何又来帮助吴王？
伍封见人人都看着自己，叹道：“先父忠于国而爱于民，明知已遭人猜忌，不能善忠，仍然勤于王事，终于被祸。其实以先父之能，若要弃国而走，何人能阻之？以先父之才，到何国会不被重用，视若国之柱石？先父之所以能慨然被祸，那是以国事为重，知其不可而为之，是为之忠。”
众人听他说得有理，齐齐点头。
伍封又道：“先父被祸，对在下来说是私仇。在下生长于吴，先父是吴之相国，家母又是吴国公主，在下自然算得上是吴人。身为吴人，便要以吴事为重，国之兴亡，匹夫有责，赴国之难，是为忠。父仇是在下的私事，吴难是公事，公私相衡之下，自然是公大于私，先公后私，才不违做人之理。何况先父以忠见诛，忠义之名天下皆知，在下若奋刀戈而入吴杀人，岂非令先父一生忠名付诸流水？”
众人听他义正辞严，暗生敬意，展如叹道：“若是人人都如龙伯所想，吴国岂至于此？当年吴国之地与鲁国相仿，凭令尊之谋划，用孙武之兵练，破楚灭越，夺楚东之地，平江淮之境，辟地千里，使吴国一跃而成大国，威加齐晋，兵甲雄于天下，战船所向无敌，那是何等威势？可惜如今被弹丸之越国所牵制，进退两难，展某身为吴臣，思之憾焉。”
伍封击掌赞道：“展司马言之有理！”心道：“这个展如武技不弱，谈吐文雅，原来是文武双全之士！他的一箭双矢之法算是种厉害本事，下次倒要见见。”
胥门巢哼了一声，道：“其实眼下吴国也未必弱于越国，展司马也不必抱怨，只要吴国能有三四个丰年，必可重振声威，与诸侯争霸。”想是他在伍封与展如的赌赛上输了不少金贝，心中愤愤不平，所以与展如说话就没有好声气。
王孙雄也道：“胥门司马言之有理，当年在下随大王南征越、北破齐，吴军何等了得！展司马虽在水军，但征越之时还是小儿，破齐时又未用上水军，未经此二战，自然不知道我们吴军是厉害处。”语中对展如没有丝毫敬意。
展如脸上微红，嘴唇动了动，却没有说话。
王子地打圆场道：“话也不能这么说，眼下我们水军万人，全靠了展司马的调教，才能称雄东南。”
伍封心道：“展如的水军是大王的亲兵，由大王直辖，王子地定是想将展如拉拢过去，否则今日请他来干什么？”他见展如是个人材，又较清廉，心知胥门巢和王孙雄对展如态度不恭，多半是因为自己与展如一场赌赛，令得展如大丢面子之故，暗生歉意，便说道：“王子之言甚是，展兄水中的本事极其高明，是在下平生仅见，其实在下除了在水中能耐久之外，其余的本事未必比得上展兄，譬如说第三场泳速未比，真要比起来，在下绝非展兄对手。”
展如摇头道：“龙伯过谦了。”
伍封正色道：“非是在下故意吹捧，在下在水中速度的确平平，绝非虚言。”
展如见他一力为自己挽回面子，言语甚诚，心中甚是感动，心想这场赌赛是自己提出来，先行招惹，也怪不得伍封。
伍封又道：“展兄久在水军，在下对水战之法不甚了了，正想觅个机会向展兄讨教。趁此刻之便，在下有个疑问在胸中已藏得久了，便想讨教。”
展如道：“龙伯但说无妨，在下若是知道自会相告。”
伍封道：“在下曾将酒觥放在水中，却见铜觥浮而不沉，甚是不解，按理说铜重木轻，木能浮于水，怎么铜也能浮？”
众人都愣了愣，铜盆铜觥只要空着，口朝上置于水中的确不沉，这种事情是常常见到，不过并未想过其中的道理。
展如也有些愕然，他想了想，道：“这事与轻重无关，关键在于器皿之形状，铜觥口大而身阔，乃能浮于水上，铜爵口小身长，就算是与铜觥一样轻重，但却是入水而没，是以能否浮于水，在其形而不在其质。譬如有二人体重相若，一个肥而阔，一人瘦而长，那肥的在水中便不易沉下。”
伍封听他言之有理，又问道：“若是按铜觥之形，以精铜精铁造成巨舟，能否行于水上呢？”
众人吃了一惊，一起向展如看过去。
展如眼中一亮，缓缓道：“龙伯这想法甚有新意，只是在下不知该如何答了，依在下所想，如此巨舟说不定能浮于水上，但说出去只怕没人会信。何况如今谁有如此铸艺能造出铜铁巨舟？若有此巨舟，只怕纵横江河四海无人能敌。可惜那徐乘兵败为盗，已被龙伯所杀。此人世代在吴水军，最擅造舟，虽然造不出铜铁巨舟，但多半能解答龙伯此问。”
