明朝好女婿- 第367部分

“怎么说？”谢自然心中倒是觉得奇怪了。

管家小心地看了一眼正在厅堂里吃饭的囡囡。

囡囡正在小声地同其他几个伙计说话，听内容，好象是在问家里的一些琐事，比如最近正值雨天，房上瓦翻了没有，谢自然书房里的书得紧着太阳天拿出来晒晒……

管家：“东家，如今满城的人都在传说你要迎娶了年教授家的女儿，此事可真？”

谢自然摇头：“不过是谣言而已，你也别信。谢自然今年刚满十六，还没想过这事。”

“东家已经成年了，所谓不孝有三，无后为大，还是早些定下亲事才好。老爷和太太在天之灵若是知道此事，定然也会高兴的。”

听管家提起自己去世多年的父母，谢自然心中也不好受，神色黯然下去。

管家：“年家女儿不好，非是良配，小人以前远远地看过她一面。”

“你知道什么……没错，年家女儿的相貌是有些……”大约是感觉在背后议论一个待字闺中的女子，又是自己老师的女儿不太妥当，谢自然立即闭上了嘴巴。

“是有些丑。”管家接嘴道：“不过，娶妻娶得，相貌什么的倒是不要紧，关键是能生养。那年小姐生得面黄肌瘦，不是宜男之相。有一句话是这么说的，娶老婆，得挑身子好的。咱们乡下人找老婆，专找腰粗的，模样嘛，能够对付过去就成。”

谢自然正要笑，管家又道：“老爷和太太以前就是身子不好，那么年轻就过世了，留下东家一人，吃了许多苦，也就这几年才发达。所以说，娶老婆，还得找个身子结实的。东家，你说我这句话可对？”

谢自然深以为然：“说得好。”

管家继续小心地看了一眼屋中吃饭的囡囡，低声道：“东家，依我看来，这个囡囡姑娘倒是咱们谢家最合适的女主人。”

“啊！”谢自然惊得叫出声来。

“谢家哥哥，你怎么了？”里面，囡囡问。

“没……没什么？”

管家：“囡囡姑娘，我正同东家说事呢。”

“管家，话可不能乱说。”谢自然摇头，忙朝前走去。心中却是莫名其妙地惧了，好象生怕被囡囡听到一样。

等走出院子，他才是一呆：我谢自然文才风流、堂堂关中游侠儿，天不怕地不怕，怎么今日却怕了这个十一岁的小孩子了？

管家追了出来，道：“东家，我是看明白了。这个囡囡能吃能睡，又好动，在家里这阵子，除了读书写字，就没看到她安静过，长大了，身子自然是十分健壮的。”

谢自然：“能吃能睡那是猪，一刻不得安静，那是猴儿。”

管家一笑：“东家，你不得不承认，这囡囡长大了绝对很结实吧？你看，她才十一岁，个头至少有三尺一了吧，到十六，只怕比我还要高半个头，绝对的能生养啊！东家你若是娶了她，咱们谢家人丁想不兴旺都难。”

“换任何一个小孩子，从小就大鱼大肉可劲地吃，想不长高都难，也没什么希奇。”

“东家这话说得不对，一般人家的孩子，要想大鱼大肉随便吃，一天三顿，餐餐有肉，那可不容易。就说小人吧，日子也算过得下去，家中的孩子不也是三五日才见点荤腥。尤其是女孩子，反正养得再好，将来也是要嫁给别人家的，养起来也不那么上心。所以，像囡囡姑娘这样的女子，却是可遇而不可求的。”

管家今天也不知道中了什么邪，一心要叫谢自然娶囡囡，热切地说：“东家虽然是个读书相公，可却是个顶天立地的大丈夫，将来的小少爷，自然也得是一方豪客。咱们家这生意，自然要有个能文能武的当家人。”

谢自然哑然失笑：“正如管家你所说，看囡囡的模样，保不准是公侯家的女儿，谢自然不过是一个小小的秀才，又如何敢做此非分之想？”

管家：“着啊，是啊，囡囡姑娘的娘家看来非富即贵。就她这每日的吃穿用度，一般人家也遭不住她这样糟践。可东家你有的是钱啊，也只有这样的女主人才显得出派头。相比之下，整个扶风县的大户人家的小姐，也不过是土鳖。再说，东家你不是要参加乡试吗，以你的本事，中个举人还不是手到擒来。到时候就是举人老爷，也配得上人家了。”

谢自然：“科举哪里有你想得那么容易，管家你也太高看我了。”

管家神秘一笑：“据小人所知，老爷你不是和本期的大宗师苏学士认识吗，要中举人还不容易？”

“管家，此话不可乱说。男子汉大丈夫，功名但从直中取，如何能够动其他心思。”谢自然不悦：“再说了，囡囡姑娘不过是个十一岁的孩子。谢自然现在想的是如何找到她的父母，其他的事情你也不用再提。”

