她照着上头的数字按下按键。
电话才响第二声便被接起，席宝琳唇角不自觉上扬。
他一直在等她？
“喂──”
当苗子齐的声音出现时，同时夹带着震耳的音乐和身后一堆女人的说话声──
“谁打来的？”
“晚上你要陪我们，不准落跑。”
甚至似乎有人抢走他的手机，朝电话里喊着：“他没空！”
“喂，拿来啦！别闹了……”这是苗子齐的声音。“喂……等我一下……我到外面听。”
席宝琳静默着，原先的那点得意立刻被这场混乱搅得落败下来，先前高兴得太早。
现在，她骑虎难下，万一他告诉她“很抱歉，你的电话来晚了，我没空陪你”，那她岂不是大大丢了面子？
还是趁着未说话，他不知道谁打来的电话时赶紧挂断，日后见面就假装她根本没打过电话给他……
“喂、喂……宝琳吗？”
“啊？”惨了，她不小心发出声音了。
“呵……我猜这陌生的号码是你打来的，真猜对了。”他轻笑着，听在席宝琳的耳里，意思就是──料定了你一定会打电话来。
她手心冒汗，怎么接话都觉得屈于劣势。
“刚才那些人是我公司模特儿，活动结束后吵着要我带她们到lounge bar狂欢，想说等你的时间，就顺便陪陪她们。”
她还是没说话，他身后的热闹喧嚷对照着她枯站在书房挨过时间，让她很不甘心，也觉得矮了一大截。
但是，若现在匆匆将电话挂断，不就显示她的气短和小心眼。
“你在哪里？给我地址，我马上去接你。”
他不提时间已超过原先的约定，直接说要来接她，稍稍安慰了她的不甘，至少，她摆在其他人前面，不管多晚，他都准备等她的。
席宝琳念了地址给他。
“等我哟！很近，二十分钟到。”
“嗯。”
她结束通话，走进更衣室，换了一件白色合身水袖洋装，披上翻领滚兔毛水蓝长披风，走下一楼。
“小姐，你要出门？”隆叔还没离开。他总是等她就寝后，才让其他人先回去，自己检查过水电、门户，才回家休息。
隆叔的家就位在紧邻这栋洋房外墙边，那一排五间相邻的两层透天房子。这是父亲盖给家里司机、园丁、奶妈和厨房大婶住的地方，省去他们来回奔波，平时彼此也有照应。
从年轻到壮年，几个人离去后又补了几个人进来，留下来的人便在这里落地成家，一直到现在。
“嗯，和朋友出去。”席宝琳说。“隆叔先回去休息吧！”
“我去叫小吴开车出来。”
“不用了，朋友会来接我。”
“要不要让小吴跟着？”隆叔猜想可能是男的，为确保席宝琳的安全，让司机跟在后头。
她想了想，回说：“应该不会太晚，别担心。”
她只是答应和苗子齐见个面，不是答应他约会，现个身，看看他想做什么，随时可以找个理由甩掉他，比如──没想到那么无趣，不如早点回去睡觉之类的。
这只是一个开端，好戏总没那么早开锣的。
“小姐……那我要不要准备些什么……”隆叔虽然年过六十，脑筋还很灵活，以为席宝琳交了新男朋友，他得帮她测试测试这个男人。
“噗……”席宝琳听懂他的意思，笑了。“这个男人，我完全不考虑，走吧！我跟你一起回家。”
席宝琳只在坐小吴的车时才开中庭大门，否则都是穿过隆叔家后门，经由前方褐色木门进出，这是父亲临终前的叮咛，在不够了解一个人之前，凡事低调行事。
因为生意关系，经常要与政商名流打交道，低调能避免许多麻烦。
“如果回来要小吴去接你，打个电话，别像上次那样一个人搭计程车了，现在治安不比以前喽……”
“知道，我会小心的。”席宝琳皱皱秀气的鼻子，将这份关心放在心底。
席宝琳拉开门上的门闩，苗子齐的车子已经停在路旁。
他手肘往内弯枕着车窗，下巴就靠在上头，面带笑容地看着席宝琳迎面走来。
在她尚未出门前，他一直打量着这排五间相邻的房子。
房子倒不是有什么不好，从外观猜这屋龄可能有二十年了，在一排都使用浅色二丁挂瓷砖外墙的建筑中，这五间却是砌红陶砖，反倒有些古朴的韵味在，也特别显眼。
但是，想起那次她为家人买圣诞礼物的大手笔，背景不该是住在这样的平凡房子里。
待她走近，他斜身拉开另一边车门门把，坐回时右手留在副驾驶座的椅背上，等她上车。
席宝琳坐进车内，系上安全带，知道他的脸就近在咫尺，她偏不看他。
