是皇上又被气着了，心中正哀叹悲伤之际，朱炎猛然冷笑，将笔搁落笔台，仍是不说话，一脸高深莫测之相。
喻公公心头惊悸地一跳，颤巍巍地喊了声：“皇上？”
“好…！”
这一声突如其来从朱炎嘴里冒出来的好把喻德海吓了一跳，他心脏都要停板了，见皇上眉宇间挑着一丝阴森的笑，私以为皇上许是被刺激地入邪了，刹那间冒出诸多可怕的念头，不由地哆哆嗦嗦地开口：“皇、皇上，你无碍吧？老奴、老奴叫人给您泡一盏去火的清花茶……”
“不用，这儿没你的事了，退下去罢。”
喻德海愣住了，啥？没事了？
“皇上…不用老奴伺候了？”喻德海仍是不放心地说了句。
朱炎慢吞吞地转头，眼神极端的可怖，像泼天的暗里一点阴幽的冷光，喻德海一颤，什么话都不敢讲了，只应声告退。而待喻德海退下，乾龙殿内空旷的只余朱炎一人，对着案几上一叠堆积如山的奏折，一边看，一边慢慢地笑。
回到郡主府的第一日，沈夙媛就显现懒惰故态，太阳烧了屁股都赖床不起，直到林妈妈忍无可忍将其拖起，因林妈妈眼见选秀在即，再不紧着督促，等养成惯性入宫后一时改不来可不叫人瞧了笑话。就算林妈妈心知她的小郡主是有分寸的人，可是……终究打小替她操劳惯了，林妈妈也难改喽！
接连几日，林妈妈化身铁血教官，硬生生把她的时差给调整过来了，每日点卯时醒，宵禁入寝，起不来几个人一起拖，睡不着她就只好望天花板数绵羊，就这么将入宫前唯一几天的休息日给悲惨地煎熬过去。随后，七月中旬，艳阳高照，各路大江南北人马齐聚一堂，沈夙媛终于迎来了四年一度的盛宴——选秀。
一系列的前期检查沈夙媛顺顺当当地帕斯，不如说她是开了免挂牌一路畅通，毕竟她的名声实在太大了。而沈夙媛还很有空地观察了一下这一批的秀女人员，层次参差不齐，高低各有分别，当然得先排除她这种顶尖选手的强大存在。接下来就很好分了，总统秀女人数在三千左右，正经入宫竞争圣宠在二百之间，都是有权爵加身官位在袭的官宦之女，真正能同她成为对手的剔除林暮烟这朵小白花，条件拔尖出挑的，不过一手掌的数目。
当然，这一手消息是林妈妈为她搜罗来的，其中秘闻八卦，内容辛辣惹火，一长溜成串的名单里详细记录了各个秀女情况，还勾出特别需要注意的一些人选，简直就能做出一本书直接上市。沈夙媛对林妈妈这一手绝活真当佩服不已，这得多闲才会去干这种事啊……
面圣前秀女们都得先经过正式的系统培训，宫里的规矩繁复多样化，没有最变态，只有更变态。而沈夙媛作为内定的妃嫔，加之朱炎早提前交待下来，沈家的人亦忙活着为她打点，她只消人站那，不出声都有人主动给她顶伞遮阳。她望着一堆怨念丛生的秀女们，见自己这般懒散，心中隐隐生出一丝愧疚，一边磕着瓜子，一边躺在椅子上默默地为她们祈福，希望她们能够安然度过难关吧。
这样悠闲过了两日，终于有人看不惯了。
秀女堆里安插眼线是很正常的事，如她这等身份的人，人人都在关注，不用插人随便揪出一个都能说个一二三四。莫说特意按进去的，自是越发注意观察她的每日作息，而此线人将消息禀报给张太后后，张菱宛当下气得茶杯都差点摔碎在地。