见东家不高兴，管家也不再说什么：“一切，但凭东家做主，小人胡言乱语，胡言乱语。”

管家这话倒叫谢自然心中一动，又叹息一声，心想：我生君未生，君生我已老。

然后，又一笑，给了自己一记耳光：一个小孩子而已，谢自然，你想什么呀？

他今年已经满十六了，又有钱，又有功名。如果没想错，再过上一年，上门提亲的媒人就要踏破门槛了，而囡囡还小。

躺在床上，谢自然竟胡思乱想起来。

不过，他怎么说也是江湖豪客，又是读书的君子，第二日一起床，心中一笑，倒为自己昨天的心思感觉惭愧。

在家中呆了几日，谢自然很快就发现了不对。

整个商号的人一遇到诸如家务事，都会去问问囡囡这个小女孩子，等她给出意见了，再去办理。

大到谢自然的吃穿用度，小到一盆花该怎么拜，也由囡囡在下面安排。

渐渐地，谢自然发现自己的家好象变成了囡囡的一样。

在不知觉中，竟然被人家给占领了。

第709章　解额考试

“啊，要去西安啊？”囡囡惊讶地瞪着黑白分明的眼睛，吃惊地叫了起来：“谢家哥哥，你去赶考，还带我去？”

这神情显得是如此的可爱，叫人忍不住想伸出手在她腮帮子上拧一记。

谢自然：“怎么，囡囡姑娘你不愿意？”

“愿意，愿意，太愿意了！”囡囡大喜，一跃而起来，喜笑颜开：“西安可是个大地方啊，早就想去看看了。总比成天呆在扶风的好，没得闷死个人。依我说，你这地方，比起沧州可差远了。”

谢自然：“那是，沧州乃是长芦盐运衙门所在，又是运河枢纽，上前年的时候我也去过，自然不是我们扶风可以与之相比的。”

囡囡又接着说：“其实，沧州也没什么。爹爹当初就说，要带囡囡去京城的，说那地方更大。读万卷书，行万里路，小孩子总得要多去些地方，才能开阔眼界。”

一说起父亲，囡囡神色又黯淡下去了。

也不知道是什么缘故，一看到囡囡这种表情，谢自然心中就有些郁闷和难过，忍不住安慰道：“囡囡姑娘，带你去西安，那是因为看能不能找人打听一下你父亲的下落，毕竟，那地方人要多些。”

“多谢谢家哥哥。”囡囡正色地一福表示感谢。

谢自然：“囡囡姑娘无需如此，我在西安有间宅子，姑娘去了之后，可以暂时住在那里。”

“有宅子，太好了，我就知道你要钱，带冲嘴去吗？”囡囡一声欢呼：“最讨厌住客栈了，上次被那两个坏人拐带，住了一个多月客栈，好可怕，到现在，囡囡一看到客栈，心中就难受。”

谢自然见她面上变色，心中难过，故意微笑道：“哪里比得上囡囡姑娘家有钱，冲嘴也要去，否则，姑娘那里却没有人服侍了。”

“多谢谢家哥哥，什么时候走？”

“哪里能说走就走，还得先来个考试，得了解额才行。说不定，没考上呢！”

“怎么会考不上，过分的谦虚就是骄傲。我就去同冲嘴说说，叫她提前做准备。”

“什么叫过分的谦虚就是骄傲？”谢自然一愣，想了好久，才想出这句话是什么意思。心中竟有些恼火：这话定然是囡囡姑娘从她那才华绝世，身份尊贵，又邪气逼人的父亲口中听来的。这人才气惊人，可这句话却很是刮毒，损起人来还真叫人招架不住。

……

所谓解额，其实也算是科举场上的一个程序。乃是在乡试之前，由省学政派人到地方上主持一场由秀才参加的考试，考试合格，就可以去参加乡试了。

这道程序并不实行于所有的县份，主要是面对文教大县。比如江南的如淳安这样的县，一个县有功名的秀才加一起至少好几千，这么多人如果都去参加乡试，还不将考场给挤爆了。加上一个个都是文章好手，一考下来，得，所有的举人名额都你们一个县的秀才给包圆了。

所以，每次乡试，省学政都会给没个县一个数字，然后考试，考中了的才能去参加乡试。

按说，北方省份，读书人少。而且，朝廷处于平衡南北士子数目的政治目的，对北方省份都比较优待，并没做人数上的限制。

只要你有秀才功名，想考举人，自报名参加就是了。

不过，陕西这个地方比较特殊，地方实在太大。元朝时的宁夏、陕西、甘肃、青海都合在一起，成为陕西布政使司，县份多，朝廷给下来的考生名额也不够用了。

而且，陕西，尤其是关中地区的文教自永乐年开始就异常发达，到弘治年更是出了李梦阳、康海这样的大名士。说起读书之风，近年竟不比江南逊色多少。

今年，堂堂扶风县，竟然只分得了九个考生名额。

扶风县秀才多了去了的，有在儒学念书的，有多年念儒学害羞了坐馆教书去的，还有充幕府吃大户的，至少那是二百多人。这么多人都想去科场上碰碰运气，数目有限，没办法，只得考。

