试看能不能爬上几步，我把马缰给你扔下来，你拽着，我拉你上来。”
底下又哼了几声，我本以为这老头儿又要说怪话了，屏住呼吸准备接，不料这次他倒是什么都没说。我听到下头悉悉索索地响了半天，想是那老头儿正努力往上爬。我也赶紧扯下了马缰，理了理，拼命伸长手臂往下够。刚感觉到马缰下头抖了抖，心头一喜，知道是那老头儿碰着了马缰，就听“轰隆”一声，我的马缰又没了动静。
那老头儿摔下去了！我心里一急，趴在坑口拼命喊：“老头儿！你没事吧！喂！没事吧！”
这回连回应都没有了，老头儿显然没了力气，只是闷闷地哼了一声，半晌都不言语，我只在上头急得团团转，拼命朝下高声地喊：“老头儿！你若觉得困，可千万别睡啊！”攒了攒拳头，罢罢，我豁出去了，舍不得孩子套不着狼！我叫不应他还气不着他么？“老头儿！别以为你刚才那糗事儿我没瞧见！跟人家打架还中了人家的陷阱！真真是没用啊没用！连儿子都跑了，瞧瞧你这爹当的！我都替你窝囊！”
我说一句，停一会儿，趴在地上听听下面的反应，刚说完“窝囊”，就听下面传来一声虽然声音弱些，但气儿仍然硬着的反斥：“他不是我儿子！”
我心里在感叹，呀呀！你说这老头儿，不就是儿子管自先跑了吗，也犯不着说那么绝情的话……再者说，当时的情景也确实情有可原，照他儿子那武艺，哪是那另一个老头儿的对手……
心里虽在嘀咕，嘴上却收了狠话，他能应一声不容易，得赶紧哄着点儿：“老头儿，你那不是你儿子的儿子现在肯定去叫人了，你莫担心，我这儿的马缰虽不够长，等他来了肯定就能够着你了。你若不嫌弃，我陪你说说话，你可别睡着，失血过多，一睡过去了就醒不过来了。”
底下又默了半晌，突然又冒出来一句让我哭笑不得的话：“你真有心，跳个舞给老夫看吧！”
嘿！这不是成心为难人么！“不会！”我干脆地回绝他，一想又觉得过分了，软了口气又补道：“老头儿，你在底下，我就是在上头跳舞你能看见吗？”
老头儿不吭声了，大概也是觉得我说得有理，我正想再叫他两句，忽听那老头儿又有了新花样：“唱歌！”
我一呆，嘴里已跟着疑惑：“啊？”
“唱歌！”这一回，老头儿竟回答得恁快，还斩钉截铁地重复了一遍，一字一顿地强调，“你——唱歌——给——老夫——听——！”
我心说这可麻烦了，早知道还不如跳舞呢……反正他在底下也看不见……唱歌……要知道我这辈子就没学什么歌，至于上辈子的歌，老早就忘得差不多了……不是记得调儿忘了词儿就是记得词儿忘了调儿，再不就是词儿调儿一个都记不全……唱歌……哦！上帝！
“咱能不能换个？换个……”我小心翼翼地跟底下打商量。
“唱歌！”我气岔，这老头儿莫不是竹子托生的，怎么一根筋直到底呢！
我正要再开口，忽地想起他方才说儿子，有句词儿在我耳边响了起来。我张开嘴应和那调子：
“常回家看看回家看看！
“哪怕陪爹爹骑骑马来练练武。”——我一边唱一边计较着改词儿，完了……跑调了……
“老人不图儿女为家做多大贡献——呀！”自己觉得这个“呀”字唱得奇傻无比，还有……我的调儿呢……亲爱的调儿……你上哪里去了啊……我怎么找也找不着你啊……啊……啊！
“一辈子不容易就图个团团圆圆！”这两句不用改词儿，我好不容易找回了调儿，正打算接着来下一段，不料坑洞里一声怒吼，吓得我正充满乐感的小心肝儿扑腾腾愣是抖了三抖。
“别唱了！”
老头儿，是你让我唱的——心里想着，但没有说出口……老头儿那一吼实在是太吓人了……
“谁让你唱这个的！”
老头儿，那你也没说让我唱什么呀——照旧是心里话。
“老夫有十二个儿子，天天随在老夫身边对老夫毕恭毕敬！”
十二个……没想到这老头儿还真能生啊……
这老头儿说一句，我肚子里就顶一句，他说得亢奋，我等得有些无聊。随手从马背上拉下鞍上的毛毯，打算垫在屁股底下坐得舒服点儿，不想手一摸上那毛毯，脑中灵光乍现，有法儿了！
我伸手拿过毛毯，照准一根粗长线用力一扯，毛毯散了。我继续扯，手里的线越拉越长，毛毯越来越小。直到把毛毯扯完了，线也够长了。我把线拿过来，对折，再拈起来，唯恐单股的线不够结实。一切弄停当，我趴在洞口朝下面吆喝了一声：“老头儿，看线！”使劲把那根从毛毯上拆下来的线抛了下去。
