“我不是，我。。。。。。”初染着急地想辩解，可妇人却越抓越紧。
“你是，你是她。我自己的女儿，怎么会记错。”妇人上上下下地打量着，“凤兮，凤兮。。。。。。这么多年，我就知道你会回来。。。。。。”
她一步步走近，初染一步步后退。
疯子么？为什么这里会有这样的女人？！
一个用力，初染甩开她，防备地走开几步，牢牢地盯着面前的女人。
“孩子，到娘这里来，来啊。。。。。。”妇人不明所以，像对着一个孩子般张开手臂，脸上满是期待。
摇着头，初染猛地转身，不顾一切地往回跑。身后，仍是那个女人的呼唤。捂住耳朵，她拼命地向前奔，直到出了院落，看后面没有人追来，她才稍稍松了口气。
气喘吁吁地在凉亭里坐下，初染大口大口地喘着气。这时，肩头冷不丁被人拍了一记。回头，却是慕容萧的笑脸。
“你想吓死我吗？！”初染拍着胸脯，没好气道。
平白遭了骂，慕容萧一脸无辜：“我又哪里惹了你？”
“你还说。”初染指着他的鼻子一条一条地数落起来，“你看你选的什么鬼地方，那里面。。。。。。”
“里面什么？”
“里面有个女人。。。。。。”初染的声音小了下来，耳边又浮现出女人的笑，凤兮，凤兮。。。。。。她这样叫着。“她。。。。。。算了，没什么好说的。”
见她如此，慕容萧只是一笑，也没有多说什么。
“好了好了，晚宴要开始了，咱们再闹下去，可要迟了呢。”慕容萧半哄半推地把初染拉走。
林木萧萧，那小院的门扉“吱呀”一声合拢，忽的，飞出几瓣殷红。
［第五卷 沉浮：双姝（二）］
黄昏迫近，天边大团大团的浮云飘摇，勾勒出一片瑰丽明媚。
宫灯早早地支起，从光华门一路沿到承影殿，富丽堂皇的大丽花轩妍开了满园。
该到的人，都已经陆陆续续落了座，有文臣武将、宗亲女眷，也有各地的青年才俊、名士风流。开阔的大殿，灯影阑珊，丝竹萦耳，席间饮酒赏乐的，也免不了寒暄客套几句。
纳兰煌坐在一边自斟自饮，慕容萧也是不多话，倒是秋慕云保持着一贯淡定的笑容，与旁边几人相谈甚和。撇过头来，他似是有意无意地对着初染笑道：“风姑娘，想不到咱们又在这里见面了。凤城一别已多日，不知姑娘一切可好？”
“是。”初染还是礼节性地点点头：“劳烦秋相挂心了。”
“那便好。慕容公子做事一向妥帖，想来对姑娘也是颇为照顾。——当日穆亭失礼，差点伤了姑娘，真是过意不去。”秋慕云话里有话，目光锁住初染的一举一动，不出所料，他在她脸上找到了一丝不自在。
毓缡。。。。。。念着这个名字，她又仿佛忆起那一个天阴的午后，他立于旷野冬风，眉目安静。
“他。。。。。。”
“他攻下了整个南境，现下已回了凤城。”猜到初染的心思，秋慕云轻声道，尔后话音一转，故意拖长了语调，“只可惜——”
意味深长地看了初染一眼，秋慕云很是惋惜地叹道：“那一天的他，像疯了一样呢。。。。。。就这样单枪匹马地冲过来，背上还插着断箭，当真是不要命的人哪。。。。。。”
什么？！一个恍惚，初染手中的杯子“啪嗒”落在裙裾上，湿了一小片，残留的茶叶梗子狼狈地沾着。
他，受了伤？！
“怎么了？”慕容萧听见响动挪了身子过来，看她无措的模样，边替她整衣服，边故意戏谑，“看你今儿魂不守舍的，敢情真是撞鬼了不成！”
初染怔怔地不言语，许久，看着眼前晃动的手指，这才渐渐缓过神来。掩下翻腾的心绪，她勉强挤出一个笑脸，可脑袋立马被重重叩了一记，耳边是慕容萧宠溺的嗔责：“你这人，都这么大了还那么糊涂，万一以后落了单，可叫人怎么放心。”
“又不要你管，你着什么急！”初染吸了吸鼻子顶道，却又被他莞尔的模样逗得“扑哧”一声笑出来，低落的心情顿时好了不少。
望了眼调笑的两人，秋慕云弯了弯嘴角，又继续低头饮酒。
“端华公主到——”随着黄门一声尖细的长喝，原本喧闹的大殿忽的静了下来，乐伶舞姬有序地垂首退至一旁。
星光烛影，一身绛紫的罗裙曳地，一靥明艳的玉面芙蓉，璎珞流苏，风髻雾鬓，顾盼回眸之间，艳逸瑰姿，步步生莲。面对众人赞叹的目光，凤端华只是唇绛一抿，一笑而过。稳稳当当上前拜倒，她扬眉恭声唤道：“父皇万安。”