苏木苏状元代表朝廷巡按陕西学政之后，出了个命令：扶县赴西安乡试的秀才，钦定为三等各三人，即九个解额，核准九人代表本县赴西安乡试，是正解选手。

省上学政大老爷大宗师亲自来考，设了六等成绩，取前三等，即优、良、合格，从这三等的卷子里剔出前三名，凑成九个解额。

谢自然在家里休息了两日，省上就下来一个学政老爷，主持了一场考试。

考试倒也简单，就出了一道八股时文。

谢自然也不怎么将科举放在心上，就随意地作了一篇。

学政当天就审完了卷子，定下名次，谢自然竟然拿了头名。

说来也怪，黄东这人读书本不成，考试成绩排在后面，仅仅得了个合格。可也是他运气使然，在合格这等中，恰恰得了第三，按照规矩，得了个解额，如果明朝有眼镜的话，肯定要落上一地。

成绩好的，就算地得了优，只要不进前三，也去不成乡试考场。黄东学业不佳，却因为得了合格的第三，竟去成了。

看来，这朝廷的制度也有大问题。

消息一出来，乐得黄秀才差点发疯，见人就笑，一副趾高气扬的模样。

说句实在话，谢自然本就有才。否则也不会在四年之内从一个学童考成秀才相公。对于这场考试，他也有信心，中了也不意外。

当下，就收拾好行装，准备出发。

离本届陕西乡试也只剩半个月时间，辛知县也不敢耽搁。解额考试一出来，第二天就下了帖子给各个考生让他们上路，并附上四两银子路费，这叫催送。

从扶风到西安也不过三五日路程，四两银子足够考生在西安使用，还能过得很奢侈。要知道，寻常人家，一个月的生活费也不过三四钱呢！

所以说，只要得一个解额，一年的生活费用就有了。

因此，必须要考。

辛知县又在东门扎了彩棚，给本县的九个考生送行，这叫跃龙门仪式。

古代文娱生活贫乏，难得有这么个热闹看，几乎全县城的百姓都跑了过来。

第710章　错过机会

整个仪式其实也没什么可说的，不外是知县给各位考生敬酒，士子们起身答礼。

吃完酒后，礼房的师爷给大家披红插花。诸生叩谢知县，知县拱揖答礼。行礼毕，众生员向前，鼓乐前导，通过彩扎龙门，取鲤鱼跳龙门，象征个个都能高中皇榜之意。

今日，县学教授年先生自重身份，也没来送，说是哪里有老师送学生的道理？

大家都知道年老夫子性格古怪，也就不放在心上。

礼毕，辛知县就摆了仪仗，回县衙门去了。

整个跃龙门仪式至此算是结束，但看热闹的百姓却还堆在城门口不肯离去。

众考生中有几个家境贫寒的，这次得了县衙门四两路费，感觉从未如此有钱过，一个个都是精神振奋。

谢自然这边，早有一群伙计拥上来，将一匹枣红色的高头大马递给东家。

谢自然年少英俊，见这么多百姓，有心炫耀，脚在地上一顿，整个如如鹞子一般翻上马鞍，竟是说不出的潇洒英武。

旁边的人都吃惊地退了一步，从未想过一个人能跃这么高。

再看谢自然身边那群剽悍的伙计，又想起这人敢于行走在鞑靼草原和关中，心中都是若有所思。

“好！”等了半天，总算看到这精彩的一幕，所有人都同声叫起好来。

“好，谢家哥哥好厉害！”一阵银铃般的笑声，回头看去，却见一辆大车的门帘子挑开来，露出囡囡那张可爱粉嫩的小脸。

毕竟是个小孩子，看到谢自然如此帅气的动作，激动得眼睛都亮了，小手使劲地拍着。

明朝的物资条件都很艰苦，一般百姓辛苦劳作一年，到头来未必能落到几个铜钱。尤其是在经济不发达的地区，更是如此。即便是谢自然的管家家里，也就三五日才见一次荤腥。

营养决定一个人的长相，囡囡长得本就美丽可爱，这阵子又锦衣玉食，正值长身体的时候。她一露面，就将所有人眼睛都耀花了。

这人，皮肤怎么可能长得如此白皙，嘴唇怎么可能红成这样，头发怎么能柔顺成这样。

场面上的喧闹立即停了下来，须臾，又有人小声议论起来。

“这是谢相公家收留的那个小姑娘吧？”

“没错，就是她。我却是识得的，这小丫头前阵子整天在街上瞎逛，见过几眼。”

“想不到这小姑娘竟然生得如此美貌，若是不知道的，还以为是哪家大户人家的小姐。”

“什么大户人家的小姐，只怕大户人家的小姐也比不上人家。”

“哎，如果小丫头是咱们扶风的人就好了。如此，