伍封心道：“你不知道徐乘以双层之木，内藏精铜改造余皇大舟，虽然不是铜舟铁舟，却大有鬼神莫测的奇思妙想，使那大舟坚固异常。”点了点头，又问道：“虽然列国之中，多有水军，但以水军之精而论，当数吴、越、楚三国，以展兄腹笥之广，可知如今水军之中，何舟最强？”
自从他占海上十八岛之后，对水军就极感兴趣，可惜乐浪乘、索家鱼等人虽擅水战，却无甚见识，怎及得上展如家传的水战本事？是以真心相询，倒不是为了替展如挽回面子了。
王子地等人见伍封对展如如此看重，尽感愕然，又不敢打断伍封的问话。
伍封此问正是展如所长，他朗声答道：“吴、越、楚地多水，水军自然要强过它国，舟楫战船也以这三国为强。不过这三国的造舟之法各异，以致战船大不相同。譬如说楚国，其主要战船名为‘舫’，是以二舟相并，中间宽板为桥，阔如四船相列，中间空处可容二船，其实并不甚大，但十分平稳。”
伍封想起在楚国之时，在江上偶见过这种舫，不过未曾在意，好奇道：“楚人为何将战船造成这个样子？”
展如道：“这与楚水有关。楚地不仅多湖，又有江川，其水军防守注重大江，有大江之险，水军横行江上，能保楚之腹地。但江上流激，又多礁石，如此双舟之舫中间可使激流冲过，缓流水荡舟之急，遇到小的礁石，大可以横跨而过。这种战船在江上颇有效用，也能在湖海之上行走，不过在海上和湖上便体会不出其中妙处，比不得越国的‘福船’。”
伍封没有见过福船，问道：“那福船是什么样子？”
展如道：“福船是单舟，比舫要小。这种福船底平体阔，速度不快，但有一个妙处，便是不仅能行于水，还能在沼泽泥地上以窄浆滑行，最适在湖中所用。越人从前不涉大海，后来被吴所逼，才开始往海上发展，这种福船在海上虽然平稳，但其速极慢，用于战事便不行了，是以他们便学我们吴国，仿造三翼战船。”
伍封点头道：“三翼之船，在下倒有数十艘，的确是快捷坚实，在水战中厉害得紧。”
展如笑道：“吴人能凭战船远涉大海，从海上攻齐，可见我们战船的厉害之处。三翼虽快，却不如余皇之威力无俦。余皇大舟是吴人独有，当时吴国有个奇人名叫巫狐庸，是申公巫臣之子，此人天纵奇才，不知怎么想出了余皇大舟这种战船，他为吴相四十年，督造出了三艘余皇大舟。巫狐庸死后，虽然留下了造舟之法，却再也无人能按其遗法造出余皇来。他有个姓徐的弟子，是徐乘的先人，后来勉强造出一艘，结果其速甚慢，不敌海浪，在大湖之上勉强可行，却入海不得，那艘余皇便入海而散，从此之后，吴人再不能造出余皇大舟来，想是巫氏造船之法，另有玄妙之处。是以越人能仿我们的三翼战船，却造不出余皇大舟来。”
伍封心道：“法师老丈人与巫狐庸都是巫臣之后，法师的遁者妙绝天下，巫狐庸能造出余皇大舟，能有如此聪明绝顶子孙后代，看来这巫臣老爷子当真是天下奇人，非同小可。”
他见展如侃侃而谈，如数指掌，更是佩服，忽想：“若能将展如收为家臣，为我掌练水军，岂非大佳？”转念又想：“这人在吴国位高权重，世代居吴，又怎会随我到莱夷去当个家臣？”这么想着，叹了口气。
王子地等人见伍封与展如谈得十分投契，将他们冷落在一旁，甚是不耐，好容易等二人说了个大概，便道：“王叔为何叹气？”
伍封道：“不瞒贤侄说，为叔府中有不少战船，家臣中才智武勇之士也不少，可惜没有展兄这样见多识广、深谙水战的高手，实乃憾事。”本来他只是与展如随口说说，不想展如大有才干，令他有惺惺相惜之感。
展如不料伍封对他如此器重，心中十分感动，心道：“我在水军中十余年，除了伍相国之外，便只有龙伯向我讨教水军之事。”心中生为一种知己之感。
王孙雄在一旁道：“怪不得人愁大将军为龙伯，对水中的事如此有兴趣，早知如此，我们这酒宴设在大舟之上，岂非更好？”
伍封这时微有酒意，笑道：“对在下来说自然是好，不过，这恐怕就要委屈了各位陪在下饮风了，与其各位饮风，不如由在下来倚红偎玉，陪各位饮酒。”
胥门巢笑道：“龙伯这么说，才象个消遣放松的样子，若再那么一本正经，与在庙堂之上又有何异？”