思来想去，觉得不能坐以待毙，本想趁着秀女集训好好让她长点记性，却不想有人比她的手脚快得多，安排得天衣无缝。明摆着是让她走个流程，享享清福，等面圣时直接挂了牌就是。可张太后却是要借此机会好生调…教一下沈夙媛的，哪能让她轻轻松松就过去了？
先前受的的侮辱加之这份新仇，张太后作为总监督，以提前探看之名，凤驾秀芳殿。
第27章 选拔启动
这里主要负责培训秀女的训导员叫秀珍，原是掖庭局里的管教姑姑，后来新皇帝登基，秀芳殿作为选秀的处所一直被搁置着，直到今时被拾起，秀珍作为宫里头资历颇深的老姑姑，是太皇太后亲自分派下来特意来照拂沈夙媛的。张太后亲驾的消息只冒出个头，人脉深广的秀珍姑姑便头一个将这小道传闻禀明了沈夙媛。
那日正在锻炼秀女各种走姿仪态等基本规矩，沈夙媛是太皇太后的宠儿，又是贵权千金，不必冒着大日头学这些基本的规章，秀珍姑姑直接“批准”她回房休息。一直到秀珍姑姑来报，沈夙媛才将嘴里的冰果咽下去，不疾不徐地从贵妃榻上起了身，随她一道入宫的林妈妈负责贴身伺候，宫里人员名册里已上了盖戳。
林妈妈扶起她来，秀珍姑姑上前道：“小主子，太后娘娘正从秀芳殿的前院赶来，马上就要到了。”
沈夙媛并不似秀珍姑姑那般担忧，只道：“便同往常一般即可。”说着用手将一缕发丝往后撩，吐了口气轻叹，“这天儿确实热啊……”
对她的答非所问秀珍姑姑有些奇怪，不过她没多问，等沈夙媛起身后便随同一道回到培训的内院里，炽烈的日头高悬天空，一群各色花裙的秀女们都唉声唉气地，一个个萎靡不振，手里举着水盆，平端站立。按秀珍姑姑的指示，是要站足一炷香时辰，力度算是轻的了。
林妈妈见了微微拧眉，小声凑到她耳旁：“这些……郡主您真的要……”
“自是要的，装个样子嘛。”她说道，领好道具，秀珍姑姑将她安插其内，眼睛却不时朝外看去，虽说这是个应急法子，却比什么都不做的要强。秀珍姑姑的脑袋微微犯疼，她一面要向太皇太后交待，一面又得应付张太后，想想真当叫人难做！
林妈妈退到一侧去，和一道伺候秀女们的丫鬟嬷嬷团团而立，有些碎嘴眼红地瞧见她不时交头接耳，林妈妈耳尖，听到什么明珠郡主就是娇贵，不愧是有来路的人之类包含嫉妒羡慕的话，林妈妈眼中升起不悦，瞪了瞪后头说闲话的几个陪小主子入宫的丫鬟们，那些小丫头立马停住嘴，毕竟沈家是朝中权贵世家，她们还不敢得罪。而一路穿过前院里的张太后，带着秦嬷嬷一行人，终于来到内院。
一堆人将手里的水盆统统放在跟前，齐齐行礼，高呼太后娘娘吉祥，张太后意思地微笑一番，眼睛却在秀女中巡视，一眼就看到第三排中间位置站着的沈夙媛，见她身姿昂然，亭亭直立，也不像其他秀女般偷摸地抬头用眼神瞄她，反是大胆直视，心中火苗腾地烧起来。
嘴角泛开一丝冷笑，张太后由秦嬷嬷搀扶着上前来，眼光直接掠过众人投向沈夙媛，秀女们齐齐让开道路，心中既惊又喜，太后娘娘可是此次选秀的总监，除几个内定的名额外，若想要凭借自身魅力出头，这正是好时机，故此秀女们一个个耍起小心机来，卖弄风…骚，想博得太后娘娘的注目，却不想人径自走到沈夙媛面前后，就再没将眼光落实到别处去。
张太后落定跟前，眼底里气势汹汹，正要开口，却见沈夙媛猛地一步跳到她跟前，手一揽就挽住了她的臂弯，“太后舅母果然来了，侄女儿还道您不打算来了呢。”少女笑得眼睛都眯成了一条缝儿。