果然这回够长了，底下的老头儿顺利接住了线，我和刚才弄石头似的如法炮制，扯着线头上了马，借着马儿的力量，终于把底下的老头儿给拉了上来。
老头儿摔下去的时候伤了腿，难怪刚才痛得止不住呻吟。我走过去替他看了看，一只脚整个儿地往外边翻过去了，略动一动老头儿就疼得倒抽冷气，就是我这个医盲也知道，八成是骨折。我劝老头儿别动他的脚，等大夫来了再说，老头儿却犯倔，我一个转身，他自己就发狠把脚掰过来了。这一下，直痛得他连连吼叫。我看着都觉得吓人，心说这老头儿可真是从肚子硬到肠子，样样儿都要拗着来。
他既已扳了过来，我赶紧找些木头，替他做了个临时夹板固定一下脚。忙完了，我才有空好好端详一下他。从刚才到现在，我跟这老头儿吵了半天了，到现在才看清他的样貌。老头儿脸上的颜色真重，这当口儿又疼得泛着青白，年轻时那眼睛想是挺好看的，如今老了，眼角都下垂，成了标准的三角眼，鼻梁虽有些塌，但鼻子却不小，鼻胛很宽，配着那双厉目，透出股十足的霸气。唇上的须子花白的，留得虽长，但显然根根都是硬的，拗着不肯理顺，倒是跟他的为人很有几分相像。
“你这次帮了老夫，可有什么要求？”我在看老头儿，老头儿也在上上下下打量我，眼里略露出了些许异样，大概是没想到我是这样的一个黄毛丫头吧。
“没。”我说。一边收拾东西准备走人。
“嗯——？”老头儿音调上扬，奇了一声，又道，“你可知老夫是谁？”
我点点头，看到那老头儿激动得三角眼都睁圆了，我又接道：“你是老夫。”
老头儿的眼睛黯然了下去，摇头道：“原来你还是什么都不知。”
我不解地瞥了他一眼，不知就不知了，你难过个什么劲儿呀？这时候，远处有了马蹄声，我蹬在我的马上直起身子看，远远过来的那队人，为首的那个我认识，就是先前管自逃走的那个年轻人。他倒还是记挂着他爹，带着人回来了。
我从马上下来拿我的包裹，一边跟老头儿汇报：“老头儿，是你儿子回来接你了。我也耽搁了不少时候，这就先走……”
我话还没说话，不想老头儿一听到“儿子”，猛然怒吹胡子狠瞪眼，喝道：“畜生！”
我叹了口气，好心劝他：“老头儿，你也得对孩子宽容着点儿，实话说了吧，就刚才那情形，你儿子就是留下，又能顶什么用呢？”我歪着脑袋打量了他一回，又道，“老头儿，我看你呀，是不是儿子太多了，就不把孩子当宝，反倒当草了？你看你儿子多好，自己虽然跑了，还是记得要回来救你这个老爹，你还要骂他，说得过去吗……”
老头儿忽地激动起来，眼睛一瞪，怒道：“他敢不回来接老夫！”
我摇了摇头，懒得跟这个倔老头儿再继续下去，翻身上马，在马背上冲他抱了抱拳，道了声：“保重！”便扬鞭动身，远远地离了这里的是非，回家去了。
第三十二章
查王杠秦琼挨打 行远路秦瑶问案
我这一路回家，多抄小路，饿了就停下马来随意啃几口干粮，晚上才投个店歇歇，没碰上什么人，也没机会听到新闻。直等我回了家才知道，我离家这一个多月，山东竟出了一件天大的事！
登州的皇叔，靠山王杨林进献给新登基的隋炀帝杨广的王杠，在山东地界的长叶林被响马全数打劫！
靠山王盛怒，给山东各级官员下了死命令，若是百日之内这两个响马拿不到，全体遭殃，不是去充军就是被革职。
历城的知县徐有德向来不是什么好人，有这命令，吓得无法，狠命逼迫下头的马快捕快，只把二哥的老同事樊虎连明他们弄得走投无路。
樊虎这个人，我从小就不喜欢他，这次果然又是他捣鬼，自己受苦也就罢了，偏偏撺掇着徐有德去找唐璧，把二哥从节度司使帐下要了下来，给他做特别马快，帮着查这个案子。若是查不到，还要跟樊虎连明似地挨打。
我到家的时候，二哥已亲自出门去查线索了。知县逼得紧，樊虎隔三差五地就到家里来问消息，我恨着他，对他从没有好脸色，他却像是全不在意，照旧来得起劲，偶尔看见我，只是讪讪地笑，秦姑娘长秦姑娘短的，弄得我也不好多说什么，每次都只得让他混过去。
就这么过了小半月，有一天，大哥突然来找我，说铺子里有件货要赶着送给济州的陈员外，现下没有多余的人手，想要我跑这一趟。我有些吃惊，往常大哥心疼我，铺子里的事，再忙都不会来找我，怎么今天，也不见铺子里有多忙，大哥反来找我呢？心下虽然疑惑，但大哥的话我向来不会回绝的，当下应了，拿了东西就出门了。
