苗君儒望着桌子上的丰盛饭菜，有不少还是烟熏的野味，也有一些是专门为他准备的素菜。吃饭之前，他照例从随身带的包里，拿出几个大蒜头，给几个学生每人一颗。
自进入湘西苗族地域后，每次吃饭前，他都要他的学生先吃下一颗大蒜，而且一再交代，不要随便拣路上的东西。
一旁伺候着的管家见他这么做，眼中闪过一抹惊异的目光。
吃完饭，几个用人端了茶上来。
姚万泉不愧是见过大世面的人，丝毫不差这些待客的礼数。
他说道：“犬子的棺木就放在西厅的丧屋里，等下由管家带你去，你需要什么，只要吩咐他就行！我还有事，就不能相陪了！”
苗君儒点了一下头，算是答礼，见姚万泉出门的脚步有些匆忙，也不知道是什么事这么急。
管家上前躬身道：“苗先生，您需要的东西已经准备好了，请问什么时候开始？”
苗君儒说道：“现在就可以开始，等会我开棺后，不能有女人在旁边，否则会冲煞！”
管家答道：“您放心，不会有别人的，我都已经安排好了。请跟我来！”
苗君儒一行人跟着管家，来到一间屋子前，屋子的门外挂着一杆招魂幡，两边各有一个写着黑色“奠”字的白纸灯笼。他们刚要进去，突然从里面冲出两个男人来，险些撞到他们身上。
管家厉声呵斥：“你们不好好看守少爷，跑出来做什么？”
其中一个男人惊慌失措地指着身后，结结巴巴地说道：“姚……姚管家……里面……有蛇……蛇……”
“什么？有蛇？”苗君儒一惊，几步冲了进去。
屋子并不大，两边的墙壁上挂着白布，正中摆放着那具姚天宝的大红棺材，边上放了纸扎的引路童子，还有一些别的纸扎动物和生活物品；棺材的上方放着香案，香案上面摆着灵位，灵位的左右各点着一支白蜡烛，面前放着一个香炉，香炉里的三支香烧到了一半。香炉的前面放着三牲祭品，棺材的边上放着一个大铜盆，里面还有一些未烧尽的纸钱。屋子的一角放着一张小桌子，桌子上放着一匹白布，还有一大碗糯米、一把铁尺和一支毛笔，桌脚下系着一条黑狗和一只雄鸡。整个屋子里只有那两支白蜡烛发出的微弱光线，有一种说不出的阴森恐怖，充满着诡异。
按道理，在死者的棺材出门前，那些纸扎的东西都要烧掉，因为那是给死者在阴间用的。可是眼前的这些东西还好好地放在这里，就更加说明姚万泉也肯定他的儿子没有死。
路子林站在门口，朝里面看了一眼，说道：“为什么不多点几盏灯呢，看起来这么阴森恐怖，难怪那两个人会吓走！”
马永玉打了路子林一下：“这么胆小的人，真不懂你怎么会来学考古，你有没有搞错？刚才那两个人是被蛇吓跑的。”
苗君儒站在那里没有动，他看到几条色彩斑斓的蛇，正围着棺材打转，忙对身后的学生说道：“你们注意点！”
其他的人也看到了那几条蛇，管家皱着眉头说道：“奇怪，这蛇是怎么来的？老爷平生最怕蛇，就是一条死蛇，他都不敢看的。这屋前屋后，还有城墙那边，全都定期撒上硫磺粉的！这寨子自建起来后，就没有见过一条蛇。我从小到大，见过的蛇倒是不少，就是没有见过这样的。”
苗君儒在进寨子的时候，就已经闻到过硫磺粉的味道，见过那些撒在墙脚的硫磺粉，听管家这么一说，他就觉得有些奇怪了，一个从死人堆里爬滚过来的人居然会怕蛇，而且会怕到这种程度，实在让人无法相信。他想起姚万泉说过的伏羲和女娲确实是人首蛇身的话，越发觉得姚万泉身上，有着常人无法解读的秘密。
