就在掌柜长吁短叹之际，一辆沾满泥点的通用小轿车拐过街角，停在了一壶春门口。店小二赶紧从屋里窜了出来，毕恭毕敬地打开车门：“爷，您是打算在小店用膳么？”
车里传来一个声音：“小二，你们今儿开伙么？”
如今能用得起轿车的非富即贵，这些人根本不差钱。只要把他们伺候好了，至少一天本钱就算回来了。所以掌故也撑着把伞急忙迎了上来，躬身答道：“开伙，当然开！就算今儿不开，您老来了也得开伙不是？您老千里迢迢过来，再怎么小店也不敢扫您的兴啊！”
这时车里才钻出一位衣冠楚楚气度不凡的中年人，被寒风带着冷雨一吹，忍不住皱起眉头：“京城果然还是春寒料峭啊！说来袁项城也真是可恨，竟然冒天下之大不韪围攻我新中国党总部。要是我们招待所完好无损的话，你我兄弟何必遭受这么大罪，不远千里跑到这里吃饭？”
掌柜和小二闻言不禁一怔：尽管袁大总统现在已经魂归九泉，但他余威尚在，普通百姓还是不敢随便讥诮。眼前这位居然胆敢公开抨击袁大总统，还张口新中国党总部、闭口新中国党招待所，看来还真不是一般凡人。待会儿可要长点心眼，小心伺候才行！
“春寒料峭？我看棣轩兄是春光无限吧！”说话间从车里钻出一位穿着半新不旧棉袍的中年文人，腰间还系着一根有些年头的孝带，略显青白的脸色瞧着就透漏股寒酸尖刻之气：“现在你们新中国党可是黄袍加身，即便招待所完好无损，也不是小弟这种穷苦之人所能涉足的。还是一壶春最好，毕竟是咱们兄弟以前常来常往的地方，小弟胆气也壮些！”
吴同甲也不争辩，当下伸手相邀道：“少泉老弟请！”
杨捷三没有丝毫推辞，昂首挺胸走进了一壶春：“小二，你们这里有间名叫‘春柳迎风’的包厢吧？今儿咱们就去那里，一来是切合时下的节气，二来也符合棣轩兄的心境！”
等菜肴酒水都流水价上齐之后，两人说话才开始步入正题。
小二刚出房间，杨捷三迫不及待问道：“袁慰亭虽然已经身亡，但其凶党密布京畿左近，稍有风吹草动便会全城大搜，捕杀异己。在此情况不明之际，棣轩兄为何要匆匆进京？”
“多谢少泉贤弟关心！不过眼下情况已经非常分明，”吴同甲丝毫不以为意：“如贤弟所言，现在袁慰亭已经驾鹤西去，赣督李秀山（李纯）、苏督靳翼卿（靳云鹏）、直督冯华甫（冯国璋）等先后宣布独立，中央陆军第一师师长蔡虎臣（蔡成勋）、第三师第五旅旅长唐云亭（唐天喜）等投诚，第三师师长曹仲珊（曹锟）等被生擒，北洋上下已经分崩离析，谁还敢逆势而动自取灭完？
“愚兄此次匆匆北上是因为孙总理马上就会回京。他这次再进京，天下大事基本上就该尘埃落定了。如果不出意外的话，他应该迅速着手对北洋诸督及政府要员、各师旅长进行调整，以便江山稳固。所以愚兄想笨鸟先飞，先期赶到京城进行疏通，尽量拔个头筹。”
杨捷三闻言举起酒杯：“那小弟在此预祝棣轩兄心想事成马到成功！”
饮完酒后，吴同甲关切地问道：“少泉老弟近来如何？隆裕皇太后宾天之后，宫中没有年长主事之人，皇上又尚未成年，崇陵那边的事务千头万绪，只怕贤弟费心之处颇多吧？”——因为吴同甲看到杨捷三腰间还系着为隆裕皇太后服丧的孝带，所以才有此一问。
