那人神情一滞，而后舒展了眉头，淡笑着：“原来你在担心这个呀！我回答你便是。我的师父是逍遥子，不过，逍遥子未必承认我是他徒弟，所以，我也算不得他徒弟。总之，这是个很纠结的问题。你自己想答案吧！第二点吗，简单，我的名字叫柳慕尘，恋慕红尘。我觉得我爹娘唯一做的好事就是给我起了这么个名，简直太配我了。至于我期许的荣华富贵，最直接的证明莫过于银票。呐，这里是十万两。”柳慕尘很随意地将三个问题都解答了，还塞了一堆的银票在叶孤城的手中。
“你说什么与我并不相干，你若强硬，我也无法抵抗。可我也有我的坚持。能让我放在心头的人，只有强者。我与你比剑，每三年一次，若连续三次我皆败于你。我便应允你一事。如何？”叶孤城只是有信心将当年的剑道提前发挥到极致。只是现在还不行。
柳慕尘眨巴着眼睛，好奇地盯着叶孤城的眼睛看呀看的，许久后，才扬起唇角说：“好！”然后，倏地——
“从现在这一刻就算起呀！”人居然在百步之外了。
正当叶孤城防备松懈下来，一阵风过，脸颊被轻轻湿润了一下。
“怎么也要有个证明才好！”
叶孤城瞬间爆发了——“滚！”
桃花眼邪魅而灵动，身形更加恣意而飘忽。叶孤城虽然恼怒却终究很理智地没有追过去，因为那人是真正的高手。
三年呀！柳慕尘觉得有些难捱。呆呆的去等一个人长大，实在不是他的作风。于是，他打听了，最近春闱将近，京畿甚是热闹。如此，毫不犹豫地，柳慕尘收拾了前往。
“什么姻缘签，姻缘树，姻缘桥的，连一个美人都没看见，绝色之谈更是无稽。”在兴冲冲被泼了正盆冷水以后，柳慕尘就快对京畿绝望了。
一个转身——
“梦里寻他千百度，默然回首，美人就在高楼处。”
不过一袭水色素衫，半髻白玉钗，不着粉饰颜色，却生生惊艳了柳慕尘的双眸。
为何人间偏爱莲，淤浊高出不须饰。
就是他了！
第二十三章 幸福
要不是因为是在大街上，要不是因为还要保持点形象，要不是为了给美人一个好的印象，恐怕柳慕尘会很激动的冲上前去，然后叽里咕噜一股脑的问出一连串的问题，诸如“美人，你叫什么”、“家住何方”、“令尊令堂还好吗”等等等等。
当然，柳慕尘虽然没有这么冲动的去做，也好不到哪去，一阵风般，刮起行人的衣角，刮乱了小姑娘的头发，在众人惊悚顾盼下，柳慕尘已经上了有美人的高楼。
“美人，我来了！”当然，这只是在心中呐喊。
当上了高楼后，伙计很热情地招呼了柳慕尘，柳慕尘顿住脚步，确保自己衣冠完美，直表自己有约，伙计半信半疑地领着柳慕尘去了一雅间。然后，柳慕尘四下绕圈，把能看的地方包括桌肚之类的地方都光顾了后，确认美人不在，一探脑袋出阑干，嘿……美人就在楼下。于是，一阵风似的，下了楼，徒留下不明所以的伙计，一头雾水的傻愣在当场。
明明近在咫尺，为何就是捉不住？！柳慕尘有点后悔刚才为何要走楼梯，直接从雅间跳下不就结了。一定是，肯定是，刚刚太注意形象了。
悔之晚矣，柳慕尘琢磨这美人定还在京畿，所以决定守株待兔。他坚持的认为他和美人是有缘的。当然，他首先认为他和京畿的头牌姑娘更有缘。夜晚嘛，总是容易寂寞的。
春闱之时，天尚冷，会试是在贡院举行的，因而所录取之人又称为贡士。为了防止作弊，考官俱为临时委派，并由多人担任。考官获任后要即赴贡院，不得与外界往来，称为锁院。考生到达贡院后，要对号入座，同考官一样不得离场。试卷要糊名、誊录，并且由多人阅卷。三天吃喝拉撒全部在那个圈圈中，慕容复着实体会了一把何谓仕子艰辛，不容易，太不容易了。慕容复从来没这么憋屈过。忆起以前混军队，虽然莫名挨踢挨踹的，却也可以发泄回去。现在可好，除了憋就是憋。突然，慕容复生出个想法：自己莫不是真的没事找事闲得慌？！
此次监考的是中书令文渊阁大学士左丞相兼枢密院使范钟，范钟为相多年，位列三公，官居一品，竟没钱在故里置地营造府宅，故史称“无地起楼台丞相”，不过，那是后话。对于开科取士，范钟是高度重视的。现在的举子考生，有可能将来是同殿为官之人，更重要的是他们将来是要为民请命之人。