她得稍微矜持些，太快表现出投怀送抱的意愿，一旦他感觉没什么挑战性，那这些戏也就白演了。
“穿这样好像圣诞节的小天使，水水嫩嫩的。”他称赞道。
她的衣服样式都很特别，看不出来是哪一个牌子，素色居多，和她整个人散发的气质很搭，一种带着含蓄却也无法忽视的娇贵。
“谢谢，你和平常一样，还是风度翩翩。”她微微颔首，回道。
“这是你第一次对我有点感觉，我很喜欢。”苗子齐踩下油门，前往今晚的目的地。
两人第一次单独见面，还有些不知接下来会如何进展的期待与紧绷。
他专心开着车，她低头拈着披风上的雪白兔毛，不急着说话，在面对未明的状况时，她通常选择沈默，静观其变。
低着头，看似羞怯，全是假象。
车子经过热闹壅塞的市区，而后渐渐远离，上了北二高。
待车速稳定下来后，他才开口说话。
“我觉得你好多谜，人像谜，言行举止也充满了谜样的矛盾，住的地方、还有开的那间店，没有一样我猜得透。”也因此，她对他有种飞蛾扑火的致命吸引力。
“住的地方有什么不对吗？”听到他提起她住的地方，席宝琳有些讶异。
“暂时还想不到，但是就觉得你不像在那里长大的。”
“呵……不然，你以为我是有钱人家的千金？”
“至少你有能力开一间属于自己的店，应该不错吧！”
“一间店背后的出资者不一定只有一个。”他猜想她家很有钱，所以，他才花这么多时间追求她？
“也对。”他没再追问这个话题。虽然她答应邀约，但是，从对话中不愿正面回应，看得出来她还是对他有所防备。
不过，这表示她不笨，他的确不是个该让人放心的好男人。
“晚上跟家人一起吃圣诞大餐？”他转了个话题。
“嗯，好久没这么热闹了。”
“你和家人不住在一起？”
“喔……对。”
“所以，你是回父母家吃饭？”
“我是住在那里，不是回那里。”她立刻更正说。
席宝琳愈来愈觉得苗子齐不像他外表看来那样漫不经心，他很聪明也很细心，观察力更强，在看似没有特别意思的对话中，却一直在套她话。他很想快点确定她家到底富不富有吗？
“放轻松，我们是出来过圣诞节的，只是路上闲聊，又不是在盘问你的身家背景。”他笑着转头看她一眼。
“我很轻松啊。”说着，她松下肩来，碰到了椅背，才发现从一开始，她一直挺直着背，九十度悬空坐着。
“我虽然常笑说自己是靠女人吃饭，但我可不是小白脸，也没要娶你，你家富不富有跟我没关系，我想法很单纯，喜欢你这个人，就希望多了解你一点。”
就算他想娶，她也不会嫁给他！只是，听到他人还没追到就连忙撇清自己不是会负责任的男人，不禁让她气得牙根发痒。
“你这么多情，那不就所有时间都花在了解别人？”压下对他的诸多不满，她笑着问道。
“咦……这问题好像有点吃醋的味道在喔？”
“你享受女人为你争风吃醋？”她没有否认，就是要他这么认为。
“不喜欢，”他肯定地摇头。“女人吃醋就不美了。”
“真正爱一个人怎么会不想占有，怎么能不吃醋？！”
“所以不要太爱我。”这句话他转过头对她说，好似已经肯定她逃不过他的魅力，惹得席宝琳忍不住肝火上升，演不下去了。
他根本是猛往自己脸上贴金，愈来愈肆无忌惮了。
“爱不要太多……”他看向前方，继续说：“男女之间要留点空间，有时是情人、有时做朋友、有时像家人，不必担心在对方面前是不是不够完美，甚至偶尔也要做做竞争对手，不要一陷入爱情，便忘了自我成长，只想停留在甜蜜的现状中，单单靠性吸引力，维持不了太久。”
原本席宝琳气得想叫他停车，告诉他真相──她最厌恶他这样自大肤浅的男人，叫他再也别出现在她眼前，伤了她的视力，然后，转身离开，从此井水不犯河水。
她不想再浪费时间慢慢设陷阱来教训他。
但是……听完他说不要太爱他的理由，她的气却莫名地消了……
为什么一个这么讨人厌的男人竟拥有了一张好看的脸、一颗聪明的脑袋、一双能洞悉人心的眼睛和令人折服、能言善道的嘴？
他说得没错，这样的情人，是她想要却寻觅不到的绝迹人种。
“是不是很佩服我能说出这么一番人生大道理？”见她沈默不语，他扬起唇角，满是笑意地问。