这秘密究竟是什么呢？为什么一提到那件事，就劝他不要卷入，还说什么很恐怖很可怕的话出来，莫非姚万泉真的见过什么不可思议的东西，才令其如此害怕蛇？
那几条蛇游走在棺材的旁边，不断去吃从棺材内渗出来的血，连土灰一同吞到肚子里，一滴都不曾落下。
苗君儒对管家说道：“去点几支大火把来，有硫磺粉的话，也拿些过来，另外叫人把那条黑狗和那只雄鸡杀了，有多少血装多少血，要快，只怕来不及了！”
管家似乎看出了情势紧急，忙把那条黑狗和那只雄鸡带了出去，并大声叫人过来。
没过多久，几支大火把和硫磺粉送来了。苗君儒接过硫磺粉，向那几条蛇撒去。若是普通的蛇，一闻到硫磺味，立刻远远地逃走，可是那几条蛇却任由硫磺粉撒在身上，顾自贪婪地吃着棺材内渗出来的血。
苗君儒撒光了硫磺粉，再用火把去烧，见那几条蛇还是不走，便自言自语地说道：“请你们走你们不走，我只好动手了！”
他把火把交给身后的马永玉，返身从门背后拿了一根闩门的粗木棍来，“啪啪啪”几下，棍棍敲在七寸上，将那几条蛇打死。在打一条黄色小蛇的时候，只打中了蛇的脊背，那蛇将身子一扭，钻进桌子底下逃走了。
马永玉问道：“老师，既然这么容易把蛇打死，还用得着那么麻烦干吗呢？”
苗君儒说道：“你懂什么，这蛇与别的蛇不同，是有人养的，要不是它们吃了棺材内的血，你以为那么容易对付呀？我这是先礼后兵，也怨不得我了！”
马永玉说道：“老师，我越来越敬佩您了，为什么您总是懂那么多？”
苗君儒说道：“经历的事情多了，自然懂得多！”
管家一手端着一大碗血，另一只手提着一个小木桶，木桶里面有小半桶血，进门后问：“苗先生，这些血放在哪里？”
“就放在那桌子上吧，”苗君儒说道，“你在门口守着，等下我打开棺盖后，千万不要让陌生人进来，尤其是女人！”
管家应声出门去了，和那两个被蛇吓出去的家丁，守在了门口。
苗君儒对许力强和马永玉说道：“你们两个人过来帮忙，把白布铺在地上，其他人在边上看着，不要说话！”
许力强和马永玉将白布铺在地上后，苗君儒用毛笔蘸着雄鸡血，在白布上画了一幅定尸符。而后对许力强和马永玉说道：“来，我们开棺！”
那棺盖原本就松了，三个人扶着棺盖，同时用力将棺盖抬了起来，放到一旁。棺盖一打开，立刻闻到一股刺鼻的血腥味。
许力强朝棺内看了一眼，便不敢再看，吓得退到一旁。马永玉看到棺内的情形后，脸上露出惊恐之色。
苗君儒说道：“一般中蛊死的人，死状都比较难看！”
棺内的姚天宝平躺着，身上穿着一套质地考究的西服，脚上穿着皮鞋，腹部高高鼓起。脸上原本盖着一张画符的黄表纸，不知怎么那张黄表纸竟没有贴在脸上，而是落在了一旁。他的身下积了不少血，就如同睡在血泊中一般。不要说是个死人，就是一个活人，流了那么多的血，也已经死了。他的脸上已经肿胀不堪，就像一具高度腐烂的尸体，完全看不出原来的面目。眼口鼻耳七窍流血，不仅如此，还从嘴巴和鼻子里，不断有一些黄色的蛆虫往外爬，难怪让人看着分外恶心。
苗君儒惊叫道：“金蚕蛊！”