杨捷三道：“小弟倒还好，作为朝廷的侍讲学士，日常只是在毓庆宫陪皇上读读书，并没有什么费心之处。唯有一节让杨某颇为忧虑，那就是皇上在颁布《逊位诏》之前曾与民国政府签订优待条件，规定皇帝辞位之后政府每年拨给四百万元作为岁用，然而去年实际只拨付不到三百五十万元，今年到现在更是分文未见。宫中早已拮据得揭不开锅，只能靠变卖各种物件勉强度日。
“杨某作为臣子，理应食君之禄分君之忧。只是杨某一介书生，家无儋石之储，手无缚鸡之力，根本无计谋生，只能勉强割俸禄之半以奉君上。如今棣轩兄身为新中国党要员，与孙百熙关系匪浅，小弟印湛仪肴市执案锇傥酰胨】烊缡睿显蛞匀抑牛性蛞员ㄏ然视虢裆线沃鳎略蛞越夤腥济贾保 �
吴同甲愕然：“愚兄为贤弟带话自然可以，只是此事难道不该去找黎宋卿（黎元洪）么？按照国家法制，拨款之事要经大总统允可才行，内阁总理根本无权独断专行。如今袁项城暴病身死，现由临时副总统黎宋卿代行其职权，贤弟有空不妨去催催他。”
“找黎宋卿？”杨捷三不禁冷笑数声：“黎宋卿不过是军中老兵，时无英雄，遂使竖子成名。若他真有代行总统职权的本事，当年何至于被袁慰亭、孙百熙联手玩弄于股掌之间，囚禁于瀛台之内？如今侥幸遇到袁慰亭暴卒，才被放出来代理大总统之职。但他这个大总统手无一兵、身无一文、地无一寸，最终还不是任由孙百熙搓圆捏扁？若是孙元起答应拨款，难道他还敢说出半个不字？
“再者说，国库再被袁慰亭搜刮得干干净净，根本没有半分结余，就算黎宋卿点头应允，他也是有心无力。眼下环顾国内，能有财力救济宫中也就只有孙百熙一人而已，杨某不求他求谁？而且他作为孙文正公（孙家鼐）的侄孙，世代深受皇恩，当此之际难道不该慷慨解囊？”
“既然少泉贤弟这么说，愚兄便帮你带句话，但事情成与不成可不敢保证。”其实吴同甲心中早已打定主意，决定不向孙元起提及消息，当下还是虚与委蛇道：“不过现在只有你我兄弟，愚兄说句不见外的话，宫中用度确实应该稍作削减。据吴某所知，皇上每次去颐和园游玩，前后不仅要跟着几十辆轿车，还要聘请京师警察厅的警察们沿途警戒，一次便花去数千块大洋。
“或许这些都是从安全角度考虑，可在皇宫内院呢？据说皇上去御花园游玩，后面都要杂七夹八跟着好几十号人，有捧马扎以便随时休息的、有捧衣服以便随时换用的、有提着各样点心食盒的、有拎着茶具热水壶的、有拿着雨伞旱伞的、有带着各种急救药丸的……其场面远远超过民国总统和总理的出行。现在国库空空如也，还要拨付巨资供宫中挥霍，只怕难逃国会议员们的指斥吧？”
杨捷三顿时勃然作色：“皇上当年为了不让生灵涂炭，连天下都让了出来，现在想要勉强维持一点皇家体统，便要横遭某些人的无端指斥，请问这些人究竟是何等肺腑？他的祖辈、父辈乃至他自己以前究竟是不是大清臣民？现在为何要如此数典忘祖苛待君上？”
酒席间的气氛骤然僵硬起来，两人各自埋头喝酒吃菜。半晌之后，吴同甲为了缓和气氛又问道：“少泉贤弟在毓庆宫侍讲，可知皇上如今都读些什么书？”
杨捷三道：“皇上睿知天赐、过目成诵，日常除了读十三经，还通读《大学衍义》、《朱子家训》、《庭训格言》、《圣谕广训》、《御批通鉴辑览》、《圣武记》、《大清开国方略》等等。醇亲王以为现今全球一体，作为君上不可不通晓洋文，以免为宵小辈所欺，所以决定明后年除了国语（满文）之外，还要新添一门英文课。”