她白他一眼，就是维持不了三秒钟的好男人形象，还是那么讨人厌。
不过，跟他相处的时候，可一点也不无聊，讨厌他又不由自主地佩服他，整个情绪起伏跌宕，忙得不得了。
短暂的安静，席宝琳才后知后觉地发现前方的路怎么愈开愈窄，四周愈来愈暗，而且，像是往山上的路。
“我们要去哪里？”她略显慌张地问。
“找个地方坐下来聊聊天。”
“聊天需要跑这么远？随便找间店不就能聊了？”她开始后悔没让小吴开车跟在后头了。
“气氛、感觉都不一样，人多的地方，情绪不安定，没办法畅所欲言。”
畅所欲言？
时间这么晚，她以为他会带她去浪漫高雅的饭店酒吧，或者山上看夜景，还是什么节庆气氛浓厚的pub，再不然就是去唱唱歌、跳舞之类的。
在她的感觉里，他追女孩子大概就是走这类的场所，万万没想到是来到这穷乡僻壤。
“放心，就只是纯聊天，不会发生什么事的。”他瞧出了她的心事，笑了笑，从遮阳板里抽出行照递给她。“害怕的话，打通电话给家人朋友，告诉他们你现在坐什么人的车、车牌号码，万一明天早上还没回家，赶快报警处理。”
她捏着他的行照，暗骂他狐狸，都这么说了，有人会真的当他的面打这通电话吗？
不过，她还是从皮包里拿出行动电话。
这动作让苗子齐愣了一下，也觉好笑，他给她的印象就真的这么下流？
“喂……是我，”她真的打电话回家，是隆叔接的。“我会晚点回去，你先去休息吧，别等门。没事，嗯……拜拜。”
收起手机，席宝琳将行照还给他，黑暗中抿嘴偷笑，换她也捉弄捉弄他。
“你哟，一定不像外表看起来那么文静。”他笑说。
“呵……我从没说过自己文静。”她也笑了，不知怎的，来到这呼天喊地也没人能即时出现救她的偏僻山区，反而有种豁出去的开朗。
这个时候，她只能相信他。
过了两个弯道，车速渐缓。
“到了。”他说。
第五章
车子停在一间老旧的闽式房子前。
红瓦屋顶、白色水泥墙，大门只是两侧院墙加两个抿石子圆柱形成的缺空，没有门，往内望去，有个磨石子地中庭，中庭再进去才见到两扇木门，门上绘着已斑驳的门神。
“这里是？”席宝琳下车，好奇地东张西望。
“进来吧。”苗子齐打开后车厢，抱了个白色收纳塑胶箱出来，径自往屋里头走。
“咿──”地一声，木门被推开。
“没锁？”席宝琳跟着他，惊讶问道。
“因为里面没有值钱的东西。”他哈哈一笑，将收纳箱搁在客厅里的木椅上，打开自屋顶悬吊而下的日光灯。
“你……住这里？”她跨过大门门槛，见他如此熟悉，猜测。
“嗯，心烦的时候就回来住个一、两晚。现在几点了？”
她看看表。“快十一点四十分了。”
“嗯。”
他走往后方厨房，她只得跟着他，见他打开收纳箱，拿出啤酒和一包包用报纸包着的不知什么东西。
“碗盘在那边的橱柜里，拿两个碗、三个盘子出来。”他指挥着。
“喔。”她还搞不清楚状况，不过，很听话。
“冰块在冰箱里，酒就倒在碗里。”他又说。
“啊？”
“没用过碗公喝酒啊？”他笑。
“是没有……”她偏着头，不过，愈来愈觉得新奇古怪。
依照他的指示，她把碗盘洗净后，将冰块放进厚实古朴的小碗公里再倒入啤酒。“好了。”
“一碗给你，一碗给我。”他在瓦斯炉上架起炒锅，弯身点火。
“喏。”她递了一碗给他，再捧起自己的。
“干杯，圣诞快乐。”他用粗碗口轻碰她的，然后，豪迈地一口饮尽碗中的啤酒，用袖口抹去嘴边的白色泡沫。
她看得目瞪口呆，真的就这样喝？！
他也没催她喝，在热锅中倒入些许油，接着打开报纸，开始准备今晚的下酒菜。
她呆站在一边，看看他，又看看手里的碗。
见他专心炒菜，她偷偷地小口啜着那泡沫丰富的淡黄透明酒液，只是碗口大，酒液很容易溢出嘴角，泡沫一下子就覆在唇瓣上，喝一小口便要用食指仔细擦干唇边。
冰冰凉凉的，很解渴，在这寒凉的冬日里，特别刺激感官。
喝了几口，很麻烦，末了，她索性也学他，手一抬，头往后仰，咕噜咕噜地大口将酒灌进喉里。
“咳、咳……”一不小心便呛到了，酒喷了一地。
“哈哈──”她那些小动作，他全从眼角瞄见了，就知道这女人，没那么胆小。
只是，太谨慎了。
“喂──