“皇儿快起。”凤钦沅面色和蔼，看着那娉婷身姿，显然很是满意和欢喜。几乎是迫不及待地，他抬手示意她过去，指了指他右下侧的位置。
凤端华没有依言，她冲皇帝盈盈一福，尔后转身过来，笑吟吟地逡巡着众宾客，剪水般的澹澹瞳仁在掠过慕容萧时稍稍一顿，再平静地扫了过去。“端华在此有礼了。——今日是端华生辰，却劳烦诸位远道而来，实在不甚感激。方才听人弹唱‘雨霖铃’，一时心动，于是作了曲‘念奴娇’，不如就谈给大家听听解解乏，可好？”
“公主画艺精湛，至于琴音，就洗耳恭听了。”秋慕云一句话把众人说得百思不得其解。那日洗尘宴，不是已经听过了么？只有慕容萧露出了然的神情。原来这凤端华，正是那日的黄衣侍女，而非帘中抚琴之人。
凤端华颔首，尔后缓步在琴前坐下，稍稍调试几声。“铮”，一记突如其来的高亢之音，揭开了该曲的序幕。不同于刚才的婉转轻柔，这弦弦拨动之中是无尽的畅然快意，豪迈奔放。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”
嘈嘈切切错杂弹，那转轴拨弦的女子这样扬眉高歌。
说不尽的酣畅淋漓，道不尽的广厦千万。
原来，这就是凤端华。不似她想象中的较弱贵气，而是在风云惊变之时，也可笑傲众生的女子。她有一种光芒，这种光芒足以吸引所有人的目光。就连一脸淡然的慕容萧，也露出了激赏的表情。
也包括，她。
一直到酒宴散去，初染还在回响刚才的情境。
“靖宁王爷请留步。”
很熟悉而圆润的声音。初染转身，却见凤端华站在不远的树下。
慕容萧点头回礼：“公主有何见教？”
凤端华没有急着回答，反倒是饶有兴致地打量着初染，然后抿唇笑道：“端华有一事不明，还请王爷解惑？”
“请说。”
“王爷何以知晓端华身份？”刚才大殿之上，在所有的赞叹声里，唯有他的目光一片宁静。究竟那日，她是哪里让他看出了端倪？
闻言，慕容萧笑答：“是眼睛，一个有些这样眼睛的人，不会只是婢女。”
“哦？”凤端华讶然，“这倒是个奇怪的理由。”
“‘莲塘西风吹香散’，若我记得不错，这‘吹香’二字是公主亲笔？”
“不错。”凤端华点头。
“‘吹香’二字看似香艳，实则暗藏乾坤，解法不同，意思也就不同。”慕容萧缓缓道来，“秋相此说本是不错的，可偏偏这里不是柒澜，也不是曦凰。——栖梧四季如春，荷花是开不艳的，所以公主那时候才笑了。不知我说的对不对？”
“呵呵。”银铃一般清脆的笑声。凤端华眸光骤亮：“想不到，竟只有王爷一人解得此语。——其实这里的香，指的是大丽花。”说着，她折下圃中一朵托在掌心。“只有这般美丽的花，才会在宫城里艳冠群芳，王爷以为呢？”
“天下女子，端华无双”，够胆说出此话的女子，断不是泛泛之辈。
慕容萧一笑，作揖告辞。
待二人身影走远，凤钦沅这才从不远的亭中走出：“皇儿，这几个人你也都见了，觉得如何？”秋慕云、纳兰煌、慕容萧，这三个是拔尖的人物。
“纳兰煌过傲，秋慕云太淡，慕容萧过冷。”
“这么说，皇儿是一个没瞧上？”凤钦沅无奈。
“也不是。”凤端华看着慕容萧离去的方向，不由笑起来。纳兰煌是出众，但这个男人过于自我；秋慕云是优雅，但他的眼睛里她看不到温度和一丝感情。
见状，凤钦沅会意地眯起眼睛，嘴角轻扬：“这么说你是有主意了？——皇儿，我早就说过他是最好的，你偏不信。怎样，现在知道父皇没有骗你了吧？”
“自己的夫婿当然要瞧仔细了，以后可是我嫁，又不是父皇嫁。”凤端华拽着凤钦沅的手臂娇笑，眼中有着率真可爱。
“不过，他对你的确有些冷淡。”凤钦沅想起那个捉摸不透的男人，有着一丝隐忧，“而且你也看到了，他对那个女人挺上心。”
“怎么，父皇对女儿没信心么？”凤端华不依了，“他纵是喜欢她又怎样，父皇说过的，慕容萧是个权利欲极强的男人，只要他在庙堂一天，他就不得不选择我。——父皇，我凤端华之所以为第一公主，并非因为美貌。天底下漂亮的女子何其多，但她们永远不可能与我比肩。我自小苦学的一切，还有显赫的名誉地位，父皇，我几乎拥有了一切，我要的东西，怎么可能得不到？！”