我一路行去，城里满是悬赏缉拿的榜文，要拿那两个抢了王杠的响马，“陈达”、“尤金”，我肚里好笑，什么“陈达”、“尤金”，老杨林的太保们忒没用，人家好意通了真名姓给他们还听岔了。说起来，抢王杠的人，我还是认得的，就是从小一处玩的小程，程咬金。小程从小就力大如牛，长大了用把斧子，也很有猛将的威武。在外头打抱不平，偏巧被尤俊达看见了。说起尤俊达，也是个有心机的人，本来是单雄信瓢下的响马，不满足现状想要吃独食，便装着在单雄信庄上公开金盆洗手，其实暗地里，骗了小程，打算合伙干那夜黑风高的勾当。小程不懂这道上的规矩，胆子大过天，连老杨林的王杠都被他劫了，还跟上阵交锋似地，当场通了名姓。若不是那押运王杠的大太保和二太保吓昏了头，听岔了名字，老杨林大军押上，哪儿还有他尤俊达蹦跶的地方。
我出了历城，中午时到了济州，找到了大哥所说的陈员外家。陈员外见到我很是吃惊，嘴里说着：“秦大爷太客气了，也不是什么着急的事，倒让秦姑娘来跑一趟，这可真让我过意不去了。”
我连忙谦着不用客气，交付了东西，便回去了。本来事情已了，可陈员外的话一直亘在我的心头，越想越不对劲儿，忽然有了不好的预感，像是要出什么事儿似的。我心里着急，手起鞭落，把马儿赶得飞快，全速往家里冲去。
等我气喘吁吁地撞开家里的大门，听到的第一个声音竟是哭声，娘和嫂子哭得很伤心。我的心剧跳了起来，马也不管了，一头朝声音传出的方向冲去。我双手颤抖着推开房门，第一眼便瞧见无力地趴卧在床上的二哥，大哥正拿着药酒替他往身上擦，嫂子已是哭得泪人儿似的瘫倒在一旁，娘一边哭，一边揽着嫂子，却是一句话也说不出来，直教人看着也是伤心。
“二哥！”我大喊了一声扑过去，把什么男女之防丢到一边，只掀起二哥身上的薄毯看。二哥的身上，从腰一直青紫到膝盖，简直没有一寸地方还是好的，一长条一长条又宽又深的血印，不用问了，是棒伤无疑。那个知县！竟然真的打了二哥！！
我只听到自己的牙咬得格格作响的声音，拳头攒得我的手没了知觉。大哥放下了药酒瓶，莫不作声地递过来一块帕子，原来我一直在掉眼泪，自己竟全没有发现。我没有接大哥的帕子，扑倒在二哥的床边，一声声地唤他。往常总是笑着回应我的二哥这次却毫不理睬我，他的双眼紧闭着，紧紧抿起的唇边竟还有一丝血迹。这一抹殷红彻底击垮了我的理智，我窜起身，转身就要往门外冲去。娘伸出了一只手，像是要拦我，我却根本不管，心头的怒火腾腾地窜起，脑子里只有一个念头，徐有德！竟然敢打二哥！我这就让他知道知道，秦家都有谁！！
“站住！”这是大哥的声音，那个熟悉的声音从来不曾如此严厉过。我心里一惊，步子竟已是停下了。
“你这一去又能如何？除了给二弟添乱，你还能做什么呢？你要真打了老爷，这个家里还有宁日吗？”
大哥的语调越来越尖锐，直刺得我心上一揪一揪地疼。娘扑上来抱住了我，大哭道：“瑶儿，你二哥已是这样了，你要再出什么事儿，娘可怎么活啊！”
我身子一软，坐倒在地，心上的火像是被冰冷的水浇熄了，这一冷一热的煎熬，我抱着双臂苦捱。大哥叹了口气，拉过了我，把药酒瓶递到我手里，扶着我的手，让我给二哥上药。二哥的伤口，触目惊心，我咬着牙强忍，才没让眼泪落到二哥的身上……
直过了三天，二哥才算清醒了过来。他熬着痛，只是笑着安慰娘。只有在大哥面前，他才会露出痛苦的神情，大哥便握着二哥的手，用在酒里浸泡过的帕子替他散去背上的淤血。我心里越是恨，泪竟越是少了，在二哥面前，我努力地笑着，要他心安。
来探望二哥的人有很多，大多数人都因大哥不愿二哥劳神，礼貌地挡了。这一天，忽然来了一个稀客，那双明澈的眼睛还是和从前一样耀人——谢映登。
我一见着他，便知道，二哥的事，潞州也定是听说了。单雄信自己走不开，必是托了谢映登来探视。
我随着大哥把他让进了门，许久不见，那一声“小谢弟弟”竟卡在喉头，叫不出口了。若说我当年初见他时，他还有些许少年的青涩未褪，那么现在，他已长成一个临风玉树般的翩翩美男子了。
大哥先进屋看了看二哥，见二哥精神还好，便出来相请，我们这才进了屋子。
二哥见到谢映登，显然很是高兴，强打精神和他叙着别后的话。我心神不定，迷迷糊糊地，却又不愿错