王子地向伍封身旁的女子使了个眼色，一女端着酒爵，嘤声道：“龙伯，请赏面饮此爵酒。”
伍封看了看那女子，见她容颜娇好，一双大眼睛如同滴得出水来，就在那女子手中饮了这爵酒，顺嘴笑道：“美人儿，你叫什么名字？”
那女子笑道：“小女子名叫秀葽。”
伍封点头道：“好名字，好名字。”又问另一女道：“你又叫什么名字？总不成唤作鸣蜩罢？”
那女子吃了一惊，旋有笑起来，脸上显出两个浅浅的酒窝儿，娇声道：“原来龙伯知道我的名字，我便是鸣蜩。”
伍封愕然，又哈哈大笑，道：“四月秀葽，五月鸣蜩，八月其获，十月殒龋АＴ茨忝堑拿掷醋允校伲饴浞锔蟮闹魅说故歉鲅湃恕！彼傅牡比徊皇遣畤海钦饴浞绺蟮闹魇轮恕！ �
王子地笑道：“落凤阁有一凰四采，这秀葽、鸣蜩是四采之二，王叔若是喜欢，大可以携之回府侍寝。”
伍封笑嘻嘻地道：“贤侄不是想害为叔吧？若我将美人儿带回去，府中的妻妾岂不是会找我算帐？”
展如失笑道：“怎会如此？不过龙伯大可以来个偷香窃玉，就留宿落凤阁。这落凤阁未曾引来彩凤，却留得一龙憩息，岂非更好？”
伍封见这人向来正经，不料说话也颇风趣，哈哈大笑，道：“这落凤阁的名字，想来是因阁中一凰而来，这凤凰儿为何不见？”
王子地立时来了精神，道：“小凰儿雅致，向来不肯见人，等闲难以见到。本来小侄一早已告诉计先生……”，伍封问道：“计先生是谁？”
王子地道：“计先生是落凤阁的主事，小侄告诉他王叔今晚要来，请他带小凰儿来一见，小凰儿闻龙伯大名已久，听说王叔要来，才答应相见，否则小侄也不好请王叔来宴饮了，适才石番已去相请。”
伍封笑道：“看来这个石番对落凤楼熟悉得很，想是常来。”
鸣蜩在一旁笑道：“石车右是阁中常客，是萑苇的心上人哩！”
伍封心想这萑苇必是四采之一，也不在意，笑道：“秀葽、鸣蜩、萑苇，想来都是四采之一，还有一人叫什么名字？”
秀葽笑道：“她叫条桑，她向来只服侍太宰一人，等闲见不到她。”
伍封道：“原来条桑是太宰的心上人。”心道：“这个伯嚭年纪一大把了，还喜欢这调调儿。”顺嘴问道：“未知你们二人的心上人又是谁呢？”
秀葽和鸣蜩脸上微红，秀葽白了他一眼，娇声道：“秀儿怎比得上她们？我可没有心上人。不过鸣儿的心上人可了不起，是太宰的公子伯乙。伯乙正盘算要将鸣儿娶回去做妾哩！”
伍封愕然，向鸣蜩看去，见她双眼低垂，长长的睫毛翕动，若有所思，也看不出她在想什么，叹道：“这就不大好说了，这个伯乙被在下打伤了，鸣蜩姑娘心中定会责怪在下了。”
鸣蜩摇头道：“是伯乙得罪了龙伯在先，那也没有什么。”
伍封叹了口气，道：“得罪了在下倒好说，看在太宰面上，在下未必会打他，不过他公然违抗大王旨意，这便不象话了，幸好在下留了手，没有伤他性命。不过在下有一句话，鸣蜩姑娘虽然未必爱听，在下也非说不可。”
众人不知道他要说什么，一起看着他。
秀葽和鸣蜩齐声问道：“龙伯想说什么？”
伍封道：“看人做事，从一可以推百。这伯乙虽然家财甚富，但行事有些混帐。你想，一个人连王旨也不听了，好人也有限，还有什么事做不得？鸣蜩姑娘若真的嫁入他府中，只怕姑娘便有得苦头受了。”言之甚诚。
其实这道理最为简单不过，伯乙身为太宰之子，家中姬妾恐怕不计其数，怎会真的将女闾中出身的鸣蜩放在眼里？他答应娶鸣蜩为妾，只怕是为女色所迷。信口胡说，当不得真。就算是真的，这人新鲜劲儿一过，自然将鸣蜩冷落一旁，鸣蜩若不得宠爱，又无娘家人撑腰，岂不会受其他的妻妾欺负？
这种话王子地等人当然知道，只是不敢说出来，怕传到伯嚭父子耳中去。伍封却不怕，他存心要招惹伯嚭，说起话来自然是毫无禁忌。
秀葽、鸣蜩想不到这人为了一个初相识的女子，竟会当众数落伯乙的不是，行事与众不同，说话之中又十分诚恳，那是诚心替鸣蜩着想。她们虽然是风月场上的名人，但众多男人都只当她们是玩物，几曾有人设身处地为她们着想？愕然之下，微微有些感动。
王子地叹了口气，道：“王叔还真是个好人。”
这时，那石番走了进来，面色甚是难看。
王子地问道：“怎么未见计先生和小凰儿？”