［第五卷 沉浮：双姝（三）］
“哈哈哈。”凤钦沅听了大笑起来，那双满是赞许的眸子里透出一丝精光，“真不愧是朕一手调教的好女儿，端华，你要记住，只有你配拥有这世上最好的一切，没有人可以取代你，更没有人可以超越你！”
“是吗？”一声似笑非笑的感叹，凤端华微扬起头看天，“父皇，可我就是再好，母后还是不会喜欢我。。。。。。父皇，究竟为什么呢。。。。。。姐姐是她的女儿，我也是她的女儿。。。。。。”
凤兮，这两个字像梦魇一样缠了她整整十八年。
优秀完美如她，原来还比不过一个死人！
“你母后得了疯病，这你是知道的。”凤钦沅声音一冷。
“今天早上她去了西园。”忆起那双冷漠而疏离的眼睛，凤端华嘲讽地笑了开来，“父皇，姐姐她是不是真的很好？为什么这么多年，母后还是忘不了她。。。。。。今天是我生辰啊。。。。。。”
不甘心，真的不甘心。
“父皇，我恨她，好恨。。。。。。父皇，我很傻是不是？”她喃喃着，就像小时候那样，窝进凤钦沅怀里，然后紧紧拥住。“我总是做梦，梦到有一天，姐姐回来了。。。。。。父皇，我怕。。。。。。”明知道不可能，但她还是莫名其妙地感到恐惧，仿佛有一天，那个叫做“凤兮”女子真的会出现在她的面前。
凤钦沅揉搓着她的长发，轻笑道：“傻丫头，净胡思乱想！你姐姐死了，早就死了，一个死人，她怎么和你比？！——皇儿，朕一直都在你身边啊。你母后，不过是没有想明白，总有一天，她也会为你骄傲的。你看——”边说，凤钦沅边从袖中取出一支碧玉云纹簪，端端正正地插入她新绾的高髻。
“这是。。。。。。”凤端华有些迟疑。若她记得不错，这发簪该是母后从不离身之物。“父皇？”
上上下下细瞧了一遍，凤钦沅这才满意地点头：“你母后是说会合你的，你看这模样，真是多一分不得，少一分不得。难怪朕的宝贝女儿只那么一站，就把人家都比了下去。”
虽是玩笑话，不过凤端华却心情大好，拧眉假意嗔了几句，她忍不住试探着问：“母后。。。。。。真是这样说的？”
“同一个娘胎里带的，你母后再偏心，也不至于忘了你的生辰。”凤钦沅笑道，“皇儿，过去的都过去了，就算她回来，栖梧的嫡长公主，也不会改变。——所以，千万不要让朕失望。”
“不会的，父皇。”
她仰头望进他的眼睛，眸光里灿然一片。
福礼，敛裾，然后优雅地转身，仪态万千。
处处点点滴滴，是无可挑剔的皇家风范。
凤钦沅看着那一身骄傲，久久没有动作，仿佛是自言自语，他有些得意地喃喃：“皇后，你看见了吗，这才是最完美的第一公主，朕的女儿。”
“是吗？”黑暗里的人影嘲讽地笑起来，“臣妾竟不知道皇上还是一个慈父。”
“皇后何必咄咄逼人。”凤钦沅像是习惯了她尖刻的话语，丝毫不以为意，“咱们两个不过是彼此彼此。端华今日及笄，你这做母后的可是连句话都没有，若朕不拿你的发簪，她能安心么？——皇后，朕辛苦十八年调教的人，不能因为你而毁于一旦。”
“这么说，皇上是责臣妾的不是了？——皇上啊皇上，做了这么多年的戏，你不累么？！端华不是傻子，若她发现她尊敬的父皇从头到尾都在欺骗她，她会怎么样？”
“此事天知地知你知我知，朕不说，皇后不说，她又如何会知道？！”凤钦沅凑近她，摇头蹙眉，“皇后，你太执着！”
“执着？！”像是听到了什么好笑的事，那黑暗中的身影竟不可遏止地颤抖起来，“凤钦沅，你看看你的手，上面还淌着我儿的血，难道夜晚，你都不会做噩梦么？！”女子一步步走出来，一张姣好的面孔被仇恨扭曲地有些可怖。“你说我是个疯子，那你呢，一个为了权力连亲生女儿都杀的刽子手！——你会遭报应的，凤钦沅！”
“报应？！”凤钦沅朗笑，“好啊，我倒要看看这报应几时会来！皇后，一个三年不会开口说话的傻子，就算她活着又有什么用，这样的第一公主，只会成为别人的笑柄！”
“你明知道她是无辜的！”女子声嘶力竭地喊起来，手，死死地拽住他的衣袖，“什