范钟一步步走过去看过去，却看见慕容复托着个下巴在发呆，脸色一沉，见着慕容复打呵欠了，对慕容复的印象更是直线下降。当然，慕容复根本没当一回事。范钟只会就事论事，所以对慕容复的表现未作任何动作，不过是把慕容复傲慢的态度深深记住了。其实，慕容复是真的有些困倦了，其实慕容复打呵欠的时候也很斯文的，有用手挡住。不过，范钟一路看过来，发现人人都刻苦着就慕容复这儿特别罢了。其实，那卷子慕容复早就做完了。一份卷子，一项试题，不过千字论，精辟就好，哪里需要那么多的时间。
憋屈了三天，慕容复终于有重见天日之感。那圈圈堪比牢房，不，简直比牢房还压抑。一考完，慕容复顿时觉得世界很美好，阳光很美好，当然，最美好的还是家中的被褥。管家在最适当的时候拿出了最好的东西为慕容复扫去三日的阴霾——那就是叶孤城的来信。
“贺慕容：大吉。——叶孤城”很似叶孤城的作风，慕容复将信贴在了胸口，不觉又挂念起那个可爱的小家伙来。
慕容复游览京畿名景，似浑然忘了考试放榜仕途之类的事情，心情畅快的无以言语。倒是闲适之时作了画写了信让人送了给叶孤城去。来而不往非礼也，况，一想着叶孤城会开心，慕容复也不觉地笑起来。
放榜之时，慕容复在游湖，却不知大大的幸事落在了头上。回来的时候，管家迎了上来，慕容复听说自己已是贡生了，也不过哦了一声，让管家给下人加菜以示庆祝。管家有些可惜的说慕容复该是会元才好。慕容复闻言好笑，若是他与管家说，他未来只想中探花，给个状元不要，那管家会不会被气晕了。
武科文试，慕容复也过的轻松。其实武科文试较之文科那真是没的比，重要的还是武艺上。其实这是有失偏颇的。论战之策也是极其重要的，不过武人首先得以拳头服人不是。慕容复即使不用上李沧海那几十年的功力，单以自己的长处来说，那真是轻松，若加上那几十年功力，那叫轻松加轻松。不过，人在眼前过，凡事留三分颜面，慕容复也没有让对手输的太难看，毕竟他还是很低调的。武科他的目标也是探花，现在这么锋芒毕露毕竟不太好。
因为春闱结束，慕容复的应酬也多了起来，不过，他是能推就推，所以，在那些个仕子的口中，慕容复成为了高傲之人，被众人摒弃在仕子圈之外。当然了，慕容复是不会去理会的。为了殿试，许多人已经开始活动了。贡生中大多都有授业恩师，就是没有，拜帖一递，求也会求一个来。慕容复不以为然。他的目标不在仕途，未来如何，他选择恣意一些。他已经违背了母亲的意愿，他不想在为难自己的意志。
管家进来了，端着宵夜，劝着慕容复早早休息才好。慕容复知道他是好意，敷衍着，说过会儿就熄灯，管家这才满意地离开。
望着手中的宵夜，慕容复又忆起初时喂叶孤城吃小食。鼓鼓的腮帮子，乌溜溜的眼珠，含糊的说话声，模样要多可爱有多可爱。轻轻舀起一勺放在唇边，想象着与叶孤城一同分享，慕容复就觉得幸福。
孤城，你知道吗，遇见你，我知道了幸福的味道。
夜里似有风吹了进来，带着冰冷，叶孤城骤醒。点起烛等，睡意全无。望着窗外的天空，月光下胸口前的羊脂玉漾着淡淡的清冷光华。而后，叶孤城似想到了什么，唇角轻扬，研磨，提笔，兴致盎然。而后，深夜了。烛火熄灭，透过窗棂的月光洒满一室的碎银。偶尔飘动，是被镇纸压覆的画卷。上面墨色的江南风景，赫然就是燕子坞。
慕容，你知道吗，遇见你，我知道了亲情的温暖。
直到殿试，叶孤城都没有去看慕容复，慕容复自然不会特别惦记叶孤城，在灵鹫宫，天山童姥是不会让任何人有逾越之行的。叶孤城虽小，却也不是全然没有自我保护之力的。叶孤城的聪颖从来只会显现给极少数信任的人看。其他人若是一个不小心，可是会很糟糕的。
殿试是在宫内举行，由皇帝亲自主持和定取名次。考生关系到国家的未来，皇帝也是很重视的。贡士得以见到皇帝颜面也甚觉欣慰，要知道，平日只有四品官员才得资格站在这殿堂。有的人也许一生也无法见到龙颜。
慕容复抬头望着这九重宫阙，突然忆起曾经的祖上也曾落入这样的繁华中，可是，在这样金碧辉煌的厦宇中，慕容的先祖是否也是快乐的。荣耀之上其实是寂寞的吧！
踩着青石，听着铿铿铿的步伐声，没有任何的说话声，只有急促不匀的呼吸声伴随着。紧张的思璇快要崩满，只有压制再压制。雀跃会被恐惧慢慢吞噬，热情会被孤寂侵蚀。这就是皇宫，皇帝居住的地方。