蛊的种类很多，通常有：金蚕蛊、疳蛊、癫蛊、肿蛊、泥鳅蛊、石头蛊、篾片蛊、蛇蛊，等等。这些常用的蛊之中，金蚕蛊最为凶恶。据说金蚕是一种无形的虫灵，它能替人做事，最勤于卫生，因此大多室内很干净的人家便被认为是养金蚕的人家。金蚕的制作方法是：选用蛇、蜈蚣等12种毒虫，埋于十字路口，经49日（或另一个神秘日数）后取出，存放于香炉中便成为金蚕。在信仰金蚕的人心目中，金蚕是有灵性的，虽然能使饲养者发财致富，但富起来的主人必须经常对金蚕诉说自己亏欠了多少钱，否则金蚕会要求主人花钱买人给它吃，不然就作祟。养金蚕的人家若不想再养它，可以将其转嫁出去，叫“嫁金蚕”，方法是用一包银两、花粉和香灰（代表金蚕），放在路上，等贪财者来拾取，这样金蚕便会跟随拾获者而去了。金蚕蛊可以致人死亡，通常是腹肿、七窍流血而死，一旦蛊毒发作，时间一般都不超过三天。
解蛊的方法虽说有很多种，但不一定管用，要根据施蛊人的功力和养蛊的时间长短而定，通常养蛊的时间越长，蛊毒就越厉害，解蛊也就越难。
马永玉刚要问什么是金蚕蛊，见苗君儒一脸严肃的样子，便不敢说话了。
苗君儒再用毛笔蘸着狗血，找来一张黄表纸，画了符，烧在鸡血碗中。从桌子上拿来铁尺和大半碗鸡血，用铁尺撬开姚天宝的嘴，将鸡血全部灌了下去。鸡血一入喉，就听到姚天宝的腹中传来咕噜咕噜的响声，那声音越来越响，但他的腹部却渐渐平了下去。
远处传来一阵枪声，屋子里的人神色紧张起来。守在屋外的管家朝两个家丁耳语几句后，转身离去。
苗君儒对许力强和马永玉说道：“来，把他抬到白布上！”
趁着许力强和马永玉把姚天宝抬到白布上的时候，苗君儒点燃了22支香，插在正中的香炉里。
姚天宝被放到白布上后，下身还不断流出暗红色的血。
苗君儒从工具包中拿出剪刀，将姚天宝身上的衣服全部剪开。众人见姚天宝浑身上下的皮肤都成了黑紫色。
苗君儒撕了几块布，蘸着狗血从头到脚地帮姚天宝擦身体，狗血擦到之处，黑紫色的皮肤渐渐变了，几次三番之后，随着一声巨响，从姚天宝的下身喷出一些秽物，众人顿时闻到一股刺鼻的酸臭味。
在那黄黑色的秽物中，赫然有一条拇指粗细、金黄色的虫子。
苗君儒找了一个瓶子，将那条虫装进瓶子里，看了一眼还未燃尽的香，长长地舒了一口气，说道：“好了，总算逼出来了，我还以为那个符没有画准确呢！”
许力强和马永玉忍着恶心，在苗君儒的吩咐下，将姚天宝放回到棺材里。令他们感到奇怪的是，姚天宝的下身不再流血了！
马永玉问：“老师，现在没事了吗？”
苗君儒说道：“暂时没事了，你们几个守在这里，每隔20分钟，用狗血给他擦一遍身体，估计两个多小时后，他就会醒过来。”
他接着对站在门口的那两个家丁说道：“这期间切记不要让女人进来，否则你家少爷就会变成僵尸！”
那两个家丁连连点头。
马永玉问：“老师，为什么不能够让女人进来？”
外面的枪声越来越紧，夹杂着马匹的嘶鸣声，不知道发生了什么事情。
苗君儒说道：“我也不知道，反正当年那个教我解蛊的老人是这么说的，你们守在这里不要离开，我出去看看！”
他循着回廊转来转去，来到一个大厅，见这里坐着许多村民，男女老少都有，一个个露出惊恐的神色。几个妇女敞开衣襟，将乳头塞在小孩的嘴里，不让孩子哭出声。