吴同甲道：“其实孙总理编写的各种教材对于学生最为适合，里面不仅有立身做人的道理，还有加减乘除、声光化电，端是有趣。少泉老弟不妨让皇上在闲暇的时候读读，应该略胜那些佶屈聱牙、不知所云的古文的。”
杨捷三猛地一顿酒杯：“我大清之所以宗社倾覆、帝后蒙尘，其根源就在于当今学者毁弃圣人之教，改宗西洋之学，致使青年胆大妄为目无尊上，毫无忠君爱国之心，而孙百熙的奇技淫巧更是个中尤者！只会让懵懂学子沉迷其中无法自拔，不知奇技淫巧之外更有圣人忠孝仁爱之学。昔日顾炎武曾说王夷甫（王衍）之清谈、王介甫（王安石）之新说、王伯安（王守仁）之良知祸乱天下数百年，以我观之，今后祸乱天下数百年者必定是孙百熙之奇技淫巧！”
吴同甲仰头喝完杯中残酒，心中暗暗长叹一声：杨少泉如此执迷不悟，只怕以后再难一起欢晤畅饮了！
四七七、莫言下岭便无难
可以这么说，袁世凯去世之际给孙元起留下了一笔丰厚的政治遗产，其中包括虚弱的总统、残破的国会、分崩离析的北洋团体、逃亡海外的革命党人，还有一家独大的新中国党。
最美妙之处的还在于第三大党公民党已经宣布解散，公民党籍议员在得知梁士诒死于非命树倒猢狲散；而第二大党国民党更是残破不堪，国民党籍议员为了规避驱逐惩戒也逃之夭夭。现在参众两院议员人数根本达不到国会召开的法定人数，也就是说，除非重新增选议员，否则黎元洪这个代理的临时总统转正之日将遥遥无期，国会再也不会掣肘，而孙百熙的内阁将成为唯一通过国会认证的合法政权。
套用后世流行的一句话来说：革命形势不是小好，也不是中好，而是一片大好！
眼看孙元起挟大胜之势直取京城，不仅吴同甲以为孙元起会对北洋上下痛下杀手，就连全国民众也以为新中国党会趁此良机对北洋团体赶尽杀绝。北洋诸督及政府要员、各师旅长个个心怀惴惴，等待着随时可能到来的免职命令。
然而孙元起却没有着急进京，而是先在大同召开了一次小规模的绝密会议，出席人员主要有孙系各省都督、师旅长及党内要员等。这些人要是被一锅端了，估计新中国党也会像北洋系一样分崩离析！
与会人员大半都是旧时相识，至今已有两三年未见，现在恰值新中国党大胜，相见免不了一番互诉衷肠。还有一些人是新近加入这个行列（比如谭延辏А⑺锏懒伲蚴钦饬侥旮崭仗岚纹鹄从凶矢癫位岬娜嗽保ū热缌趺髡选⒎牖疲錾弦惨鸭妇洹Ｒ皇奔浠岢∧诨渡τ锊欢稀？傻彼镌稹⑻朗偾币约案崭栈瘴牡难疃鹊热俗呓岢∈保谌巳纯醇撬淙灰灿屑阜窒采嗟氖敲嫔兀匀挥惺裁粗凉亟粢氖虑榉⑸５毕麓蠹叶际度さ乇丈献彀停却镌鸬闹甘尽�
孙元起坐定之后，清清嗓子开始说道：“三年以前，也就是宣统三年（1911年）初春的时候，孙某刚从学部左侍郎荣升为学部尚书，蛰翁（汤寿潜）时任浙江谘议局议长，祖安先生（谭延辏В┰蚴呛馅岩榫忠槌ぃ蒜窒壬ㄋ锏廊剩┪＝ㄌ岫剑谧拇蠖嗍硕蓟股泶ι缁嶂邢虏悖婧颓俺潭ζ床兰扑裁幌氲交嵊薪袢照獍憔跋螅ㄋ锬匙约阂裁挥校�
“这三年来局势风云变幻，政坛波谲云诡，咱们都亲眼见到大清倾覆、民国蔚起、孙黄败亡、北洋离散。好在有赖诸位精诚团结，再加上我们运气不错，这才一路有惊无险走到现在。眼下袁项城因病驾鹤西去，我们算是捡了个自己掉下来的熟桃子。在未来很长一段时间内都将由我新中国党执政理国，这一点估计连与我们对立的北洋上下也都不会怀疑。”
与会诸人听到此处一个个都笑容满面，感觉是与有荣焉。
孙元起旋即话锋一转：“看得出来诸位都是踌躇满志，其实孙某也有些志得意满。但在高兴之余，孙某感觉更多的还是惶恐不安！因为孙某之前不过是一介教书先生，声光化电或许还知道些，但对典章政法根本一窍不通。想来在座诸位对于此道也大多是半路出家吧？咱们这次进京用以前一位伟人的话说，是叫‘进京赶考’，考不及格就要退回来，退回来就失败了。我们决不当李自成，一定要考个好成绩才行！”
众人只以为孙元起口中所称的伟人是他祖父孙家鼐又或者是其他什么人，决计没想到此人居然是另一时空开天辟地、横扫一切牛鬼蛇神的太祖爷！
汤寿潜也道：“李自成或许还有些远，孙逸仙、袁项城等人成败之事可都尽在眼前，如今一个因为贪权夺利妄兴刀兵而流亡海外、一个因为倒行逆施众叛亲离而抱憾九泉，我辈岂能不引以为鉴？”
孙元起道：“蛰翁说得极是！小胜即骄傲，大胜更骄傲，以后终究要吃大亏。如何避免这种毛病，实在值得注意！尤其是眼下，很多人觉得北洋军已经日薄西山，咱们可以横扫天下大吃四方，动辄便对北洋上下喊打喊杀、革职拿问，憧憬着以后可以加官进爵、封妻荫子，妻妾成群、金玉满堂。浑然忘了自己有几斤几两！
“孙某在这里明确表态，除了必要调整外，咱们在未来一两年内不会对北洋上下进行太大变动，诸位官职也不会有太大升迁。畅卿（杨永泰）总长这几天不烦抽出点时间从两方面着手，一是从内务部着手，严查各省各级贪赃枉法、徇私舞弊官员，并予以重惩，以儆效尤；另一方面从党内着手，制定党员廉洁从政若干准则，若有触犯者罪加一等！依我看，诸位以后还是老老实实做好本职工作才行，免得让孙某抓到把柄成为吓唬猴子的那只公鸡。”
听到孙元起的表态，与会众人是有喜有忧。
喜的是后来加入孙系的谭延辏А⑺锏廊实热耍潜纠匆丫砭痈呶簧蘅缮缃衲芄槐Ｈㄊ凭退闶俏奚隙鞯洌裨虬阉谴右蝗酥峦蛉酥系亩级轿恢蒙系鞯骄┲械Ｈ斡忻奘档哪巢看纬せ蛐橛衅涿墓裨汗宋剩癫辉┰蘸跻玻�
忧的则是那些跟随孙元起已久的嫡系亲信，他们本来就算是后进之辈，资历经验无法与那些老油条相比，而且踏入仕途才短短两三年，运气好的如赵景行、阎锡山、程子寅等已经官拜都督，更多的还是在旅长、副师长位置上奋斗。尽管这些职位对于普通人来说已是一辈子难以企及的高度，可谁不希望自己能百尺竿头更进一步呢？尤其现在江山初定，正是赏功酬庸最佳时机，而且落败的北洋系又占据那么多重要位置，他们对此可谓期盼已久。没成想孙元起居然说“诸位官职也不会有太大升迁”，众人焉能不失望？
孙元起似乎看到了大多人的失望表情，当即冷声说道：“我看到在座不少人露出失意之色，你们失意什么？难道真以为
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