踏上层层的台阶，由民众堆积的高处，然后再高处的高处，九龙盘旋，威武端坐正中的便是那高高在上的皇帝。
向平常人一般施礼，其实慕容复是讨厌的，他不喜跪着生，也许他骨子里的傲还保留着。伏地的感觉是这样的，被人俯视的感觉是那样的不舒服。胸中有热流暴冲，慕容复极力压制着。前世汲汲营营，其实从未正面的进过皇宫，如今进了，又是如此境遇。无奈叹着，慕容复终于知道，自己不适合这里。束缚、压抑，原来那耀眼的色是那样的冷。
皇帝大约说了什么，其实一同进来的贡生并未真正见到皇帝的颜面。皇冠前端的珠帘，还有不许直视龙颜的森严规矩。能够瞥见龙袍，已是不错了。
皇帝亲下了试题，然后贡生齐齐写了，由内监收了，传给皇帝。皇帝善雅韵，好山水之色，所以，对于字体不端者，只是略略一看。
慕容复的字带着江南的秀还有身为慕容鲜卑的狂放。皇帝一见甚是喜爱。对于文的放纵也就宽容了许多。定下进士之名，皇帝主要钦点前三，后面的自有臣子去办。
“爱卿，以为如何？”皇帝这是在征求众家的意见。
众人都说出心目中的人选，说公允那是完全不可能的，只不过都恰到好处的不超过那个度罢了。毕竟在朝堂上，将来的进士也会成为自己的属下同僚，会成为自己的助力。能够争取的自然是极力的争取。皇帝也会尽量的衡量。皇帝要做的不过是让天平平衡而已。
皇帝选出心目中最满意的习作，而后众臣商议着，谏言着。
“朕以为此文上佳。”
范钟看了，正是慕容复的考卷。仔细读来，却觉锋芒毕露。所以，范钟有些可惜的摇头。
“太过狂傲不羁。”这是范钟对慕容复的点评。
“如此呀……”皇帝有些迟疑了。
贡生都在静静等待着，室内沉寂到可怕，其实，人人都紧张着，关系到一生的时刻来临了。
等到内监出声的时候，皇帝再次驾临。
展开圣旨，范钟宣布前三甲。
“……今科一甲第三名，姑苏慕容复……”
慕容复顿时扬起了唇角，从人群中步出，向着皇帝谢恩。
抬起头来，慕容复直视着皇帝，皇帝心叹，好样貌，好年青。慕容复在心中嘀咕，皇帝长得很平凡吗，也没看出龙气，只不过隐隐的威严有些逼人。就这样，两相看着，各自计较。皇帝倒觉得这慕容复有些意思，端坐着姿态也不那么周正了，而是斜倚着，饶有趣味地继续打量着慕容复。慕容复这才惊觉自己过了，连连低下头去，不过在心中腹诽着皇帝。
人常道：洞房花烛夜，金榜题名时。慕容复虽然离洞房花烛夜还有距离，但是金榜题名，他却着实感受一把众人灼热的目光。不过，主要目光还是集中在状元的头上，毕竟跨马游街，状元走在最前头，他和榜眼并排着走在后面。不懂行的根本分不出谁是第二谁是第三。
同样是红色，穿在人的身上差别就是大。本来还落在状元身上的目光，由于慕容复太过英俊年青，红色将他衬托得更加出众，所以，渐渐地，盯着状元的目光就落了回来。
“那是榜眼还是探花？”
“是探花郎。”
“不愧是探花郎。”
“这个探花郎真是俊俏呀。”
“呵呵，谁说不是。”
……
其实在老百姓的眼中，出众才是最好，状元、榜眼什么的名次算个毛钱。
被堪堪比对下去的状元和榜眼那个郁闷呀！慕容复有些尴尬，没办法，生的太好也会有负担的。造成别人的心理压抑真的不是他的错。
听到爆竹还有锣鼓的喧嚣之声，柳慕尘才从温柔乡中醒过来，讨厌别人的叨扰。打听了之下才知道今天状元游街。柳慕尘老大没趣的，继续睡觉。
武科较之文科稍稍晚上一点，但是没多少时日，慕容复又游了一次街。名头依旧是“探花”。但听得大街上议论着。
“怎么这武探花比那文探花还尊（俊）！”
“什么还比，两人根本是一个人好不好。”
“啊，真的哎……”
“喂，听说了没，今年的文武探花是一个人呐～”
“真的呀？！”
“长得可俊呢！”
“走，去看看……”
……
于是，姑苏慕容探花郎出名了。然后，此次科考的状元、榜眼都成狗不理乌眼鸡了。
第二十四章 惊鸿
常科登第后，经吏部考试为选试。合格者，才能授予官职。因慕容复未有后台帮助，所以吏部考试落选，本来只能到去节度使那儿当幕僚，但因为其武探花之故，落了一个翰林院编修正七品官衔。此一事成为姑苏美谈。姑苏双探花之名，家喻户晓。
诸事停当，慕容复大