江南药商- 第25部分

莫谷道：“你来了便好。”

李路过来检视莫谷伤口，笑道：“小小伎俩，难得着我毒郎中？”洒些药粉在伤口上助莫谷将毒血挤出。

那二老倒在地上道：“若肯放我等走，便与你解药，不然大家鱼死网破。”

李路嘿嘿笑道：“不便是龟壳花蛇毒。”众人脸上变色。

李路却冷笑两声，从身上又取出一瓶药，乃是半边莲、七叶一枝花、蜈蚣等所制的蛇药，内外与莫谷使用。

那二老便默不作声。

过不久莫谷便起身，毒血已经放净。

李路笑道：“如今你且歇息，只须委任我来处置。”

莫谷便道：“这便是我请来出任执法长老的‘毒郎中’李长老。”众人不由一惊。

李路嘿嘿笑道：“如今便是名正言顺了。”

几名恶少年和王七已然吓破了胆，纷纷磕头。

李路道：“尔等为虎作伥，该打。”挥手每人结结实实两个耳光。

轮到赵六，乃是首恶。李路将他与天目二老拖到一处，笑道：“既然小号‘毒郎中’，便不能不用毒，何况礼尚往来。”就衣领中每人灌下一撮蝎子草粉，当下三人便奇痒耐忍，二人就地翻滚哀嚎，只一人被点穴道，不得动弹，只有干嚎。

越是翻滚，药粉沾身越多，三人真是求生不得求死不能，哀嚎愈来愈高，愈来愈惨。

众恶少与王七脸色惨白，大汗淋淋，一旦李路目光扫来，便磕头哀求。

莫谷看折腾得也够了，便出指解开那汉子穴道。

李路将三人提到河边，一脚一个踹下水去。进了水中，奇痒慢慢减轻，虽说初冬水冷，三人却不敢上岸，好容易等的消痒爬上岸来，又被冷风吹得半死不活，瑟瑟发抖，抱头鼠窜而去。

莫谷本欲将众恶少及王七亦逐去，李路却将他等留下，暗中对莫谷道：“如今与赵六等已结仇，这些人虽不是好东西，也不能送与仇家做帮凶。在我无用，在彼有害。”
七十七、继嗣

众安堂中，云娘一身缟素，面色木然。

只有其公公的姬妾们哭得呼天抢地，几名宗族长者大声呵斥。

云娘呆呆得看着这些姬妾被带去卖掉，不发一言。

族长便道：“家门不幸，父子尽去，总须过继一位子弟延续香火才好。”

云娘丈夫不治身亡，老掌柜一气之下也亡故了，家中只有一个庶子，按族里的规矩当不得门户，须从同宗嫡生子弟中选一人过继。

云娘木然道：“任凭族长做主。”

家族中各家贫富不均，便只众安堂生意最好，谁不羡艳。

族长便道：“老六家有三子，便让小三子过来吧，如今方断奶，正是好养。”

年轻一辈排行第六的，正是族长的亲侄孙子。其他宗亲自然不服，纷纷争论不休。

有的道：“众安堂生意偌大，少夫人一人怎撑得动，需要一个稍大些机灵的，过不了几年便能理事。我看老三家的小二合适。”

有的便道：“少夫人不过二十多些，你找一个十四五岁的孩儿来叫妈，合适么？”

那人道：“庶子大过嫡母的都有，不一样叫妈。”

后一人道：“还是不合适，这么大了，心只怕还是向着亲生父母，养不亲了。还是族长讲得合适些。”

那人便道：“亲生父母在，左右养不亲，还不如收个没父母的。”

后一人看一眼族长，便不吱声。

话到这里，族长也不好硬塞自己的侄曾孙，便道：“还是少夫人给句话吧。要没父母的也成，老七家两口子都没了，留了一个儿子，不过是个承重孙。”

承重孙也不大好过继来的，族长分明是要断这条路。那人便道：“族长尽往近处想，远房总有。”

一时委决不下，便来问云娘意思。

云娘便道：“既然是族里大事，还是由族里做主。不过依我妇人之见，云生毕竟是老太爷亲生，也近成人，何不便让他过继与故去的老夫人。”

族中人断不曾想。云生是庶子，老掌柜虽疼爱，送他读书望子成龙，平素大家却是看不起的。云生人品还不错，错便错在他母亲是歌姬。

族中人便不赞同道：“他母亲出身微贱，怎好当门户。”

云娘道：“云生虽是庶子，老太爷却为他订了一户高门的亲，守孝服满也便该成亲了。如果读书有成，还可光宗耀祖。”

族长怒道：“庶子当户，家门奇耻。这不乱了伦理纲常。少夫人你便可舍这家业，族里却不能不管。”

众宗亲众口一词。

云娘便道：“我不过妇人之见，听不听得，由着长者做主。不过我有一言，讲过后，大家听便听，不听便不听。”

众人道：“少夫人请讲。”

云娘道：“孔圣人便是庶子。”

众人张口结舌。

云娘道：“便请诸位长者做主，云娘但听结果。”

