是指哪儿打哪儿。想当年，从安阳挖甲骨的时候，就是这批人前去下的手……
想到这里，心中一动：“子寅，有件事想托你们去做，只是不知道你们行不行。”
二十三四岁的小年青，经不起激将，拍着胸脯：“先生，您这话说得！俺们的性命都是您救的，俺们全家现在吃饱穿暖，也赖先生的大恩大德。现在说什么行不行？别说做事，就是上刀山下火海，俺们都不带皱眉头的！”
豪夺不行，那就强取！孙元起一咬牙，让他从同行的随从中找十多二十个信得过、口风紧的壮汉，带到厢房里，把大致情况跟他们说了：在敦煌莫高窟，有个王道士，守着座寺庙，偶然间他在某个洞穴中发现了上万卷的经书。这些经书，就好比之前甲骨，在普通人看来不值钱，可是在读书人眼里，就是不得了的宝贝。你们此去，就是要将那些经卷弄回来。
那些人多数都是去河南安阳买过甲骨的，自然知道该怎么做。
孙元起又叮嘱道：“这件事一定要保密，不能走漏风声，最好不要让别人知道是咱们买的。你们可以先在安西买好百十个空箱子和马车。等经卷到手之后，迅速装箱，绕路回北京。不要怕花钱，哪怕多雇了车马镖师，也要保证安全。”顿了一顿，又加了一句：“总之，无论你们用什么法子、花多少钱，都要把经卷给完整的弄回来。”
说完，给他们递过一沓银票，足足有两万两。
孙元起与那群官员继续周旋不提，且说那十五六个年青小伙子躲在屋里商量半晌。等下半天，三三两两装作采办土特产的样子，走出大院，在安西集市闲逛。趁机买好马车和大箱子，乘着黄昏，分做几对出了安西城，沿着大路，直奔敦煌。
敦煌在安西州西南二百七十里。这群小伙子都是农村长大，经得起折腾，不过两天就望见敦煌县城。队伍分成两部分：一部分人少、车多，直接进城，扮作采购土特产的客商，在城里安歇；另一部分人多、车少，带足箱子，绕过县城，改向东南，奔莫高窟而去。
莫高窟在敦煌县城东南四五十里的鸣沙山下，加把力，半天就可以赶到。当抵达莫高窟的时候，连没有什么文学细胞的程子寅，都不得不感喟“太美了”！那是沙漠里难得的一片绿洲，因为有泉水的滋润，杨柳、古槐青翠欲滴，与周围的黄沙形成显明对比，好比是沙砾堆中的一块绝品翡翠。只是绿洲太小，不过一二十亩地，故而没有几户人家，来往的人也很少在此停留。
这一行人赶着马车逶迤走进绿洲。现在是刚步入盛夏，路上没有什么商旅。客店老板看见，早早迎了上来：“客官，要住店么？”
沿着马路还有一两家旅馆，倒不着急。队伍中，有人用天津口音答道：“我们再看看。”
安顿下来。第二天早上，八九十来个小伙子围着饭桌，一边就着茶水吃干馍，一面低声商讨着什么。突然，其中一人用天津腔问道：“小二，这附近有什么庙观比较灵么？”
小二一甩毛巾，快步跑过来：“客官问这附近有什么庙观比较灵啊，咱这附近可没啥，就有一个道观，里面的王道长有些神通。这附近还有个千佛洞，里面各种菩萨都有，客官不妨去看看。”
赏了小二几个大钱。这些人几口吃完手中的馍馍，出门拜佛去了。说是拜佛，其实是“见”王道长。这王道长倒不难找，见到莫高窟，也就算是见到王道长了。
话说这王道长，名叫王圆箓，祖籍湖北麻城。他本人出生在陕西，因家乡连年灾荒，为生活所迫，出外谋生，流落于酒泉。在此期间入道修行，人们称他为王道士。后云游至敦煌，登三危山，发现莫高圣境，感慨万千，急呼“西方极乐世界，乃在斯乎”。以后他长期居留于此地，奉献了他的后半生。
王道士走进莫高窟的时间大约在1892年左右。当时他已近不惑之年，看到神圣宝窟无人管护，一片残破，受到严重的自然和人为的破坏，一种强烈的使命感，使他自觉自愿担当起了“守护神”的重任。他四处奔波，苦口劝募，省吃俭用，集攒钱财，用于清理洞窟中的积沙，仅第16窟淤沙的清理就花费了近两年的时间。
清光绪二十六年五月二十六日（1900年6月22日）这一天，王圆箓揭开了藏经洞这个秘密。王道士的墓志上是这样写的：“沙出壁裂一孔，仿佛有光，破壁，则有小洞，豁然开朗，内藏唐经万卷，古物多名，见者多为奇观，闻者传为神物。”