张太后愣住，失声：“什么……你……”
“皇祖母说，您会过来替皇祖母看着侄女儿，侄女儿这俩日在这便天天等着盼着，还道您许是叫这大热天给热出什么病了，故此才没来看侄女儿，谁想今儿个您就来了，侄女儿心中实在是欢喜极了…！”
她何时说要替太皇太后来看着她了，不对，她也确实是安插了眼线盯着，却并非是出自于太皇太后的口谕，而是她的私心。如今沈夙媛这么一说，反倒树立起她这个未来婆母良好和善的形象了，若她此时要为难沈夙媛的话，传扬出去，不就是她违抗太皇太后的命令，故意刁难她？本是出师有名，被沈夙媛这一通抢白，张太后原先准备的严词一下子俱都成了泡沫！
沈夙媛就跟没瞧见张太后一脸铁青僵硬之色，自顾自地蹙眉埋怨道：“舅母您不知晓，这天热的够呛，都让侄女儿热晕了，身上都发了痱子呢！今早上秀珍姑姑还特意请示了皇帝表哥，说是不是给夙媛去了这些基础的礼仪。您也晓得，侄女儿也算是半个宫里人了，母亲打小就给人家灌输这些宫里头的繁琐规矩，哪里会不晓得嘛！不过侄女儿心想，大家伙都是一道入宫的秀女，她们得学，夙媛自不能凭着身份越过去不是，休整了两日，就打起精神来，谁想您就过来了！舅母，您就给皇祖母那说一声，免了这些繁文缛节吧，当真是磨人的很……”
这说得像是太皇太后硬要规矩她，而她则是怜惜疼爱她的那个“好人”，还特意来关照她了？张菱宛叫她这猛然一击给击傻了，尚来不及发怒，她已将该说的，不该说的，全说尽了。落到她这，却只能说口是心非的好话。
她咬嘴银牙把恨意往里咽，眼中逼出一丝嗔怪的笑：“你怎么倒来求哀家了，哀家今日不过是来瞧瞧这一届的秀女罢了，顺道呢也来瞧瞧你这个泼丫头。”说罢手往沈夙媛的腕上放，却暗自使力想要将手臂从中抽出，不想她如何都抽不出来。
“那……舅母觉着这一届的秀女如何？”沈夙媛大刺刺地问，以她的身份，这般作态不过是众人想象中一般的，并不觉奇怪。然而张太后本就忍了一肚子的气正要来发泄一通的，而今不仅得忍住，且还能赔笑陪演，简直让她快气晕过去。
秦嬷嬷在侧看着，心中甚为忧心，而张太后停顿片刻，这才勉强朝四周看了一眼，遂道：“哀家瞧着，一个个如花似玉，都是极好的。一想到皇上而今这年岁还未有子嗣，哀家心里也愁啊，如今瞧着，这续延香火一事今年总算能落实下来，哀家也就放心了。”
沈夙媛突地低了头，跺了跺脚，挽着张太后一拽，张太后措不及防，差点往前摔去，眉头已燃起来，可始作俑者却羞涩一笑，腼腆委婉地娇声道：“舅母这话……羞死侄女儿了！”
张菱宛算是第三个尝到了她一身的怪力，沈夙媛见她一脸僵笑很不自然的模样，怕她呆久了有心人会瞧出破绽，反正张太后的下马威如今是没法使了，说罢她便抽了手去，一副含羞草的姿态背过身。而张太后一下落空，身子竟有不稳的趋势，幸而旁边的秦嬷嬷眼疾手快，赶忙上前扶住她，才不致她当众失态。
“舅母，您要留下来看侄女儿吗？”沈夙媛很快害羞完了，飞快地眨着眼，天真地追问一句，满面奋然喜悦的样子，笑容真真逼人眼，闪得张太后恨不得把眼珠子抠出来。