过数日云生来拜谢道：“若非嫂嫂垂怜，云生便是流落街头也不为过。”

云娘道：“大家勾心斗角，方才使你有机会。左右是至亲，总比外人强。我终究是妇人，照应这大产业多有不便，还不是要受制于他人。只望你早些成人，尽早掌家，我也好卸下这千钧重担。”

云生道：“嫂嫂讲那里话，云生得嫡子身份，已经是再造大恩，怎还来争这家业。”

云娘叹口气道：“嫂嫂我又无子嗣，要这家业何用。只是公公生前待我好，我总不能让这家业与了外人，对不起他老人家。”

云生道：“云生不敢言恩，定然终生奉养嫂嫂。”

云生告辞后，云娘不由悲从中来，掩面恸哭。无奈伤心稍歇，便又需出来打点事务。

下属各店主事欺云娘孤身妇人，难免作些拉帮结派、欺上瞒下、中饱私囊之事。云娘便寻来封防道：“下面的情形你比我更清楚些，我欲寻几名师兄弟来助我，你看谁家合适？”

封防道：“做个主事，或者分店掌柜，便成方阮风等人也可。若全揽大局，便只有狄师兄莫师兄了。”

云娘摇头道：“狄师兄自有家业，莫师兄打理帮会，皆是不成。”

封防道：“百草门在杭州者左右便这些人，或者到天台寻一名师兄来。”

云娘道：“这一代也唯有李路了。师叔辈还有几人，听闻大多在经营药店，只不熟悉。”

封防道：“论起治下面这些人，只怕‘毒郎中’还好些。只是他怎肯离开二花堂。”

云娘决然道：“我便修书与银娘，好歹助我一阵。如今库房尽交与你，好生打理。”

七十八、探丸

　　　金三正在自家院中饮酒赏月，心情欢畅，也不在意初冬时分，天气已有些凉了。

正有些微醺，扑通一声，墙头跳下一人来，身着夜行衣，手执一把雪亮的钢刀。

金三顿时酒醒，仓皇道：“侠士何来？”

那人道：“取你狗头。”

金三瑟瑟道：“不知何处得罪侠士？”

那人不答，眼睛却只看向酒桌。

金三顺他眼光，忙道：“侠士请上座。”那人便大喇喇坐下，取下面罩，就金三的酒杯便喝，道：“好酒。”

金三看他相貌英武，便是常来往押货的宋九远亲，听闻会武，不想果是个江湖豪侠。金三不敢多言，为他斟酒敬菜。

那人吃得一饱，道：“看你谦恭，似乎不同传言。”

金三道：“着实不知何处得罪侠士？”

那人笑道：“自不曾得罪某家，只得罪了胡掌柜。”

金三心稍定，道：“金某与胡掌柜合作甚洽，何来得罪？”

那人道：“则退回苏州的便是假货。”

金三吃惊道：“假货？”

那人笑道：“金老板好城府。”

金三道：“委实不知，恳请详告。”

那人着怀中取出两颗梆梆硬的正气丸，摆在桌上。

金三取来，自然是硬的可以，笑道：“这等物事，不是金某所为。”

那人将钢刀啪的拍在桌上，金三一哆嗦。

那人又从怀中取出一把丸子，不是药丸，而是红白黑三色的木丸，金三不禁脸上变色。

那人笑道：“看来金老板晓得探丸。”这是江湖杀手专为人寻仇时所用，摸得红丸杀武官，黑丸杀文官，白丸为死难者治丧。此人身携三色探丸，看来还是杀手组织的头脑。

那人笑道：“某家行踪无痕，专知阴事，金老板何必隐瞒。今日改种玩法，由金老板摸一摸看，摸得白丸算你清白，摸得黑丸便由你赔偿正气堂损失，摸得红丸么？嘿嘿。”

金三问道：“如何？”

那人举刀一拉：“斩首。不过金老板放心，某家刀快手准，不大痛些。”

金三瘫坐席上道：“侠士高抬贵手，情愿赔偿。”

那人道：“某家行江湖，重然诺，讲出去的话便是覆水难收，你必须摸丸。”将桌上丸子拨来拨去，拨出红白黑丸子各一颗，取碗扣住，摇晃几下，喝令金三来摸。

金三瑟瑟发抖，怎奈钢刀架在脖子上，不得不摸，手伸进碗底，摸住一只放手，摸住一只又放手。

那人喝道：“还不快些。”

金三忽觉手指有些黏糊，再摸三只丸子中有一只似乎稍小些，又有些黏糊，心中一动，向桌上左看右看，终于决定将那稍小些的丸子摸将出来。

那人看道：“原来是黑丸。”将丸子全收起来道：“金老板既然摸到黑丸，便是清白如今也说不得了。”

金三无奈道：“金某运气不好。”取了大约价值二百缗的丝绢银钱。

那人道：“金老板果然是爽快人。”

金三道：“若论我与宋九比之胡掌柜还亲厚些，今后还需侠士照应。”