王圆箓是一位地地道道的道士，而莫高窟却是佛教圣地，历来都是佛教徒活动的地方。然而，世事就是这样捉弄人，偏偏把一个道士安排在佛窟里，让太上老君的弟子为释迦牟尼效犬马之劳，这阴差阳错的安排委实古怪离奇。更令人不解的是，不知是王圆箓道士的行为感动了佛祖，还是无意的安排，佛窟里的秘密却让一个道士来发现，奇人遇奇事，出现了戏剧性的结果。
藏经洞发现之后，王道士尽了最大的努力，做了他应该做的一切。首先，徒步行走50里，赶往县城去找敦煌县令严泽，并奉送了取自于藏经洞的两卷经文。王道士的目的很明确，就是为了引起这位官老爷的重视。可惜的是这位姓严的知县不学无术，只不过把这两卷经文视作两张发黄的废纸而已。
1902年，敦煌又来了一位新知县汪宗翰。汪知县是位进土，对金石学也很有研究。王道士向汪知县报告了藏经洞的情况。汪知县当即带了一批人马，亲去莫高窟察看，并顺手拣得几卷经文带走。留下一句话，让王道士就地保存，看好藏经洞。
两次找知县没有结果，王圆箓仍不甘心。于是，他又从藏经洞中挑拣了两箱经卷，赶着毛驴奔赴肃州（酒泉）。他风餐露宿，单枪匹马，冒着狼吃匪抢的危险，行程800多里，才到达目的地，找到了时任安肃兵备道的道台廷栋。这位廷栋大人浏览了一番，最后得出结论：经卷上的字不如他的书法好。就此了事。
这一行人找到王道长的时候，这位年近六十的老道士正在清扫洞窟中的淤沙。自有一个小伙子装作凶神恶煞的模样，恶狠狠地问道：“王道士，你把经卷放哪儿啦！”
看到这十来个小伙子站在自己面前，老头眯缝了一下眼睛，问道：“你们是钦差大人派来的吧？”
这一问话，把这群小伙子吓了一大跳：店小二说着道士有些神通，看来不假！
一〇三、信有诗书付托难
本来这群小伙子就有不少参加过义和团，对于妖魔鬼怪之类的很是迷信，现在听了道士的话，只觉得他大有道行深不可测，当下反问：“咦！你怎么知道？”
这么一问，反而坐实了自己是钦差大臣派来的。
老道士把笤帚靠在墙上，向来人微微稽首：“年前，贫道曾斗胆向老佛爷写了封折子，说发现了藏经卷。前些日子，便听闻钦差大人到了安西。眼下，你们来了就问经卷的事。贫道如何猜不到呢？”
小伙子相互对视一眼，心里也拿不定注意，难道孙先生是奉旨来取藏经卷？便由程子寅出头：“王道长，我们是奉钦差孙大人的命令，前来取藏经卷，还请你配合。”
王道士又一稽首，连声称是。便扛起笤帚，带着这群小伙子，慢慢走到自己住处。推开一堆杂物，见有一个大樟木箱子，打开看时，里面只放有数十个卷轴。上去两个小伙子，把箱子抬了过来。
王道士也再不说话。程子寅左顾右盼，看了半天，不见有其他箱子。孙先生说的是“数万卷”，这才区区的几十卷而已，问：“王道长，其余的呢？”
“都在这里了，就这些。”王圆箓捻着胡子，一脸坦诚。
“不对！”“胡扯！”“瞎说！”“乱讲！”小伙子们纷纷摇头。
“就这些啦，其他的都送给知州老爷老公祖、知县大老爷他们了。”王圆箓气不长喘脸不红。
“我们大人说的可是有数万卷！”小伙子大声嚷道。
“数万卷？”王圆箓这才一副如梦初醒、恍然大悟的样子，“对对对，是还有一些，不过还在藏经洞里。呵呵呵呵，年龄一大，记性就坏了，很多事转眼就忘，幸好上差提醒，差点误了大事！”
这才慢悠悠地带着这群小伙子来到第千佛洞16窟，扒开一堆淤沙，就能看见墙壁上有一个大孔，乘着晨光，发现果然里面堆满了长长短短的各色经卷。
一群小伙子乐不可极，早有人回旅店赶马车去了。剩下的小伙子，有人钻进洞内，把经卷递出来；外面的人则根据长短，分别放置。等马车到了，又分头装箱。
王圆箓看着这群小伙子在那里忙忙碌碌，站在一边，不知心里想些什么。逮着空儿，问领头的程子寅：“敢问上差，钦差大人还有什么吩咐么？”
程子寅虽然年纪轻，但能被老赵选到孙元起身边做事，肯定不是个傻子。相反，还是一个非常机灵的小子，便一副才记起来的模样：“对对对，是还有一些。呵呵呵呵，年龄一大，记性就坏了，很多事转眼就忘，幸好道长提醒，差点误了大事！”
这话是刚才王道长说的，这时重复一遍，周围听了都大笑。王道士也有些不自在。
程子寅面容一整：“孙大人见你看守经书有功，特赏白银两千两。”说完，从身上掏出两千两银票，递了过去。
王圆箓连忙跪倒，叩头谢恩之后，抖抖索索地接过银票，翻来覆去地看了几回。周围的人又笑：“钦差大人给的银票，还能有假？”
