他报上职务名称。饮酒作乐？救命喔，他要是客人，看到这个花痴似的女人，他恐怕喝下肚的水酒会原封不动地吐出来。
「夏威姨？」他挥手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上场。「有！」身材胖得远超出杨玉环最大限度的夏威姨，踏着十分稳重的步伐来到他的面前。
「你呢？」步千岁一手撑着额际，忽然觉得头有点疼，「你又是做什么的？」「我是这的舞娘。」夏威姨骄傲地扬起看似脖子上的赘肉，又像是下巴的部分。他丝毫不敢期待地指示，「跳一曲来瞧瞧。」随着夏姑娘的翩翩起舞，地面随即震动了起来，望着眼前这名身材横看竖看都分不清前后左右，跳起舞来两脚频频打结的姑娘，「砰」的一声，步千岁无力地趴在桌面上。
舞痴一个……他哀怨地挥挥手，「别跳了……」她就行行好，别再刺激他了。「我是秋海糖。」一道轻柔得像快被风吹散的微弱声音，幽幽地在他的耳畔响起。「你的职务？」步千岁麻木地为首看着这名瘦得彷佛只要北风一吹，就会被刮到天边去的女人。
「乐妓。」她费力地？高了手上的琵琶。
「弹首曲子来听听。」他非常希望这名姑娘别像其他人一样，也是那么地与？不同。
时而嘈杂如雷，时而气若游丝、五音不全频频走调的乐音，缓缓钻进步千岁的耳膜里，令他无力地？起眼皮，头痛剧烈地看她辛苦地要抱稳看似比她还重的琵琶，又要使出九牛二虎之力来拨动轴弦。