“既已知晓你在这是安稳的，哀家便也不多呆了。这天怪热的，秀珍姑姑。”张太后叫了一声秀珍姑姑的名，秀珍姑姑心惊胆战地瞧着这一场波涛暗涌的口角之争，几步飞快来到张太后跟前，张太后盯着秀珍姑姑，慢慢地说，“秀珍姑姑可要照看好哀家的侄女儿，若有个什么闪失，到时候可唯你是问！”
秀珍姑姑忙道：“奴婢明白！”
张太后喘了一口气，转身朝沈夙媛说道：“侄女儿若在这受了什么委屈，尽管查人来禀明哀家，哀家自会替你做主。”
沈夙媛娇俏一笑：“怪不得宫里上下都说舅母您是个最和气不过的了，皇祖母还说，让侄女儿以后要好好孝敬您呢！”说罢，脸上的笑越发粲然，宛若被雨水洗刷过后的清碧连天。
张太后眼睛一翻，她觉着自个要不成了，赶紧地扭身，让秦嬷嬷搀扶着急匆匆从内院离开了。
沈夙媛一脸活泼劲，踮着脚扬手高喊：“舅母走好啊——”
这宛若是一把神补刀，狠狠扎入张太后的心口，张菱宛捂住胸，恨声低语：“沈家小辈…好生厉害！”
秦嬷嬷道：“您别急，小心气坏身子，来日方长啊，您往后总归是她的正经婆母，等到时候，您再好好立一番规矩，谅她沈家的也使不出幺蛾子来。”
张菱宛眉心紧皱，依旧口气恨得不行：“奈何皇上也向着她，万一真叫她成了皇后，这不是要翻了天！”
秦嬷嬷眯眼笑了一会儿，低声道：“老奴觉着，皇上虽是对明珠郡主有意，却不会立郡主为后。你也知晓，沈老丞相和皇上之间……”
秦嬷嬷的这一句话立刻提醒了张菱宛，她怨恨的面色稍微好转一些，眼里仍然冷冷的，人却是比方才要稳妥许多，她眯起眼低哼了哼，冷然道：“这倒是，就算她得了盛宠又如何，待过几年皇上去了新鲜劲，她这样儿的，必然得打发到冷宫里去！”
“娘娘说得极是。”。
张太后勾唇：“也罢，就让她恣意几日，等成了媳妇，哀家有得是法子整治她，不信她次次能糊弄过去！”
第28章 请罪
每每都抱着要将她好一顿整治的张太后又一次败兴而归，沈夙媛看人都走远了，戏总不能撩下不管，继续叹一口气，装作不得志的寡欢模样：“舅母怎么就这么走了呢……”说着还摆弄几下裙摆，手往头上遮挡炽热的阳光，而秀珍姑姑眼见张太后已走，秀女们面面相觑，都有些不知所谓的架势，心知得到她出场的时候了。
秀珍姑姑将戒尺往高凳上一甩，发出“啪”一声，当下令秀女们从张太后的突袭中回过神来，沈夙媛也端正站好，大天阳底下，人却一脸笑容，特别精神，秀珍姑姑心头唏嘘不已，暗道莫怪太皇太后说明珠郡主能应对得了太后娘娘，她只管将人看住，其他一律照常。方才那一仗，是何等的迅雷不及掩耳之势，不仅打得张太后措手不及，连她都傻了眼了。
这走后门走得这么理直气壮的主儿，她当真头回见！
一日的操练，沈夙媛都参与其中，端水盆，顶茶杯，走直步，对她而言小菜一碟，她真要做，压根都不是事儿。秀珍姑姑算是明白皇上为何会交待下来，让她勿须去练这些宫规宫矩，是因为她确实不需要。她母亲燕平公主本就是皇室中人，沈老丞相又是个严苛的，想来明珠郡主打小就会这些东西，不过是她的身份，不需要去依照做罢。
秀芳殿是秀女们的住所，沈夙媛的特殊性令她单独得了一间院落，而剩余的按照规矩都是呆在秀芳殿的分房里，两名秀女住一间房屋，而除去沈夙媛，自然也有权爵