王圆箓不好意思地答道：“贫道平生未曾见此巨额银票，今日有幸蒙钦差大人赏赐，才得以开眼，所以要好好看看。哦，对了，上差是否口渴？贫道现在便去烧茶！”
等王道士走远，便有小伙子问程子寅：“子寅哥，为什么给牛鼻子那么多钱？依俺说，撑死给个几百两。”
见他一说，其他人也七嘴八舌地搭腔：“对啊对啊，给几十两银子意思意思就行了。”
“这就是堆旧纸，值不了多少钱！”
“便是一文钱不给，保准他连个屁也不敢放！”
程子寅一摆手：“来时，孙先生可是一再交代要保密，不能走漏风声。剩下的，花多少钱都无所谓。如果俺们不给，或者给得少，难保那道士要到处乱说。现在给了他两千两，他是打死也不会说的。你们想想，这个地方周围几十里就没几户人家，他要露白，俺敢保证，不要三天，就有马贼找上门来！你们信不？”
周围的人都纷纷点头称是。
王圆箓送茶过来的时候，又带了数十卷文书过来。原来这老道士狡兔三窟，私下还藏了不少。平日里不见兔子不撒鹰，送人一卷两卷地送。这回一下得了两千两银子，欢喜得心花怒放，便把压箱底的东西都拿了出来。
虽然敦煌遗书有四万件以上，分量却不大，小伙子用一天时间就收拾干净，装箱走人。到敦煌城外，会合另一批人，雇上镖师，数十辆大车，浩浩荡荡地从来时的原路返京。这时候，孙元起一行早已离开安西，顺着另一条道，慢悠悠的往北京走去。
且说这王圆箓平日里都是省吃俭用，到处化缘，勉强过活。如今陡然得了两千两银子，十来天都没睡好，时常半夜惊醒，连忙去掏衣兜，发现银票还在，才长长地松口气。
后来，他用这笔钱在莫高窟建了座道院，拉起围墙，把整个千佛洞给围了起来。因为有了钱，又收下几个弟子，莫高窟的香火倒旺盛不少，一扫之前的颓败气息。斯坦因闻听消息来到敦煌时，别说一卷经书没有，便是进道院都要费一番周折，莫高窟的佛像、壁画自然也得以保全。这些无心之善，是孙元起没有想到的。
孙元起回来路上，一方面要兼顾学生的实习和身体，另外还要和地方官员应酬，走走停停，停停走走，回到已经是七月下旬。程子寅虽然带着大几十个箱子，每日起早赶晚，顾不上好好休息，一路风尘仆仆，却提前十多天到了学校。因为秉承“保密”原则，进学校都选在半夜，直接拉到孙家院子里。
薇拉大半夜被叫醒，看门外一队人拉着马车，初以为是孙元起回来，开门看时，却是程子寅几个在门口一声不响地往地上卸箱子，连马蹄上都裹着稻草。气氛多少有些诡异。受这影响，薇拉说话也是小小声：“这是怎么回事？”
“太太，”程子寅抹了抹脸上汗，过来低声唤了一声，“孙先生还没回来么？这些是孙先生在西北找到的宝贝，让俺们运回来。他一再嘱咐俺们要保密，所以才在半夜弄过来。”
薇拉虽然有些一头雾水，但大致听明白了，这些是丈夫在远方弄到的好东西，需要保密。当下打开大门，让人把东西搬到屋里。大几十个箱子，顿时把屋里挤得满满当当，直顶到天花板，过道狭窄到需要侧身而行。第二天早上，小念祖起床一看，楼下楼下大变样，原来宽阔的客厅只剩下一小片放桌椅的地方，高兴得只拍手掌：“Mammy，我们来玩捉迷藏吧！”
念祖没有高兴多久，因为堆满箱子，屋子里黑乎乎的，习惯于原来地形的他就一头撞在箱子，少不得哭闹一场。待到晚间，原来熟悉的屋子被箱子装点成另一副模样，吓得他又大哭一场。自然对箱子没有了好感，只盼Daddy早日回来，好把这些讨厌的东西弄走。
盼啊盼，过了小半个月，孙元起才带着学生慢悠悠地回到学校。不是孙元起不想走快，实在是沿途官员热情挽留，加上馈赠的礼物太多，怎么快也快不起来。
等了学校，孙元起还不能回家。先嘱咐学生回去之后，注意休息，及时整理各种标本、考察笔记和实习报告。学生们一进校门，心早不知道飞哪里去了，听了吩咐，轰然答应，然后四散而去，顷刻间消失在大学的各个角落。只看的一群保安和老师目瞪口呆。
接着叫来学校里面的花匠、园丁，把别人馈赠的奇珍异兽、名花贵木从车上卸下来，赶紧找合适的地方喂养栽种。虽说别人在赠送时，都已做了万全的准备，可这千里迢迢，车马颠簸，十有八九都无精打采了，只盼这些校工能巧施妙手，挽救一二。
最后叫来图书馆的馆员——虽然说现在暑假，考虑到有些学生不能回家、或不愿回家，图书馆、食堂、教室都