那人笑道：“某家好交朋友，今后有事便来寻某家。”翻墙去了。

金三自言自语道：“好险，幸亏他将药丸误作探丸。”他惊恐出汗，将药丸炼蜜稍溶，便觉黏糊，再看桌上果然只有一只药丸，这才确信，取出药丸，自然是黑色的。

金三自然不敢叫破，万一重摸，摸得黑丸便是白折腾，摸得红丸可要杀头，哪里便有摸白丸的运气。孰轻孰重，金三自然心中雪亮。

那人回到正气堂，带了大约一百缗财物交与胡掌柜。

胡掌柜已是感激不尽，从中取了三分之一付与那人。那人也不推辞，接过财物扬长而去。

正气堂的药既出了问题，金三便张榜宣传，下了正气堂的旗号，换回自己的旗号。
七十九、重逢

　　　君娘日日劳作，又不大照料自身，终至卧床。

杜父便从乡下赶来，怒道：“莫谷何在？我将女儿嫁与他，便是如此照料，须轻饶不得。”

君娘道：“既未婚嫁，与他无干。”

杜父怒道：“私相授受，如今看你下场。”君娘只能掩面饮泣。

杜父虽怒，亦心疼爱女，还是着人寻找莫谷。

正气堂假药一出，信誉大损，纵然胡掌柜百般挽救，依旧是元气大伤。成方已别投众安堂，宋九自然更是不能再在正气堂呆下去了，灰溜溜回到杭州，害怕金三寻他麻烦，整日躲着不出门。

竟无人往来传信。

杜父便问君娘：“还有何人识得莫谷？”

君娘一直躲避莫谷，如今病重，心中着实想见，只主动开不得口。如今见问，便道：“孟克柳三或者可以。”

寻见柳三，果然愿往。

柳三便来巨蟹帮寻莫谷，莫谷着急道：“烦你先回通告，我处置过帮务即刻赶往。”

柳三道：“柳三想来投奔先生，不知可收留。”

莫谷道：“此间着实清苦，若耐得便留。”

柳三心道堂堂一帮清苦何来，便加入帮会，先赶回苏州道：“莫帮主随后便来。”

杜父叹道：“我一生读书，竟将女儿嫁了江湖人。”

谁知一日莫谷不来，两日还是不来。

第三日上，眼见夕阳落山。杜父怒道：“好小子，分明欺我。”便打点物事，预备次日返乡。

君娘心道：“莫郎恨我，终不肯再见一面。”心如死灰。

到了夜间，屋外脚步声杂，拍门甚急。

杜父开门，却见两名船工抬着莫谷。

莫谷道：“小婿受伤，不能行礼，恳请泰山见谅。”

杜父便道：“你还晓得我是你岳父。”还是放他进门。

君娘从榻上挣扎起身道：“莫兄伤情如何？”

莫谷执她手道：“一时皮肉外伤，便不打紧。只是你憔悴了。”

君娘便要抽手，体虚无力，莫谷又不肯放。四目相对，君娘缓缓避开，双泪垂流。

莫谷道：“今日岳父在此，便请允婚。虽无家业，还有些气力可照料君娘。”

君娘凄然摇头。

杜父叹气，点头出门去。

两名船工行礼道：“拜见帮主夫人。”也退将出门。

君娘泣道：“你又何苦来？天下好女子多着，我又对你不起。”

莫谷道：“一生相随，怎会无些波浪。我已想开了。”

君娘泣道：“只我想不开。”

莫谷道：“不敢勉强，只留你在苏州，我便不放心。不如且去杭州，百草门分堂需有人教授经史，已与狄大推荐你。婚事不急，待你点头。”

君娘道：“我身无行，怎敢教授经史？”

莫谷便道：“便只有请岳父了。”

君娘涕泣点头，道：“莫兄怎生受伤？”

莫谷道：“急赶来时，偏遇天目二老约了一名江湖好手来寻仇。李路不在，我一人斗他三人，上次吃他暗算，这次不敢大意，只斗长力，斗了两日，受些外伤，终将那三人武功尽废了。”

君娘看他身上着了四五处伤，泣道：“这帮主不做便罢。”

莫谷道：“原不肯做，无奈众人不舍。回山之后，经师父指点，晓得也是正道，便决心好好做。所亏又从师父专心学武数月，初窥门径，不然如今无命相见。”

君娘道：“只今后叫我如何放心？”

莫谷笑道：“只应允嫁我，有家室牵挂，便惜命些。”

君娘默然。
八十、整肃

众安堂各店近来多了些莫名其妙的主顾，偏在药价上斤斤计较。

一些小伙计也显得莫名其妙，往常老实巴交，如今却偶尔不大听话。

众掌柜便觉不安，分做两批，聚拢在临安酒楼和西湖边一家酒楼，便由总店的李主事和两名老资格分店掌柜分别为首，商议对策。

临安酒楼中李主事道：“如今老东家去了，少夫人主家，依我看不是坏事。新人上台，终要做人事调整的。少夫人年少，自然会提拔年轻人，难不成还会愿意整日对着一堆鸡皮老脸？”

在座皆是青壮，不由哈哈大笑。

李主事道：“如今便须在少夫人面前讨好。”

另外那边便是唉声叹气了。一名