江南药商- 第23部分

早起无多事，君娘便到正气堂来。

宋九自然晓得她的来意，偏是嘿嘿笑道：“杜公子，稀客稀客，可是来看病？”

君娘只得寒暄几句，寻见成方，成方道：“莫师兄回到天台，已一月不曾回来。”

君娘道：“何等大事，居然使他放下帮中的事务不管。”心中不免有些不祥预感。

成方道：“也不晓得。狄大师兄只说是掌门人留下他了。”

君娘道：“可知原因？”

成方道：“皆不晓得，莫不是莫师兄自立帮会，犯了门规，所以要他面壁？似乎门规中无有这条目。”

君娘担心道：“会不会有别事？”

成方探过身笑道：“杜公子担心哪种事？”

君娘差一些便一巴掌扇过去，脸色绯红，好容易忍住。

成方也觉察到她是女子，便硬生生将脖子扯后些，笑道：“只怕也不会是那种事。”

君娘轻笑道：“何以见得？”

成方叹口气道：“我家阿姨那样的人品家境，他却不愿，回天台又哪里能找得这等人。”

君娘奇道：“你家阿姨原与莫兄有故？”

成方便将这一段事由讲与君娘，道：“只怕莫师兄心里还惦着杜姑娘。”

君娘脸色通红，嚅呐道：“惦她做甚。”笑道：“你家阿姨果真貌美，你何不全力说合此事。”

成方好生奇怪，哪有女子希望情郎娶别人的，着实看不懂，不知是正话反话。

君娘道：“如今我与莫兄是兄弟，自然希望他寻到一个好女子。好事若成莫忘知会我一声，也好讨杯喜酒喝。”笑嫣嫣去了，转过头不知心中是何滋味。

成方愣了半日方道：“这是甚么女子。”入内与宋九讲来。

宋九儿女皆已成人，却也只有摇头道：“这女子，看不懂。”

传遍了整个正气堂，众人窃窃私语：“这女子好怪，不是与莫谷已经成亲了么，却又分开。”“哪里是成亲，分明是私奔。”“按说私奔更是亲热，便算闹了别扭也断没有巴望人家成亲的。”

便有人道：“这女子一会女装一会男装，只怕有怪癖，莫先生才离去了。”

更有人道：“莫不是这个。”打个隐语，便指阴阳人。

宋九听在耳中，笑着来传话与胡掌柜。

胡掌柜斥道：“胡说八道。这孩子自小在唐掌柜家生长，出生时我便见过的，分明是个女子，只脾气怪些，便是被老杜先生宠坏了。一个女孩子，从小读书，女红都不会，更不懂得三从四德，可惜了。”

宋九便将此话搁在一旁道：“如今货运皆靠巨蟹帮，何不自己买两条船。”

胡掌柜道：“巨蟹帮不是运送得很好么。”

宋九道：“何必将银子送与别人，自家经营岂不更好。”

胡掌柜道：“自家经营，又需雇船工，还须有得力人来照应。”

宋九道：“派与宋某就是了。”

胡掌柜笑道：“聘你是来做掌柜，又不是做船夫。”

平素往来苏杭的货物皆是柳三与成方押运，宋九觉得有些不称心，便介绍了一位会些武艺的远亲来押运。

柳三不会武，自然是换掉他了。柳三不忿，便辞了工，来投奔莫谷。偏莫谷还未归来，柳三投奔不着，便回到苏州别寻一家药店做事。

宋九便做事放了胆些，与库房主事相表里，在货运上作些手脚。

成方总之是浑不管其中事的，只要宋九不难为他便是。何况二人家皆在杭州，常常同船，一路上总是海阔天空的谈话，相处比旁人近些，只正气堂的事从来不谈。

这日同船，二人又谈起君娘。

宋九道：“胡掌柜言之凿凿，我却不大明白。这女子长相不差，怎就偏好男装。”

成方道：“仔细想想也罢了。听说长安梨园中演戏，皆是男子来演女子，名为反串。世事无奇不有，有男子敷粉描红的，这女子不是还有花木兰女扮男装从军的么。”

宋九道：“花木兰代父从军，那是大孝大义，不违反三纲五常的。这君娘却是违抗父命，把老先生气回了老家，这怎相比。”
七十一、分赃

成方见宋九的远亲初来乍到，居然常常出去喝花酒，便疑心他与宋九勾结，不然仅仅押货，何来这许多银子？

成方便留上心，悄悄追踪几次，不曾收获。

这日再追踪到城外，那人却在僻静处等着他。

成方吃得一惊，暗自戒备。

那人道：“成老弟这般追踪某家，可是官府密探？”

成方摇头。那人便长出一口气，道：“成老弟莫非与丹阳张祜有亲故交情？”

成方道：“可是作诗的处士张祜？此人乃是名动天下的诗人侠客，何来认识我这无名之辈。”

那人笑道：“如此便好。”又嘿嘿笑道：“诗人便是，侠客未必。”

成方道：“此话怎讲。张祜乃是知名的豪侠。”