几个持着火把的家丁跑来跑去，苗君儒抓住一个家丁问：“姚寨主在哪里？”
家丁指了指外面，转身跑开！
苗君儒朝外面走去，刚出门口，黑暗中走出一个人来，挡在他的面前。
这是一个穿着黑色长袍的老人，老人高挽着发髻，颌下三缕灰白的长须，一副仙风道骨的样子，手上拿着那条被苗君儒打伤后逃走的黄色小蛇。
第二章 灵蛇与僵尸
那个老人望着苗君儒，目光像死人一般的空洞和阴暗，看得苗君儒心底一寒。
苗君儒知道世间有很多奇人异士，身怀外人无法想象的技能，他望着老人，鞠了一躬说道：“我知道你会来找我的，我给过它们逃生的机会，为了救人，我也是没有办法，请你谅解！”
老人问道：“你怎么知道解金蚕蛊？”
苗君儒说道：“几年前我在吉首考古的时候，也中了蛊毒，一个老前辈不但救了我，还教给我一些解蛊的方法。”
老人喃喃说道：“冥冥之中，很多事情都是安排好的，天意安排你替他解蛊，那么这件事你摆脱不了干系，认命吧！”
最后那三个字的声音，仿佛从阴曹地府中冒出来一般，听得苗君儒汗毛耸立，他壮着胆子问：“请问前辈找我是为了什么？”
老人说道：“你杀了我四条灵蛇，欠我四条命！”
苗君儒问：“你想要我怎么还？”
老人伸出手：“把你身上的五尸金蛊牌给我！”
苗君儒说道：“这块铜牌是一位姑娘给我的，保我走遍苗疆不出意外，如果给了你，那我怎么办？”
老人说道：“如果真正有人要取你的性命，随时都可以取，这块铜牌吓唬普通人还可以，对那些法术高深的人，一点用都没有！”
苗君儒见老人的话说得在理，思索了一下后，拿出那块五尸金蛊牌，放到老人的手里。就在他的手和老人的手接触的时候，突然眼前一花，手上顿时一麻，仔细一看，见手背上出现几个血点。他大惊，问道：“你给我下了蛊？”
老人露出一抹诡异的微笑：“中了我护身紫金龙的毒，一般走不出三步！”
老人所说的护身紫金龙，一定是老人养在身上的蛇，其毒性超过了其他的灵蛇。才几秒钟的时候，苗君儒就感觉到眼睛发花，他知道毒性发作了。全世界数百种剧毒蛇类，咬伤人类后其毒性能够在数秒钟之内发作的，还未被科学家发现。
就在苗君儒的身体要倒下的时候，那老人突然欺身上前扶住他，同时将一粒药丸塞到他的嘴里。
那粒药丸入口后，顿时化为一股甘甜冰凉的液汁顺喉而下。前后也是几秒钟的时间，苗君儒站稳了身体，眼睛不花了，手背上被咬的地方也恢复了原状，连个疤痕都未留下。他惊异地望着老人：“你既然要用蛇咬我，为什么还要救我？”
老人说道：“从今往后，你就是我的人，没有我的同意，任何人都不敢伤害你。只要你照着我的话去做，一定没事！这颗药丸可保你在半个月不会毒发。半个月后，我会要人把解毒的药丸给你。”
苗君儒明白过来，原来刚吃下的药丸，只是暂时控制住了他体内的蛇毒，半个月后，只要没有这个老人的解药，他一定会毒发身亡。令他不解的是，老人为什么要用蛇毒来控制他，究竟想要他去做什么事？
他知道除了老人之外，别人是无法替他解毒的。他刚要问，却见老人不见了，他自认武功不弱，就算是一个武林高手在他面前经过，也会留下一丝影子。而这个老人，居然在他面前奇迹般地消失了，就像幽灵一样，一点生息都没有。
外面的枪声如爆豆一般越来越紧，苗君儒见城