那人笑道：“某家行藏早晚会被成老弟看破，索性告诉你，只不许告诉他人。”

成方便赌个誓。

那人道：“其实某家方是行走江湖的侠士。”

成方便按江湖礼数重新见礼。

那人道：“你百草门会武，某家晓得，大家无怨无仇，自然不会得罪，将来难保还有相照应的一日。”

成方便道：“萍水相逢，自然义气为先。”

那人便道：“某家曾与张祜一面交往。”

成方不由羡艳。

那人道：“有一夜某家身着夜行衣，腰插长剑，手中提一布囊，来敲张祜的门道此是张侠士家么。那张祜见某家英武，便按江湖礼数很是恭敬。”

成方道：“想不到张祜也对前辈如此恭敬。”

那人道：“某家道‘有一仇人，追杀了他十年，终于今夜杀了他，这便是他的头。’那布囊还在流血。张祜很是敬佩某家，拿出好酒招待。某家喝过酒道‘离此三四里路有一义士，对某家有大恩，当初我家破人亡，便是那义士资助，今夜又帮某家杀仇人。某家想报答他，如果今夜能报答了他，某家平生恩仇便尽了了，做人痛快之极。只是今夜我不曾带银两，听说张侠士最是讲义气，能不能借某家一千两银子？今后赴汤蹈火，万死不辞。’”

成方道：“一千两银子不是小数，莫非张祜不肯借？”

那人笑道：“怎不肯借，只他家中也无这多银子，便在灯下将所有银钱拿出来，又将能换钱的丝绢物事统统拿来，做了个数交与某家，约好很快回来。某家道‘痛快，今生再无遗憾了。’将布囊留在他家。”

成方道：“不知前辈后来为张祜做过什么事？”

那人嘿嘿笑道：“某家回不去了。”

成方道：“前辈可又遇见什么事，莫非仇人家人追杀？”

那人嘿嘿笑道：“某家只是到酒店喝酒去了。”

成方道：“好潇洒。只是那仇人的头你不要了？”

那人哈哈大笑：“那是一只血淋淋的大好猪头。”

成方目瞪口呆。

那人道：“成老弟既然知晓了，某家也不亏待你。”走到一处树下掏挖一阵，取出一些丝绢等物，交与成方。

成方犹豫不接。

那人道：“某家的秉性你也略知一二，喜好喝花酒，开销甚大，所余不多。如今且是半数与你老弟了。”

成方依旧迟疑。

那人便怒道：“成老弟如此不仗义，难道要占大头？”

成方道：“在下只是不敢取。”

那人便缓下脸来道：“老弟不取，反教某家寝食难安。”

成方便伸手接了。

那人叹道：“过不得三五个月，某家又需出门了。”

成方道：“前辈何不精打细算，只所余也值百两，紧凑些也够置处家业。”

那人道：“江山易改，本性难移。清贱日子，某家着实过不惯。”

成方道：“只天下有几个张祜。”

那人笑道：“只怕多着。那张祜听说后来再不提侠客二字，左右不过几百两银子，居然如此，看来从前也只是沽名钓誉。什么豪侠，仗义疏财，杜牧还称他‘谁人得似张公子，千首诗轻万户侯。’哈哈。”
七十二、合谱

狄四这日来向狄大讨家谱。

狄大奇道：“要此何用？”

狄四道：“昨日见二人来此购药，论起宗谱，同样姓杨。一贫一富，只那富者却低声下气，贫者反趾高气扬。”

狄大道：“有此等事，想来那贫者是弘农杨氏，富者便不知是何处所出了。”

狄四道：“大哥聪明绝顶。果然那贫者是望族。小弟今日便想来查查家谱，看看咱家是不是望族。”

狄大道：“狄姓郡望在天水太原。我家世代务农，也不知从何处迁来，总之便是寒门。”嘿嘿作笑：“你连自己姓氏也不晓得，管我家望族寒门做甚，莫不成又想改姓？”

狄四道：“大哥误会了，姓狄便好。听闻狄姓出了一个名相狄仁杰，咱家与他不是一宗么？”

狄大道：“自然不是，不然我早已谋他一个好官职。”

狄四琢磨道：“便不能想法子联宗么？”

狄大道：“各人自有家谱，万一对不上，寒门冒充望族，可是大罪。太原狄姓做官之人多，更加招惹不得。”

狄四嘿嘿笑道：“这个小弟自然明白。”

狄大道：“莫不成四弟有妙计？”

狄四便趁采购北药之便，来到天水，狄姓子孙散向各地做官的不少，天水姓狄的却不多了。

狄四好容易寻到一户，那家已经败落，务农为生。那家子弟不肖，镇日斗鸡走狗，家底更糟塌的所剩无几。

狄四大喜，便求借宿，好歹都是姓狄，那家便也应允。狄四于是求观族谱，自家的自然是不曾带了。

那家人虽穷，却以望族自居，听狄四口气便觉得是寒门，居然不肯借，只道：“若是同宗，叙谈便得。你家何时自天水迁出，支宗名讳表字如何。”

狄四自然答不上来，只道：“平素只由大哥掌管，自家年少不经事。”

那家人冷笑不应。

狄四早有预料，也不气馁，便悄悄请那家子弟饮酒，许了二十两银子，要借族谱一观。

那少年不过十四五岁，从不曾见过这许多银子，欣然应允，将族谱偷将出来。

狄四便从头抄写，专寻迁徙去向不明、从军不回可能死于战事的，约有七八人，心道足够了，便还了族谱，回到杭州。

狄大便与他对照自家族谱，却无同名。

狄四道：“南北朝兵荒马乱，改名字也不奇怪。”

狄大嘿嘿笑道：“话是不错，未必要改。”却选最早一人，约在北魏年间。道：“咱家族谱只到此时，上下相差约有二十年，中间还好加一代。”

狄四道：“大哥英明。”

狄大道：“先祖出门行商，不幸遭劫，流落在外，被某某家收留招婿，生子某，子又生孙某，便是族谱支宗。”

狄四笑道：“不错不错，这样数下来，我比天水那家老家伙还高一辈，下次再去定当要他唤叔叔。”

狄大道：“休去招惹是非，避犹不及。”问道：“四弟立了大功，这次开销不小吧。”

狄四道：“路程使费业已报账，只是与那少年的五十两银子无法报。”

狄大气便上来，巴掌扬起，一时警觉，便看着巴掌道：“五十两？”迟疑道：“碍着阮风陆六，这帐确实不好在镇痛堂报，只有让咱哥俩分摊了。手头不趁便，迟些日子与你。”狄四无奈。

过得多日，太原狄姓有名少年来杭州作了小吏。狄大狄四便带了族谱前去拜见，大家向上一直追溯至东汉，果然合了谱，论起来还正好同辈，于是兄弟交往不绝。

狄大狄四自此便成了名门望族。狄大便觉价值远超二十五两，将银子与了狄四。

百草门的分堂也开得火热，招了七八个七八岁的小孩子，狄大自然便成了堂主。

狄四得了美婢后，便天台也去得少了。德福堂掌柜的侄女眼看孩儿渐渐长大，邻村的后生早已娶妻生子，百般无奈，心也软了。那掌柜便来寻狄四，预备婚礼。

狄四道：“我如今与往日不同，乃是望族。也要娶一家门当户对的。”

那掌柜道：“你一个和尚出身，还望族呢。小心揭你的底。”

狄四拍胸道：“我如今认了亲哥，便是狄大。乃是天水狄氏正宗。”

那掌柜道：“待我查过。若果真是名门，便做个妾也成，只是这孩儿便是庶出了。”

狄四便来向狄大讨族谱，狄大道：“你好不知轻重，天台人知根知底，怎好让他查去。万一闹得大了，怎生收拾？”

狄四道：“他能看得什么？”

狄大道：“这掌柜奸猾，却不是好相与的。你难不成还想娶清河张氏还是河东柳氏，果然娶了来，只日日作河东狮吼，婢妾还不是尽赶了去。且安生些，休连累我。”

狄四便应承娶那女子为妻，那家攀了望族，自然是不会认真查的。
七十三、换药

正气堂中，胡掌柜暴跳如雷，将几名老伙计骂得狗血喷头。

那老伙计自然不忿，道：“我老楚制药四十年，从不曾出过问题。”

胡掌柜怒道：“待会宋掌柜带药回来，看你有何话说。”转头向成方道：“你将宋掌柜的话转述一遍。”

成方道：“吴中一带多处药店反映我正气堂新出的丸药效果不佳，主顾纷纷要求赔偿。”

那老伙计道：“生药同是一批，毫无分别，怎会有错。”

胡掌柜只阴着脸冷笑。

宋九兴冲冲进来，手中提了十多瓶药，交与胡掌柜。

胡掌柜取一瓶正气丸，拿手一捏，便火冒三丈，这丸药硬得像石头，铁齿铜牙也要硌掉。胡掌柜气得向地上一摔，那药丸砸在青砖上，居然弹起一人高，可好弹到胡掌柜鼻头上。

宋九呵呵一笑，见胡掌柜脸色发青，连忙打住。

胡掌柜已是气得讲不得话，拿食指点着老楚。

老楚拿起丸药，将鼻子嗅嗅，道：“这丸药不是我制的。”

胡掌柜更加气得讲不得话，坐在椅子中，连身子也动不得了。

宋九冷笑道：“这瓶子上明明白白正气堂所制，不是你老楚监制又是何人。”

几名老伙计面面相觑。

老楚取来清水，在瓷碟中好一阵方将丸药化开，迎着光亮看过，确然道：“这绝非正气堂的正气丸。”

胡掌柜便直起身。老楚道：“这丸药不但做工粗糙，白术皆未研细，只怕配伍还少的几味，起码没有苏叶桔梗。只怕是别人仿冒。”

几名老伙计便纷纷拿瓷碟来看，纷纷附议。

胡掌柜便一把夺来瓷碟，见碟中果然有些较大的白粒，忙道：“你，你肯定么？”

老楚点头道：“